“他们这是在质疑朕么？”建武帝懒散的坐在龙椅上，面上看不出什么表情，可微微眯起的眼睛不难看出，他正处在发怒的边缘。

“臣以为，这纯属污蔑。考卷一直封存完好，并未有任何破损，临考前才分发下去。考生们都有单独的隔间，又有重兵看守，根本就不可能作弊。另外，阅卷也是六位考官一同审阅定下名次，但凡有异议，早就提出来了，何必等到今日？！这些考生无中生有，污蔑朝廷命官，质疑圣上的决定，还望圣上明察。”徐大学士站出来禀奏道。

“臣附议。”另外几名担任考官的文臣也站了出来。

建武帝哦了一声，换了个更舒服的姿势。“那你们说说，该如何处置此事？”

“那些举子闹事，无非是想要得到一个公正，却不知道受了何人的指使，将事情闹大。”徐大学士斟酌着说道。“臣以为，既然他们心有不服，那便将宋大公子的考卷公开，是非黑白，便一目了然。”

建武帝沉默了片刻，然后看了看立于御阶下不远的宋霖。“宋爱卿以为如何？”

宋霖上前一步，抱拳道：“臣没有异议。”

见宋霖如此的镇定，那些幸灾乐祸的官员不禁收敛起了心思。莫非，那宋大公子真有真才实学？若真的是这样的话，这次联名举报的事儿不就成了一场闹剧？想到这里，好几位大人的脸色都变得暗沉下来。

“那便如徐爱卿所奏。另外，彻查闹事的这些人，朕倒要看看，是谁在里头兴风作浪！”建武帝一锤定音，眼底闪过一抹杀意。

朝堂上的文武大臣梳理过好几回了，却还是有人藏在暗处，明里暗里的跟他作对。看来，是梳理得还不够彻底！

在他退位之前，他一定要将那些居心叵测之人给揪出来，否则留着只会成为心腹大患。

退朝之后，宋霖便回了侯府。看着侯府里一切井然有序，并未受到外头风言风语的影响，宋霖的脸色才稍稍缓和了一些。

“父亲。”辞哥儿正带着两个弟弟在院子里背书，见宋霖走过来，于是站起身来行礼。

宋霖微微颔首，而后将他叫到了书房。

“那些个学子们闹出来的事情，想必你已经听说了。”宋霖说道。

辞哥儿点了点头，声音低沉与宋霖如出一辙。“知道。”

“为父相信你的能耐。等到考卷公开，真相很快就会水落石出。”这是宋霖头一次用这样关怀的语气跟儿子说话。

辞哥儿怔了一下，很快回过神来。“让父亲担忧，是儿子的不是。”

“此事与你无关。”宋霖摆了摆手，示意他坐下。“有些人看侯府不顺眼，故意在背后使绊子，想要搅浑了这趟水，想要渔翁得利罢了。”

辞哥儿嗯了一声，并未接话。这些事情，他一早就料到了，故而心态一直很平和。既然是有人捣鬼，那么就有真相大白的一天，他不急。

“你也不要总是抱着书本不撒手，有空多陪陪你母亲和弟弟妹妹们。”宋霖开诚布公的叮嘱。在他看来，没有什么比家人更重要的了。

辞哥儿抬眸，然后点了点头。“儿子知道了。”

两个闷葫芦待在一块儿，的确有些不自在。交待完了事情，宋霖就让他出去了。外院的事情处理的差不多了之后，宋霖就进了后宅。

叶欢一如既往的站在门口相迎，亲自服侍他沐浴更衣，十几年如一日。

“这几日，委屈你了。”外头的那些流言蜚语伤不到他半分，却给他的家人带来了烦恼，这是宋霖最为恼火的。

有什么冲着他来就行了，却偏偏要费尽心思的拿捏他的家人。若叫他查出背后指使是谁，他定不会轻易地放过。

叶欢笑着摇了摇头。“跟夫君受到的攻讦比起来，我的这点儿委屈算什么。”

宋霖心疼的握紧了叶欢的手，心里说不出是什么滋味儿。欣喜有之，心酸有之，但更多的是满满的感动，心窝子像一团火在烧一样，暖暖的，熨帖的很。

夫妻两个都不是多话的人，静静地依偎在一处都十足的温馨。

没过几日，事情就真相大白了。

宋辞的考卷张贴在贡院门口最醒目的位置，那些落榜的举子争相围观，看过之后，无不汗颜。不仅仅是因为那锦绣文章，就是那整洁的考卷上如印刷上去的字迹，都叫他们自愧不如。

“果真是天纵奇才！得以瞧见如此文章，此生无憾！”

“是谁空口白牙的污蔑宋公子的？简直就是不可理喻！”

“之前谁说宋公子作弊来着？！瞧瞧，这脸得有多疼！”

“就是就是！明明就是真才实学！我看呐，就是那些名落孙山的举子心里不痛快，故意没事儿找事儿呢！”

看热闹的百姓们聚在一起，窃窃私语着。

结果很快就禀报到了建武帝那里，原先那些声援举子的官员顿时闹了个大红脸。

“臣有罪，不该轻信了那些举子的片面之词！”

“臣也有罪。”

建武帝看着跪在地上，一副战战兢兢模样的官员，冷哼一声，道：“你们的确是有罪！身为父母官，不明是非，偏听偏信，动摇民心，险些酿成大祸。”

建武帝数落了一大串的罪名之后，命人摘掉了他们的官帽，直接将人拖出了大殿。“如此糊涂为官，不要也罢！”

“皇上圣明！”文武百官跪拜高呼。

建武帝懒得听他们奉承，摆了摆手，问道：“既已查明真相，殿试也该准备起来了。”

徐大学士上前，揍你了几个吉日。“恭请皇上圣裁。”

建武帝挑挑拣拣，便将殿试定在了三日后。

三天之后，新任的三甲进士出炉了。宋辞因为从容的应对，精辟的辩论，引得满堂喝彩，深受帝王的赏识，被授予了状元的头衔。榜眼和探花，则分别被扬州和青州的举子夺得。

“才十四岁，就中了状元，前途无量啊！”

“可不是？瞧那榜眼和探花，不惑之年了才有如此成绩，当真是英雄出少年，长江后浪推前浪呐！”

文武百官对于这样的结局，并没有感到任何的意外。只有一点，叫人有些头疼，那就是该授予宋辞何等的官职比较合适。一般来说，状元会进入翰林院，授予修撰之职。可宋辞才十四，虚岁也才十六，如此年纪就进入翰林院，怕是难以服众。要知道，翰林院里头，可不乏名士大儒，皆是饱读诗书，个个都傲气十足，如何肯屈居于一个少年郎之下？

建武帝却丝毫没有想到这些，直接就赐了宋辞翰林院修撰的职位。“虎父无犬子，朕心甚慰。”

宋辞恭敬地行了大礼，不卑不亢的模样，还真有几分其父宋霖的影子。“谢皇上！”

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