正当此时，外面突然一阵骚乱，尔玉趴着窗户向外看去，只见一个衣衫不整的女人侧卧在不远处，而正对着女人的正是一处勾栏院，想来这个女人是勾栏院里被扔出来的。

尔玉眯着眼瞧着，自上而下的视角看得更加清晰全面，那个女人真的太瘦了，瘦得皮包骨，这样显得她的头和身体极不成比例。女人的身旁围了许多人，最内圈的是服饰统一的打手，大抵也来自那个勾栏院。

按理说，祥云间附近的楼舍，哪怕是勾栏院，都应当在明面上装装“不下流”，毕竟来这里的“不下流”的贵人们是不少的，然而这光天化日之下，这院子做出这样甚没脸面的事，十分反常。

“大抵是有人花了价钱，就是要羞辱她。”

似是猜到了尔玉心中所想，谢昉把面前的酒壶往旁边挪了挪，拿起茶壶给自己倒了杯茶，慢悠悠地说着。

尔玉撇了撇嘴，一脸“你又知道啦”的表情。然而随后她便紧蹙了眉头——瞧着那群打手们的架势，怕是不死也要打个半残了，京都繁华地段，居然还有人敢这样作恶？

“她都快要被打死了，”尔玉站了起来，“我们快下去看看吧，若是她真的罪有应得，也应当由官府处理。”

说着，尔玉便把斗笠扣到了头上，风风火火地跑了出去。

屋子里就剩下谢昉了。

他抿了口茶，终于起身，走到尔玉方才站的位置，往下看去——

谢昉的神情甚是复杂。

“快别打了，”尔玉冲进人群，将那围着的几个打手推开。其实尔玉此时心里也犯怵，只是那几名打手见有人来拦着了，也不好继续，万一误伤了，那可是比处理这个娘们还要麻烦得很。见那些人真的停手了，尔玉蹲下身，用自己的袖子把那女人的私密处盖住——这也够狠了，女人的皮肤是枯黄的，她的脸被打得有些肿，可是她的眼窝是深陷的，尔玉转头，

“大家有事好说，光天化日之下不必如此伤人，天大的冤屈自有官府裁量呢，天子脚下，你们也太目无王法了。”

“姑娘也不必多管这闲事，”一个矮胖的打手道，“我们也都是奉了命的，哥几个都要吃这碗饭呢。”

“何必如此呢？”

谢昉悠悠走来，手里拿着刚从成衣店买的件薄衫，盖到那姑娘身上，便扶着尔玉站了起来。

“谈谈？”谢昉走到那矮胖打手身边，低声问着。

那打手望了望身后的屋里，仿佛是在思量似的，终于还是把路让了出来，做了一个“请”的手势。

谢昉回头看了眼尔玉，给她一个“进屋”的眼神。尔玉明了，将那女人扶起，走进了那间勾栏院。

尔玉真是做梦都没想到，自己有一天也会堂而皇之地走进这样的场所。还好她戴着斗笠，没人能认出来她，可走在自己身前的谢昉却是尴尬极了，但是又不好在面上表露出来，只能强撑着一副“爷爷都来习惯”的样子。

这地方装饰的风雅，但那些姑娘们却穿的一个比一个暴露，尔玉不敢多看，扶着那瘦女人的手紧了紧，却冷不丁地被她的骨头硌到了。

这是瘦得只剩下一层皮了。

尔玉有些不忍，那女人走路也飘得很，仿佛整个都依靠在尔玉的身上，只要尔玉一撒手，她便会变成一堆骨架。

打手引着他们走到了一间小屋，里面坐着一个尖嘴猴腮的老妇人。那老妇人头上簪着鲜花，身上穿着鲜嫩的绸缎，这样一副气派，尔玉想了想，这应当就是这勾栏院的领头人？很久以后尔玉才知道，这叫老鸨。

“两位这是什么意思？”那老鸨倒开门见山，把话摊开了说。

谢昉也不多说，只是颠了颠自己的钱袋子，道：“多少钱肯放人？”

“这是一位贵人府邸里扔出来的，特地交给我们处置，前些时日又送了银钱来，连给她卷席子的钱都出了，您这样光天化日地想捞她，可不是叫我们开罪贵人？”老鸨摇了摇手中的团扇，一股颇为浓烈的香粉味呛得尔玉十分不适，她抬头看了看谢昉，见他也有着堵鼻子的动作。

“这还不简单？若是有人问，只要你说我们的买卖没谈成，人当晚就死了，扔了。既然是‘贵人’，总归不至于找到那扔的地方去。若是真有人找了问了，被狼叼走了的可能也不是没有。”尔玉道。

老鸨笑了笑：“姑娘倒通透。那成吧，既然二位诚心，我们也只是为财，图命的买卖倒做的人心慌。不如，五十两银子。”

谢昉刚要掏钱，尔玉一下子把他按住，见此，老鸨摸了摸头上的鲜花，满不在乎道：“三十两。”

“五两。”尔玉道。

“你这压价也压得太....”

“成不成，一句话。”

“成。”老鸨咬牙切齿地收了谢昉五两银子。

“我说，你倒是挺了解这买卖的行情。”

从勾栏院的小门出去以后，谢昉和尔玉便带着那女人在附近的客栈安顿下了。那女人实在是虚得很，半死不活的，寻了大夫来，只说是实在太久没吃东西，又经常挨拳打脚踢，又流了孩子，才有这一番光景。

看着尔玉把药喂给那女人，谢昉坐在一旁，回忆着尔玉与那老鸨讨价还价的模样，情不自禁地乐了出来，这才问了起来。

尔玉也不避讳，道：“后院里的事，你们男子可能不会在意罢。我外祖家后院经常这样闹，这些我都是听我娘讲的，人命比不得一串铜钱。”

谢昉低头看着眼前这个小姑娘，目光深沉。

她是被宠大的。纵是如此，却不见她身上一丝一毫的世俗味。明明她是那肮脏手段碰不到的明月星辰，可她仍旧会垂怜泥土里的尘埃。

躺在床上的女人突然颤抖了一下，接着，她紧闭的双眼动了动，仿佛是在努力挣扎着逃脱命运的束缚。她是生命力是格外顽强的，即使被折磨至此，哪怕她的意志已然被折磨地溃散，可是她的身体还是不由自主地努力撑着——再撑几天，再撑几天！

“这女子不是一般人。”谢昉抱着胳膊，靠在床边，居高临下地俯视着那女人。

尔玉没听出来谢昉话中的意思，把第二碗药放到嘴边吹了吹，再喂给那女人：“这样还能活下来的，肯定不一般。”

那女子眉间若隐若现着非凡的气元，与寻常人不同，只有常年习武、炼气，且有一定造诣的人才会有这般气元。谢昉出身蓬莱，对于这样的气元便是熟识得很，此番来到京都，他也见过几个气元颇丰的人，不过在这样的情况下、这样的人身上，谢昉倒是觉得稀奇。

有此造诣，怎会流落至此？

那女人又开始剧烈地挣扎着，她的嘴一张一合地，仿佛在说着什么，尔玉凑上前去，屏息听了，只听见她断断续续地喃着：“师尊负我....负我.....”

谢昉耳力通达，自然是听得清楚，他看着眼前一脸狐疑的小姑娘，心中一凛。

她还是少知道些事为好。

“时辰不早了，我先送你回府，我会找人照顾好她。”谢昉一脸理所应当。

见谢昉如此，尔玉是存疑的，仿佛这个人天生了神秘感，他表现出的是一副模样，偶然的神态又好像是另一个人。

尔玉站起身，走到房门口，回头望着谢昉。

“如果你觉得有些事我不能知道，或是不方便知道，那我可以真的不知道。”好像看穿了一切似的，尔玉继续道，“我把谢表叔当朋友，真心相待，不求你也坦然，只求你有话就说出来，遮遮掩掩地好似我看不懂一样。”

眼前的小姑娘个子小小的，有些瘦，但是少女的曲线却逐渐明显了。她穿得素净，心思也是一片清明，她总是乐呵呵的，什么事都看得很开——人家敷衍她，不敬她，她也只是淡然地瞥了一眼，毫不放心上。她不在意自己，却更在意亲人，为了保全一个“家族颜面”，她不惜收束自己的天性，自缚于外人口中“娴静温和”的牢笼中。这是一个怎样的人啊...

被这样一说，谢昉都觉得自己实在愧疚，挤出了一个笑脸，才道：“好。”

......

很久以后，谈及那日，尔玉重重地捶了谢昉胸口一拳，怒道：“你瞒着我这么多事，当时还好意思说‘好’？”

谢昉颇为无奈地看着怀中的小人儿，揉了揉她圆圆的脑瓜，道：“娘子恕罪啊，那时候不敢说，是怕你一下子接受不了这样多的事，而今想来，娘子是一等一的豁达飒爽，是在下小人之心了。”

......

目送尔玉进府，谢昉的眼神蓦地冷了下来。

再回到那客栈的时候，床上躺着的女人已经醒了，似乎是药物的作用，她的神智也清明了许多。

如同谢昉方才那般打量她一样，那女人也神情复杂地打量着谢昉，末了，才低声道：“原来是蓬莱的仙君。”

“仙君”自然是世人对蓬莱人的敬称，只是谢昉不明，为何那女子一眼便认出自己的身份？

好像是明了谢昉的疑惑，那女人继续道：“方才仙君能如此清晰地看清我的气元，必定是师从蓬莱。”

“原来你早就醒了。”谢昉的语气很生硬。不同于在那些“狐朋狗友”面前的温润风趣，谢昉此刻浑身上下都透着冷冰冰的气息。

还记得许多年前岛上上来了一个造诣颇高的女琴师，和自家的祖师爷缠斗了许久，竟也不落下风。听着师父在一旁嗑瓜子聊八卦，貌似是那女琴师同祖师爷年轻时还有一段往事。最后她还是败了，把自己的一把琴留在了岛上，便离开了。那时候听着师父在一旁悠悠感叹，这位女琴师曾建了一个以琴为剑的门派，方一出手，便在江湖上声名鹊起。她的能耐属实不一般，独创了一门藏气元的术法，因着与祖师爷那段纠缠，便特地留了一线，若是刻意隐藏，便只有蓬莱弟子才看得出那气元的存在。

“你继续说。”谢昉懒懒地靠在窗边，似乎是在漫无目的地张望着。突然他好像觉得这个动作莫名熟悉，笑意不自觉地漾在嘴角。

那女子继续说道：“五年前，老掌门过世，她的三徒弟，也就是我的师尊，成为新一代掌门。后来师尊与青城派结盟，又与朝廷来往密切，便经常派我来互换消息。”

“与朝廷互换消息？你说的这个朝廷，怕是不简单吧。”谢昉玩味地笑着，目光却好似一眼能洞察人心。

女子松了口气似的，苦笑：“还是瞒不过仙君，不过蓬莱素不掺和朝事，与仙君细说也无妨。”

谢昉眯着眼听着，目光逐渐地冷了下去。

那女子名叫施露，如她自己所言，的的确确是个传消息的，这些年来忠心办事，也颇得青城派和她自家师尊赏识。然而青城派结交的并非是真正的“朝廷”，而是郑王。郑王的祸心难包，如今在自己的封地蠢蠢欲动，完全不顾他在京都的妻女的安危。郑王在京都的势力倒也不少，不过大都藏在暗处，由狗腿子秦国公代为管理，而施露到京都要见的对象正是秦国公。

一提起秦国公，谢昉的眼前便出现一个油腻腻的老头，正呲着一口黄牙冲着自己笑。

谢昉一个激灵。

那秦国公是京都出了名的好色，才华平平，蒙着祖上的荫蔽才有了如今的地位。这人越老越爱年轻的姑娘，五十岁那年娶了三个十五岁的姨娘，如今快六十了，一出门轿子里仍腻歪着两三个豆蔻年华的美人。他的子女也是京都一众贵族里最多的。

秦国公一早便对相貌颇为端正的施露动了心思，只是碍着她是江湖人，身上又系着不少利害关系，便一直隐忍。年岁渐长，那些花样也都玩够了，四仰八叉地躺在大床上的秦国公想，若是来个侠女试试，自己的雄风会否重振？

于是他处心积虑卖了青城派一个好，隐晦地表明自己想要施露。没想到那头答应得倒是爽快，没过几天，施露的师尊亲自给她下了药，废了功力，扔到了秦国公的床上。那老色鬼大喜，又给了师尊不少好处。

或许新鲜事物更能激发人们的探索欲。

纵是废了功夫，秦国公也见过施露那雷厉风行的样子，不敢对她掉以轻心，还是日日夜夜将她绑着，变着法地在她身上泄欲。

秦国公夫人是惯知自己丈夫的秉性的，本以为他也就是一天两天的新鲜，谁知道秦国公在施露身上有了不一样的体验之后，几乎日日把自己关在施露的屋子里，这让秦国公夫人很是不爽快，不过那也没法子。

后来秦国公自己也腻了，渐渐地不再去找施露了，国公夫人心里有气，便两日才给施露吃一顿饭。知她是习武的身子，这样折腾也折腾不死，便开始变本加厉地祸害她。没过几个月，施露那出现反常，随便寻了个婆子来看，见这症状不对劲，找了大夫才确认她已有身孕。国公夫人更气了，见国公对此女不再上心，便强行给她灌了打胎药，扔到了勾栏院里去。这些年国公夫人没少在姬妾身上受气，好不容易碰见了个好拿捏的，国公夫人更是没完没了，送到勾栏院还不够，偏叫那老鸨安排她接满了一百个客人以后，将她剥光了衣服扔到街上打一顿，打死了再裹了席子烧了。

一切如国公夫人的计划进行，只是眼瞧着到最后一步，便被尔玉谢昉撞见救了下来。

施露的脸还是惨白的，肿块还没消下去。她看着自己抬起来的、颤抖的手，道：“我这双手，操琴挑战过多少能人，也常因此得意。谁能想到，最后竟然毁在了自己师尊的手里，被最信任的人亲手送进地狱。”

“郑王打算什么时候动手？”没有理会施露的感叹，谢昉满不在乎地问道。

“这好像不是仙君该知道的事。”施露微笑着，她那变了形的脸上挂着笑容，便更显诡异。

“你沦落至此，还想着帮主子保守秘密？”谢昉颇为不屑地嗤声，引得施露神色更为尴尬。

“快了。”施露答得利索。

“你有何打算？”

施露顿了顿，好像是在反复思考着什么，屋子里静默了一会儿，才听得她叹了一声，道：“我不是个能打碎牙往肚子里咽的人，谁打碎了我的牙，我就要他整张脸。”

谢昉盯着施露看了一会儿，突然噗嗤地笑了出来。

施露不解，问道：“仙师为何发笑？”

眼前人还是靠着窗子，抱着手臂，摇了摇头：“你是个有本事的，能忍常人不能忍。”

施露面色惨白，笑容落了下去，道：“不过是为了活命罢了，先前也习惯辟谷，不吃也死不了。装成这副样子，只是想等着他们以为我死了，找机会逃掉罢了。”

“方才为什么不说？”

“方才？是那小姑娘在的时候么？”施露颇为暧昧地看着谢昉，“仙师不是也不想这小姑娘知道太多么？不然从我躺到这里开始，你便可以直接说透我的身份。”

谢昉点点头，掏出了钱袋子，一整个扔到了施露面前：“休整好了便找个地方藏起来罢，最好在第二天天亮之前就走。”

施露接过钱袋子，不作声。

当谢昉打算离去，转身走到门口的时候，施露的声音又在身后幽幽响起。

“仙师和那位姑娘救我，他日若有需要，只在城西的裁缝铺前放一箭，一个时辰之内，我必赶到。”

......

谢昉想着，要如何告诉尔玉那女子已经走了呢？

情郎相救？

不行，不妥当。

眼前突然浮现出那个小丫头背对着自己，颇为失望地说：“只求你有话说出来，遮遮掩掩好像我看不懂似的。”

啧，小姑娘长大了，心思条理也愈发清晰了。

谢昉心里有种异样的感觉。