暴风雨持续的时间比所有人想象的都要久。

森林在暴风雨中变形，茂盛的树冠被狂风骤雨撕扯，肆意摇摆玩弄弱小的食草动物尽可能将自己蜷缩起来，以免被那些趁着风雨觅食的捕食者发现。天色黑如浓墨，视野昏暗，哪怕是异能者也不能看得更远。

时间在一分一秒流逝，距离比赛结束只剩不到一半的时间，暴风雨仍在继续，但威力渐弱，一年级生们收拾好食物包装残骸，再度检查了机甲，尤其是那些相对脆弱，装甲覆盖不足的地方，比如关节和娇贵的光电探头，确保每个零件都不会临时出错。

出发前他们最后一次聚在一起研究地图，推测三年级队到底会在哪里。

“他们很有可能也在巨石滩。”欧新把巨石滩的位置放大，“巨石滩并不小，考虑到风雨当中能见度太差，哪怕他们就在附近我们也有大概率会漏过去。”

“我倒觉得未必。”最爱唱反调的果然是安杰鲁，不过这次他倒不算故意给搭档找不痛快，“我们最后可和他们打了一架，首先搞掉了他们一个人。我也不是觉得他们会怕什么的，但是既然当时选择了策略性撤退，之后再偷偷摸摸回来，还是趁着暴风雨回来……”克隆人兄弟之一摸了摸下巴，“如果换了是我，大概会觉得这么做很无聊。”

“换成平时这么做没问题，因为正好可以觑机偷袭，但是现在这么做风险太大，暴风雨是未知数，地点也并不理想，偷袭的话，起码需要一个藏身处吧？就巨石滩这环境，”难得条理分明地说清楚，安杰鲁喝了口水，撇了一下嘴，“除非能彻底隐身，否则根本不可能一藏几个小时。”

其他人的看法和他差不多。“他们很有可能撤到森林边缘去了。”刘浩打开光屏，在高精度地图上画了几个圈，“这里，这里，和这里，这三个地方的可能性是最高的，尤其是5941位置，距离巨石滩边缘不超过十公里，远离森林中心，植被相对稀疏，别说异兽了，就连一般的动物都少，”数据刘说，“哪怕有雷暴的危险，这个地方也是相对安全的。”

“那我们就先从这个位置开始查！”克奇下了决断，他看向队友，“卫星气象云图显示，暴风雨的顶峰已过，大约还有三十分钟就将彻底转弱为中雨，对作战的影响大大减少，我们和三年级相比，经验和能力都要差一些，如果不敢冒险，那胜利的希望就一点儿都不会有了！”一年级的队长目光炯炯，“你们怎么说？”

安杰鲁第一个站出来支持他：“怕什么？大不了就是输而已，”他笑嘻嘻地说，态度看似一贯的吊儿郎当，但内里的坚决却一听即明，“我们到现在已经是超额完成任务，嘿嘿，”安杰鲁耸耸肩，“我倒觉得输了也不错，正好能专心打个人赛。”

话题转到这里，另外几个也来了兴趣。谢忱把便携式光屏塞回腰包，一边随口问吴畏：“你个人赛的日程出来没有？”

“你没有？”说完吴畏才反应过来：因为参赛人数太多，也为了兼顾那些还得参加团体赛的学生，个人赛的时间都是错开的。

“参加半决赛的学生，个人赛都被调整到半决赛结束以后了。”谢忱倒是觉得吴畏忘了这件事很正常，个人赛的日程相当复杂，甚至还出现过参赛选手因为忘记时间而不得不弃权的事。

“我记得还有个人赛的，除了欧新以外，我们五个都有吧？”吴畏问。

刘浩摆摆手，“别把我算进去，上一轮我主动弃权了。”他在其他人看过来的眼神里无所谓地说：“别看我，物质系异能者今年出了好多厉害的，光新迦南就有两个，听说超级不好对付。我对胜负没什么执着，团体赛就够累了，个人赛实在没兴趣。”

欧新倒是很遗憾，小胖子有些落寞地说：“上一轮比赛我差一点就能胜利了，最后关头没坚持住，自己还是不够强啊。”

安杰鲁倒是安慰他：“这有什么的，力量系本来就是看后期爆发，你现在还在长身体，和那些二三年级的当然拼不过。”

倒是克奇对另外一个问题更感兴趣，他歪着脑袋看吴畏，“老吴，你参加的是力量系还是精神系比赛啊？”

其他人的注意力一下被克奇的问题吸引了。

以吴畏的情况来说，第二异能决定了他可以随意选择力量或者精神系比赛，不过这对他的对手来说可能就不太公平了。但是对号称一切从实战出发，帮助未来的战士更好理解战斗的学院杯来说，会不会基于公平原则修改“现实”，确实是一件很微妙的事情。

“我参加的是精神系比赛。”吴畏说得很痛快，他低头整理了一下腰带，再抬头，看见几双眼巴巴等下文的眼睛，不由失笑：“有什么奇怪的？其实说是精神系比赛，但是一旦机甲战斗失败就结束了。”

“也只有这个办法，”谢忱评价道，“否则对老吴的对手来说确实不公平，不过其实还是不公平，”他突然短促地笑了一声，“用辅助手柄和直连的驾驶员的水平就完全不一样，老吴这种还是力量系加成，换我，也不想跟老吴打，打一场下来，累得跟打好几场一样。”

其他人都深有同感，吴畏单项异能等级都不算太高，但综合起来就很要命了，现在队内练习还能勉强保证胜率的只有谢忱，不过谢忱私下也说，这是因为吴畏对异能的练习和发掘都还不够，再过段时间，他也不敢保证对上吴畏一定能赢。

时间渐渐流逝，雨声转小，一年级生们不约而同地闭上嘴巴，安静地听了一会儿，刘浩抬起左手腕，智能终端的屏幕上跳出卫星云图的全息成像，数据刘眯着眼睛看了一会儿，宣布道：“十分钟以后，会有三十分钟停雨的窗口期，之后又转中雨。”

“三十分钟……如果运气够好，那足够我们找到三年级的家伙了。”安杰鲁喃喃自语。听到这句话的队友们不约而同一起张望仍旧密集的大雨，试图透过灰蒙蒙的雨幕能看到对手熟悉的身影。

同样的想法也出现在锡德里克森林里的另一支参赛队伍中。

韦伯斯特从机甲上跳下来，战斗服防水，但雨势太大，三年级生仍旧被淋得够呛。不过对于已经习惯日常五公里的军校生来说，哪怕是精神系异能者也不会像某些人一样大脑发达四肢羸弱，淋雨对上过一线的他们来说习以为常。

问题是雨水为机甲带来的麻烦。

转为战斗而生的机甲在设计之初就尽量避免了过分精密导致的维护困难，但它毕竟是机械与电子，乃至于异能结合起来的，人类有史以来最为成功的作品之一，机甲上总有部分零件必须得回到驻地进行更换。

“怎么样？现在的情况。”安苑在一次性帐篷里丢了张毛巾给自己的副队长，一边看着对方擦头发，一边问他。

“不太好。”韦伯斯特摇头，“现在手边没有专门的检测器材，我只能推测大约是战斗中装甲破裂之后又遇到下雨，雨水导致了电线短路，把神经主板烧坏了。现在肯定是无法启动的。”

“那就是说，我们只有三架机甲。”安苑吸了口气，强迫自己迅速将注意力转移到解决问题的方法上来，他望着深绿的帐篷顶，慢慢说：“我们现在还有五个人，你，古曼，罗宾，柳生和我，好消息是基本保存了精神系异能者，坏消息是我们已经丢了两架机甲。”

“一会儿，古曼和柳生一架，罗宾和你一架。我们就不等停雨了，我看了一下卫星云图，十五分钟以后应该有一个窗口期，可以强行起飞。”

韦伯斯特听完安苑的部署，并没有多评价，只简单地问：“你确定一个人可以？”

“没问题。之前升级的一些功能现在已经磨合得差不多了，正好借着这个机会看看机甲升级之后的效果怎么样。”安苑活动了一下手腕，脸色轻松了几分，他看了韦伯斯特一眼，放开手腕，突然正色说：“韦伯，你应该考虑一下那个机会。”

“你说猎警学院搞出来的那个？”副队长的脸色有微妙的变化，时间地点都不对，他因此只是提醒安苑：“那件事我们之后再谈，现在先考虑比赛吧。”

三年级的队长一愣，随即翘了翘嘴角，率先撩开帐篷拉帘走出去，声音飘进跟在他身后的韦伯斯特耳朵里：“是啊，先考虑比赛。”

罗宾再一次检查座舱全息屏幕的高度，按键的位置，紧急开关的位置，他确保每个地方都没有差错，然后又耐心等待机甲自检结束，这次，三年级生终于认为一切准备完毕，而其他人的动作则比他更快一些，另外两架机甲已经启动，背负式引擎缓慢升温，紧急情况时，它能以超过120吨推力的力量将数十吨重的机甲在几十毫秒以内推出超过二十公里。

韦伯斯特已经坐进了座舱，罗宾坐回位置，座舱盖缓缓关上，他们听到轻微的“喀”，而全息屏幕上机甲的形象变成了绿色，这说明机甲已经准备好，随时可以起飞。

“副队。”罗宾先和韦伯斯特打了个招呼，再向机甲下达命令：“起飞。”

背负式离子引擎猛烈喷出蓝色的长焰，机甲缓缓升起，在半空中变为飞行形态这是尤弥尔最新改进型才有的功能，大致来说机甲变形为简单的升力体，更节省能源，不过一线的猎警普遍不太喜欢这个功能，因为变形为飞行形态时机甲的作战能力受到了限制。

为了避开大雨，三架机甲选择在云上飞行，罗宾将机甲设置为智能导航，随后调出了巨石滩的地图，他盯着地图看了一会儿，忽然听到韦伯斯特的声音响起：“看来你对他们很在意。”

“在经过之前的战斗之后，我其实很想否定这个问题。”罗宾叹了口气，虽然副队长就在隔壁，但他仍然选择了队内通讯：“但是既然事实如此，那我的否定就没有任何意义了。”

“明智的决定。”安苑说，声音有一点儿嘶哑，这是因为受自然电磁干扰的因素，但仍足够清晰，“承认对手强大没什么了不起的。”

“你们觉得现在他们会在那儿？”一向沉默寡言的柳生破天荒地主动开口，“果然还是巨石滩吗？”

“那里只是可能性最大而已。”安苑谨慎地回答，“当然，如果我们的动作够快，那他们就大概率在那里。”

柳生只是简短地回答“明白了”之后就不再说话了。

其他人已经习惯了他的做派，倒是被柳生提起了谈兴，“第二异能果然很强。”古曼接着说，他对在先前战斗中险些败给吴畏的事还耿耿于怀，“一会儿你们要把吴畏留给我。”

“你能确定自己搞定他吗？”罗宾问他。

“如果我搞不定他，”古曼直接回答，“那再多一个人也没有意义，毕竟他不是单打独斗，而一年级的其他人也没有你们想象中那么弱。”

这一点罗宾倒是非常认同。“要格外注意那个谢忱。”他说，想起被击中正面胸甲仍旧爬起来坚持战斗的机甲，感慨颇多，“战斗力，意志力，都相当不错，如果他们运气足够好，几年之后，一线大概又能出现几个猎警明星。”

“应该是军人吧？”安苑突然插了一句。

“哦，对啊。”队友毫无诚意地表示同意。

关于对手的聊天就此结束，在云上的飞行持续里几分钟之后，三架机甲调整姿态准备降落，在地图上，巨石滩的标志就在不远处熠熠生光。

大雨是他们的阻碍，但也将成为他们最好的伪装。安苑盯着地图上逐渐接近的地点，心跳一点一滴地加快，他说不清自己到底是紧张还是兴奋，或者两者有之。

也或者，是害怕于被后来者快速追上的恐惧。