却说商元祗这边。

去时大军走陆路，奔波了月余才到云南，回程商元祗等人走水路，一夜之间就顺流而下几百里，这快得不是一星半点。商元祗从不曾这样长久地坐船，只觉得胃里翻江倒海，脚下步履虚浮虽然有心欣赏一路景致，但实在是有心无力。

渐渐接近中原，地势不再险要，两岸不再是悬崖绝壁，大多时候是一马平川的平原，几日来连日天气晴好，但偶尔上船的农人都面有忧虑，商元祗听其言谈，大约是因为今年春季农忙时节雨水不足。

三人到门峡下了船。脚着了地，商元祗也有了精神，三人换上马继续赶路，一路上路边常常看见骨瘦如柴的百姓，拖家带口换个地方讨营生。商元祗三人急着赶路，虽然心酸但实在无能为力。这天中午，三人骑马赶到河南道边境地区一个小村，已是暮春时节，这村子里却无人耕种，任田地里荒草丛生。三人牵马去溪边喝水，走近了却发现那原本的小渠已经干涸，不得已只得牵马继续上路。

村口大路左右两边各有一棵树，正午日头正在最高天，两个闲汉正坐在树下乘凉。

“殿下且慢。”焚河突然说道。

“怎么了？”商元祗不明白发生了什么。

“有绊马索。”焚河伸手拦住商元祗，三人翻身下马，手按上了剑柄，

果然树下黄土里隐约有一道绳索的痕迹。

两个闲汉见阴谋败露，相互对视一眼，抽出来藏在树后的长刀呼啸着直冲三人而来。焚河拔剑以一对二，煮海护着商元祗后退。

焚河一剑架住第一刀，另一人见焚河兵刃无暇，举刀便砍，焚河挡开刀，以刀撑地一个扫堂腿踢在那人腿弯，也借此躲过另一刀，登时那人便跪倒在地，焚河拔刀离地给了他一个痛快。

另一人见同伴已死转身就想跑，焚河捡起块石头飞掷而出，打在那人穴道上，那人吃痛缓了脚步，商元祗正要阻止，焚河两步赶上已经补了一刀。

“焚河你手太快了。”商元祗埋怨道。

“不得妇人之仁。”焚河觉着自己没毛病，义正词严。

“我没说放他走，可咱们不得审问一下犯人吗？”商元祗抓狂，这下根本没有了可以核实犯人身份的渠道。

焚河翻看了尸首，声音肯定得答道，“是普通村民。”

“有何凭证？”商元祗奇怪焚河为何如此笃定。

“这...是因为...”

“他们的刀太慢了，谈不上练家子，大约是偶尔打家劫舍罢了，而且这些人太瘦，力气太小，不像是他人培育的刺客。”煮海见焚河支支吾吾半天说不完一句话，插嘴道。

“普通村民何至于此。”商元祗的声音渐渐低落下去，他已有些眉目，只是不忍心确认。

三人走到村头水井处，只见井已经枯了，里面散落着累累白骨，最上面的尸体上的惨肉尚未完全被老鸹食尽，腐坏的肉体散发阵阵恶臭。

“看这些锅碗瓢盆，这些应该都是些逃难的人，估计没想到自己会被别村的农人杀死吧。”煮海捏着鼻子锁紧了眉头，“这村子难道是靠打劫为生的吗？”

“......”商元祗不答。

但只怕还真是这样。

今年大旱，这个村子连井口都干透了，自然没水种地，没有营收就只能靠存粮度日，可存粮已经吃了一个冬天，总有吃完的时候。这些天总有吃不上饭的流民四处逃窜，有些人只怕就动了歪心思。

打家劫舍的人吃饱了，安分守己的却要饿死，久而久之，安分守己的就变成了打家劫舍的，更加没人耕种，更加没有饭吃。邻村之间不敢相互往来，流民不敢去别处讨生活。

可是人总是想要活着的，忽然都要杀人，不如去杀官府的官老爷，有钱人手里总有存粮，只怕再过不久这些没饭吃的百姓就会起义了。

唯一的破局之道唯有朝廷救济。

想来这两人也是吃不上饭被逼无奈的可怜人，可是吃不上饭就能杀人吗？

这样想着，三人沉默地离开了这个村子。

此后又几日。

商元祗一路快马加鞭赶到京畿，大军尚未抵达，商元祗等人便先随便选了家客栈投宿，晚间在大堂用过饭，商元祗几人就上楼歇着了。

一个暗卫忽然翻窗入室，跪在商元祗面前。

“何事引得你现身于此？”商元祗见面前突然多了一个人，吓了一跳。

“请殿下随我来，瑜亲王已至。”暗卫呈上了商瑜随身的印章。

商元祗随他下楼，见店里一楼大堂里空空如也，只有商瑜坐在两边靠墙的角落里，这个位置能看到整间大堂，不怕有人偷听。

商元祗坐在商瑜对面，“叔父急召我来，想是出了大事，侄儿一刻不敢耽搁，赶来了此处。”

“你父亲不好了，半个月前摔了一跤，脑内有了血，太医用银针放了出来，但这治标不治本，怕是不久了，故召你回来。”商瑜神色凝重，也不寒暄，直奔主题。

商元祗脑中一片混沌，虽然字面上能理解商瑜说的每一个字，可是他还是很难接受这个消息，“那咱们何日启程？”

“你先回去，稳住局势，我随后带兵进京，这样给你有个保障。”商瑜沉思良久，终于开口，“你可有何想法？”

“全听叔父的。”

浑浑噩噩回到房中，商元祗躺在床上摊煎饼，正面摊完了摊反面，总之是睡不着。

父皇今年不过四十岁。

商元祗是他第一个孩子。

由于是第一个孩子，所以格外着紧些，这种着紧有好也有不好，不好之处比如那时淑妃尚未封皇后，商元祗出生没几年惠嫔也有了身孕，虽然不知道肚子里的孩子是男是女，也不知道自己有没有做皇后的命，不过人在后宫可以不蒸馒头，但总得争口气，为争嫡长子的身份，惠嫔可谓是用尽了一切手段，从巴豆到大黄，各式的泻药毒药惠嫔可谓是让商元祗尝了个遍。

但或许是正应了那句老话“老天不给你的怎么也抢不到，给你的谁也夺不走”，即便是惠嫔这般的三天一大作，七天一小造的造作频率，商元祗愣是啥事没有，吃了巴豆腹泻了几天，又再惠嫔眼前活蹦乱跳；好不容易买通了御膳房，一桌子菜都下了鹤顶红，偏偏那天商元祗不听话被淑妃罚不准吃饭；好不容易在他枕头下面塞了巫蛊小人，结果皇帝美其名曰从小培养，把他接去御书房过夜了。

终于惠嫔被自己的倒霉劲气的自己小产了。

皇帝一看惠嫔小产了，再无顾忌，整个皇宫谁不是皇帝的眼线？他早知道自己眼皮子底下都发生了什么，只是想等着让惠嫔生下孩子再动手，如今孩子没了，皇帝当机立断把惠嫔送进了冷宫，从那天起，一连三个月，冷宫外半里都能听见惠嫔，哦不，前惠嫔凄婉动人的《汉宫秋月》。

被皇帝重点关注好处也与此相辅相成，淑妃平日与世无争，自从皇帝杀鸡儆猴之后，后宫就一片安宁，再也没人触皇帝的霉头动商元祗，后来虽然后宫内帝王子嗣越发多了，可淑妃成了皇后，更加没人敢惹商元祗，这样斗智斗勇的日子就一去不返了。

这样想来，颇有点怀念这过去的日子。