京都也下雪了。

高楼上，有人对坐着，中间摆了一个造价不菲的小桌子，那张小桌子上面放了些小菜。

李隽之的脸色很苍白，他的形容愈发瘦削，昔日眼中飞扬的神采，也渐渐被无穷无尽的黑暗取代。

张子敬望着身边的人，沉默半晌，开口，却还是说不出来什么。

京都那个最耀眼的少年郎，应当是不在了吧。

是什么让他变成这个样子？

张子敬想不明白。

“你尝尝，这是祥云间新做的猪手和酥肉。”话说出口，可是李隽之的眼神却是在眺望着远方。

纷纷扬扬的雪落下，覆盖在街道的建筑上，天地一片白茫茫。

“尔玉从前最喜欢吃这两道菜。”

不知为何，张子敬突然觉得周身泛起一丝寒意，李隽之摆了摆手，身后的侍从便给张子敬递上了一件黑色的大氅。

被温暖包裹住，张子敬才感到些许心安。

这人是怎么了？

“尔玉入宫之前，一直和谢昉住在你家吧？”李隽之转过头，上挑的凤眼因面颊的消瘦而凹陷，比从前更为凌厉。他的眼睛里空荡荡的，眼神也冷冰冰的，好像是一个冰窟窿，看得张子敬有些发毛。不一会儿，李隽之突然笑了，他的目光便又落到了远处去。

“以前我总想欺负她，她太好玩了，和那些姑娘不大一样。”

“等到她没了踪迹，那时候我才发觉，自己好像有一点不受控制了。”

“到最后，我才发觉，自始至终，我不过是个玩偶罢了，被人随意摆弄、牵制。”

“我什么都不能做，也保护不了我想保护的人，收人钳制，任人凌辱。”

“我现在不想做玩偶了。”

张子敬没说话，耐心地听着李隽之说完，顺着他的目光看去，点点红衣在雪中分外刺眼。

“你可想好退路？”张子敬叹了口气。

他和李隽之也算是从小玩到大的，深知这位世子爷并非是表面上那个只知道风流的浪荡子弟。宁王世子，不必任何一位皇子差，可是终究还是因为父亲是异姓王，不得不困在京都这块小地方，学着去做一个纨绔。

豢养野兽太久了，以为它的爪子都磨平了，可是它的兽性却一直还在。

相安无事倒也罢了，偏偏宁王在江南被扣住，周尔玉被扔到荒山、又顶替公主嫁了去，那趾高气扬的郡主娘娘又被强制放在了他的屋里、作天作地。命不由己，尊严被践踏...未来的日子岌岌可危，这些...这些——

这些，都是激怒他兽性的根源。

李隽之勾唇笑了笑，颇为云淡风轻道：“开弓没有回头箭，没留退路。不过，我提前给我爹娘和李娴安排了去处，若是我败了，他们好歹还能继续好好地活着。没了尊荣也无所谓，能自由，就够了。”

“此番告知你，并非想要你涉足其中，只是提醒一下你。”李隽之举起酒杯，遥遥地冲着风雪敬了，“我有什么意外，你多去照看一下他们，若是周明启那小子还活着，他若是愿意，李娴嫁给他也不是不可。”

“你就这么看不起我？”

“子敬，放眼整个京都，我只有你可信了。”

张子敬不语，闷头喝了杯酒，那酒烈得很，如张子敬这样从小大碗喝酒喝到大的人，猛地喝了那酒，也是半天缓不过劲来。

深吸一口气，终于缓过来了——张子敬望着李隽之，双眼清明得很：“此番成了，你我君臣相对；若是不成，黄泉路上，也有兄弟作陪。”

李隽之的双眼中有少见的波澜，可那也只是一瞬，末了，他还是把头转了过去，好像是在数着街上那些红色的影子。

雪越下越大。

......

听闻尔玉要学剑，陆元宝一大早便起了身，穿过自家种的一大片竹林，在宝库里掏了半晌，才找到了一把像模像样的小剑。

然后，便如同献宝一般，把这把小剑送到了尔玉跟前。

“嫂嫂，看这剑身，娇小玲珑而不失威武霸气，看这剑柄，纤细好把握，最适合嫂嫂您这样的美人！”

说到“美人”二字时，仿佛感觉到了来自谢昉处不友善的目光，陆元宝的底气弱了几分，怂怂地把小剑交到尔玉手里，便躲到了一旁。

尔玉倒是很喜欢这把剑，确实如同陆元宝所说，这把剑娇小，好把握。尔玉拿着剑在谢昉跟前晃了晃，道：“好看吗？”

谢昉点了点头：“你用什么都好看。”

“嘁，”尔玉坐到了谢昉身边，颇为失落道，“太敷衍了吧。”

“这把剑好看是好看，当个装饰品不错。”

好像听出来谢昉话中的意思，陆元宝从角落里站起身，急忙地为自家宝库里存了许久的剑正名，道：“谢兄，你可别小看这把剑，这剑可是用天山玄铁铸成的，不容易断，通体沁凉，就算是在大太阳下晒上个一天，剑身都不会发热。”

“嗯，你的意思也就是，这把剑可以避暑用。”谢昉面无表情。

“不，我...嗨，嫂嫂！”陆元宝见谢昉实在是软硬不吃，连忙去抱尔玉的大腿，道，“这把剑可是有名的美人剑，只有一位前任主人，那是前朝艳绝天下的大美女呢！”

“我挺喜欢的。”尔玉倒是很给陆元宝面子，笑眯眯道。

谢昉看着自家娘子喜欢，也实在说不出再给她寻好剑的话了，总归是陆元宝的好心，自己也不能不给人家面子。待到机缘来了，再给尔玉换一把好的吧。

“陆公子，我们也不能总接受你的礼物，你总要收下我的钱，我们才安心。”尔玉作势便要掏腰包，陆元宝眼疾手快，连忙转投谢昉膝下，刚要开口，便被两张纸稿糊住了脸。

陆元宝拿到纸稿，细看之下，眼泪都要当场流下来了——

谢铜钱兄终于写词了！而且终于不是海上的传说了，是那少见的绮丽唱词！

五百年了，铜钱兄的词又出世了，自己一定能重回秦楼楚馆的巅峰！

“谢兄，我是万万没想到，这辈子还能见到您写的词，太不容易了。”陆元宝激动地要扑在谢昉身上，谢昉有些尴尬地拂开他，道：“只此一次。”

陆元宝哪管什么第一次第二次，在他的眼里，只要破了一回例，便可以开启无数个下一次。看来，讨好谢昉不管什么用，讨好嫂夫人倒是管用得很啊！

“听说剑都是有名字的，陆公子，这把剑叫什么？”尔玉颇有兴致地反复摩挲着剑柄——她倒也不会看，只觉得这把剑闪闪的，剑身上缀着的饰品在阳光下又格外耀眼，摸着也生凉，让人满心欢喜。

不过在一旁拿着纸稿的陆元宝却一时语塞，他家的宝贝那么多，若是能一个一个的全记住来历名字，有这记性，他也不至于当个米虫了。

没错，方才那“前朝美人的剑”，正是陆元宝自己编出来的。

眼瞧着陆元宝脸一阵红一阵白的，谢昉心里也有了底，一掀眼皮，扫了他一眼，不忍扫了自家娘子的兴，道：“新物认新主，阿玉，你给它取个名字罢。”

“我想想...”

“不如，”尔玉的眼睛一亮，道，“就叫铜钱了！”

谢昉：“？”

“哈哈哈哈哈哈啊哈，”陆元宝坐在地上，捧腹大笑，“嫂嫂真性情！铜钱好啊！”

正此时，从外头来了个用红布从头裹到脚的人，那人手里拿着根木杖，木杖上也挂满了形形色色的布条。门是开着的，那人进来，便直愣愣地站在原地，脸上只露一对眼睛，正在打量着坐在这头的三个人。

尔玉看着，觉得这人好生稀奇，穿得像祆教的，手里却拿着个草原风的器物，这便是如今流行的混搭？

饶是在这四通八达的益州从小长到大的陆元宝，也没见过此等惊世骇俗的打扮，不过他反应快，立马换了一副店小二的嘴脸，道：“客人您可是来吃酒的？小店还没开张，厅堂都没打理完，厨子更是在赶来的路上，要不您明儿....”

“我不是来吃酒的。”

红衣人嗓音极其沙哑，说出的话也是怪腔怪调的，尔玉听得有些发毛，这让她无端想起了和大姐在许家坐着时，宅院里那只吵个不停的乌鸦。

此时尔玉才注意到那红衣人后脑燃着一团火——接近无色。

这位爷，是个能耐人啊。

谢昉倒不慌忙，随手拿了个茶杯，放在掌心掂着，他倚靠在桌子旁，叉着腿，懒洋洋道：“我们店小，目前也不能留人住，是您自己出去呢，还是我请您出去呢？”

“你是蓬莱人。”

那红衣人倒也没理睬谢昉的话，一双眼都快要贴在他身上了，半天，他才转过头，尔玉是通过那红衣人的面向才判断出，接下来的话他是对着陆元宝说的——

“你，跟我走。”

说着，红衣人作势要拉陆元宝的胳膊，吓得他吱哇一通乱叫，缩在了谢昉身后，道：“你谁啊你，我根本都不认识你！”

红衣人有些怒了，他的眼神又阴冷几分：“臭小子，那你就该死了。”

谢昉的耳朵动了一下——他听到不远处有数人的脚步声，在一点点靠近。

“阿玉，躲到我身后，等下我的招式你要认真看。”

正说着，门外突然出现了五六个和那红衣人一样装束的人，只不过他们手里拿着清一色的弯刀，见谢昉执剑率先发难，也不敢耽搁，立马护在领头的红衣人身前。

“这一招，叫凭虚，是最基础的剑招。”

谢昉纵身入人群，执剑横扫，这一招讲究借力，求的是以一敌多还能力保身后，几个喽啰打得毫无章法，谢昉便从着他们毫无章法的“章法”，借前一个人的力去堵后一个人，再用自己的力对后一个人进行击打，待到前一个人缓过来时，他便会变成下一个“后一个人”。谢昉的剑看起来横冲直撞，实际上在细微处却柔似水，使得在远处看，他整个人像是被虚空拉扯着，避开敌人的招式，却能剑剑刺中对方要害。

“看好，下面是御风，可以用在凭虚之后，”解决完小喽啰，谢昉便腾空跃起，直追红衣头领，他好像一点压力都没有，甚至还能边打边现场教学，“他打的都是蛮力，阿玉你要记着，对付这样的人，他强你弱，他弱你强，要如弹簧一般伸缩自如。不过弱并非是力弱，而是要让他觉得你弱，待到抓稳时机，便可一击必杀。”

“方才的凭虚算是消耗，如今的御风重在斩杀，你要先摸清他路数——用蛮力的，大抵都是冲着你脆弱处冲撞的，你只需避开他发力时，找准蓄力处，随便刺两剑就够用了。”

果不其然，谢昉刺中的第二剑，中在头领的心口处，那人倒地，鲜血从伤口处汩汩流出。

“本不用使剑的，”谢昉颇为嫌弃地看了地上那些人一眼，拿出一块绢布擦拭剑上些许血污，然后讨好地看向尔玉，道，“娘子，我刚说的你可记住？”

尔玉茫然地摇了摇头，又点了点头——太炫酷了吧，一个打七个，还能分心来给她讲解，只是...

满地都是死人，尔玉有点反胃。

擦过了剑，谢昉又擦了擦手，搂住尔玉的肩膀，轻声哄道：“不必怕。”

尔玉确实也有些心悸，方才那样的阵仗，不禁让她想起了荒山的月夜，那些拿刀的歹人，差点没了清白又没了命的自己。

不过她也不是什么闺阁娇小姐，那一次她还亲手砍死一个人——

陆元宝还在惊魂未定中，看见尔玉被谢昉抱着，自己也连忙凑了上去，紧贴着谢昉，道：“谢...谢谢谢兄，这...这....我。”

谢昉眉心跳了跳，不动声色地推开陆元宝，道：“都死了，你们陆家在西南这样红火，他们想牵制住你们家，可不要挟持个人质。陆二公子啊，您这一天满城乱跑，不知何时便被盯上喽。”

尔玉思索着谢昉的话，也觉言之有理。既然这群人打了西南的主意，益州作为西南一代最为繁盛的城市，却迟迟才来人，想必是要徐徐图之，一点点蚕食。到了这地界，烧杀抢掠也只是一时的，控制住经济，才是抓住了最有利的部分，上断了益州辐射到其他处的补给，下夺了百姓的口粮，这样便很容易像操控傀儡那样操控这边的人。

不过，她又想到，既然要抓人，抓陆大公子岂不是最有利的？显而易见地，他们选择了游手好闲的陆二，是因为陆二好抓、容易抓，那么也就代表着，他们目前抓不到陆大，没了陆二，也难威胁到陆家。

既然没把事摆到明面上，如今局势，便也代表了他们不敢把事摆到明面上。保住了陆二，便是保住了益州大部分的钱财。

这也是尔玉在过去的时候，崇州城内东家跑西家窜听来的“经验”。说这一家两公子，大公子要继承家业，二公子的娘子想撺掇二公子夺业，明面上不敢，便从家宅内部下手。二娘子先是用了些手腕，哄得族人都偏向二公子，再耍阴狠路子，威胁了大娘子架空了掌家之权，最后通过自己族人的手，把那些偷来的抢来的骗来的合到一起，威胁公婆，也从侧面证明了老大家的真的没有用处，被这样一个阴狠的妇人算计得团团转，最后，二公子家如愿以偿地得到了家业。

尔玉的母亲崔氏别的不行，因为她自幼生活在尔虞我诈的家族里，对这些算计倒是熟稔得很。听闻尔玉给她讲这些，崔氏不以为意地笑了笑，直指大娘子懦弱无能——二娘子耍手腕，你便也耍罢，不过你要耍正路子，把事都摆在阳光下晒开，那些阴凉东西，若是放在暗处捂着，总是会把人冻伤的，可是你若是就全给它放到太阳下晒了，都不必管它，存了破釜沉舟的心，倒也不至于像现在这样一无所有了。

如今的局面，想必与此同理，尔玉看着谢昉，刚想说什么，却被谢昉止住。

谢昉伸手摸了摸她的碎发，道：“人间事，本不应再管的，我明白你的意思。”

“既然他们通透了我的身份，想必祸患不日将至，他们未出手，我们便躲。陆公子，你随我们一道吧，待到稳定了些，再给你送回来。”

陆元宝没想到谢昉答应带自己跑路，前一刻还为自己以后担忧，后一刻立马感激涕零，道：“谢兄，就知道你是个重情重义的大侠！”

谢昉：“...”

......

谢昉的动作很快，不一会儿，便寻了马车，收拾了细软，带着尔玉和陆元宝往城外走了。尔玉心疼那一路上的小毛驴，便央了谢昉给它偷偷送到陆府，没想到的是，那头倔驴倒像是回门儿似的，大摇大摆地从小门进了去，陆家的下人也是茫然得很，但见那毛驴叼着个木条，上面刻了——

“此驴与我有缘，好好照料。我随友人云游几天，不日便归，陆元宝。”

陆元宝不宜露面，当然，更多的是他不敢，这边寻了由头和尔玉坐在车里，谢昉只得郁闷地去当了车夫。

一路上，尔玉都在闭着眼想那些剑招。

不知为何，她眼前总是会展现出谢昉的一招一式——“凭虚消耗，御风斩杀。敌强我弱，敌弱我强。”

那些招式她都能记住，只是若要应用，却无论如何都使不出来。

这件事谢昉倒是清楚得很，只是他没来得及同尔玉说。服了丹，领悟力会变得很强，可是再强，不会应用终究是纸上空谈。没有人能够不经过努力，仅凭天赋便能得到一切的，尔玉如今得到了天赋，却需要日夜不停地练习，才能突破难关，成功地运用这些“天赋”。

眼下要做的，是尽快往蓬莱走，眼看着祆教是越来越不对头，需要同祖师爷好好商议，再做最后决断。

出了益州城以后，往南走了一天半，终是远远地看到了一座县城的影子。

整个西南都包裹在绵延的大山中，从一座城到另一座城，可谓是真的“翻山越岭”了。

说到这处县城，那可有些讲究。这儿虽然地方偏，但是却住了许多的能工巧匠，谢昉曾说要给尔玉重新打一块玉，那打玉极有能耐的工匠，过去便是住在这里的，只是不知现在他还在不在了。

进城以后，停了车马，谢昉寻了家看起来比较靠谱的客栈，便带着身后二人住了下来。尔玉和谢昉住一间，陆元宝就住在隔壁。

过去有许多江湖人，都会来到此处求专属于自己的武器。祆教如今势大，但是究竟不敢太犯众怒，江湖诸多门派，对于朝堂之事向来是置身事外的，有少数不知天高地厚的，最后往往会结局惨淡——站错队的被新政权抹杀，有了从龙之功的，也大多被朝廷压得死死的，生怕他们哪日转投了别处，或是防着他们，胃口越来越大。

朝廷的人也甚少管这座小县城，不为别的，只为它地方小、位置偏僻，压根不可能对朝廷造成任何威胁，故而，这小地方，便成了大家默认的“交易城”。

谢昉本是想着绕路行小道，可那一来二去，会耽误很长的时间不说，怕是陆元宝和尔玉的身体也受不住，思来想去，这座小小的“交易城”，倒成为了最优选择。

包裹放到了屋里，谢昉才一坐下，手中便出现了一块木牌，正剧烈地摇晃着。谢昉蹙眉，却见那木牌突然碎成几片，散落在地上，惊得尔玉轻呼一声。

尔玉转身见谢昉脸色难看得很，就像是锅底似的，忙坐到他身边，紧握着他的手。

“有麻烦了，”谢昉的神情缓和了一些，又露出那副懒洋洋的笑脸，伸手搂住尔玉的腰，道，“不过麻烦不大，我做的那几个木偶全都被砍碎了。”

“什么？”尔玉有些错愕，“就是代替我们的那些...”

“嗯，”谢昉点了点头，道，“还是我小看了祆教那帮红驴，没想到他们胃口还挺大的，蓬莱的主意都敢打。”

“祆教并非是只想控制朝廷，他们还想一统江湖，彻底控制天下？”

“聪明。”谢昉刮了刮尔玉的鼻尖，道，“那你知道他们为什么敢劫蓬莱么？”

“因为...”尔玉在仔细地想，这些天她倒也把所知的信息简单地串联了一下，不一会儿，她得出结论，道，“同圣上所为一样，世人皆以为蓬莱是仙家修行的地方，若是先把蓬莱收到掌中，那么未来做很多事都名正言顺得多，也方便得多。”

“娘子着实聪慧呀，”谢昉忍不住亲了她一口，“不过还有一点，你或许不知道。”

“传闻，蓬莱有长生术，这些年不少人挤破脑袋想进蓬莱一探究竟，都未能得偿所愿。若是此时此刻，有一位大能拿下了蓬莱，你猜，世人会不会觉得他得了长生术？那么，对一个能把仙人踩在脚下的，能长生的怪物，你怕不怕？”谢昉说道。

“那你要不要同你师父说一下，要他们提前做准备？”尔玉道。

“在益州的时候，我便传了讯回去，如今我身在外，正好可以给师门递消息。”谢昉伸了个懒腰，道，“他们想上蓬莱，也不是容易事。”

不知为何，尔玉总是有些心慌。

“一人之力，如何能逆大厦倾颓？”仿佛看穿了尔玉的心事，谢昉给她顺了顺毛，道，“家里不必担心，我已给岳父留了字条，他会懂的。”

尔玉点了点头，但她还是忧思难解。自家爹爹谨小慎微，得了谢昉的提醒，自然很难有事，可是京都的人呢...

过去的朋友，祖父他们呢...

尔玉叹了口气。