刘桐君见九歌瘦小，想要替换她，九歌竟是不肯，“我来扶他，哎，今日我又欠他一命。”

一行人出了山洞，眼前山上正一片火光熊熊，厮杀声还在由原而近，云中军的身影在树丛出没，看来沈鸿鹄已经将局势控制在自己手中了。

山上散乱冲下来一小队人马，狼狈逃窜，看见他们一行便又凶神恶煞般扑过来，两队人便又撕打了一阵。

九歌瞧着，刘桐君虽是个文弱书生，打架没有什么经验，逃跑的身法却颇有章法。她忽然觉得的这个身法，似乎在什么时候见过。

事情就此告一段落，沈鸿鹄押解着齐猛和和白水州的一众涉嫌官员回京，剩下的审问、定罪全有刑部周旋。因着北连墨的伤势，九歌打算晚几天回京，写了一道折子由沈鸿鹄带给楚帝复命。

这几日，单羽屏日夜守在北连墨身边，端茶递水，九歌有心进去瞧一瞧，又怕自己煞了风景。而每每有单羽屏在身边时，她总觉得不自在，与北连墨也知说些什么。

但北连墨受伤，她总归还是要问上一问，宽慰一二的。

她总想起北连墨为她挡箭的模样，带着她使寒星剑法的样子，她想看一眼他。

近日，刘桐君又写了本情戏，被戏班的老板瞧上了，白日里便被刘桐君拉着去看了场酸掉大牙的戏，好不容易熬到散场，已是酉时。

晚膳便多吃了两口，饭后就在院子里消食，走着走着，就来到北连墨住的那个小院。

北连墨正坐在院子的小几边，画着什么。微风在那一刻一吹，拂的她的脸痒痒的，他瞧着连墨的模样，觉着伤大抵好的不错，正踌躇要不要进去。听得一声温软的话语，“既然都走到这里了，怎么不进来？”

九歌干笑着：“正要进去。”

九歌坐在他面前，问道，“单姑娘呢？她不在么？”

“她？大概是出门买东西去了吧。”

九歌舒了口气，“连墨，你的伤势如何了？这个时候还在画画。”

北连墨抬头看一眼她，又低头认真画着，温言道：“我伤的是胳膊又不是手，你这几日不来，我闲着无事，随便画画。”

九歌慌忙解释，“我不是故意不来看你，只是成王的余孽还没有完全清除，这些个琐事忙起来，竟也一时抽不开身。故此来迟了些。”

“刘桐君写的戏本好看么？”

九歌讪讪笑道，“戏班里也有余孽。”

九歌见北连墨没有言语，又从怀里摸出一块玉佩，往前一凑，笑道，“连墨，这个送给你，这块是我从齐猛囤放财物的那个山洞里拿的，当时我瞅着它白如羊脂，温润光滑，是块上上货色，与你十分相衬，便顺手牵了来。”

北连墨抬头将她一望，接过她手里的玉佩，对着夕阳里的太阳看了看，说，“成色确实不错。”顺手揣进了怀里。

九歌见他一直认真作画，便凑了上去，画上是一俊俏公子，唇齿明媚，鼻头微微上翘，露出倜傥一笑。

九歌觉得眼熟，正思忖着。

北连墨道，“这是着男装时候的你，看着确实柔弱了些。”

九歌心中一动，面上却不露痕迹，嗔道：“将我画的这样丑，我看你才柔弱的紧，得多喝些参汤才是。我已叫人炖了，过会儿便送来。”

“这几日，你天天叫人炖参汤，我若胖了，可是提不动剑的。”

九歌掩嘴笑道，“那便正好拿你来压咸菜。”

北连墨轻笑着，将画收起来。

夕阳的余晖透过摇摇欲坠的黄叶，暖暖照在他们脸上，影子越拉越长，最后融成一片。

“连墨，我们回去吧，有些事还需尽快解决。”

“好。”北连墨应了一声，望着她，嘴角带着微笑。

天色渐晚，几个丫鬟在几个院子里点了灯。

小院门口亮了盏灯，单羽屏从外面回来，手里提了一个食盒，见到九歌略施了一礼，便打开食盒，“我听闻白水州桑黍坊的枣糕最是好吃，今天特意买了几样，好让我家公子和暮云公子品尝。”

九歌笑道：“单姑娘对你家公子真是好，桑黍坊离我们的宅院有不少路呢，只可惜我今日晚膳用的多了些，怕是要辜负姑娘一番好意了。”

单羽屏羞涩笑了笑。

九歌扭扭身子，觉得有些不自在，便起身对北连墨说：“天色不早了，我要去休息了，你用些枣糕也早点休息吧。”

出了小院，九歌觉得心里空荡荡的，却也不知这空从何来，索性闷了头睡觉，什么也不想。

“公子，你尝一尝。”单羽屏轻轻拿了块枣糕，递到北连墨面前。

北连墨看也没看一眼，冷冷道，“单姑娘，以后这些事你都不必做，你的任务是监视我的一举一动，将你看到的如实禀报给太子就好。”

说完，推了房门进去休息。

单羽屏吃了闭门羹，只好讪讪提着食盒走了。

过了一会儿，丫鬟给北连墨送了参汤过来。

北连墨边喝边问丫鬟，“暮云公子的头痛病可有再犯？”

丫鬟恭敬答道：“公子每到夜里子时就头痛不已，但公子要强不许我们声张，奴婢也是在守夜时，听到屋里有茶杯落地的声音才发现的，奴婢进去时，公子脸色苍白，额头不停冒出冷汗。奴婢想要为公子叫大夫，却被公子赶了出来。”

北连墨将空碗放回托盘之中，吩咐丫鬟退下。

秋天的夜空格外的明净，夜里的凉风已有些入骨，朦胧的月亮上笼着一层细细的薄云。

子时将至，九歌院中笛声悠扬，丝丝入耳，婉转的如同梦中长流不息的泉水，源源流淌着，如同此时此刻那独一份相思的情意，在这样的夜里无限蔓延。

初识她时，只觉得她美貌，聪慧。再相遇时她更加温暖，睿智。但同样坚韧，孤独。

第二日，她们便启程回京。

这样行了许多日，快入京城时，九歌拦住小白，将北连墨拉到一个僻静之处，欲言又止，甚是为难。

北连墨思忖了一会儿，脸便红了，说，“你有什么事，说便是了，我听着。”

“那个……那个……等下到了金陵，你可否陪我一起，去倾音楼？”

北连墨略微收神，问，“你要去逛青楼？”

“我只喝酒听曲儿。”

“还要喝花酒？”

“那我去喝茶总是成的吧！”

“喝茶，有茶楼。”

九歌一时语塞，半晌道：“难道你不想看看倾音楼的姑娘吗？听说那里的姑娘个个貌若天仙。”

“不想看。”

“上回那个妙意姑娘蒙着面纱都美的不可方物，你就真的不想进去瞧瞧？”

“不想。”

九歌见说不动，大了声道，“你不想看，我想看，你是我的护卫，负责我的安全，我说去就去。”

也不由北连墨分说，上前对初一说道，“我有些事要和连墨去办，你们先回府去，让涓云好生安置刘公子和单姑娘。”

九歌打发了其他人，径自往街上行去，北连墨无奈只得跟在其后。

金陵城中，大街小巷纵横交错，车水马龙，一番繁荣气象。

行了两条街，拐了三个胡同，倾音楼便亮闪闪的屹立在眼前，着实有些气派。

迎客的小厮，见他二位穿着佩戴皆是名贵，一刻不敢怠慢，安排了楼中最大的雅间，沏了最好的茶，又嘱咐人温了壶酒，上了几碟小菜，安排的十分周到。

一切妥帖后，小厮笑嘻嘻道，“两位贵客瞧着有些眼生，想必是头次来，贵客有什么需要尽管吩咐，来到我们倾音楼，必定让二位尽兴了。”

九歌喝口茶，点头道，“这位小哥安排的很好，听说你们这里的妙意姑娘，弹的一手好琴，可否请她来助兴？”说着从怀中摸出两锭金子，放到小几上。

那小厮见了金子两眼瞬间放光，却并不急着拿。

“贵客来的有些不巧，妙意姑娘今早被楼主唤了去，估摸也快回来了，不如，先为两位贵客叫些歌舞，贵客边等边用些酒菜，可好？”

九歌点头道，“既然妙意姑娘有事，我们等等也无妨。”

小厮这才收了几上的两锭金子，恭敬退了出去。

不过片刻，就有四位穿着黄色衣裙的女子进来，其中一人抱了琵琶。

她们四人略微行礼后，抱琵琶的女子轻笑道：“奴家们的管事公子，近日新排了舞曲，叫《心悦君兮》，奴家今日就将这支曲子弹与二位贵客。

九歌见四位姑娘，容貌姣好，年纪与己相仿，不仅心生亲切，心中甚是欢喜，说，“甚好，甚好。”

话罢，抱琵琶的姑娘，便坐定拂曲，另一位头上带了朱翠的女子，摇曳舞步，身姿曼妙。

另外两个，主动坐到九歌与北连墨身侧，殷勤斟酒布菜。

那女子笑盈盈举了杯酒到九歌跟前，掩嘴笑语，“公子长的真是俊俏，杏儿我长这么大，也不曾见过男子里面有如此容颜。”又转身将北连墨盈盈一样，“这位公子英俊潇洒，气度非凡。杏儿我有幸目睹二位容貌，真是福气呢。来我敬公子一杯。”

“客气，客气，姑娘才叫美呢。”九歌接过杯子一饮而尽。