“在这种困境里，有人想出了一个办法。”

“既然河神需要祭品，那就推一个活人下水。”

“岂有此理！”

祈曦柳眉倒竖，她道：“这些人就不知道离开镇子搬迁去别的地方生活么？”

“好狠毒的心，连这种事情也能做得出来！”

曼珠呸了一声：“简直猪狗不如！”

佟岁怜道：“先听秦公子把事情说完吧。”

两人不再开口，一边走一边安静的听秦辞书的下文。

“他们之所以不愿离开镇子搬迁去别的地方，一方面是因为这里是他们祖祖辈辈一直生活的水土。”

“还有一个原因，是因为蓬莱镇的一座矿山。”

“山里的矿石是无意间被人发现，而这座山没有归属，被默认为是大家的。”

“争吵几个月后，村长拍板决定，这座山里的矿石每家都有一份。”

“蓬莱镇在几十年前还是一个小村庄，之所以能在几十年的时间里发展成一个镇子，且镇子里的人日子过得十分舒适，都是因为这座矿山。”

“所以，靠着矿石发家致富的他们自然不愿离开。”

秦辞书叹道：“真的没想到他们能做出这种事情，更没想到的是，这法子真的有效。”

“人命关天，这法子太过残忍，提出这办法时，也有人反对。”

“所以这个想法又被压了下去。”

“但是距离发洪水的日子越来越近，越来越多的人产生惧意，最终他们失去了理智。”

“镇民们打着侍奉河神的由头，抓住了一个在镇子里父母双亡，无依无靠的少女。”

“他们设了香案，宰了猪和牛羊祭拜一番河神，便把五花大绑的少女沉入河底。”

“镇民口里所谓的河神收到祭品后，河水到了发作那天真的没有了动静。”

“在他们都松了口气后，过了一阵子，翻腾的河水又有水淹镇子的兆头。”

“一回生二回熟，找到办法的他们，这一次绑了两个人做河神的祭品。”

“河水这次是真的平静了，之后的三年没有任何波澜。”

“三年复三年，随着上一代人过世，这个秘密也被带进了坟墓。”

“新一代蓬莱镇的镇民只当这是一个传统的习俗，只当河里真的住着一个河神，只当沉入河底的人真的是去侍奉河神。”

“向天桐宗求助的镇民会透露这么多信息，是因为他的女儿，在这次即将到来的祭祀河神的祭品里。”

“师父知晓事情原委后，让我去蓬莱镇查明，水里住着的，到底是个什么东西。”

“然后除掉这装神弄鬼的东西。”

秦辞书说完后，空气有一瞬间的凝结。

祈曦打破沉默，冷声道：“世上竟有如此蛇蝎心肠的人，还有水里的那东西，一定要除掉它。”

她想再说点什么，或者像曼珠一样骂几句，可良好的教养让她说不出更难听的话。

祈曦的眉头皱成了川字。

曼珠就一边走一边骂，骂了镇民的祖宗十八代又骂河水里的东西。

佟岁怜也是气得够呛，她叫住秦辞书和祈曦，认真的看着少年和少女。

“秦公子，祈姑娘，虽说我和如花帮不上什么忙，可我还是希望你们能带着我们一起去看看。”

“我有一点修为，可以保护自己和如花，不会给你们添麻烦的。”

“这…”

秦辞书和祈曦都犹豫着，不知该不该应允佟岁怜的请求。

曼珠鼓着腮帮跳到祈曦的身边一把搂住她的胳膊。

她摇着祈曦的手臂撒娇。

“祈曦姐姐，你就带我们去吧，有你和秦公子在，我们不会有事的。”

佟岁怜也眼巴巴的瞅着秦辞书。

少年的脸上浮出可疑的红晕，憋了半天，才说：“那…你们不要乱跑，得跟在我们身边。”

佟岁怜笑道：“好。”

他们加快脚程，走了两天后终于到了蓬莱镇。

找了间客栈住下，放好行囊，祈曦带着三人一起去了镇长的住处。

镇长是一个年过半百的驼背老者，趁着今天天气好，他把茶叶倒进簸箕放在院子里晾晒。

听见敲击木门的咚咚声，老者抬眼望去，四个气质非凡的少年少女礼貌的站在院外对他微笑。

他认出祈曦，于是放下簸箕，笑容和蔼的将四人请进了屋里。

镇长煮上热水，待煮好后，倒进茶壶里，给他们一人沏了一杯。

乌龙茶的茶香顿时在这间不大得屋子里弥漫。

佟岁怜深吸一口气，端起茶杯，说道：“老人家泡茶的手艺真好，想必对茶艺一道颇有研究吧。”

镇长笑呵呵摆摆手，“不过是老朽的一点小喜好罢了，多谢姑娘的赞赏。”

他的双眼不似别的老人眼睛浑浊，反倒是神采飞扬，连带着他的整个人看起来，都是精神头十足。

他看向祈曦，感激道：“祈姑娘，我代表蓬莱镇所有镇民向你道谢。”

“多谢你的仗义相助，不然，还不知那狼妖会吃掉镇子里多少人。”

祈曦道：“镇长不必客气，这是修道者应该做的。”

她拿出捉妖葫芦，放在木桌上，说道：“这次回来就是给您一个交代，狼妖在葫芦里，我会把它带去镇妖塔里锁起来，您可以放心了。”

镇长舒了口气，“那就好，那就好。”

他问祈曦：“这几位是？”

祈曦淡淡笑了笑，说道：“他们都是我在路上结交的朋友。”

镇长热情道：“蓬莱镇的风景不错，既然是你的朋友，不妨带着他们到镇子里看看。”

镇长又道：“如果觉得这里好玩，几位可以多住一段日子。”

“再过半旬，你们还可以看看我们镇子最有名的游元节。”

四人的心里齐齐一沉。

曼珠装作很感兴趣的问：“爷爷，游元节过的是什么节？”

老者摸着胡须解释：“游元节是我们镇子的习俗，是祭拜河神的节日。”

曼珠又问：“祭拜河神？”

镇长道：“蓬莱镇靠着一条河，那河里住着一个掌管水流的神，我们只要祭拜他，河神就会保佑我们镇子风调雨顺，种下的庄稼也是大丰收。”

曼珠恍然大悟：“原来是这样啊，还挺有趣的。”

镇长年纪大了，笑起来时脸上的皱纹不住颤动，显得有些诡异。

“觉得有趣的话，那几位就看了游元节再走吧。”

祈曦收回捉妖葫芦，放下茶杯，起身道：“镇长，那我就先带我的朋友们去镇子里玩玩，告辞。”

镇长微笑点头。