即使双方之间存在着一个巨大的隐患，但他们却还要要共同对付郑王。

张子敬离开后不到三日，益州与腾阳交界处，郑王的精锐部队同张子敬的队伍遭遇，两方交手，打了足足半个月。

谢昉每天都会收到战况，瞧着张子敬的策略从蛰缩到示弱，再到假意将被击溃，最后一举拿下，他总觉得，这样的兵招，不应该出自张子敬之手。

益州每天都有许多人逃出城去，后来益州的太守急了，直接关了城门，城里的百姓人心惶惶，一夜米、面皆售空，有人用粮食换金银，打好包裹准备随时跑路，有人饿死街头，尸骨无人收。

从人间到地狱，只需要这短短的半个月。

再后来，张子敬攻陷益州城，在城楼上插了“张”字旗。谢昉只是在远处看着，城楼上那孤单落寞的身影，旁边是迎风呼啸的旗帜。

有坏的消息传来，便也有好的消息如期而至。

正午的太阳方才恹恹地往西边移了几寸，此时恰好是芍药花开的时候，看着满府盛开的娇艳，谢昉突然想起了尔玉明媚温暖的笑脸，他很累，很想抱住她。若是抱着她，大概就不会这么烦恼了吧。谢昉这一想，便想得入了神。

连鲁一将拜帖送进来都没留意到。

鲁一挠了挠头，拿着鎏金的拜帖，问道：“这是啥？大家见个面还需要这个？”

往常在此“芍药府”出入的大多是江湖人，再不就是谢昉特地请过来的，从没有过人主动拜访，所以鲁一根本不识得这“拜帖”为何物。

谢昉看着那帖子上的“季”字，道：“劳烦师兄，放人进来吧。”

少女穿着一身杏黄的衫子，更衬得皮肤白皙细腻，她挽着从前京都最为时兴的坠马髻，零星点缀了几支簪子，显得娇俏可爱，一时连引她进来的鲁一都看呆了。

“谢仙君。”季思思没有用江湖人之间的拱手礼，而是像寻常人家的女儿一样，朝着对面的俊美男人福了一福。

谢昉收了折扇，微微躬身，道：“季姑娘，不知可有什么要紧的事？”

他这话问得很有“深度”，连鲁一都听出来了——来找他，必须有要紧的事，没有要紧的事，便不要来找他。

鲁一暗道，看着这样温润儒雅的人，怎得对个漂亮的小姑娘这么凶？

季思思的脸腾一下就红了，她低着头，声音怯懦又娇柔，就像那黄鹂鸟儿似的——

“父亲...父亲托我传话。”季思思紧紧捏着裙角。

“嗯？”谢昉展颜笑了，季思思不由得看得有些发愣。只听得他继续道，“我留在季府的人手也不少，怎得需要季姑娘亲自来传话了？”

“我....”

“季姑娘，季长老也不愿意让你掺和进这些事里，”谢昉叹了口气，用长辈的口吻道，“我知道你孝顺，可是如今你还小，能力有限，不让你父亲担忧，便是最大的孝顺了。”

“谢仙君，我...我...”季思思突然小声抽泣起来，一下子跪在了地上，一边磕头一边哭喊道，“爹要把我嫁出去了，我知道他是为我好，但是...”

季思思哭得喘不上来气，谢昉回过神来，想让他起来，又不想亲自去扶她，毕竟男女之间这动作是不合适的，显然鲁一也这样想，他二人你看看我、我看看你，竟是容季思思跪在地上哭得越来越大声。

“我实在是不想嫁...仙君，求仙君怜悯，若要我嫁，跟要了我的命有什么区别！”

终于还是鲁一看不下去了，随手扯了袖子把手包住，才把季思思扶起来，给她拿了一把椅子，让她稳了稳身形。

“你到了该成婚的年纪了。”谢昉颇为尴尬地笑了，说实在的，他的确不擅长这些说辞，因为这些话他自己都说服不了自己。

男女嫁娶，向来是世俗的习惯，他从小长在蓬莱，此番入世，也是因为动了真感情才与尔玉结连理。所以对于谢昉来说，“到了年纪”显然不是成婚的必要条件。

可他也管不了别人的家事，人家的长辈都做了决定，他顺着说就是了：“季姑娘啊，季长老是担心你未来的日子....”

“若是不能嫁给心爱之人，那这场姻亲还有什么必要成！”

话一出口，不仅是谢昉愣住了，连鲁一和季思思自己都愣住了。

她半天才缓过劲来，冲着一个男人，开口便是情啊爱啊的，确实有些失了分寸，季思思连忙想再跪下请罪，鲁一手疾眼快，又把手包住扶起她，与此同时，接受到了谢昉感激的眼神。

“可是，这到底也是你的家事，”谢昉做出了一个歉意的表情，“你若是不愿，或者有什么其他想法，应当去同你父亲说。”

“我父亲他...他听您的话，您若是同他说....”

“季姑娘，”谢昉打断了她的话，道，“你要我说什么？要我跟你父亲说，别把女儿嫁出去了？早闻季姑娘娴雅知礼，想来如今也是急了恼了，这才糊涂跑来求我。”

季思思抬头看向谢昉，目光里尽是乞求，她生得美貌，又骨骼匀称，肥瘦适当，颇有些女子独特的风情，纵是如此，谢昉仍旧视她如无物，两人都从彼此的眼睛中看到了对方的意图。

一个求怜悯。

一个只想要个清净。

末了，季思思目光中的火熄了，她再次朝着谢昉福了一福，道：“人这一生，看得到看不到尽头？”

鲁一被她这话问得一懵，看向谢昉，而谢昉却没什么反应，甚至连眼都懒得抬，悠悠道：“你若想，便看得到尽头；你若不想，便看不到。”

听了他的话，季思思嘴角勾起一抹称得上诡异的笑，不过那笑容转瞬即逝，取而代之的是又一个垂首礼。

目送着少女远去的身影，鲁一挠了挠耳朵，道：“我说，小谢，你也太凶了。”

谢昉叹了口气，恢复到以往那副懒散的模样，把背往后一靠，道：“这姑娘，不对劲。”

......

再三月，叛军攻陷崇州。郑王许了将领攻城之后可以在城中抢掠，是夜，城中灯火通明，有刀刃出鞘声，有哀求讨饶声，有怒骂声，有脆弱的落地粉身碎骨声......

谢昉辗转找到了周二爷的住处，及时阻止了周二爷再往崇州赶，翁婿相见，惹得周二爷泪流满面。

周家现在安顿在铜陵附近的一处山村里，那里民风淳朴，极难被外界侵扰，故而还算是很安全的一处。谢昉方才放下心来，却听得周二爷伸出手，声音颤抖道：“我的尔贤....尔贤还在崇州。”

与此同时，远在西南深处某个小县城的尔玉，正在挑灯绣荷包。

鹅黄的缎子配上绯红的海棠，尔玉努力地回想着尔贤曾教过她针脚的缝制方法，不知为何，她的心口突然狠狠地抽了一下，疼得她眼前一片模糊。

只是须臾之后，一切便清明开来。

尔玉望着方才异动，被针扎破的指尖，此刻正往外冒了血珠。

她定定地想着什么。

......

归德十五年，霜降。

张子敬的人马打到了崇州附近，他把部下都安排在城外驻扎。此刻，远远地看着城内不衰的灯火，张子敬有片刻的失神。

这便是她的家乡吗？

不过须臾，他便皱起了眉头。

她在哪里？

望着远处的城池，张子敬头一次畏惧起来。

这种畏惧感一直伴随着他，一步一步地，走近崇州城。

走进崇州城。

......

谢昉把周二爷安顿在城外的一处庄子里，他盘算着，总要周二爷见一见两位女儿，这才能让他安心些，便留了鲁一在庄子里陪着他，自己乔装打扮，混进了崇州城。

此时张子敬的队伍在外虎视眈眈，城内被郑王的人把守着，只许进不许出。

周二爷说，当初周家举家搬走，周尔贤说什么都不肯离开，她只道自己如今已经是许家的妇人，不好再同娘家离去。

周二爷惯知自己这个大女儿守礼守到迂腐，几番劝说，她都不肯随周家离去，最后崔氏也急了，他只能留给尔贤一个地址，便带着其他家人离开了。

谢昉一边按照周二爷给的地图寻着许家的位置，一边思考着情况，盘算着等一下要如何带周尔贤冲出去。

自家岳丈的地图画的可谓是生动至极，谢昉毫不费力地便找到了许家大宅，只是他一到大门口，便察觉出些许异样。

这家血腥味不是一般的重。

他借着夜色的掩护，从外墙翻到宅院里，院内空无一人，血腥味愈发浓烈。

他轻手轻脚地打开了一个房间的门，只见里面横七竖八地躺了好几个丫鬟打扮的女人，都没了呼吸。

都是衣不蔽体的女尸。

谢昉心道不妙，他一间间屋子翻去，每打开一间屋子的门，他的眉头便紧锁一分，那血腥气萦绕在鼻尖，经久不散，惹得他胃里翻江倒海。他也顾及不了那么多，许家宅院不算小，他一间间翻总是费时间的，于是他便按着从前在张将军府邸住的模样，推测出了主屋的位置，推门进了去——

屋里只有两具尸身，一男一女，皆是老人。

余光瞟到了主屋后身的小厨房，不知为何，谢昉总觉得，该去那里看看。

门咯吱一声被推开。

富贵人家连厨房的装修都是有讲究的，厨子和丫头们一般都在一条长而宽的桌子上面切菜、摆盘，长桌子一般都位于厨房的正中央，开门便能见到。

而此刻，谢昉看见，那把长桌上侧躺着一个人，背对着自己。

黑发如墨，那是一个浑身赤裸的女人。

谢昉将自己的外袍脱了下来，盖在那女人身上，然后慢慢地、恭敬地将她翻过来，去看她的脸——

屋外的叫喊声不绝于耳，张子敬攻了进来。

如今郑王驻守在崇州的队伍已然餍足，精锐在清晨便离开了，留守的不过是弃子，稍微敲打，便溃不成军。

张子敬和谢昉到达许家，竟也算是脚前脚后。

方一进城，他便把后续的事都交给副手打理，自己要了一匹马，飞也似地来到了许府大门口。

在刀光剑影里挨了一年，此刻，张子敬再迟钝，也感觉到了异常。

他来到主屋后身的小厨房时，谢昉正从里面走出来。二人相见，均未诧异对方为何在这里，而是默契地，什么话都没说。

张子敬走进小厨房的时候，分明觉得自己的双腿已经软的不行，甚至还在发抖，可是他的意识清楚地呐喊着：去看看，进去看看，也许不是那样......

谢昉在不远处找到了一个通风的地方，倚靠在树下，静静地仰望着天上的繁星。