“奇怪了……”欧新疑惑地拍了拍手腕上的智能终端——轻快的男声仍旧不断重复“信号弱，连接不稳定”——他扭身问还在整理外套的吴畏：“今天怎么回事，一大早起来信号就特别差。”

“信号差？不可能吧。每个房间都有智能中枢，怎么可能信号差？”吴畏没回头，对着镜子扯了扯外套下摆，确保不会出现一丝皱褶，这才抬起手腕看了一眼自己的智能终端：“起床？”他叫起床：“登入学院个人中心。”

“信号弱，连接不稳定。”起床平板毫无特色的男声响了起来，“尝试再度连接，建议更换信号源，建议更换信号源。”

“大概信号中枢出问题了吧？”吴畏放下胳膊，拍了拍欧新的肩膀，“赶紧走吧，今天是卡文斯教官的机甲课，”少年眼睛闪闪发亮，“难道你想错过第一次接触机甲的机会吗？”

“走啦走啦。一会儿记得去找总务科申请维修啊。”欧新跟在吴畏身后走出房间，他不经意间回头，目光掠过信号中枢毫无存在感的小方盒子，随即关上了门。

这是学生们第一次真正意义上接触机甲，并且是开膛破肚大卸八块的机甲——“虽然这是一架尤弥尔初期型，但它与最新型尤弥尔武装机甲超过60%以上的零件能够通用，所以别以为学院是随便拿了个破烂出来应付你们！”声音洪亮，身材魁梧的卡文斯哪怕在力量系异能者当中都能算得上高个子，他低头环视一圈仰着头像一群嗷嗷待哺的雏鸟似的学生们，“不管你们以后能不能驾驶这玩意儿，但现在，你们应该认识它的每一个零件！”

高大的教官口沫横飞，声音大得仿佛是在学生耳边炸开：“现在，每个小队都到分配给你们的地方去，那里有一堆未经整理和分类的零件，还有相关的教材和说明，你们有三个小时！三个小时之后，所有的零件都应该在它应该在的地方！如果有一个零件错误——”卡文斯的冷笑比他的个子更具压迫力：“我想你们今天就得准备睡在森林里了！”

“他的意思大概是会罚到死吧。”吴畏拿起一个和他手臂差不多粗细的零件随意看了看，然后随手将它放到一边，“我估计卡文斯说到做到。”

“你确定不先看一看说明？”谢忱一向冷淡的脸上露出为难的神情，他左右为难地看了看那对在他看来和垃圾没有太多区别的东西，干脆地选择投降：“我的机械成绩从来没有及格过。”精神系异能者干脆了当地承认道：“在异能学校的时候，这是最讨厌的功课。”

“是吗？”吴畏抓起一根曲轴，笑着冲队友露出八颗牙齿，露出狡黠的神情，“可是这是我最好的一门功课，”少年眨了眨眼睛，“并且没有之一。”

然后他随口报出一串对于谢忱来说极度陌生的数据：“喏，看一下颜色，嗯……这根轴用的时间挺长啊，不过保养的不错，不愧是武装型。”

谢忱和刘浩对视一眼，然后两个人迅速把吴畏按到座位上，刘浩兴奋地说：“行了，你就负责认，老谢和我给你搬东西。”

“吴畏还得写下来。”谢忱提醒刘浩，“卡文斯要求所有零件都有对应的数据，嗯，如果错了，也得住森林。”

“数据？”刘浩笑了笑，“这是曼内斯曼的混合曲轴，粉末冶金混合碳纤维，工业代码应该是WRG6901QA，一般用于引擎当中，”他停了下来，看着目瞪口呆的两个队友，从容地一笑，“怎么样？”

几乎同时响起的掌声无意是最好的回答。

当然，并不是所有人都像三人小队一样顺利，大部分人都陷入焦头烂额的地狱当中。分配给他们的零件标准，大小，尺寸完全不同，对这些之前最多只在学校机械棵上接触过简单的机械原理一类基础课程的学生来说，这些陌生的，或者闪烁着金属光泽，或者是哑光材质的零件，瞬间将学生拉入了一个全新的，麻烦的世界。

“快快快，这个圆形的东西是什么？”

“那玩意儿应该是连动杆？不不不，连动杆是旁边那根！”

“谁能告诉我为什么螺丝还有这么多规格？”

“差速齿轮？不对，这应该是全电驱动……”

“那就是差速齿轮！”

“TCLP90367EH？这不是西部厂的编号！应该是新柏林阿尔贝德的编号！”

“我觉得我绝对没办法把这堆废品放进正确的地方里——我还是去住森林吧。”

学生此起彼伏的抱怨声汇成坚决地缓缓向前推进的音浪，一波又一波地向着卡文斯高大的身躯拍打过来。教官则完全不为所动——类似的画面他在过去三年中已经看过了无数次。

“你应该考虑调整一下课程。”智能终端的屏幕中出现了杨米尔斯的脸，他只是听到了若有若无的声音就判断出卡文斯的恐怖一课又出现了，督导教官有些头疼：“不是所有的学生都对机械有着像你一样的热情。”

卡文斯扯了扯嘴角，“当他们走上一线，在陌生的丛林中遭遇可怕的异兽，或者是更加恐怖的异植，在那时候，一架可靠的机甲是你最能信任的倚靠。”他望着台下叽叽喳喳的学生，淡然地继续开口说：“但是现在越来越多的人认为驾驶员应该负责机甲的全部工作——要我说，真是白痴到无与伦比。”

在这间占地宽阔，层高极为可观的场地中，机油的味道弥漫在空气的每个缝隙，各式各样的零件被学生归类——当然，其中错误相当不少。但大多数学生的确找到了诀窍，不仅是速度还是正确率都在不断上升，虽然时间已所剩不多。

“好了，”卡文斯放大声音，“你们还有一个小时！”

“我们还剩多少没搞定？”谢忱抹了一把额头上的汗水，他盯着铺满桌面的零件，不确定地开口：“我想我们应该做完了，或者快做完了。”

“你是对的——把这玩意儿丢到最边上，对，就在联动轴那儿，”吴畏满不在乎地在满身油印子的战斗服上擦了擦手，“等刘浩搞定最后一组资料。”他冲队友喊了一声，“你好了没有？”

“最后等我几秒钟！”刘浩在光屏里输入最后一组数据，然后飞快地点下提交，这才长出一口气，对吴畏比出一个OK的手势，“完成了！”

“我们应该是第一组完成的。”谢忱观察了一下其他人的进度，然后一向没有表情的脸上也不免露出几分笑容，“我个人认为的确是第一组。”

事实也的确如此。随后卡文斯公布成绩，67小队以最快的速度及最高的正确率排在榜首，在整个排行榜上遥遥领先。这个相当夸张的成绩除了让他们三个人避免罚跑到住进森林的厄运，还附带了其他好处——甚至让学生们稍微收敛了对三个人的嘲笑及非议。

“我想他们还是不会被退学的，”某个学生和朋友聊天时谈到这个话题，他中肯地评价道，“他们中间一定有一个优秀的驾驶员或者机师，更有可能这两者同时存在——我们不缺战士，但是机师和驾驶员的数量永远不缺下一个。”

“他们只注意到了吴畏和你，太棒了。”刘浩在三个人私下相处时长舒了一口气，“没人留意到我，真是太好了。”

“比起我，你对这个成绩贡献得更多。”谢忱提醒他，“但现在几乎没人注意到这件事。”

刘浩毫不在意地笑了笑，“每一个数据收集者都应该隐藏在数据之后，只有这样才能不动声色地得到更多的资料和数据，如果热衷站到前台，那只能说明他并不称职。”

“刘浩和‘胜利A’是我们的秘密武器。”吴畏如此开口，他想起那些被刘浩快速报出的分毫不差的数据，少年露出意味深长的笑容，“看着吧，练习战……”

“我们一定会赢。”

同样期待取得胜利的还有余清。她的课题在长时间的错误和停滞之后终于获得了巨大的突破。从烛龙的脑脊液中提取到的，被称为β神经细胞，在电击实验中，余清找到了一些异常的信号，并在之后的实验中确认了这一点。

“β神经细胞的作用推测是刺激脑丘产生更多的分泌物，当然，现在我们还不能得知这些分泌物的具体作用，但我认为这是烛龙异能的关键点之一，这样也能解释为什么一旦破坏了烛龙的脑部，就能有效克制它的异能。”余清指了指被放在保护液体中的烛龙大脑，将两只手插进衣兜，“下一步，我们将彻底解剖烛龙大脑内部，以期解开更多烛龙异能的秘密。”

拉蒙德好奇地看向光屏——实验记录显示余清所言非虚。

“这真是惊人的发现。”拉蒙德盯着光屏上不断闪烁的几个数字，专注地简直有些出神了，“余清，你的发现值得一个联盟最高科学奖啊！”他猛地转头，目光灼灼地盯着余清，极其兴奋地开口：“相信我，余，如果你能最终发现烛龙的秘密，拉克蒙奖杯上一定会有你的名字！”

“那倒也无所谓。”余清伸手在触控屏上点出一些其他的数据，“你先看看这个。”

“嗯？阈值为什么这么高？Ω7.97？这是烛龙脑脊液的浓度数据？”拉蒙德随手拉出曲线图，然后立刻发现了问题，“这个曲线图……奇怪，为什么在这个部分，0345……突然拉升这么高？”

“实验进行到0345，我按照计划用电灼的方式刺激了它，”余清说，“受到刺激之后，脑脊液的浓度迅速上升，能量监测仪检测到房间内的水分子大量增加……”她看着目瞪口呆的拉蒙德继续平静地往下说，“别这么看着我，当时我也很惊讶。”

“抱歉，不过真的很难想象你震惊的脸。”拉蒙德小小的开了个玩笑，随后表情严肃起来：“你确定水分子是突然增加吗？我没有怀疑你的意思，但是……”男性研究员的目光落在用途各异的仪器上，“这里全年恒温恒湿，余清。”

余清干脆了当地调出当时的数据，“所以我立刻保存了这部分的记录。”接着说出自己的猜测：“‘视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮不食不息，息为风’——它简直和传说中的神兽一模一样。”

欧洲裔尴尬地笑了笑，“咳，抱歉，”他挠了挠脑袋，“你刚才说的是什么意思？”

“这段话来自旧地球时代，古中国的《山海经》。”余清放缓声音，颇为感慨地说，“不用感到抱歉，哪怕是亚洲裔，现在还听说过这本书的人大概只有从事古代文献研究的学者吧。”

“用现代语言表达，这句话的意思是，它睁眼是白天，闭上眼睛就变成了黑夜，吹气是冬日，吸气是夏天，不吃不喝不呼吸，一旦呼吸就变成风。”余清看着那颗浸泡在保护溶液中的灰白色物体，“我们的祖先永远想不到在许多年之后他们的后裔居然在遥远的另一颗星球上找到了极其类似当初他们幻想中的野兽。”

“有机会你可以多给我讲一讲那本书，听起来太有意思了。”拉蒙德把话题转回到实验上，“我想你也许有自己的想法——毕竟你是唯一的当事人，又是它的研究者。”

“与其说烛龙的异能是对日夜操控，不如说是在短时间聚集起大量云层断绝日光，它们的力量和成长期成正比，目前已知最为古老的烛龙曾经制造出超过五十平方公里的日夜交替现象，”余清收起了之前的感叹，重新恢复平静冷淡的表情，“我想，揭开这种异能现象的关键点也许就是0345的发现。”

“如果一切顺利，”余清关上光屏，冲拉蒙德笑了笑，“这才是值得一座拉克蒙奖杯的发现。”