圣上的寝宫内，灯火通明。

听闻召见，周太师匆匆地从府里坐了轿子进宫，在宫人的引领下候在了圣上寝宫内的一个角落里。此时，圣上正坐在榻上，半个身子都靠上了榻上摆放着的金丝楠木小桌，手里捧着一卷书。一位衣着华丽的宫妃，正跪伏在圣上面前，小声啜泣着。

周太师眯眼看了看，愣是没看出这是哪位贵人，低声问站在身旁的小太监狸奴，道：“这是怎么回事？”

狸奴是常服侍在圣上身边的，察言观色的能耐是有的，出口的分寸更是一等一的，他望了一眼圣上那头，又冲着老太师眨了眨眼睛，压低声音，颇为恭敬，道：“回老大人的话，这位是淑妃娘娘，先头给圣上生了一位公主的，而今是因着‘伯息’公主在快到东海那处遭了难，淑妃娘娘正求着圣上彻查呢。”

周太师自然知道这太监的话半分真半分假，他也省得，圣上的耳目通天，有些话不能说得太直白。淑妃娘娘生了公主，这事他是知道的，不过那公主早就没了，只是丧仪一直搁置，到现在竟也没办。那嫁出去的‘伯息’自然是自己的小孙女，可是他前几日才受到尔贤递来的书信，上面写了万事均安的。

若是真在东海附近遇到了什么，老太师想，谢昉那家伙的能耐，应当不至于护不住尔玉的。虽然如此，但是他的心里到底还是有一些担忧的，只是面上不显露出来。

说到底，尔玉和淑妃都是没有血缘关系的，那她在这里哭什么呢？

周太师正想着，圣上身侧的另一位小太监便弓着腰过了来，轻声道：“老大人，圣上请您过去。”

周太师点了点头，阔步走了去，正对着淑妃往出走，她眼睛红的吓人，瞧见了周太师，微微点头，算是行了个礼。周太师也不敢怠慢，回了个躬身的大礼，待淑妃走后，这才跪到圣上面前。

圣上挥了挥手，屋子里的宫人们全都散了出去，只留下他二人。

“老师啊，”圣上脸上的不悦神色消散了许多，他笑起来的时候，倒没显得那么老气横秋了，“你我许久没有这样心平气和地聊过了。”

在当今圣上还是皇子的时候，周老太师曾经是他的老师，在宫中的“学塾”里，担任着育人的工作。而后圣上在血雨腥风中登基，与老太师渐有隔阂，也疏远了许多。

听到这一声“老师”，周太师连忙伏得更低，道：“圣上折煞老臣了。”

圣上没有回答，只是含笑看着他，半晌，才摆了摆手，道：“起来坐罢。”

此时宫里安静得连掉在地上一根针，都能听得清清楚楚。每一次周太师进宫，都觉得分外压抑，不是因为被皇权震慑，而是总觉得这宫里死气沉沉的——这一刻的静默，才让老太师想明白，这皇宫里，连只会叫的鸟都没有。

“老师啊，你相不相信因果？”

周太师低着头，用余光悄悄地观察着圣上的脸色，见他脸色如常，才吐出一口浊气，道：“回圣上的话，老臣不信这些，只信当世。”

“切。”圣上对周太师的答案不甚满意，露出一丝嘲弄的神色，这又令周太师十分惊慌——何时圣上同臣子说话，会用“切”？岁月倒流，好似许多许多年前，自己还年轻的时候，那个个头还没到自己腰的皇家小娃娃，对事物表示不屑的时候，会发出那种声音。可是时过境迁，后来那个小娃娃的心思慢慢深沉，做出了许多让他难以置信的事，后来，小娃娃成了皇帝。

“朕信，老太师，朕相信因果。”圣上自顾自地说道，“朕这一生，做过太多伤天理的事了，所以无论朕如何努力，做出的结果却都不遂人愿。你说这是不是报应？”

“圣上广德，自有上天庇佑。”周太师汗颜。

圣上的目光几近讽刺：“今天你我还是老师和学生，朕想听真话了。”

过去的许多日子里，周太师都想要像今天一样，能和圣上推心置腹地谈一谈。谈治国，谈政事，谈未来，谈兵戎。可是圣上总不给自己说出这些话的机会，圣上永远都是孤傲的，他只相信自己，臣子不再是他的智囊，而是他任务的执行者。

这样只凭君主一人裁决的政事，有好处，也有坏处。

如今圣上终于想和他以“师生”关系谈谈了，老太师也弄不明白自己到底是什么个情绪，是激动，是否要老泪纵横一下？纵使他知道，这一切可能都来不及了，但是此时此刻，老太师的心里是充满感激的。

他感激圣上还能对他说出天子的烦恼。

“你应当知道的，那个叫谢昉的，就是朕三皇弟的儿子，”圣上的面上毫无生气，双眼浑浊，目光涣散，如同行尸走肉，“都长这么大了，朕...我开始竟不知，他还活着。”

周太师颔首：“是了，圣上，他还活着，他在蓬莱过得应当是很好的。”

“是这样么？”圣上突然笑了，却笑得阴恻恻的，“朕赏了你的孙女和他在一起，你也算半个皇亲国戚了，开不开心？”

周太师没料到圣上的情绪转变如此之快，他连忙跪伏在圣上脚边，道：“圣上忘记了，老臣的小孙女早就没了，是遭了钱家的难，是您替老臣给孙女报了仇。”

“罢了罢了。”

圣上挥了挥手，起身面对着小窗，侧对着跪在地上的周太师，倒也没叫他起来，只是自顾自道：“本是计划了许多，可我这身子快不成了，天意如此吧，起先安排了许多，却都败给了我自己一时心软，不过也好，我的心里舒坦多了，给了我这小侄子一段姻缘，也算还了些三皇弟家的债。”

“而今...是我自己不争气了，从前还想着最后一搏，现在却是连调兵遣将的力气都没了。你瞧见了的，老师，方才我的淑妃，我曾经最宠的女人，她过来跟我说她娘快病死了，央我放她出宫见老娘最后一面。”

“可是老师啊，你知道吗？她老娘早就没了，前几年就没了，她想逃，却也不编出一个像样的理由？或是连像样的理由都懒得编了，就这样敷衍我？”圣上深吸一口气，连着他的声音都在颤抖着。周太师的双拳紧握，他想站起来，像圣上小时候那样，像圣上还做皇子的时候那样，去抓着他的肩膀，告诉他，不要对任何事彻底绝望，只要人活着，什么都会过去的。

周太师曾经那样为他倾注心血，可是数十年过去，他亲眼见着自己的学生一步一步退入深渊，圣上走进了一个自己给自己挖的陷阱里，他再也出不来了。

忠君。

外面的人都说，周太师是个愚忠的，是圣上的老走狗。

可是只有周太师自己才明白，自己对圣上的感情有多复杂。他看着一个蹒跚学步的娃娃，一点一点去啃那些老掉牙的书籍，然后在日复一日的枯燥生活之中逐渐变成一个文武双全的、合格的皇子。

周太师曾感恩先帝的知遇之情，又将圣上视为自己的孩子..这样说太僭越了，周太师想，自己也许生来就是要效忠圣上的吧，也没什么别的解释了。他愿意为圣上的前程谋划，更愿意以己身堵住天下所有对于圣上不利的传言，更愿意为圣上牺牲一切。

他见到如今的圣上，一个颓唐的、几乎马上就要死掉的人，他的心里只有痛恨。

自己当初为什么不拼了这条命，去让圣上清醒过来？

可是现在说什么都晚了。

见伏在地上的人半天没说话，圣上才转过头来，伸出右手，轻轻将周太师搀扶起来。

“你走吧，我给你贬到一个远远的地方，等我死了，你避开这场祸，好好去颐养天年吧。淑妃那边，毕竟她服侍过我，我会给她安排一个好出路，能活着的就都好好活着吧。”

圣上的声音很轻，就像是一根羽毛一样，悠悠转转地，最后落到了周太师的耳朵里。

“倘若你能再见到我那小侄儿，告诉他，我先去给他爹娘赔罪了....”

周太师终于忍不住落下泪来。