院外斜阳横渡，楼中裙摆樱红。

送走了江河，穆菁背着身站在台下，微垂的脖颈白皙如玉，正用一方巾帕仔细认真地擦拭着纤纤玉指。

方序停在她五步外的院中，见她沉思，并没上前去打搅，而是弯身将地上早已枯黄的落叶一片片拾起，摊在掌心端详须弥。

穆菁突然侧身看向余晖，半眯着眼看向西山的日落，轻声呢喃着：“也不知是何孽缘……”

方序将枯叶仿佛一旁的篓中，跟了过去，“确实蹊跷。”

“是啊，”穆菁星眸荡漾着冷淡，嘴角边尽是讽笑，“陆沉就罢了，他离京数年，又常年酗酒，不比东雪一年一年更上一层楼。这位江大人就怪了，即为大理寺卿，自然有过人才智，更何况他在朝中不可能连个办事的朋友都没有吧？陆沉有个这样强的兄弟，怎还需请东雪帮忙？他们究竟想干什么！！！”

她穆菁自诩是个聪明人，这一次是真的想不懂他们究竟要如何。

“且不说江大人心意如何，”方序依然温文尔雅，退后几步环顾了周围一圈，确定无人，才说：“夜明珠乃西海进贡的宝物，当今皇后的心头之宝，当年寒姑娘出手盗走，已造成满城通。江大人既能从后宫带走此物，就已证明绝非等闲，更算得上是目无王法监守自盗了。”

天际的余晖渐渐沉于夜幕，方序眺望远处被点亮的夜灯，耳边响起了凄清的昏鸦哀叫。

“听说京都那位又派了大臣去寻什么会练长生丹的云游仙人，真的是国事不管败坏朝纲，就他一年要往肚子里吞的那些丹药，我看只能让他死得更快！！！”穆菁气急，一想起大偃那位做啥啥不行吃丹是榜首的皇帝就来气，边境没遇战事就必会军饷吃紧他不管，平日里每天啃咸菜馒头是正常他不理，就知道花大钱去请那些所谓的“仙人”制丹，也不过越吃越身体越空虚。

方序不想她会出此悖逆之言，惊愕了会儿，随即迅速侧身环顾四周，面色正经起来，“掌柜，隔墙有耳，不能这么说。”

“我又不是君子，”穆菁没好气地瞪他一眼，“我穆菁向来睚眦必报，不像那些大义炳然的好人，面儿上封了爵，还号称什么大漠雄鹰，为了守那方黄沙散尽家财，苦哈哈的连一县官府都不如，最终一代不如一代。”

她又回眸看着方序，“小方序，你并非离经叛道之人，又生得好看，虽早年受苦，但也是大难不死必有后福，等过两年及冠了就挑个贤良女子成家，那时我再给你开个铺子，夫妻二人衣食不愁，也算是步上了正轨。”

“掌柜……”

“我不一样，”穆菁抬起脸，黑暗在她脸上映出阴影。“我向来不信命由天定，恩是恩，过是过，但若是谁动了我心中之人，我要他拿命来抵。”

***

冷清的月光铺洒，楼中冷光乍泻。

寒东雪揣着一个小匣子，一直想找机会回一趟“肆”赠与佳人。近日她奔走菁州官河两岸，忙得脚不沾地，先下理清了疫病的来龙去脉治愈不少染病之人，这才敢带着小小礼物上门。

她来时已晚，院中只有方序一人守着，正坐在阶下难得地放纵自己独饮。

这小子今日受什么刺激了？

寒东雪啧啧称奇，好奇地站在暗处观望着方序极为斯文地将酒杯倒满，然后捧在眼前晃了又晃。

果然是斯文人，喝酒都是小口小口的品！

寒东雪感叹，跨步朝他走去，“这是谁家小少年在这儿偷酒喝？”

方序吟得很慢，一口酒还含在口中，闻声站起身时寒东雪已经到他身侧，单臂搭着他的肩，笑得不怀好意。

“咳咳……”

方序被她这一笑呛得不轻，偏头以袖挡脸咳得厉害，待平复时，面上附着不知道是呛的还是酒醉的绯红，有些腼腆地解释道：“这酒是今日掌柜开了封未用完的，不是偷，而且我就喝了一小杯。”

寒东雪被他这模样逗笑，拉着人一起坐回阶上，“你这什么酒量，一杯上脸？”

“嘿嘿，”方序笑中带涩，“我阿娘说，我阿爹还在时也很少喝，说是我们家酒量是遗传的，一个赛一个不行。”

“还有这类说法？”寒东雪扬扬眉，“那我老祖宗岂非千醉不倒？”

方序被她逗笑，半响后像是想起了什么，又敛住笑容，站起身朝寒东雪粗粗行了个礼，“掌柜在屋里等着寒姑娘呢，我先回房，切记见了掌柜可千万别跟她说我在院中喝酒的事儿……”

说着抱起阶上放着的酒壶与杯，快步跨下台阶跑走了。

“你……”寒东雪尚未反应过来，方序便已消失在夜幕之中。

她站起身，拍了拍衣摆染上的灰尘，扭头推门进了小楼。原以为方序喝酒，已是今日最让她惊讶的事，没想到进了屋里，让她更惊讶的事情还在后头。

十个半月，寒东雪再见到穆菁时，她只着单衣正盘腿坐在榻上，垂眸盯着一个木盒愣愣出神，连她进来都未发现。

“奇也怪也，穆菁竟然也会有夜不能寐的时候！”

与之相识快十年，寒东雪还从没看见过穆菁除非有事外夜里清醒的模样，照顾云朗的话说，她是睡神附体，一日不睡够六七个时辰就爱发脾气，整日没精打采像是霜打的茄子，蔫儿不拉几的。

穆菁闻声才回神，被她吓了一跳，口中嗔骂着，眉眼间却是高兴的。

“你个坏人，怎不先告诉我一声就回来了！”

“我又不是你屋里人，通知你做什么！”寒东雪一边打趣一边坐到榻前，献宝似的将小匣子奉到她面前，“不是什么值钱的东西，但瞧着你会喜欢，便买来送你。”

穆菁满怀欣喜，当着寒东雪的面将小匣子打开，在看见里边躺着的一对玉珠耳坠后笑得满心荡漾。

“你怎知道我想找对玉珠耳坠好久了？”她满心欢喜地扑进寒东雪怀中。

寒东雪却嫌弃地推了推她，“得了吧，我哪儿知道，是你家那位说的。而且，你家那位让我转告你，他说他明日就可以回来了……”

许久不见情郎的穆菁被这接二连三的惊喜震惊，不敢置信地从寒东雪怀中起身，睁大了星眸望着她，“真的吗？朗哥明日就可以回来了吗？不会中途出什么岔子吧？”

“现下疫病已经进入尾声，那边有官府的人看着，已经用不太上我们了。”说着她佯装生气，“我还能骗你不成？”

“官府？”穆菁抓住重点，欢喜顿时被抹杀半分。

“嗯，”寒东雪点点头，“有大理寺卿盯着，杨振先已经翻不出什么大风大浪来。”

“江河？”

“好像是叫这名儿。”寒东雪困惑侧头看她，“你见过？”

穆菁却咬唇，将小木匣收到床头，抬指将一直被她们忽略的木盒推到寒东雪面前，没吱声。

“这盒子怎么这么眼熟。”寒东雪皱着眉看着榻上的木盒，凭借着好记忆回想起了六年前的夜晚，被她盗走的夜明珠……

“这是……”她愕然，瞪大了眼睛看向穆菁。

穆菁咬着唇，点了点头，证明如她所想。

一股莫名的怒气瞬间霸占了寒东雪的五脏六腑，她猛然站起身，怒火中烧地来回踱步，口中振振有词。

“他什么意思！！！”

穆菁抬起一指挑开木盒的盖子，待那亮光泻出，又“噔”的松了手，“江河今天送过来的，说是赠与给你的见面礼。”

“他是来帮陆沉做说客来了！”寒东雪几乎是咬牙切齿地开口，心中怒火中烧。

“行啊，大理寺卿都亲自出马了，还带着这等稀罕物！”她单手扶腰，恼羞成怒，“是觉得我偷不着，就拿来送？呵，本姑娘不稀罕！”

说着，她风一样地卷走了那木盒，等穆菁回过神时，人已消失不见。