杏儿娇笑着又斟了一杯酒，突然叹道，“要说美，如今的户部侍郎孟九歌才叫美呢。”

“哦，你见过她？”

“贵客说笑了，奴家身份低微自然是见不到的，有一回孟侍郎的车马经过倾音楼时，救了一个卖花的姑娘，故此奴家有幸一睹她芳容，啧啧，人人都说美若天仙，奴家瞧着那就是个天仙！”

杏儿又举了一杯酒，“来，公子再喝一杯。”

九歌便又饮了一杯。

另一廂，北连墨却只默默喝茶，陪坐的姑娘，自觉无趣，正一人在一旁磕着瓜子。

杏儿又道，“只可惜如此璧人，姻缘却总是坎坷。”

九歌好奇，“听闻孟侍郎与肃王定了婚约，何来坎坷一说？”

杏儿笑声如同小溪流水，“公子您还不知道吧，前一阵子，为着肃王的婚约可没少闹笑话。”

九歌顿时伸长了耳朵，“此话怎讲？”

“公子喝了这一杯，杏儿便说与公子听。”

九歌随手又灌了一杯。

“听闻肃王一直倾心于邱家的常画小姐，陛下赐婚孟侍郎，他自是不愿意的，听闻为了此事，肃王竟是不顾皇家脸面，投了两回湖，割了一回腕，撞了三回柱子，闹的肃王府鸡犬不宁。皇后怕如此下去惹怒陛下，所以才不情愿的去求了陛下，希望陛下能将婚约作废。陛下当然是大发雷霆，却又架不住皇后的苦苦哀求，只说此事得问了孟侍郎才能决断。”

“竟是这般。”九歌挑着眉。

“如今金陵城传的沸沸扬扬，不知孟侍郎如何决断呢，不过杏儿觉得像孟侍郎那样的女子，断断不会委屈求全的。”

九歌笑道，“我怎么听着，这事对孟侍郎倒是件好事。女子当嫁心爱之人，这样不情不愿的，以后又怎会和睦。”

杏儿笑容娇的春日的桃花，“公子说的极是。”

九歌心下大悦，她与肃王这桩事终于是了了，苏奕风果然办到了。

她高兴起来，就多喝了两杯。北连墨在一旁冷冷道，“是谁说，今日只喝茶听曲儿。”

杏儿一挥手绢，对九歌娇声道，“看，这位公子有些拘谨呢，要奴家看，人生得意，需得尽欢才好。”

九歌摇摇晃晃站起身来，脸色微熏，“公子我今日高兴，来，我们一起喝。”

她将手搭在北连墨肩上，竟硬是将一杯酒灌给了北连墨。

北连墨气的脸色铁青。

九歌和两位姑娘笑成一片，北连墨却并不理会，如此一番，莺歌燕舞，已是夜幕时分，九歌已是酩酊大醉。一头载入北连墨怀中，望着他，目光颇有些朦胧，“连墨，你真好看。”

北连墨依然冷冷道，“你醉了。”

九歌微启嘴唇，慢慢靠近他的唇角，轻轻一吻，便沉沉睡了过去。

正此时，小厮进来满脸歉意，“两位公子实在不好意思，楼主与妙意姑娘还有些事，今日怕见不到了，妙意姑娘叫小人带了封信给公子。”说着双手递上一个信封。

小厮又道，“楼主说，两位贵客以后再来倾音楼，一切花费皆由楼主承担。”

北连墨接过信封，“代我谢过你家楼主，这位公子醉了，我先带她回去休息。”

说罢将九歌扛到肩上，匆匆离去。

涓云见天色已晚，久久不见九歌回府，一早派了人等在门口。只是北连墨晚上从来不走大门，就如今日，他也是从墙头上翻进来的。

正好将出来巡视的管家吓了一跳，管家顺了口气，问，“北护卫，这回扛的又是谁？”

涓云听到动静，已匆忙赶了过来，见着此情景，急忙从北连墨肩上接过九歌。

“孟侍郎喝醉了酒，你扶她去休息吧，记得煮点醒酒汤。”

一众人应着去了。

鸿影阁一切如旧，屋子里打扫的一尘不染，院子里的梨树已结满了黄黄的梨子。

他坐在木几前，从一个灰色包袱里掏出一堆玉佩，一块块认真放到一个红木盒中。

一直到到第二天晌午，九歌从宫中复命回来，头还隐隐作痛。

她的脚还未站稳，就被涓云请去了前庭。

九歌老远就见苏奕风坐在屋中，北连墨斜坐在廊下，两两相对，四顾无言。

见九歌进来，苏奕风立刻上前问道，“陛下可曾应允？”

九歌喜道，“自然是允的。这件事多亏了师哥从中周旋。九歌感激的很。”

“没什么感激的，我就你这么一好师妹。”

“师哥，那肃王呢？如此我倒要向他道谢呢。”

“说来肃王倒是聪明之人，我只略微暗示几句，他便做的这样惊人。不过师妹你要道谢还需等几日；他前两日投湖，下人们疏忽，水泡的有点久，得了风寒，怕是不便见客。”

“如此，等两日再去。”

九歌正欲回去，却见苏奕风突然沉下脸，“我听说九歌你，办完事不回府，却和你的护卫一起去逛青楼，还喝的酩酊大醉，被护卫扛着回来。”说着瞥一眼廊下的北连墨。

九歌倒吸一口气，是谁将此事告知了苏奕风，真是害人不浅啊。

九歌抽着嘴，讪讪道，“师哥莫要听旁人胡说，我只是去喝茶听曲儿，并未像你说的那样不堪。”

“师妹，你喝成那个样子，要是被旁人瞧了去，又要生出许多流言蜚语。”

九歌只觉脑袋嗡嗡作响，不知如何应对。

故扶额装作头痛，苏奕风正要伸手去扶，但见九歌将手伸向另一面，唤道，“头好疼，连墨快扶我回去休息。”

苏奕风愣了一下，默默将手收回袖子里。

转过几个长廊，九歌站直了身子，问道，“连墨，我昨夜喝的很醉么？”

北连墨默默点了点头。

“那也没什么，我一向酒品很好。”

北连墨沉默半晌，凝声说，“你昨夜喝醉酒，答应杏儿要替她赎身，收她做小妾。”

“……”

“还趁酒醉轻薄了……”

九歌脸色涨红，打断道，“她和我都是女子，有什么轻薄不轻薄的。你若将此事传出去，我就将你轻薄了。”

北连墨怔了一怔。

此话一出，九歌便觉不妥，但说话如泼水，如何收得回来，脸色愈发的红。赶紧扶额溜进了房间。

午膳时分，九歌照例叫了北连墨一同吃饭，吃到一半，九歌想起一事便问：“连墨，我将单姑娘安排在了西院。”

“嗯。”

九歌又问，“你可满意？”

北连墨夹菜的手一顿，说：“这是你的府邸，你满意就好。”

她端了茶缓缓喝着，似不经意的问，“你和单姑娘……”

“我和她什么也没有。”北连墨打断她的话。

九歌继续喝着茶，并不看他。

北连墨放下筷子，认真道，“不管她对你说了什么，也不管你看到了什么，我和她都不会有什么。”

“可是，单姑娘对你很深情。”

“我对她无情。”北连墨抬头望着她，“一点儿也没有，以后这样的事不要再来问我。”

北连墨拿起筷子，又道，“话说，你打听这些做什么？”

九歌呛了一口茶，咳嗽不断，“好奇而已，吃饭，吃饭。”

九歌低头吃了几口白饭，忽然想起，从倾音楼回来时，妙意姑娘带给他的信。

那信虽说是给她的，可信封上明明白白写着苏奕风三个字，上面还有一股胭脂的香味。

她记得上次过生辰时，北连墨并未露面，她那时着女装。而这次她也是一入金陵就去了倾音楼，且她并未见到妙意姑娘。

妙意让她带信给苏奕风，自然是知道她的一举一动的。

她的直觉告诉她，倾音楼不止表面看到的那么简单。

午膳过后，她便差人将信递给了苏奕风。

树影婆娑，月色朦胧。

皇城宫门已闭，楚帝批阅完奏折，疲惫渐渐袭来，又见着外面夜色甚好，便带了随身的公公陆昭，在殿前散步。

陆昭小心说到，“陛下，奴才听说皇后娘娘倚凤殿里的菊花还开的正盛，夜来暗香浮动，很美呢。”

楚帝看着深秋一片肃杀之象，点头道，“那正好，朕今日也是睡不着，便去皇后宫里去瞧瞧，就不必传轿撵了。”

陆昭应着，带了侍卫，一路往倚凤殿去了。

倚凤殿前宫灯高挑。还未入殿，菊花的香气就扑鼻而来，楚帝深吸一口气，顿觉神清气爽。

抬头间，见一小宦官急匆匆行了过来，一路踉跄，楚帝皱眉，“这是哪个宫的小宦官，毛毛躁躁的！”

陆昭恭敬答道，“许是胆小的宦官，夜里怕黑，才如此失礼，奴才……”话语未近，但见高墙之上，突然又跃出一黑衣人，手里的刀借着月光，闪闪发光。

“护驾！”陆昭急喊到，心已是提到了嗓子眼。

一众侍卫立刻将楚帝护在其中。

只见那黑衣人，追上那个小宦官，一抬手便是人头落地，鲜血淋漓，着实恐怖。

楚帝大惊。

黑衣人却并不理会，纵身跃上宫墙，不肖一刻，便消失的无影无踪。

有两位侍卫奉了楚帝的命，追了出去。

喧闹声惊动了倚凤殿，管事的公公急忙将事态报给皇后，“娘娘不好了，不好了，陛下在殿前遇刺了。”