杨振先面色微变，极其勉强的笑意一敛，却到底还是不敢动怒，只假装镇定说：“成兄弟，人长一张嘴，可不单只是用来吃饭的，还要为自己所出之言负责！”

“我就随便说说。”

成锋却像是事不关己，很随意地耸耸肩，随即坐在了一旁的断木上，不知从何处掏出一块两只长的小木头握在手中，取了一把小巧雅致的匕首，雕起木头来。

“你！！！”

杨振先要被气急攻心，却不敢拿他如何，只能气不过一甩袖转身走了，难得再跟这群踩狼虎豹打交道。

寒东雪站在原地，双手环胸看着这位作死作到台面上来的知府大人快步走开的背影，心中已然确定了某些念想。

“看样子穆箐说的不假，这场疫病不是天灾，而是人祸。”

“是了，”陆沉侧头看她的侧颜，“菁州有名的大夫不比鄯城少，看过东市染上疫病的百姓后，都道不清原由。”

一直在听他们说着话的顾云朗思索须弥，“可不管是天灾还是人祸，过了这么久线索多半已经被处理干净了。”

“想要查到一些蛛丝马迹也不是不行，”成锋顿了顿手上的活儿，片刻后拍了拍遗留在身上的木屑，“查案子嘛，当然是大理寺最拿手，这不是恰好大理寺卿不远千里来到菁州这个穷乡僻壤了嘛。”

说完他意味深长地朝诸位眨了眨桃花眼。

他与陆沉昔日与现如今身在大理寺卿位置上的江河江大人同事于大理寺，可谓是双方都十分了解对方的脾性，也无法分得出上下，若真要从中找出两人的缺点，那就是陆沉相对比江河更容易心软。

江河其人，能从毫无背景的侍从走到今日，靠得不单单是计谋，还有那一派的铁石心肠。否则，谁还能在这泱泱大郾的官场之中独善其身？

*?*?*

这边寒东雪从他们言语间心中明了了江河非等闲，那头的江河已经带着两三名近卫去了“肆”。

穆菁听到风声时方序已经将人带到了后院小楼里好茶招待着了，等她穿院上阶，楼中传出了个颇为冷清的嗓音，带着不怒自威的语调。

“肆在菁州颇有盛名，今日也算是愿了我的一个小小心愿。”

若轮身份，江河到此就已经是对“肆”抬举了，固方序也不敢怠慢这位圣前红人，一次又一次的行礼表示愧不敢当，嘴上亦不敢多言。

穆菁却察觉出氛围的古怪，回眸看了眼院中方序方从别处移过来还半死不活的桃树，被风吹得枯枝摇曳。

须弥后她敛下眼中的凌厉，勾起一向妩媚动人的笑容推门，毫无惧色跨入，“今日不知吹得什么风，竟然将江大人给盼了过来。”

江河身高腿长，加上脸上一贯没什么表情，让人看着就心生畏惧。

穆菁在打量着他，对方也在打量穆菁，似乎都对面前这个“传言中”的人略感好奇。

片刻后穆菁笑出来，偏头朝候在一旁的方序吩咐道：“去交厨房做些好酒好菜来，我要好生招待江大人。”

方序一身白衣，文质彬彬地向穆菁行礼，似乎听懂了她的话中意，悄然退了下去。

连日的劳心劳力让穆菁瘦了好些，但她一向会对自己下狠绝心，顾脸上保养得还是很得当。她坐到江河对面，看着他端起茶盏，红唇微微翘起。

“不知今日江大人大驾光临有何事？”

许是在京都待得久，看多了唯唯诺诺吞吞吐吐的女子，对于穆菁这类有话直说的主儿还是让江河顿了顿，随即笑出来，“都说穆掌柜人美心善心直口快，果然名不虚传。”

穆菁不急不慢地为自己倒了盏茶，却没喝，“都说大理寺卿江大人面若冰霜不怒自威，也是不负盛名。”

江河却撩袍站起身，朝穆菁施以一礼，“在下是来感谢穆掌柜对菁州这次疫病的广济，为朝廷争取了更多的时间去控制跟治愈。”

有些受宠若惊的穆菁略略皱眉，立刻起身还其一礼，“江大人客气，我从小生长在菁州，家中有难，岂会坐视不理。”

两人相视一眼，笑开，示意对方落座。

“听闻穆掌柜的丈夫是个有情有义的江湖人，此番疫病他的功劳最大，我要说为他在京中某个官职，穆掌柜一定是瞧不上，这样如何，就当是江某欠下的人情，今后你们若有什么用得着我的地方只管谴人来找我！”

“江大人见过他？”穆菁没理会他那满口的官腔，挑了个无关痛痒的话题。

“未曾，”江河吃了茶，“前几日与我大哥见面时听他提起，是个有情有义的侠士。”

“大哥？”

“我大哥穆掌柜应该见过，”江河将茶盏放到桌上，抬眸与穆菁相视，“姓陆，前不久还来贵楼找过人。”

“陆沉？熟人啊，”穆菁略带怀疑地看着他，眼中尽是防备，“我怎不知他还有个外姓兄弟。”

江河垂眸轻笑，“非亲兄弟，但却是都是过命的交情，从前我在他手下办事，他没少为我挨过刀。”

“是么。”穆菁暗自松了口气，“我与他鲜少有打交道的时候，不知他的前尘往事。”

他并未理会穆菁的前言不搭后语，偏头看了看门外，“怎么不见寒姑娘？”

穆菁吃茶的动作一顿，抬眸看他一眼，“怎么还专门问起她来？”

江河目光不动，“我大哥近来一直在找她，还特地让我从京中带了礼过来。”

“既是礼物，怎么陆沉不亲自交到她的手上，需要江大人来送。”

“大哥说，六年前他惹得寒姑娘不痛快，寒姑娘怕是一辈子都不会原谅他了，顾谴了我来当一次说客，希望寒姑娘不计前嫌，能与他说之一二。”

穆菁扶额，头疼欲裂，“那江大人真的是不太了解东雪，她那人的性子就是这样，不善于言表，也不阿谀奉承，更可怕的是东雪很是记仇，有些人她要是认定不能与之归于一类，那就永远都不可能会跟其有一丝瓜葛。今日江大人怕是要白跑一趟了。”

“穆掌柜不必着急着替她拒绝，”江河抬手，朝近卫勾了勾指，他身后之人迅速奉上了一个巴掌大的雕花木盒。

他将木盒推到穆菁面前，声音略沉，“这是见面礼。”

穆菁看他一眼，抬起一指挑开木盒的盖子，见盒中静静躺着一颗光滑圆润的珠子，晶莹中泛着暖玉般的光。

这不就是六年前让东雪差点命丧京都的西海宝物夜明珠吗？