”咱们家老太太是家亲封的武阳长公主，进宫如同回自己家。老太太拿着家赏的龙头拐杖，一路杀到五殿下的澄瑞轩里，举着龙头拐杖就要打过去，淑妃娘娘闻讯赶来，却只能张口劝解不好伸手阻拦，毕竟拉着大家闺秀逛花楼的事儿，怎么都是理亏。后来还是家赶到，让人将被老太太撵的躲在树上的五殿下拽下来按着打了十板子，老太太才消了气回府的。“

冰雪地里白发苍苍、身手矫健的老太太将俊秀风雅的五殿下撵上了树，这画面越想越好笑，我不由笑得趴在桌子上锤起床榻，这画面够我笑到明年。

笑够了，该我的罚我还是要领的，毕竟这次闹的确实有点大了。等到申时三刻左右，我便起身去往祝老爹的院子，可是与往常不同的是，我找遍了整个院子也没找到母亲的牌位。

祝老爹打帘进屋，看着满屋子乱转的我，很是疑惑：”你这是找什么呢？转来转去的。“

”找我娘的牌位。“我一面继续翻找，一面回道。

”你娘的牌位也不可能在桌子底下啊。”祝老爹挑挑眉毛看着我。“来领罚？”

我诚实点头。

”跟我来祠堂。“罢，祝老爹转身出门。

转过层层连廊又跨过几个院子，一座高高阔阔的厅堂展现在我眼前，灰瓦红墙，庄严肃穆。

堂内两侧，成百的长明灯兀自燃烧，正墙之上从台桌到房顶满满一面墙，排列着从开国到如今祝家所有的先人。

这些先人多半都死的委屈，他们不像为国百战而死的将军自有万人敬仰，他们要么是潜伏敌国的暗桩，要么是皇权争夺中最终影响皇权走向的棋子，他们都是权利的牺牲品，死在皇权之下，无人知晓。

我站在祝老爹身后同他一起焚香祭拜。

祭拜完毕，我在蒲团之上跪的端正。

祝老爹的声音从我的头顶悠悠传来，”这次我不问你，你自己，你错在哪里。“

我心中早已思虑良久，看着祭台上数不清的牌位，张口道：”我错在莽撞。五殿下拉我出门，我便被他牵着鼻子走，一路，府症路上、初进花萼楼，我大可想法子脱身，却一步步入了他的局。后来，虽是跳窗离开，可这局他的目的达成了一半，现下整个京都城怕是没人不知道我与他关系匪浅。以后我们要想有所动作，必然要事事受他掣肘。祖母进宫的事儿我听了，想来祖母也是想让咱家同他撇清关系，可人言可谓，看热闹的人哪里管这许多。“

祝老爹点点头，抿着嘴角的胡须道：”你的对也不对。你祖母的想法确实如你所言，可你被五殿下牵着走，错不在你的莽撞，而是在于你的思虑。这就好比下棋，你不能为了杀我的棋子，一路只想着如何对我围追堵截，这样你只会被我牵着鼻子走。五殿下拉你出门，你与其想着怎么躲开他，不如想着如何借他的势成你的局。就像你祖母今日这一遭，打五殿下不过是做个样子，为的是给家表态，我们家绝不会站队。“

这翻解释让我心悦诚服，”女儿受教了，这遭罚挨的值得。“

”懂了，就好，今日晚饭也免了，让你避避谷，风寒好的快些。“罢，祝老爹笑着走出了祠堂。

我跪在蒲团上看着墙上一座座灵位，二伯祝连山、三伯祝横山都是死在泰和初年，死时都不过二十七澳年纪。而姑姑祝云峦则在次年出家为尼姑。

时光轮转不过一十三年而已，皇权之争的腥风血雨就要再次浇到祝家头上，祝老爹若是要做着遮风挡雨的伞，我自是要做能替他撑起伞面的骨架，才能保得阖家平安。

这两日老太太打着风寒未好的幌子，将家中一应账目连同刀庄的来往流水一应都交与了我。眼下正值年关，国公府里又多了我们四个刚刚回府的主子，少不得要大笔的往外花银子，正是下人们容易偷奸耍滑的时候。

我将心中的担忧讲于老太太听，老太太却笑笑道：“是偷奸耍滑的好时候，也是杀鸡儆猴立威的好时节，你只管看着紧要关节，将那些个贼胆包的该查办查办、该打杀打杀，只需要动一次手，以后这国公府里再没人敢对你一个不字。你只需记住一点，不可心软便是。若有不服的，倚老卖老的，也不用告诉我知晓，你只管罚了便是。”

果然姜还是老的辣，我点点头将老太太的话记在心里。这看似是老太太对我的鼎力支持，可也是她对我的一次考验，若我不能短时间之内将内在理顺，想来她也会对我以后能不能撑起刀庄抱有疑虑。

自打上次我从福婶拿来的账本中看出一处错漏，最近这两日账本上的错漏之处越来越多。这错漏到也还是事，可我对比这几日和上月同期的流水，却发现花出去的银两整整翻了两番。这是欺负我不会算数呢，还是看着我豆蔻芳龄初来乍到好欺负呢，姑奶奶在会计公司查假漳时候可没怕过谁。

账好查，证据我也要准备十足，虽老太太放了话她全力支持我，可我也不能让那些经年的老仆抓住把柄在老太太面前为难我。既有进出，自有价格，这账上的价格不准，我也要拿了真实的价格回来才好让一干下人心悦诚服。

眼见这日光晴好，我同老太太以还大氅的借口告了假带着言语、祝庚出了门。

出了国公府，行至路边一处，我将早已准备好的纸条交于祝庚手中，纸条上是这个月价格徒增的几样采买，“祝庚，劳烦你替我跑一趟查出这纸上的物品国公府都是从何处采买价格几何，找到采买之处想法子把收据都给我来回来。”

祝庚皱着眉头看了眼纸上的字迹，抱拳行礼：“是，姐，属下这就去。可姐的安危属下不放心。”

“这些人不一定是什么三教九流，让言语去我不放心她的安危，你快去快回。”我摆摆手让祝庚放心。

祝庚抬头看了言语一眼，眼中颇有疑虑。