将罗林氏安抚后，沈昭便将书契递给掌管刑名的官吏，查阅其中的隐秘。但她无意立即审理此案。

以刘传仁为官多年的经验，将身上的罪名洗净或是寻到旁人承担罪责却是轻而易举的。若一击必中的把握，沈昭不会审查此事。但也知道，既然他们使此事露出水面，必然是有可乘之机。

未过多时，薛柏一便将打探的消息送了过来。

“……事情始末已然查明。”许是结果并不使人满意，薛柏一的神色略微冰冷。

“两日后便是刘传仁之生辰，听闻曹家小儿寻这块田产正是欲作生辰礼。据说加上这部分田产，刘传仁在城西处有近五百亩良田。”

所谓良田，在北方其产量必不会低于每亩一石麦收。然在西北，这样的田地并不多。

沈昭不免沉思起来。

国朝初立，太祖推行屯田制，每个军士只得五十亩，每亩做粮二斗四升，由官府发放耕地工具和种子。

然西北尤其是偏关之地，田地稀少，且产量低，未必每人皆是可事生产的五十亩田地，即其中会掺杂许多未经开垦的地。所产粮食自是有所下降，是以军民生活艰苦。

而刘传仁区区一把总，却有如此数量的田产在手。且为良田，又是薛柏一短时间内查出的田产数，并不知其是否有隐田，但此数已然不小。可想而知，刘传仁买过多少田产，而通过正常手段获得的恐怕并不多。

刘传仁尚且如此，遑论旁人？

她不免又想起薛柏一提到的生辰——可见对方是步步为营，最终逼得她直面此事。

然而此刻便是骑虎难下。纵使心中万般不情愿，纵使深知是他们在后谋划，亦只能顺着他们行事，审理此案，并极力从中寻出刘传仁的把柄。

薛柏一见沈昭默然不语，心中愈发冷沉——他虽不擅谋略之事，然偏关军吏如此行事，他尚可看得分明。曾几何时，受过这般胁迫？竟如被逼上梁山一般！

“……则将军意欲何为？”

沈昭沉吟了片刻，才略带冷意地说道：“查一下曹家。既然他们将人送至我们面前，若不仔细探查一番，岂非白费他们的心意？刘传仁也接着查下去罢。”

薛柏一闻言有些意外，他犹疑了片刻，方问道：“接着查下去……时间便太久了些。”

“勿打草惊蛇便是。”

沈昭却摇摇头，随即嗤笑一声，眼神里带着几分冷意。

“想必他们会比我更慎重。若是让人提前觉察了……胡宗全岂会无动于衷？此人对他们而言，可比刘传仁甚至于我还要难对付些，怎敢轻敌？再者，过两日便是刘传仁之生辰，若田契不在他手里，这两条人命处置起来便麻烦了。”

若想置人于死地，自然是罪责越多越好。薛柏一闻此，便不再多言，随即领命退下。

沈昭却陷入了沉思。

若她所料不错，马市之事应该是落在曹家身上。只是他们这般行事，当真是以为她杀了个刘传仁，便可平息怒火么？

……

又一日夜间，曹溢、冯达武几人在一起喝酒议事。

“听闻罗林氏已被沈少明接入府中了？”冯达武不紧不慢地开口，“她倒是谨慎，我昨日让人去后院试探一番，竟不见丝毫身影。”

曹溢当即摇摇头，“若能使你见到，刘传仁岂非亦可知晓，届时便是功亏一篑。沈家女郎行事怎会如此肆意？”

“你倒是看好她！”

冯达武冷哼一声。他与曹溢同为千总，说话总是随意些。又将目光转向一侧的崔峻。

“此事说来还是崔把总功劳最大。若非你及时将罗家、曹家推上去，以沈少明之心性，不知何时才会查到刘传仁身上。旁人不知晓，我们却清楚这曹家可不止跟刘传仁有往来。”

他说完此言，脸上笑容更甚，略显奸诈之意。

崔峻闻言却有些担忧。

“我们虽已为她铺路，然此地形势错综复杂，恐其未必可探明其中关键……若真只除去一个刘传仁，却是白费我们如此一番心思了。”

在场两人皆不赞同此言。

冯达武也是诶了一声，摆摆手说道：“倒也不必如此小瞧她。沈少明虽年轻气盛，可毕竟曾在朝局中斡旋良久。若连此事都探查不到，恐我们之事亦不可寄希望于她。”

崔峻见他们皆是如此态度，便不多言。又道：“明日乃刘传仁之生辰，曹公和冯公可有准备？”

这话问得有些缘由。

因着几人关系并不算好，刘传仁又只是把总。对于散寿，两人常以事务繁忙而推脱。只不过今次情况有所变化……

果不其然，冯达武当即笑道：“自是要去。便是明日政务再繁琐，也是要抽空去吃一顿饭。”

自然不会是为了一顿饭。崔峻当即问道：“冯公以为，明日沈少明会去？”

冯达武便意味深长地笑了起来。“接了如此大的案子……换作是我，也是要去瞧上一瞧。至少要看一看这生日宴办得如何。”

崔峻闻言略有些迟疑，“可我听闻……刘千总并未给沈少明下帖。”

“没有下帖又如何？”

冯达武哂笑一声。

“无人拦她，又不曾打折她的腿，怎去不了！莫非这点脸皮都没有？”

曹溢亦是皱了皱眉。

“刘传仁此事未免过于猖獗。既然已是大办生辰宴，且偏关多数军吏、商户皆在其例。却不给沈家女郎下帖，此事传在外间，何其使人难堪？”

“刘传仁行事一向荒诞，你又非今日才知？不过他如此行事……”冯达武摇了摇头，“依我之见，恐是挑衅无异。只怕沈少明心中亦是恼怒至极，他竟也不怕对方下手。”

“自上任那日，其提出三条条例之后，便再无动静。勿论刘千总，便是我亦觉其不过是虚张声势罢了。”崔峻的神色略有些轻蔑，“若非我们将曹家之事挑破，又知她何时才会动手？”

这下便连曹溢亦皱眉思索，“沈家女郎近来行事我亦看不透，原以为她会借着新上任之际，整顿偏关，未想其寥寥几笔便偃旗息鼓了。”

冯达武便随意笑笑。

“且看她接下来如何动作罢！”