凉茶摊儿上的老大爷还在吆喝着，时不时有换岗的守城兵士走过，大口喝碗儿凉茶，老大爷佝偻着身子，脸上洋溢着热情：“军爷守城辛苦，这碗儿老汉不收钱。”说着摆了摆手。

“这哪儿成，大爷您收好了！收了，往后哥儿几个还来你家喝！”那守城兵大笑，不容拒绝，把钱塞给了老大爷。

康平顺着自家少爷视线看过去，难不成少爷想喝凉茶了？

高礼看着茶摊儿旁的那人，到现在还有些想不通，那晚她到底是怎么找到他的？他自认记性不差，以往真没见过这宋郎中家嫡女，她怎的认得他？怎么说爷这相貌也是百里挑一了，居然还招人嫌弃？

原来她也能笑得这般自在，这多像个小姑娘。不过也就是个小姑娘啊…现在的小姑娘还真是不能当人看，哦，不能当普通人看，尤其这位。还是爷的潇潇最招人待见了。想着眼尾一挑，折扇一挥：“康儿，走，上明月楼去！”若是不着这一身油绿油绿的夏绸，光看着也端得一副风流公子俊俏模样，只如今，连康平都有些，不忍看…再想想那素日的名声，亏得潇潇姑娘不嫌污眼。

……

“外祖父，此处不是说话的地界儿，元儿定了包厢，咱们到那儿去。”

“好！听我家元元儿的。”封岳陵笑道，又顺手摸了摸阿元的头，换来阿元瞪了一眼。

茶楼包厢。

阿元有些担忧道：“外祖父，您归京，大舅舅可知？”

“哼，那兔崽子，别提他，说来就气！”封岳陵眉一抖。又皱眉道：“元儿，外祖这次回来，留不了几天，你娘亲……唉，这些年，官场的事，你大舅舅还是看不清啊，他这人自小就板着，迂得厉害，真不知……罢了罢了，儿孙自有儿孙命。”说着摇了摇头，沉沉叹了一声，眉宇间隔着沧桑。

阿元看着外祖父两鬓的白发，外祖父一直注重养生，膳食清简，她记得她离开时还没有这么多的。想着母亲之死疑点重重，终还是咽回了肚里，说不出口。

“元儿，外祖父老了，这天儿该是年轻人来撑着了，这次回来，就是看看你，外祖父啊，以后就接着游游山，玩玩水，过过逍遥日子。”封岳陵用茶盖拨着浮在茶水上的茶叶，低声说道。

阿元眼眶有些红，只还是笑道：“那外祖父可得好好儿看着，将来给元儿讲讲。”

“好！你这丫头……”封岳陵放下茶杯，点了点阿元的头。复又哀声道：“元儿啊，你九岁起便跟着外祖，离家千里，这么小的个女娃儿，别家的娃娃还在父母跟前撒着娇呢，你这孩儿却随外祖远去胶东，一路啊，小眼儿红红的，也愣是一声没哭，外祖当时就想，这丫头，硬骨头，不愧是我封岳陵的外孙女儿！”说着揩了揩眼。

一旁的阿霜早就止不住抽噎，阿芷低着头，嘴角抿得有些直。廖飞胡子拉碴的脸上也有一丝感伤，廖光不动声色，只握紧了腰间匕首。

封岳陵接着道：“不过，外祖这一去，归期不知，唯一放心不下的就是你了。以后廖飞就跟在你身边，这小子虽邋遢些，不过功夫还行，你且先留着——”

“外祖父，不可，廖飞是您的护卫，留给我，您的安危怎么办？”阿元急道。

廖光上前一步，单膝跪在阿元身前：“廖光定护太爷周全，太爷生，廖光生！”说着拔出了腰间匕首划向左手掌，霎时，鲜血翻涌：“以血起誓！”。一旁的廖飞瞠目看着自己的弟弟，瞪大的眼里有着不可思议。

阿元眉头越皱越紧：“廖光，你我认识多久？”

“五年！”

“那你该是知道，我最痛恨什么人？”阿元压着怒气，看着低头的廖光，咬牙道。

廖光沉默。

阿元起身，走近廖光，压着怒气的手有些抖，却还是拉起廖光划伤的左手，抽出自己的帕子，轻轻覆在伤口上。声音有些不稳：“那就记着你的话！”

封岳陵在一旁，有些无奈地叹了一声。

没有人看见阿芷垂下的眼睛，泪盈于睫，落在衣裙上，又隐去……这个小姐啊，阿芷竟从未如此感谢过以往的痛苦，感谢老天……

阿元起身后看向封岳陵：“外祖父，阿元长大了，会护好自己的，您莫忧……”那双凤眼儿里，藏着太多想问的话，想诉的情，终究也只是弯了弯，也只能弯一弯了……

待祖孙二人起身准备出茶楼时，日头已经垂西了，阿元将外祖父送上了那辆灰扑扑，毫不起眼儿的马车，看着车架上的廖光，目光深深，带着恳求，带着担忧。

廖光深深点了一头，作为回应。驾车往城门去了……

最后，封岳陵还是决定，当天就离开。

……

城门北有一家点心铺子，叫松锦记，点心做的那是出了名儿的好，说祖上曾是御厨，后来年纪大，出了宫，便开了这家铺子，如今也差不多四五十年了，只他家每日做的点心样式多，量却不多，卖完了就关铺子，老多人排着队，排到头，卖没了，想吃明日请早。就说这豌豆黄儿啊，若真想吃，还非得早早来排队，甭管是平头老百姓，还是达官贵人府，稍晚一步，买着是运气，买不着是常态。要说他家的豌豆黄儿有啥特别的，那就是特别的细腻，咬一口，搁嘴里一抿，就化了。别家也有，可那股子细腻劲儿，终归比不上他家。

封媞来的时候，松锦记就只剩了一盒儿藤萝饼，无奈准备打道回府。

一转头，却看见了街对面的宋元廖飞一行，还有一辆缓缓驶离的马车。

“燕儿，你看对面那个是不是宋元？”封媞推了丫头一把。

燕儿仔细瞅了瞅，认出了人：“呀！还真是表小姐！难不成表小姐也来买糕点？”

封媞剜了燕儿一眼，“你看不到对面是茶楼？她指定在这儿约了人。”就是不知道那马车里是谁？

“呀！小姐，那个不是老太爷身边的廖飞么？我记得他。老太爷那年带着表小姐回来一趟，不是带着两个护卫来么？就是他，他当时还吓唬了奴婢，奴婢不会认错的！”燕儿激动地说道。

“祖父？”封媞心底有些不舒服。为何她不曾听说过祖父回来的消息？

“是呀，小姐，老太爷肯定回府了。”燕儿自顾高兴地说道，眉眼飞扬，却没看到自家小姐越来越黑的脸。

“回去！”封媞甩了袖子，转身就走。

燕儿在后面嘟囔：“小姐，咱们不去和表小姐打个招呼么……”瞧着封媞脸色不好，还是默默闭了嘴。

……

却说这日早朝时，金銮殿肃穆庄严，只听得刘聚德又尖又细的嗓子慢悠悠地道：“…有事起奏，无事退朝。”

底下大臣低着头，也不知有几人清醒，清醒不清醒的，不过自知罢了。

兵部尚书周弘出列，躬身道：“臣有本奏。”

“哦？说来听听。”上首传来了老皇帝有些年迈，却依旧威严的声音

“回皇上，西北军日前大败狄鹘，扬我国威，震慑西北，狄鹘已呈求和书，并以兰格城相赠。西北一战，四年之久，死伤不计。此战旷日，人心惶惶，所幸我军将士浴血奋战，马革裹尸不悔，血洒疆场为荣，终得大败狄鹘，免百姓流离，守河山万里，皇上，当亲迎主帅，犒赏三军，以免万千将士寒心。”

老皇帝沉默着，堂下周尚书不见回应，额上微汗，唇上失了些血色。

不过片刻，却尤过了许久，周尚书才听的一句：“太子以为如何？”微微松了口气。

太子高宥，先皇后嫡子，性沉。回道：“儿臣以为，周尚书言之有理，将士抛头颅，洒热血，护佑疆土，当赏。主帅身先士卒，且儿臣听闻，最后一战，其身负重伤，仍重挫狄鹘大将，实乃将士楷模，当得如此荣耀。”

“哈哈哈，太子仁心，朕当成全。班师回朝之日，朕必亲迎。”老皇帝笑道：“主帅何人？”

“回皇上，主帅长峰，前镇国将军嫡孙。”周尚书道。

老皇帝一连说了三个好，“镇国将军府一门英烈，英雄辈出。”

堂下之人纷纷应和，刘聚德看着老皇帝眼里的一抹阴沉，低下头，装作不知。