曹少爷回到自己的庭院后，却未如往日一般唤人玩乐，而是在第一时间召见院里的管家。

话传得匆忙，管家火急火燎地赶过去，还未站定身形。就瞥见一个茶杯直丢而来，他堪堪躲过。在茶杯清脆的碎裂声听见曹少爷异常恼火地斥责声。

“你之前曾说事情都已办妥，我便信了。怎我爹今日还会问起此事？你可知我差点露馅！”

管家未曾料到是为此事而来，不禁心虚地擦了擦额角的汗。“小的是办妥了的。只那小罗氏性子过于刚烈，闹得人尽皆知，那日又人多嘴杂……难免传了消息出去。索性说伤了人，老爷便也不会细查。”

此言不假。

曹老爷显然是没有细查，否则怎会只在见到曹少爷时才问上一句，想必心底亦不觉此事有多稀奇。

一来曹少爷浪荡是本性难移，二来小罗氏人已不在。说是对方不愿从，便将人放了，曹老爷亦不会多想。在他看来曹少爷再浪荡，也是明事知理的，至少杀人之事不会做，却不知其手里已有数条人命。

曹少爷闻得此言，亦是安心了许多。毕竟曹老爷只问了一句话，并未深究。一旦放下心来，神色便有些漫不经心，继而随意问道：

“那另一事如何？”

“另一事”是何事，两人心中皆是有数。曹少爷的语气是漫不经心，管家此刻却是忐忑不安。

他在心中思量了半晌，及至曹少爷面上露出不豫之色，才斟酌着道：“下人来报，他们寻过去时，那里已无踪影了。”

曹少爷闻得此言，一时间竟不知其是何意，不免皱眉问道：“何为无踪影？”

管家微微摩挲袖口。

“便是已不见罗家几人的尸体。”

曹少爷闻言一愣，继而略有些急促地问：“会不会是被野兽叼走了？乱葬岗那边总是不干净的。”

管家当即摇头。

“现场并未有野兽的痕迹。”他顿了一下，试探着说，“会不会是……有人当时没死透，给避过一劫了？”

“不可能！”

曹少爷当即大声反驳。

“除非是这世间有鬼魂，既如此，他便该寻上门才是！”

曹家人一向不信鬼神，自不会以为事实如此。可三具尸首消失无影却是事实，一时间两人亦不知如何解释。

“那会不会是……有人将他们给运走了？”

管家又将自己的想法说出来，只是此言一出，便觉得可笑，甚至不如鬼神论。毕竟罗家人丁稀少，他们一家更是早已从本村迁出来，并未同人往来。

“谁人有此等闲情逸致！”

曹少爷当即嗤笑一声，不免又嘀咕起来。

“当时着实是大意了。若非罗家小儿行事莽撞，一向求死，也不会闹得如此境地。甚至连那买卖书契都忘记拿回。”

除了田产价格，其余部分皆是按照正常买卖流程来的。因此价格方面虽未明说，但在书契上也是白纸黑字写得清楚，至少能从中瞧出端倪。

此事问题一般不大，主要是无人会拿此告官，即便是官府审判，也是补齐银钱罢了。可落在外头总是让人难以心安。

管家亦是微叹了口气。

“若能寻到罗林氏便迎刃而解了，只可惜她……”

余下的话渐渐被堵在喉咙里。管家忽然想起一事来，也许罗林氏并未身亡。毕竟她当时只是昏厥过去，虽然确实断了气，然则昏厥而已，假死之事并不稀奇……

曹少爷显然也是想起了此事，脸色顿时难看起来，眼中满是暴虐之色。

管家见此，心中当即一惊，不免颤颤巍巍地问话，“少、少爷，眼下可如何是好？”

曹少爷几乎要将一口牙给咬碎。“罗家那边可曾去寻过？”

“自几人尸首不见后，便着人去罗家仔细探查了一番，亦询问了邻里，未有任何异样。”

曹少爷的脸色愈发阴沉。

线索皆无，事情已渐渐失去控制，甚至背后隐现阴谋、危机。

“继续查下去！若真活着，便不可能毫无踪迹！还有罗家那边，时刻注意动向。罗林氏或许没死透，其余两人却已身亡，她总不至于带着两具尸首走。”

管家当即应下。又想起田产一事来，“那几亩田产则如何？”

“还能如何？”

曹少爷皱着眉，神色阴沉。

“姐夫的生辰便在这两日，我去那儿再寻合适的生辰礼。这几亩田虽不值钱，却很是合适，当是我的一份心意罢了。”

见他已有如此打算，管家对此亦不多言，“既如此，小的便先下去处理了。”

曹少爷挥挥手，示意他快走。

……

翌日一早，沈昭在衙门后院面见了罗林氏。

其经数日奔波劳累，又历丧子之痛，已是心神俱疲。在看到沈昭的模样后，虽是惊诧片刻，却也强打起精神，将事情始末一一叙述出来，言词亦是条理分明。尽管神情悲恸，却未在堂中痛哭流涕。

说到最后，罗林氏匍匐在地，声音悲戚，“求将军为妾身做主，还我儿一个公道！”

沈昭沉默了一瞬。

毋庸置疑，此事乃是偏关军吏所布之局，至少其中部分是。然选中罗林氏亦与她本身心性有关——家产被夺，连丧儿女，换作旁人兴许已然绝望厌世，或是悲戚过度而撒手人寰。

而罗林氏却在痛定思痛后寻上门来，不敢报官却与守备府上的侍从联系。无论旁人将沈昭描述得如何秉公执法，总归是偏关城最大的官。她竟不怕遭人灭口，又或是破釜沉舟罢了。

沈昭在心里叹了口气。

“田产书契常是一式两份，你手里那份可还在？”

罗林氏怔了一下。

“将军果真可为我儿申冤？”

沈昭只面带笑意地看着她，并未开口。罗林氏见状，便将书契从怀中取出来。

她轻轻抚了抚上面的褶皱，见到沈昭神色微变，便开口解释起来，“妾身想着这东西很是要紧，便一直贴身藏着。”

话罢，便将其递上去。

沈昭没有在第一时间翻看书契。对于其中的隐秘，她亦了然于心。再者，官府的刑名恐怕比她更清楚。只是这份书契留得也太巧了些。

曹家人不至于那般不知事，人死了，竟也书契亦不拿走。不知其中是何处出了差错，又是被何人算计了。

她思索片刻，随即问道：“你此前说有部分田产是早就买给了旁人，不知对方是谁？”

罗林氏不知她为何要问此事，却也是老实回了话。

“是军中刘把总。”

沈昭的脸色顿时一沉。

果真一切都是有备而来。

她不禁疑心曹家小儿看上小罗氏，究竟是他情愿如此，还是受人挑唆？

过了片刻，沈昭微微收敛心神，“事情始末我俱已了解。你大可放心，此事我定会给你一个公道。为保证你的安全，暂且在后院住下罢。”

罗林氏得了此话，终是忍不住泪盈于睫，她连连磕头，口中喊着敬语。

沈昭却难得沉默起来。