“啊……万能的伊甸啊……难道我真的做错了么?这到底是为什么呢？我好像……已经听不到你的声音了……”

他喃喃自语的跪倒在地，不顾那圣洁的白袍蒙尘，主教的冠冕落地，颤颤巍巍的祈祷着什么，双手死死的攥紧，似乎是害怕什么东西……就这样轻而易举的消散了

在他的面前，烛台的灯火已经快要消散，圣象原本慈祥的表情……在主教眼中逐渐演变成了厌弃，并湮没在黑暗当中，本来熟悉无比的教堂中央，此时却显得陌生起来

“伊甸啊……万能的伊甸啊，您已经不顾您的子民了么?我的信仰仍然是虔诚的……开了这个头的我，以后还能回归您的怀抱吗？”

在浑浊无光的眼眸中，似乎充斥着渴望和一丝疑惑，地面上散落着一些文件，从文件的格式上看，那都是位于歌莉娅各地的修道院，陆续向中央主教堂传来的消息

在这场动乱当中，伊甸教会扮演了一个极为特殊的角色，一向自诩文明社会引领者的教会，却参与进了这场并不文明的灾难当中，就算各大媒体保持了缄默，但总有人会发出不一样的声音

“都灵修道院以消灭全部异端！弃誓者已经在这片土地绝迹，虔诚的人民将会接替他们的位置，哦……感谢万能的伊甸……”

“歌德修道院以消灭大部分异端，弃誓者们逃入深山，如若这些罪孽深重的人们还不知悔改的话，我们只能用女巫的烈焰，将其审判干净……”

“莱恩修道院以消灭所有异端，现在报告情况，在女巫的帮助下，审判场所滞留了很多罪人的灵魂，要求增加我们的收集器配额！给他们赎罪的机会……一切为了伊甸！”

“洛泽修道院尚未开始剿灭异端，现在报告情况，当地异端在弃誓者的帮助下筑起了壁垒，我们需要一批重武器，或A级战斗修女的支援……”

那冰冷的报告，还有那轻描淡写的消灭二字，就算那所谓的消灭，并不是指肉体上的，例如强迫改教……砸毁圣象什么的，但依然代表着在歌莉娅的哪里，一些鲜活生命的消逝

身为伊甸教会牧首指定，管理教会内外事务的现任代行者，这些充满教会色彩的事迹，都和他脱不了关系，以后是想是在教科书上流芳百世?还是遗臭万年？这是一个深刻的问题

在歌莉娅的本土，已经有将近一百年没有发生过战争了，就连那场轰轰烈烈的革命，也早已成为年轻人口中的谈资，没有人会相信，硝烟离自己如此之近，近到会在自己家门口燃起

“咳咳咳……咳咳……罢了，只要能够完成那位大人的目标，坐上那个位置的话，一切都是值得的……伊甸啊，这可由不得我啊”

在自己曾经最尊敬的圣象面前，老主教吐露着自己的心声，这个教堂有着完善的保险机关，禁魔领域和反制魔法也十分到位，只有他一个人的情况下，他不会担心任何情况

他逐渐陷入了沉思当中，思绪飘回到了自己的年轻时代，那个时候的他……只是个虔诚而富有热情的牧师，有幸在这座全歌莉娅修道院的中央，伊甸信徒心目中的第二圣地工作

还记得那是一个惬意的下午，因为结界的缘故，中央大教堂沐浴在神圣的光辉之下，他利用自己宝贵的闲暇时间，在教堂中央的广场上支起了一块画板……他的爱好是绘画

神职工作辛苦而清贫，至少他自己是这么认为的，侍奉神明的人不应该拥有太多物质，而那些榨取信徒钱财的虚伪之人，都应该剔除出神职队伍……罢了，还是用心画画吧

“你好，年轻人……你在画什么，这片教堂吗？”

在这幅写生将近完成之际，一个陌生的声音在背后响起，那时他手忙脚乱的收起画板，还以为自己引起了巡逻队的注意，可这附近并不是禁地，他没有画什么不该画的东西

“不用担心，在我看来……你的画并没有触犯禁忌，艺术也是神所悦纳的事，能和我说说这幅画吗？”

那是个漂亮的女孩子，身上穿着上流社会的华服，也许是假期出游的贵族小姐吧？但她那以长辈自居的口气，令年轻气盛的他十分不爽，娇生惯养的大小姐懂什么?

这样的人并不是没有，她们已经厌倦了那些沙龙和画展，想要在自己无忧无虑却无聊的生活中，寻找一些新的乐子，怎么……这就开始对庶民的绘画，指指点点了吗？

“只是对画家伽马的拙劣模仿而已，尊敬的小姐，写生作为一种新的绘画方式，是上不了台面的……”

他淡漠的回答着，有人对自己的话开始感兴趣，这本是一件令人愉快的事情，但对方要是只是个一知半解，只会对艺术品堆砌华丽空洞的词藻之人的话，那就没什么意思了

“伽马?那个自称先锋派的画家吗？啊……我想起来了，写生这种方式，貌似就是他捡起来的？”

大小姐坐了下来，开始了她的发言，本以为伽马这样背离正道的画家，已经没什么人知道了……或许这位小姐并不是附庸风雅之辈，他停下了笔，等待接下来的话语

“你说写生上不了台面?这倒没错……因为大家都是这样认为的，人们对这些只能称之为草稿的半成品不感兴趣，用的是廉价且易掉色的铅笔，和没法长期保存的印刷纸……”

“真正的艺术，应该是大师用昂贵的颜料和笔刷，长时间去完成，最后得到的……精雕细琢的精美画作，而不是一个年轻人随随便便花上十几分钟，就能涂出来的东西……”

“无论是沙龙还是画展，都属于那些旧时候的大师们，而宣扬能够让所有喜爱绘画的人，都可以用低成本的铅笔和纸，代替画具去作画的伽马，却遭受到人们的冷遇～?”

“你觉得这不对，每个人都是自由的，都应该拥有对热爱之物倾注心血的权利，而不是被那些守旧的人所排斥，但对这个现状，你个人无能为力，所以只能在这独自写生?”

一连串惊人的话语，就这样从她的嘴里蹦了出来，而当事人却还摆着一副满不在乎的模样，她看着眼前灿烂的圣光，露出令人捉摸不透的微笑，这……这简直是……

“……怎么样？我说的对吗？年轻人?”

“……很对，您真是……我还以为会这样想的人，除我之外没有多少呢……”

“不……还是有很多的人，对现状保持不满的，他们只是缺少一个能够宣泄出来的缺口，你能在这里画着不被认可的写生，和沉默的大多数比起来，已经很不错了”

“可是……除了追溯伽马的脚步，画一些不成样子的图画之外，我也没能做什么实际性的事，真是令人惭愧”

在他年轻的心中，依然有着沸腾的热血，愤世嫉俗的同时，对小众和不为人所知的绘画门派，有着异乎寻常的爱好，这位小姐说的话，简直到了他心坎里面，难道……是女巫?

“您说的很对，我的确是这样想的……真是令人惊讶的准确，难道您是拥有读心术的女巫吗？”

当时的他……也就那样问了，现在想起来还会觉得自己的可笑，从小到大的教养告诉他，面对一名陌生的小姐，行事太过唐突的话，实属有失礼貌，但他依然选择直接询问

也许……这是个和我一样的家伙，她能明白我的想法？一种被人认可的兴奋感，已经充斥了他的脑海，绘画本身已经没有那么重要，他想要确认眼前之人，到底是不是同类

“不是……我可没有任何的能力，除了有些特殊的体质之外，我和普通人没有什么区别，你看……我可没有自己的扫把～”

戴着大黑帽，骑着扫把飞升，并且有条黑猫跟随在旁，这是很久以前对女巫的刻板印象，但他听出了少女的玩笑……这种老掉牙的梗，也不是谁都能知道的啊

“要说读心的话……你的话可都写在脸上了～可不需要去读啊”

“啊……是，这样吗？”

她摇了摇头，让面前之人觉得尴尬无比，他一直觉得自己就算做不到心思缜密，但也能隐藏好自己的思维，并且带着这种想法，给自己戴上面具，去面对每一个人

可赤裸裸的现实告诉他，就连这个似乎不经世事的少女，都能轻松的知道……他在想些什么，自己想像中高冷的人设，似乎并没有得到贯彻，至少人家并不这样认为

他以横眉冷对千夫指的模样，来面对这个物欲横流……人与人之间毫无信任和荣誉可言的世界，并且一直冷面抗争着的努力，迅速的开始破灭，好吧……连小女孩都糊弄不了

“您刚刚说的体质问题，难道是被病痛缠身吗？这样的话……我倒认识一个还不错的修女长，她的能力可以治愈所有已知的疾病……”

“可不是因为得了病，我只是没法离开这座教堂而已，没错……就是你画里描绘出的范围”

“不是疾病?却不能离开中央大教堂……?我不明白，这到底是……好吧，如果其中有我不能得知的内容，那我就不问了”

“明智的选择，年轻人……有时候好奇心过重，可以和鲁莽无知划上等号，你及时制止了自己的行为，不错”

“好吧，那您这以长辈自居的口气，也是因为体质的问题吗？如果有第三者的话，怎么样也不会认为，我比您更加年轻?”

“可以这样说，但这位先生……你从不知何时开始，就对我用上了敬语，我可以理解为……这是承认我的长辈地位了吗？”

“……在这个问题上，我想我还是投降比较好”

“呵呵～明智的选择，先生”

“恕我冒昧了……尊敬的小姐，重新认识一下，我是牧师雷德，我能有幸知道，小姐的芳名吗？”

自报家门之后，他希望着能够得到她的名字，对现在的他来说，眼前之人就如同一团明亮的火光，而他是那徘徊的飞蛾，封闭已久的心灵，渴望着从未得到过的温暖

“抱歉……我没有名字，你要是愿意的话，可以叫我的代号……zero，也就是零的意思，怎么……感觉很奇怪吗？”

“不……只是觉得十分罕见罢了，零啊……这是最初的数字?是这个意思吗？”

“嗯，这样想也没错，认识你很高兴，雷德牧师……”

他们所在的地方，足以看到整片教堂的景色，这里是最好的采风地点，在他看来……这里虽然有着宽阔的街道，庄严的建筑，充满美感和圣洁的象征，但是……但是……

就算是面积广大的中央大教堂，和整个王都相比的话，依然太过狭小，要真是只能在这里徘徊，没法出去的话，好吧……真是挺可怜的，他这么认为道

“请收起你同情的目光，我不觉得我有什么能让人心生怜悯的地方，待在这里挺好的，我们不是早已经习惯……处于囚笼之中了么?”

“额……我这……真是让您见笑，我开始觉得您越来越像一名女巫了，那些昂贵的心理医生，可能都不如您专业”

意识到自己在这位面前无所遁形之后，倒也见怪不怪了，放下面具之后，聊的还能更加畅快，他注意到这位小姐提出的新概念，囚笼?那是什么东西

“对了，我想问一下，您刚刚说的囚笼……那是什么？”

雷德不知道，他刚刚捡起了这次谈话中最有意义的地方，在那个年代，还没有那么多思考以太汪洋的哲人，大部分人只注意眼前的事物，对世界的边缘却不屑一顾

“……雷德先生，你知道以太么？”

在那之后，心中从来只有绘画和神学，除此之外别无他物的他，头一次了解到，自己生活世界的真相，在当时……和虚无缥缈的以太之外相比，报纸上更多的是资本和战争

“这里太小了……小到令我没法呼吸，仿佛随便伸个懒腰，就能触碰到天涯海角……”

“你能想象吗？在数之不尽的岁月中，你能去的地方永远只有那么一片，毫无新意……死气沉沉的大地……”

“而大地边缘的以太，它就像坚固的锁链，束缚着你的手脚！扼住你的喉咙！让你没法离开……这片该死的天地！”

“无论在教堂之外还是教堂之内，对我来说都是一样的……一样的狭小！当然，我也想去更大的天地看看，可是你们呢？”

“都已经过了这么久了，人类居然还知足于这窄小的天地，而不愿往外面多看一眼……这可真令人失望啊”

令人惊奇的是，本来平静的氛围，在谈及这个话题的时候，变得微妙了起来，她的表情不复之前的波澜不惊，尽管雷德努力的去听，但最后……只听清了一个不完整的短句

“……这里太小了！”

过了这么多年，那次谈话的大部分内容，老雷德都已经记不太清了，但这个用天然铭文串组成的代号，和那令人窒息的囚笼概念，依旧令他印象深刻

而那个名为零的少女，和她隐藏着的那些秘密，曾让他未知努力的想要揭开过，但毫无疑问的是，大部分努力都打了水漂，可这秘密知道与否，有什么关系呢？

可惜的是，尽管还保持着书信联系，但后来再也没见过面了，画家伽马去世了，写生也慢慢的能被传统艺术圈所接受，但当年那个凯凯而谈的倩影，却早已消失不见

……

“主教……大人，您的状态看起来很不好，需要帮助吗？”

忽然，在这个阴暗的教堂里，在那不为人知的角落中，出现了错落有致的脚步声，同时响起的还有一个年轻的女声，他在恍惚当中反应过来，却没有一时间想起，声音的主人是谁

慌忙的从地面上爬起，捡起了自己的冠冕戴上，这个突然出现打扰他的人，令人十分不快，现在是他个人的祈祷时间，身为位高权重的代行者，谁又胆敢去打断他呢？

“是你啊，3104……发生什么了?还是说……我这里已经成了无论是谁，有事没事都可以随意出入的公共场所？”

“当然不是……尊敬的主教大人，我这次前来，目的和上次一样，希望您能够秉持公正精神，按照正常的晋升流程，认命我为新一任伊甸教会……战斗修女们的教长”

不是平常熟悉的那些修女，而是老雷德目前为止……最不想看到的人之一，她恭敬的走到跟前，脸上挂着端庄的微笑，向老雷德行了一礼，从她的态度中，没法挑出任何的毛病

作为某个疯狂实验的产物，她和老雷德刚刚回想起的倩影，有着一样的外表，一样的声音，论血缘关系的话，她们甚至比双胞胎更加亲密，但老雷德知道，那……绝对不是同样的人

“我能感觉到，主教大人您的思虑，毕竟您可是代表牧首管理整个教会，乃至全歌莉娅的伊甸教会……日理万机的人，请您放松点……慎重考虑我的请求?”

外在的礼貌，对3104来说，只是一种手段而已，说实话……虽然3104在她的众多姐妹当中，算是比较特殊的个体，但在这场动乱中，她本身并不重要，说的难听点，她不过是个棋子而已

值得在意的是她的背后……那里站着女巫王政最高当权者，宫廷里的大执政官，那场违背了教会精神，在皇家科学院里大获成功的实验，背后的资助者……想必就是当局了吧？

这是一种明目张胆的挑衅，是试图把手伸进伊甸教会……并践踏当年革命时期宗教法案的行为，王政越发的不把教会放在眼里，让他这个牧首指定的代行者，感到十分的难堪

“3104，我想我之前已经说的很清楚了，对于你的申请……教会是无法接受的，除非你能保证，收起你那疯狂的想法，干好自己的神职工作，不再破坏教会内外的稳定！”

“如果这些你都能接受，并且完美做到的话，也许……我还能给你一个近距离侍奉伊甸的文职工作，但战斗修女们的教长？哼，那不可能……听明白了吗?3104?”

上次签署宗教裁决条例，定义异端的性质的时候，她就得到了执政官的授意，在伊甸教会内推波助澜，许多质疑教会保守政策的年轻神官和战斗修女，已经站到了她那边去

既然王政当局和执政官已经决定，那些常年游离在歌莉娅秩序之外的异端，以及站在他们背后的人，必将付出不小的代价，老雷德可没有必要为了异端出头，所以他默许了这一切

掀起这场宗教运动，总的来说……还是能稳固伊甸信仰在国内的地位，进一步提升伊甸教会权威的，但他惊恐的发现，事情飞快的脱离了预计，狂热一经煽动，就很难再平息下……

“……这就是你的回答吗？主教……?”

面对3104接二连三的要求，在加上这些天的烦躁和忧虑，老雷德终于爆发了，他毫不留情的数落了面前的少女，并且连续重复那个，带有一定侮辱性质的代号……

和王政有着联系，并且质疑自己对伊甸教会的管理，以及国内的宗教政策，这些理由还不足以令老雷德，对3104严防死守，他虽然老……但还不至心胸狭隘到这种程度

出乎老雷德的预料，少女并没有像之前那样，安静的退出去，反而向前了一步，双目直视着老雷德的眼睛，她似乎变得前所未有的强硬，是王政那边……终于等不住了么？

“没错，你只能安安静静的待在这教堂之中，别妄想利用教会的名义，去实验你那疯狂的念头，你可以过来替我打字，我这里正好缺少一个打字员，你可以考虑一下”

少女沉默了下来，随着时间的推移，老雷德的额头上冒出了丝丝细汗，年迈的身体和焦虑的心情，让他支撑不了太久，一句又一句的话出口，可却是那样的苍白无力

沉默有时候比雄辩更能令人强大，终于……承受不了的老者，吃力的坐到了地上，大口喘着粗气，3104此时可以轻松的看到他的头顶，终于……她再一次的开口了

“您应该极快任命我，让我组建属于教会的强大武装力量……”

“你……你怎么敢这样说?不过是个实验品而已！我要是任命你的话，怎么对得起牧首和教会?！”

果不其然，即使已经落了下风，但老雷德依然声嘶力竭的吼了出来，任谁都可以看得出，他那日薄西山的模样，作为代行者的路，已经快要走到头了

想必……就算现在提出罢免3104的神职身份，枢机团的那些墙头草，也没有谁会答应吧？自己真的老了，除了牧首之外，恐怕没人能够阻止她了，难道真的要答应吗？

“就算我只是区区实验品……但我的这份信念，以及随着跳动的心，比某些人要真实的多”

“你如果不同意任命我的话，你怎么对得起伊甸的信仰……和苦难中的人民?”

听到这……老雷德闭上了眼睛，他知道……教会已经不再是那个宽容大度，能够不分信仰，让所有人都产生归属感的地方，取而代之的，是由战斗修女主导的武装修会

他的时代已经过去，尽管已经尽到全力，还是没能阻止事情，向他所认为的坏处发展，罢了……未来是好是坏，就看年轻人的了，也许……3104做的事是对的呢?

突然想起来，他有多少年没有画画了？现在想想，他对零口中的狭窄感，倒是有了一些体验感，真累啊……他瞧了一眼一旁的少女，苍老的面孔上，露出了一个意味深长的笑容

“3104……去做你认为对的事情吧……不要忘记你今天说的话，为了伊甸和人民！我累了……滚出去！”

“……如您所愿，主教大人”

在离开了那间教堂之后，3104拿出了藏在袖子里的匕首，迎面而来的战斗修女连忙接了过去，一旁的神官最后调试了一遍播音术式的稳定性，在教堂门口……是整齐密集的方阵

“今天，老一辈的教会首领们，终于放下了手中的权柄，开始试着倾听年轻人的发言，这是一个好的开始，是我们教会改革道路上的第一步！”

“往日的宽松政策，并没有得到国内异教徒和异端们的尊重，他们将这种恩赐，堂而皇之的当成一种再正常不过的现象，就和阳光和空气一样……这是多么的愚昧啊”

“他们不仅没有丝毫想要皈依正道的想法，反而扩散他们在国内的影响力，甚至腐蚀我们当地的修道院和教堂！玷污我们伊甸信仰的神圣，和我们神职人员的纯洁性！”

“从这场运动中，就可以看出……有多少的人已经被弃誓者所迷惑，他们就像迷途的羔羊，能够知返的人，我们欢迎他加入伊甸的怀抱，而冥顽不灵者，我们只能为其祈祷”

“现在，烽火已经点燃！而点燃烽火……妄图扰乱国家秩序，甚至勾结外敌的弃誓者们，已经隐藏在我们的王都里，为了保卫这座神圣辉煌的城市，我宣布……”

说到这里，3104清了清嗓子，看着阶梯之下整齐划一的人群，他们都是伊甸年轻的孩子，被宗教热情所唤醒，愿意追随她的使徒，她思考了一刹那，最终……还是说出了口

“我宣布，圣战正式开始……为了铲除国内的毒瘤，我们中央大教堂的殉道者小队，圣徒十字军，以及宗教仲裁机关，将会协助全国各地的伊甸信徒们，完成国家的净化！”

“让我们……期待伊甸之国降临地上的那一刻吧！伊甸万岁！”