周谨来时孑然一身，去时亦清清爽爽，身上并无累赘之物。两人在城外长亭分别。

临走时周谨又远远地喊了声，“少明，守岁之约切勿忘却！”

沈昭亦扬声回话。

章鹤鸣站在一侧，见此般情景，便意味深长地笑了起来，“周公子果真乃性情中人。”

沈昭闻言，侧首看了他一眼。

章鹤鸣脸上笑容未散，不细看过去，仍是面容清瘦的寻常老学究，浅淡的笑容使他愈显温和。沈昭却从那平静无波的眼眸，清淡的笑容中觉察出一分诡异来，一种周遭事皆已被其看透的诡异。

她收起心底的异样，神色虽未变，眼中的探究之意却愈浓。

“九皋先生屈尊于府上已有些许时日，我却未曾与你畅谈古今，未免遗憾，择日不如撞日，老先生今日可有时间？”

章鹤鸣似是未曾察觉她语气中的探究之意，只神态自若地回话。“校尉既相约，岂有不赴之理？”

既然章鹤鸣已搬进沈府，沈昭便不再特意寻间茶馆，而是回到府上，将人领进外书房。沈昭身份不便，便在府上设有内外书房，外书房正是提供素日商谈政务之便。

外书房的摆饰很是简朴。

茶几书案虽一应俱全，却再无文人墨客的赏玩之物。多宝阁上只压了几块玉石和砚台，一侧临窗摆着茶几和枯竹，另一侧依着墙角立着书柜。最打眼莫过于书案对面竖立的架子上，刀枪棍棒之物俱全。

茶几旁立着小火炉，正将一壶清泉煮得沸腾，实木茶台上整齐地摆着紫砂茶具。

两人相对而坐。

沈昭手法熟练的洗具斟茶。

章鹤鸣抚须而笑，“观校尉之手法，似是对茶道之术颇有研究。”

“略知一二罢了。”

沈昭微微一笑，手上动作未变，却挑眉看了对方一眼。

“习茶数年，然因心神不静，总是难得要领，比之先生的卜算之术，却要差上许多。”

话罢，她将茶盏放至对方面前。

“先生请品茶。”

章鹤鸣倒不因东翁亲自奉茶而深感不适，他十分坦然地接受，“校尉少年得志，年幼而居高位，功勋在握，难免气盛，偶有心动之时实属正常。”

沈昭微微摇头，脸上笑容一敛，眉头轻蹙，似有不解之处，“先生之言颇存谬误。数月前，先生曾于府上提一占卜之言，我至今未得解法，亦不知其所踪，故而心神难安。”

章鹤鸣端起茶盏的手一顿，片刻后才抬眼看向沈昭，露出恍然之色。“校尉原是忧心此事。”

他不免笑了起来。

“劫祸已解，校尉莫非不知？”

沈昭心念一动，顿觉自己猜到了些许端倪，对章鹤鸣愈加警惕，面上却不显，只淡淡一笑，“我实在愚钝，望先生明言。”

章鹤鸣细细打量她一番，见其神色并无异样，才不疾不徐地道：“周重行调至岢岚州城，李正调任河会堡，而校尉升为守备，岂非变动？周重行已回州城，李正不理政务，校尉独揽偏关之权，岂非解法？”

沈昭闻此，心中不免生出果真如此地感慨——章鹤鸣对边关之事简直了如指掌。尽管许多事两人皆是心照不宣，这一刻沈昭却无意再等关山月的回信，她有种问到底的冲动。

既然章鹤鸣对她之处境一清二楚，又何必行此徒劳无益之举。果真是只因关山月一言么？

“九皋先生。”

沈昭微吐了一口气，神色略微凝重。她斟酌了良久，却只状似无意地问一句。

“你与拂云居士可是旧识？”

章鹤鸣似是看出她心中所想，沉吟许久，才缓缓叹了口气，“确是旧识。忆川行于世近百年，其殚见洽闻世人难及，唯将毕生所学授于二人。其一乃国朝大长公主殿下，其二便是校尉。”

他看着沈昭目光灼灼。

“忆川年老力衰之时再收徒，此乃老朽所料未及之事。然早闻校尉虽为女儿身，却是性聪慧，才识俱显不输男儿。老朽亦心生怜爱。恰逢边关之事，忆川颇为忧虑却困于所行，故而书信于老朽，助校尉一臂之力。”

与沈昭猜想并无二致。

然她心中很是清楚，章鹤鸣并未说出实情。此事绝非旧识一封书信求助便可解释。但她同样清楚，短时间内其必不会与她明言。

她压下心底的疑虑，姑且相信其所言，又漫不经心地问，“既然先生意在助我一臂之力，不如请直言，如何破局？”

章鹤鸣见她问及此事，略感讶异，言词间却胸有成竹，“若欲破局，唯归京而已。”

沈昭闻言，神情依旧，仿佛早已了然于心。

章鹤鸣低头饮茶。心中却暗道果真如他所想，沈昭并非不知破解之法，只因她此刻无意归京。他猜不透其中缘由，只进本分之言。

“相隔愈远，人情愈疏。且沙场之上，局势难掌，生死即在顷刻间，又位卑权低，犹如砧板之肉，任人宰割，实非久留之地。”

“然归京之后何如？”

“唯离间而已。”

章鹤鸣神色微沉，眼神露出几分冷厉。

“内宫之中，可使沈先生倾其所学授于今上；而外廷之上，勿使韩德义与周修远往来过密。此外……永嘉侯世子或可为倚仗。”

沈昭闻言脸色微沉。

“先生欲使愚兄蹿于近幸？”

“何为近幸？”章鹤鸣颇为意外沈昭的态度，意味不明地笑了起来。“沈先生初为翰林讲官，后因今上年幼，入而讲学，忝为帝师，倾毕生之所学实乃职责所在。”

沈昭心知此乃章鹤鸣委婉之言，可外界亦绝非如此作想。

她之兄长沈清远初入翰林院为讲官，后因沈昭诛杀程濂，扶持新帝有功，陆太后除去县主之尊，无可恩赏，故特许沈清远给端平帝讲学。

无帝师之名，却有帝师之实。

故而朝野内外皆言，沈氏之族尽出佞臣。沈昭每每思及此处，便后悔应承陆太后之言。沈清远却在信中直言陛下性聪敏，年幼好学，定尽吾所能教之以仁德。

显见乐在其中。

依他之意，端平帝年幼，性情冷暖尚不可知，若为不轨之人误导，恐成祸患。而世间流言蜚语皆无须入其耳。

章鹤鸣见她默然不语，便又缓缓说道：“校尉须知，今上虽年幼，然终有掌权之际，而外廷之中，若韩党及周家之所行于你再无可避，则权柄尽握也。”

沈昭闻言，不免惊诧。

她未曾想，章鹤鸣之雄心壮志竟是这般！