在一处背阳的山坡下，各家商队暂歇于此。

这几日从汉中郡城而经勉县，至陇右道只余五日左右路程，前方已然快抵达略阳县城。

最近小团子的状态明显好了许多，伤口处已然开始结痂，估计再有三日左右就可放其归山。

不过此举对彦绍来说也算是较为苦恼的事情，这样的一个小东西，明显还不具备在山林中独自生存的实力。

其先也并未发现团子母亲的踪迹，如果将其放回，是否能存活还是未知数。

但若是不放，一直带在身边的话，又怕陇右的气候不适宜其生长。毕竟听说凉州府那边有时还会有尘暴天气出现，而团子的食物也是大问题。

多想无益，走一步看一步吧。彦绍只得如此想到。

休整完毕，众人再又前进。还要赶在天黑之前驻扎于略阳城外。

最近一段时日，沈文廷都跟随于谢大掌柜，前者已然开始独立处理一些商队中的杂事，比如干粮的储备与马匹的饲料等。一般无甚大事，商队中人就去找沈文廷解决，已经有人称其为“小沈掌柜”了。

沈潇薇除了闲暇时来彦绍这里与小团子玩耍一番，再就跟着队中的马夫，学着关于马的一应事情，马料的配比，马掌的修剪之类，还包括修理马车。

虽是一个姑娘，骨子里却有一股韧劲。

此去凉州府，可是有着陈国最大的马市，学到此术，或可受雇于人好再挣些银钱。

这样下来，整个商队好像只彦绍一人得闲。在外行商多困苦，商队中人一般而言都一二项手艺，这也是出门在外锻炼出来的。

在商队行进时，意外的与一队丧葬队伍碰到了一起。

见此情形，谢大掌柜直接示意全队停驻，让其先从道路而过。

彦绍望去，大片白色三角旗沿途插放，一人在前抛撒纸钱，一应仪仗、各种纸扎，乐班随后，然后是扛引魂幡、条凳的，再就是牵缆持丧棍的孝子，随之而后的是棺木，棺木后跟着的是坐着车轿的女眷和步行的亲友。

眼前尽显哀意，商队众人皆沉默不语。彦绍在路上曾听得人说此地多实行悬棺葬。

逝者棺木安置于插入悬崖绝壁的木桩上，或置于崖洞中，崖缝内，或半悬于崖外。

为使逝者安息，悬棺位置往往陡峭高危，下临深溪。

彦绍虽有好奇，但也不会在此时与人提出要一同前往的意思，此言一出，即并非个人是否会说话的问题了。

但未曾想到在后方，安邻县的那只队伍，却与之出了岔子。

因是前方队伍停下，而他们正处于一个小道之中，丧葬队伍从前方过来，这小商队就陷入了一个进退维谷的境地里。

往前那队伍定是不让，往后这条小道绵延近五里，再回转一番，平白浪费许多功夫。

由于商队之中多数杂役是栽外招募而来，有些脾气火爆、看不清时事的泼皮就闹将开来，商队主事之人也未及时阻拦，一时气氛稍显凝滞。

彦绍在前方不曾注意此处情况，直到一刻钟后，从后面急匆匆地跑过一名身穿孝衣之人，他才觉得稍有不对。

而这会儿，对峙双方已是起了一场冲突，那孙赖皮仗着自家商队人多，又抱着马上离开此地的念头向对方索要赔偿！

这等无赖简直不为人子，在一次推搡中，把对方几名汉子推倒在地，为此一人手臂还被其弄折。

这下可惹了大祸，以古来之，哪里有堵着出殡队伍的路不让过，还倒索要银钱并打人的！真是老瞎子摸铜钞，见钱眼开了。

主家人愤怒之下，立刻遣子弟回村叫人，今天要是耽误了时辰，定叫眼前之人后悔来此一遭！

不肖片刻，从西边浩浩荡荡的五百余人拿着各式物什，将商队一行全然围下，包括彦绍他们。

这时孙赖皮一众，已然停旗歇鼓，再不敢聒噪半分。

此时主家之人扬言要商队一行给个交代，众掌柜不得不出来共同承担责任。

虽然那安邻县商队跟平江商队并无瓜葛，可对方不会在乎。

在对方看来，你等既是一行，那就说明相互之间定有交情。

这下是说不清了，何况对方人多势重，已然是骑虎难下。

要是彦绍此时展露一番功夫，未必不能震慑其人。

但，凡事需有理，有理才有节；名不正则言不顺，言不顺则事不成。

他彦绍不是要当个无理的江湖浪客，何况于他而言，是那安邻商队有错在先。

不让道可以，但为何平白折辱于人！

有那掌柜劝到主家之人，先将逝者安葬过后再来细谈此事。可对方闻言却是变了脸色。

被孙赖皮一众打折手臂的人恰是那安置悬棺的师傅。

众掌柜闻言，亦是一阵沉默。这又是哪里来这般杀千刀的蠢货！

谢大掌柜起初一言不发，这时才起身向主家拜道:“若是商队中能寻到攀岩安葬之人，主家能否放我等离去。至于那闹事之人，全凭主家发落，我等不过问半分。”

主家之人这时也再无甚气，更多的是对即将误了时辰的担忧。

父亲既逝，生前操劳不已，他这个做儿子的怎能忍心看得如此闹心局面，让父亲不得安生？

此时最重要的，是及时安置悬棺，再不能耽误半分，因此就把这话应将了下来。

众掌柜这时在各家队伍中开始询问，可有会那攀岩之人。但只此一番，都无人应承。恐怕就是有，也被这个场面吓得不敢出声。

而彦绍见谢大掌柜面露难色，便向其自荐。谢大掌柜别无他法，只能让其一试了。

随后彦绍将小团子交付与沈文廷，自己跟在丧葬队伍后，往那安葬地而去。

商队一行还被村民们围在原地，动弹不得。

经过半个时辰后，队伍来到一处悬壁前，此壁高约百五十丈，悬崖陡峭，确实不易攀登。

在主家之人开始进行安葬前的仪式时，彦绍先是询问了安葬师傅一些问题，后者知无不言、言无不尽地告诸于他。

已到安葬之时，彦绍在安葬师傅的指引下，先是带着绳子朝陡壁攀了上去。

这样用以安置悬棺的绳子，是安葬师傅采用汉中本地苘麻制成。先使之用秘制植油逐丝浸润后阴干，再行编织；完后复用桐油再浸，然后风干，才得这坚韧无比，能挂载悬棺的麻绳。

这麻绳制作实费功夫，约一月有余，才得制十米，要堪一次安葬之用，非一年半载不得，这正是安葬人吃饭的手艺了。

主家看着彦绍灵敏快捷的身影也是不由得舒一口气。

彦绍来到崖顶，将绳索套牢，又将其捆于腰间，估摸着崖顶至置棺之处，留出多余，把锥子一类物什放置在腰间，就吊了下去，已到位置，就开始于崖壁凿孔。再使椽木为桩，固定之后又借绳索攀附而上。

彦绍在上站定，将绳索全部抛到崖下，下方的主家之人在安葬师傅的引导下，将悬棺固定住。

彦绍见此再不停留，将绳索套于石脊处，他纵身往崖下一跃，在使用内力的状态下，将悬棺吊起；随后一点一点蹬下悬崖，悬棺也随之上升，待悬棺已至其位，彦绍复将绳索缠于身上，一点点缩短与悬棺的距离。

崖下众人的一番惊诧自不去提，只说着彦绍接近悬棺之后，先是站于其位，然后将其牵引，使悬棺稍悬于其位之上，复又出来，在慢慢下放绳索时，一边用手将之推进，最后一声轻响，悬棺就此被安置于上。

彦绍随即攀附而上，收了绳索，在附着悬崖而下。

主家之人已是心安，对着悬棺祭拜一番后，众人离去。

待回来后，主家之人便使众村民散去，还对各商队掌柜直言抱歉。

这便是彦绍刚才的一番表现已让主家再无怨怼之心。离去之时，其还对彦绍说道，要是下次路过此地，定要进村，好使其略尽地主之宜。

至于对处理孙赖皮一众人之事，也不去提，各商队掌柜见此，只得与了那安葬师傅几人一些银钱，以作汤药费。

那安葬师傅临走前还对彦绍点头示意，在其心中着实敬佩刚才彦绍所为。

商队一行再无多言，就是那安邻县掌柜已决定在略阳县城，将孙赖皮一众放下了，显然是怕其人再寻事端。