初一是个实心眼，事情交代的十分仔细。

原本他们一行住在客栈里。九歌欣赏风景的兴致十分高，尤其喜欢夜里的风景。他们也都习以为常。

那日清早，太阳刚照进窗楞，店里的伙计就把他俩从被窝里拎起来，指着鼻子就骂。说和他们一伙那个小白脸昨夜偷了后院的灰驴，不见了踪影。店主怀疑他们是什么江洋大盗，要拉他们两人见官；初一辩说，“你见过有江洋大盗偷驴的吗？”

店主摇摇头，态度却没有一丝妥协，“那只能说明你们的本事还没到家，一定是还没出师的大盗。不管怎么说，驴确实是你们偷的，有人瞧的真真的，而那头驴是墉山下来的仙驴，吃的是刚长出的嫩芽，喝的是晨露，身份很是金贵。”

店主打量二人一番又道：“看你们这副模样，你们也是拿不出几千两，看你俩也是被同伙骗的可怜人，就给个五百两了事。”

最后，两人将里衣翻了个底朝天，又两把铁剑卖了，才凑了二百两银子。从此便流落街头，饿的不行的时候连脚上的靴子也当了。

他们一路乞讨来到白水州，希望可以找到他们的户部侍郎。又不敢暴露了行踪，混着混着就成了街上的乞丐。

九歌听罢，觉得十分对不起这两位兄弟，又十分感动。说了几句客套话后，吩咐厨娘做了顿好的，好好补补。

刘桐君在一边拿笔写着什么，像猫闻到了老鼠的味道，脸上洋溢着兴奋的表情。

九歌夺过他的笔：“你若敢把我写成偷驴的，我就把你吊回那棵歪脖树上去！”

刘桐君翻了个白眼，抱了本子回屋去了。

她又转向北连墨解释一遍：“我那不叫偷是借用一下，初一他们都给钱了怎么能叫偷？而且我也是为了早日到达白水州，早日解决百姓们困境嘛。”

北连墨“哦”了一声继续站着。

距白水州不远处有个叫木犀村的地方，据说那里有十几棵月桂树，长的很是茂盛，一到秋天满树桂花香飘十里。附近的人便会慕名而来。

九歌决定去木犀村逛逛，顺便折几支桂花回来赏玩。

北连墨沉默的跟随在身后，她眯着眼瞧了好一会儿，总觉得北连墨怎么看也不像一个护卫，长衫广袖，面目清俊，走起路来也有那么几分气势，倒更像是候门相府里的纨绔公子。

小沈最近当乞丐当上了瘾，九歌才把他从牢房里捞出来没两天，就又穿着乞丐的行头去了街角混生活。

自从成王被封到江北后，江北就年年水患，赋税收不上来不说，朝廷年年拨下去大批赈灾款似乎也无甚作用，白水州的知府每年就那么几句囫囵话。直到成王谋反案平定，皇帝隐隐觉得此事十分蹊跷；那成王虽说是皇族王爷，可一个被放逐的王爷能有什么样的力量，组织一次几乎让江山易主的谋反呢？况且成王已死，朝廷却依旧收到江北水患的奏折。皇帝意识到这件事是关乎国本的大事。

故派遣孟九歌和刑部尚书沈鸿鹄一起秘密侦查此案。

沈鸿鹄一向办案雷厉风行，可这次却着实让他头疼，他性子急燥。无奈之下扮了个乞丐打探消息。还在乞丐堆里碰见了初一和阿九，他们两个不知讨饭的门道，混成了乞丐堆里最低等乞丐。

这些时日，沈鸿鹄打听到江北白水州从前有个好地方，只是到后来的几年间都有闹鬼的传言，再后来传言就越来越多，据说那个地方的人一夜之间都消失了。有个路过的樵夫看见那里有厉鬼出现，面目狰狞，专吸人的魂魄。樵夫逃到家后就病倒了，最后魂魄也被厉鬼吸走了。

消息传出后，沸沸扬扬。再后来官府出面核实后，一纸告示昭告各州县，鬼怪实为居心叵测者捏造的谣言，实为妖言惑众，蛊惑人心，以后若再有人以谣传谣，轻则杖邢，重则砍头。

然天下没有不透风的墙，而这风就刮进了正在乞丐中混迹的沈鸿鹄的耳中，于是他便感叹了一下，于是就成功了入了监牢。

而这神秘恐怖的地方正是——木犀村。

一阵凉风吹过，杂乱的青草堆里立起一块石碑，碑上刻着“木犀村”三个大字。

木犀村四面环山，只有一条平坦的小路蜿蜒通向村内。

村头十几棵月桂树金灿灿，像飘着香气的萤火虫绚烂斑驳。

九歌同北连墨下了马一路向村里行去。

村子里的房屋排列整齐，每家每户的屋子周围都种满了君影草，白凛凛一片，香气四溢的让人有些窒息。

九歌走到村头的第一户人家门前，用力敲了敲们，没人答应，她便又大喊了两声，果然，如传言一样，这是一座空村。

随手推开门后，令她惊讶的一幕却出现了；屋内虽然简陋却打扫的一尘不染，窗户是开着的，桌上甚至放着茶具，九歌用手摸了摸，茶杯里的水还是温热的，凳子上还有未干的茶渍。

这里明显有人，也许那人正坐在凳子上喝茶，听到有人来便跳窗而出了。

接下来他们又查看了剩下的每户人家，情况大不相同；每户的屋子里虽然东西摆放的还算整齐，但落满了灰尘，一看就是多年未住人的模样。

那个传言再次浮现在九歌的脑海里，一夜之间，全村的人都被厉鬼吸了魂魄，尸体在一夜之间全部消失，那么那个跳窗而逃的是人还是鬼？

又一阵凉风拂过，夹杂着君影草令人迷醉的芳香。他们走在村中平坦的小路上，道路上的杂草被磨平，小土块也被踩成细碎的尘土，很明显这是长期被人踩踏的结果。

村庄另一头，那里白茫茫一片，大片君影草铺满村尾，风一吹像无数幽灵手中白色的铃铛，那沙沙作响的声音似悠远的抽离。

九歌觉得头有点疼，用手扶着额，坐在一块石头上休息。北连墨走入君影草丛中想看看四处还有什么线索。

青色衣服，衬着白色如同碧波里的一道漪涟，九歌认为白色很能烘托北连墨的清冷，可是她更喜欢荒山上凝脂似的梨花白，以及月夜里那个说“这剑就叫切月”的那个少年，和他身上的味道一样清冷却很温情。

她看着他，一切仿佛就在梦中，一切又在眼前。

他对她说：“这里的泥土和周围的泥土有些不一样，是最近才栽种上去。可是这个村子三年前就没有人居住了。”

九歌搓着手指道：“我们今晚留在这里。”

北连墨看了她一眼：“你不怕吗？这里有厉鬼。”

“不是有你吗？”

“我只会抓人，不会抓鬼。”

“这个世上哪有什么鬼，其实有时候人要比鬼可怕的多。”

夜色降临，四周死一般的寂静。这里四面环山，夜里很少刮风，如今到了秋天就更加无风了。

他们守在了村头第一户人家的对面，从窗户缝隙可以很清晰的看到那里的一切。九歌安静的坐在窗前，北连墨靠在墙上几乎紧挨着她，屋子里没有点灯。

时间就这样过去，秋雾笼罩住整个村庄，君影草在昏暗月色下泛着苍白的影子，香气也愈发浓郁，远处的山上传来狼的叫声，又像有什么东西在附近徘徊。

九歌感到有些害怕，她往北连墨身边挪了挪，攥住了他手。这个人平时冷冷清清的，不晓得手却这般温热。

北连墨的手抖了一下，继而紧紧回握住九歌的手。

每个人都是孤独的星辰，在浩瀚的星际中傲游，本能的寻找属于自己的光芒。无需语言，无需怎样华丽的对白，他们静静坐着。

月亮上蒙着轻柔的薄云，对面小院的房间里亮起了一束光芒，小屋里传来细小的响动，有个微胖的影子在窗上来回晃动。

他们悄悄来到小屋前，敲了敲门。里面的人影怔了怔，片刻将门打开。

“吴婶？怎么是你？”九歌惊呼道。吴婶是九歌新招的厨娘，做饭的手艺不错。

吴婶将还在惊讶的两人让进了屋，到了杯热茶，才道：“两位公子，奴家是木犀村的老住户徐氏，前两年出了怪事，我那老头和不争气的儿子死了，今天是他们的祭日，今天是来祭拜他们的。两位公子你们认错了人，我不是吴婶。”

九歌看着她，这个人的一举一动，一颦一笑，甚至穿着打扮也如出一辙，这明明就是吴婶。

“吴婶，你是遇到什么难处了吗？”

老妇人笑了笑：“公子你真的认错人了，不过这个村庄很邪门，我看公子你一定是中了邪，胡言乱语了，你先喝点水。你们要是想听故事我慢慢给你讲。”

九歌在村里转了一天，没吃没喝，此刻只觉得嗓子冒火，端起杯子轻抿了一口。北连墨站着没动。

那老妇人将灯芯拨了拨，火苗晃出诡异的影子。

“我和我的丈夫，还有儿子一家三口一直住在木犀村，春种秋收，日子过得虽然清贫，但我们都很满足……”