“余家败落原是不可避免。”

章鹤鸣语气淡淡，神色间却带着几分惋惜。

沈昭闻得此言，神色亦是一变，眼里带着些许冷意。“余家之败，败于其潜心视事，忠贞不二，得朝野称颂，便惹天家难安罢了。”

古往今来，此事屡见不鲜，余家非是孤例。大楚将军府沈氏何尝不是如此？纵使后来的延武皇帝感怀沈氏之没落，甚至将边疆大权交于她，亦不可抹去天家猜忌致使沈氏湮灭之事。

“是以窦家无动于衷亦是时局使然。”章鹤鸣见她神色不善，心知余家之事乃其心中痛楚之处，因此对此并不多言。“若天子欲使其亡，又有何人可阻？”

沈昭的神色愈发阴沉。

天子之恩何其重！此事她深有所感，是以不再多言。继而话锋一转，目光炯炯地看着章鹤鸣，“余家之事，先生果真无所知？”

章鹤鸣闻言一愣，一时间竟不知其中深意。

沈昭却不再多言。

她之所以问及此事，实因余家子弟入朝为官，除去应先帝之诏，更有关山月游说在先。穆宗践祚，大长公主还政，国朝百废待兴，余家因此行臣民之职。

章鹤鸣与关山月来往密切，怎会不知晓此事？她的老师是心系苍生且重诺守信之人，是以数十年来，其行事不改初心。

旁人却未必如此。

比如在朝政中败落的余家便可说明，大长公主看重不止是江山，而是此乃谁家之江山。

又如眼前的章鹤鸣，权欲过重，行事亦是半遮半掩。尽管关老先生回信，直言章鹤鸣乃他之密友，遣其来此相助，大可信而用之。沈昭却总觉得对方不可尽信——

若说为民，章鹤鸣便不该入她麾下。纵使关山月有言在先，然以其才华大有可去之处。

初入京时，关山月欲借她之手，惩恶除奸，拨乱反正。是以她结交寒门学子，又助韩廷贤一臂之力，以保皇正统之名渐成党派。然正如寂本大师曾言，此事成，难以名垂千古，亦不会权柄在握。

是故，而今的她看似炙手可热，实则孑然一身。尽管她曾与韩廷贤大义相结，然人心难测，谁知结果如何？再者，朝中权势虚虚实实，实则利益相结罢了。

至于为主……章鹤鸣进言总不详尽便也罢了，沈昭自认为并无那般出众之处。不过，日久见人心，真相总有大白之时。

她将心中思绪略微收敛，继而沉声问道：“窦党之事，先生可有眉目？”

章鹤鸣觉得沈昭此前并不像随意一问，候了半晌，见其并无深谈之意，便只好压下不表，沉吟了片刻，才若有所思地道：“窦党之事……将军与韩阁老交好，又同福建沈家、周家来往过密，为人所忌实属正常。”

沈昭闻此却是哂笑一声。

“先生此言哄骗那无知小儿尚可，于我而言未免过于敷衍。若说要使窦党对我大动干戈，岂非韩、沈、周尽皆入为麾下？而眼下的我不过是位卑权低的孤弱女子罢了。”

章鹤鸣却意味深长地笑了笑，意有所指地道：“将军固然不可他们尽入麾下，然而周家倾向于韩党，却是借您之手，焉知窦党不会恼怒？

昔日福建通倭案一事，正因您插手，才使沈家免遭劫难，又借此与周家来往……福建局势更是因此而变。时程、窦、韩三党共分其权，若无韩党，若无将军所行之事，结果未必如此。”

沈昭不免陷入了沉思。

当时窦党将一阁臣换成三省总督，其中好坏确实难论。说来如今的西北总督平西侯亦与窦党来往甚密，若不细想，竟不知窦党在地方权柄甚重。

此事不可不慎重。

沈昭若有所思。

“许是我果真为其所恶。”

章鹤鸣便又叹了口气。

“朝中之事，窦党所行诡谲，老朽一时间也猜不透其目的何在。然时至今日，其仍无动作，可见是有所忌惮，将军日后对其多加防备便是。”

此事倒无需多言。

沈昭当即颔首，“……今日之事打搅先生了。”

章鹤鸣则是淡淡一笑。

两人这厢正相谈甚欢，外间却传来悉悉索索地议论声。其后隐约可听见松雪的轻斥声。

“将军正与章先生议事，不可唐突。”

小丫鬟似是有些无措。

“松雪姐姐，非是婢子行事莽撞，而是薛侍卫求见，似有要事禀告。”

薛柏一适才从书房离去，松雪对此亦是知晓的。想来若无要事，对方不会急于一时。她沉吟了片刻，正欲进去禀报，却听到沈昭的声音不急不缓地传来，“……有何要事，进来无妨。”

松雪便撩起棉帘，将来意禀明。沈昭有些意外，薛柏一绝不会因小事而打搅她。

一侧的章鹤鸣见此，则是撑了桌角起身，他朝沈昭笑了笑，“将军既有事，我便先行离去。”

沈昭却是伸手拦住了他，脸上露出淡淡的笑容来，“……想来此刻并无大事，先生若不着急，大可留下一观。”

章鹤鸣怔了一下。

此刻天色已晚，薛柏一却匆匆求见，想必不是一句“并无大事”可以一笔带过。沈昭却主动要求他留下——他不免朝对方看去，依旧笑意吟吟，并无异样。

除去他自己所了解的一些事，他对沈昭的境况其实并不熟稔，概因其从未在他面前提及。

他当即淡淡一笑。

“老朽自无大事，将军若不嫌弃，老朽便留下暂且一观。”

话罢便又坐回茶几旁。

不稍片刻，薛柏一便大步流星地走进来，朝沈昭匆匆行礼。及至看到章鹤鸣时，倒是愣了一下，继而又不动声色地问了一声好。

见他没有主动说话，沈昭便问道：“如此紧急求见，有何要事？”

薛柏一怔了一下，继而不急不缓地说道：“……并无要事，只是先前所言之事，适才似乎有消息传来，因此欲禀告一番。”

言语间很是迟疑。

沈昭见此，不免轻笑一声，随即朗声说道：“有事直说无妨！”

薛柏一眼神微抬，轻瞟了一眼沈昭的神色，见其不似作假，便放下心来，沉声说道：“方才来报，城西处有人以低价购买良田，导致出了命案。”

在场众人皆是一怔。

还是沈昭率先问道：“既已出命案，怎无人报备官府？”

薛柏一顿了一下。

“……说是无人敢管。”