可前头那些富户乡绅都捐了银子，他们想要找借口推脱都不行。这环环相扣的诡计，还真是无所不用其极，逼得叶欢都想骂脏话。

这一日，与叶欢挨着的几个铺子的东家聚在一品香的雅间里，苦着脸讨论着这事儿。

“什么两袖清风，分明就是贪婪成性！”

“爱民如子，也不是这么个爱法！”

“拿咱们辛苦赚来的银子去分摊那些困难户的税收，亏他想的出来！”

几个东家都是老老实实做生意的本分人，赚的银子也是辛苦钱，哪儿能就这么白白的交出去。

“这馊主意，也不知道是谁出的，简直混账至极！长此以往，这生意不用做了！”针线铺子的老板娘唉声叹气，都想把铺子转出去了。

“是啊！我这药铺可是小本生意，让我拿两百两银子出来，还让不让人活了！”药铺的掌柜也是一脸的愁容。

“你这两百两还算少的呢，我的可是征收了四百两！”最后开口的是米店的掌柜。做米生意的，利润的确是比较大。只是，江南一带今年都减产，米价比往年都要高出一两成。这进价高了，成本就相应的抬高，如今他店里的米都才卖出去一半呢。

几人面面相觑长吁短叹了一番，然后把目标转移到了叶欢的身上。

“也不知道宋娘子这食肆被征了多少？”开口的是针线铺子的老板娘。之前宋孟氏做的针线都是放在她铺子里卖的，故而相熟。

米店的掌柜摸了摸下巴上的胡须，朝着他们比了一根手指。

“一百两？”

“这么少？！”

米店掌柜摇了摇头。“不是一百两，是一千两！”

一千两这个数字一说出口，另外几人都惊愕的张大了嘴巴。

“这，这分明就是明抢啊！”

“就是。一千两，可是一整年的收益啊。”

“亏得她之前还夸县太爷是个好官，呸，简直就是吸血蚂蟥嘛！”

“唉，照这样下去，这食肆还开的下去？！”

“是啊，若是一品香不开了，我去哪儿吃这么好吃的饭菜啊！”

一群人感慨完，忽然觉得身上的压力小了许多。

正在厨房里炒菜的叶欢，脸上的神色也不太好。

刘县令这个狗官，见那刘大头打了退堂鼓，便变着花样儿的想了这这样的法子来膈应她。一千两银子，那可是大半年的进项啊！若是给了，那这一年不是白干了？！

叶欢越想越生气，牙齿咬得咯吱咯吱响。

一向爱热闹的杨嫂子见她脸色不好，都不敢开口说话，默默地跟郑嫂子挤在一处切肉。“哎，你说东家会不会把这食肆关了啊？”

郑嫂子平时不爱吭声，听了她的话手上的动作也不禁慢了下来。

“这里管吃管喝，工钱又给的比别家高，若真的不开了，要再去哪儿找这么好的差事去啊！”杨嫂子这话倒是说到了点子上。

叶欢是个和气人，从来不对她们发脾气，又一视同仁的跟她们同吃同喝，从不曾亏待了她们。工钱又比别家高了一两成，任谁都不想再换地方。

可是，如今县太爷这般针对，一品香迟早都要被整垮吧？

想起那可恶的县太爷，杨嫂子也恨不得吐他几口口水。“这种人怎么让他到咱清平县来了！就算是上一任的杨县令，也不似他这么能折腾！”

郑嫂子叹了口气，将切好的猪头肉放在盘子里。“这都是命！”

杨嫂子一噎，啧啧了两声，摇着头走开了。这郑嫂子也是个苦命人，家里男人是个药罐子，一年上头都病着。婆婆又是个厉害的，她还未做完月子就被赶出来赚钱养家。偏偏她还是个死心眼儿的，任劳任怨，还说什么这都是她的命。

真不知道说她什么好。

叶欢将锅里的辣白菜盛到盘子里，舀了瓢清水将锅涮了涮，便将锅铲交给了杨嫂子。“我歇会儿，接下来的几道菜你来。”

杨嫂子哎了一声，不敢说半个不字。

叶欢回到后堂，一屁股跌坐到椅子里，半天回不过神来。她就不明白了，为何县太爷非要针对她一个妇道人家！按说，他们往日无冤近日无仇的，她又老老实实的做着生意，怎么都惹不到他头上去啊！为何总是处处针对，非要将她往绝路上逼呢！

叶欢烦躁的搓着手，心情难以平静。以往日子过得再苦再累，她都甘之如饴，从不喊一声辛苦。如今日子好不容易有了些起色，却又遇到这么多的阻碍，难道是她上辈子造了什么孽，所以要她这辈子偿还？

想起被逼婚，男人又英年早逝，还有两个嗷嗷待哺的娃儿要养，婆母身子又不好，娘家妹妹又喜欢折腾，叶欢就感到一阵无力。

宋孟氏带着两个娃儿过来的时候，就看见叶欢趴在桌子上一动也不动。

“媳妇？”宋孟氏吓了一跳，忙上前唤了一声。

叶欢听到宋孟氏的声音，缓缓地抬起头扯出一抹笑容来。

“可是身子不舒服？”宋孟氏见她脸色不好，关切的问了一句。

叶欢摇了摇头，道：“就是早上起来的早，有些乏了，无碍的。”

县太爷加税的事儿，叶欢没敢跟宋孟氏提，不想让她跟着担心。

“辞哥儿薇姐儿饿了吧？我先给他们喂奶。”叶欢说着，挨个儿将他们从推车里抱出来，抱去屏风后头吃奶。

辞哥儿薇姐儿已经半岁了，身量比刚出生的时候长了不少，因为吃得好睡得好，两个小家伙长得圆滚滚的，比起叶迟小时候还要胖一些，抱在手里久了胳膊都会发酸。

薇姐儿出生的时候，比辞哥儿要瘦弱，如今个头却是跟辞哥儿一般高了。一张白净的小脸肉嘟嘟的，很是兜人喜欢，看见她都想伸手捏一捏。

吃奶的时候，辞哥儿习惯一只手摸着叶欢的脖子，一双圆溜溜的眼睛盯着叶欢，一副欲语还休的模样。惹得叶欢心里一软，冲着他笑了笑。

辞哥儿咧着小嘴儿笑了笑，露出几颗小乳牙。

薇姐儿跟辞哥儿不同，她吃奶的时候就专心的吃奶，眼睛只盯着自己的小肉手，吃完之后才会瞥叶欢一眼，然后又被其他的东西吸引了注意力，啊啊啊啊的叫着要抱着出去玩。

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