愿意捐钱给朝廷的安国公是朝廷的忠臣，那么不捐的人呢，自然就会变成不忠的人。这些当官儿的，谁不在乎自己的官声，谁想做那不忠不义之人？可这好的名声，却要用真金白银来换去，换做是谁都舍不得！更何况，安国公一开就是一万两，那些低品级的官员还好说，俸禄就那么多，拿不出来也是情有可原。可就苦了那些勋贵和世家了。若他们捐的少了，皇帝肯定不同意。可一下子要捐出那么一大笔，可是生生的割他们的肉啊！

“安国公，你这个老匹夫，可是把我们害惨了！”

“你能耐，一开口就是一万两，也不想想后果！”

安国公笑眯眯的退回队伍当中，对周围的谩骂声全都充耳不闻。

有了安国公开这个头，其他人自然不能落后，争先恐后的站了出来，纷纷效仿，生怕迟了就会惹得建武帝不快。

于是，这个一万两，那个五千两，朝堂上大大小小的官员数百人，七七八八加起来也有十余万两之多。建武帝也装模作样的动用私库，捐了两万两。后宫的嫔妃见皇帝都捐了，纵然不甘心，也都纷纷慷慨解囊。如此下来，很快就凑够了买粮食的钱。

户部的官员，一边飞快的记录着各位大人捐赠的数目，一边安排人手去各位大人的府上收银子。有了银子，自然就好办事了。不到三天，户部就将赈灾的粮食给筹齐了。

商家手里囤积了不少的粮食，原本打算趁着天灾狠狠地大赚一笔的。奈何朝廷有令，不许他们随意涨价，囤积的粮食高价卖不出去，只得便宜的卖给了朝廷。当然，朝廷也是敲一棍子给颗红枣，并没有刻意的压价，甚至多给了一成的银子，还封了几个大商户为皇商。如此一来，那些心存怨怼的商户也不好闹得太过，雷声大雨点小的就收了场，并未引起任何的**。

粮食有了，剩下的便是挑选合适的人选去往灾区赈灾了。不少的大臣都毛遂自荐，但建武帝却一直留中不发。直到有人提起，该让大皇子和二皇子出去历练一番，建武帝才有所松动。不过，究竟是让大皇子去还是二皇子去，朝堂上又是一阵唇枪舌战。

“微臣觉得，还是大皇子更合适。大皇子做事沉稳，素有贤名，又十分体恤百姓疾苦，必定能够代替皇上安抚灾民，安定人心。至于二皇子，素来身子羸弱，怕是受不了颠簸劳累之苦。”

“臣附议。”

“臣也附议。”

支持二皇子的则不满的跳出来，极力的拥护二皇子。

“二皇子殿下亦是皇上的龙子，这两年身子已经大好，怎么就不能替皇上分忧了？”

一时之间，两派吵得不可开交。

建武帝揉了揉发胀的太阳穴，呵斥了几句，才让他们安静下来。“行了，都别争了。此次赈灾非同小可，听说不少地方已经出现了暴民。二皇子身子羸弱，的确不适合长途奔波，便由大皇子前往。另外，宣武将军一道同去，保护大皇子的安危。”

建武帝在朝堂上向来说一不二，金口玉言，不容许任何人反驳。事情既已定，臣子们还能说些什么呢？只得乖乖的退下。

勤政殿

“还是你想的法子有用！”解决了赈灾物资之后，建武帝开怀不已，特地将宋霖宣进宫来说话。

宋霖面色如旧，绷着一张脸如实的答道：“这法子也不是微臣想的。”

“哦？”建武帝对此感到很是诧异。

宋霖也没有瞒着，便将叶欢说的那番话重复了一遍。“是臣的内子无意中说了一句，微臣才想到让文武百官捐银子的主意。可这银子却又不能强制征收，得自个儿拿出来才行。于是内子便让微臣起个头，咱侯府带个头。微臣自知没那个分量，却没想到安国公竟愿做那出头鸟，倒是省了微臣不少的事。”

建武帝听完，不由得爽朗大笑。“不愧是侯夫人，这脑子就是比一般人管用。”

“皇上过誉了，她不过是有着一颗善心，想替灾区的百姓做点儿事罢了。”宋霖谦虚的说道。

“她有这份心，已经是难能可贵了。”建武帝显然心情不错，话也渐渐地多了起来。“对了，你又是怎么想到让大皇子去赈灾的呢？”

“微臣早年也在乡下过过苦日子，每每遇到灾年，都只能靠吃野物为生。朝廷每年拨下来的银子和米粮，微臣却是半点儿都没见过，所以......”宋霖回忆起往事，忍不住唏嘘。

建武帝没料到一个小小的县令也敢横征暴敛，不把朝廷的法纪放在眼里，脸色不由得一沉。“下边儿的官员竟是如此行事的？”

“水至清则无鱼，端看贪污多少。”宋霖说道。“这些粮食经过一级一级的发放下去，到百姓手里，都所剩无几。除非，让钦差亲自押送粮食到各州府和乡县，将粮食送到百姓的手中，方能让百姓真正的感受到朝廷的恩惠，对皇上感激涕零。所以，臣才会说让大皇子前往灾区再合适不过。朝中各大势力盘根错节，官员们大多沾亲带故，自然知道一荣俱荣一损俱损的道理。若是随便派个官员下去，怕是很难放得开手脚。”

朝中几次变故，损兵折将的，根本就没多少人可以用。除了大皇子，朝中实在是找不出合适的人选，故而宋霖才给建武帝出了主意，让人将大皇子拱了出来。

建武帝沉默了许久，才叹着气说道：“大皇子已经十五了，的确是该学着经历一些事了。”

建武帝虽然宠爱三皇子，可三皇子毕竟年幼，如今能够帮他分忧也就只有大皇子了。至于二皇子，根本就是个扶不起的阿斗，不提也罢。

“皇上英明。”宋霖抱拳道。

建武帝摆了摆手，没再提起这个话题。

*

大皇子得了差事，让不少人都开始猜测起皇帝的心思来。莫非，这是皇上释放出来的信号？是想培养大皇子做接班人？有这种猜测的，不在少数。毕竟，大皇子占了个长字，被立为太子也不是不可能的！不仅朝堂上的文武百官这样猜想，就连宫里的嫔妃们也有意无意的向淑妃娘娘示好。

淑妃乍然听到这个消息，可是被吓了一跳。她知道建武帝并不看重大皇子，生怕日后的皇帝会亏待了她们母子，故而她私下与齐王结盟，答应做她的内应，等将来齐王登基，她儿子至少还能封个亲王，而她也可以随儿子去往封地。那个时候，王府里只有她最大，再无人压在她头上，想想就美滋滋的。可如今，皇帝突然重视起大皇子来，甚至有可能立大皇子为太子，这完全超出了她的预期，也让她心乱如麻。

)