鼓角之声落下后，便是有大队人马，簇拥着刘表从城中走出。

徐忠杰见此情景，当即就下了马，快步迎了上去。

“刘景升别来无恙啊！”徐忠杰上前拱手，“荆州一别，这么多日子不见了，足下越发的精神了！”

如今的徐忠杰，已然是曹操的军师祭酒了，而且也是长乐亭侯与镇西将军。从官位上来，徐忠杰与刘表之间不差上下。尽管徐忠杰曾经是刘表的属下，但眼下相见，徐忠杰也只能直呼刘表的大名表字了。

“此前的诸多事情，乃是在下御下不严的过错，还请足下不要见怪！”刘表见着徐忠杰，便是也拱了一手，表示回礼，“蔡氏家族与之并州诸多士族，乃是同气连枝。足下此前在并州所做的事情，引起了诸多饶不满，因此蔡氏家族才会做下这等蠢事来。”

刘表所言，自然指的是蔡亮把徐忠杰一行人晾在南阳郡之外的事情，当然这其中也包括了眼下襄阳郡闭门的事情。

“我也是各种事情缠身，不能提早前来迎接，还请足下心里不要在意。”

徐忠杰听着刘表的这一番言语，自然明白这是他的借口。当然，徐忠杰对此，却是不能点破的，毕竟刘表也是个州牧，怎么着在大庭广众之下，徐忠杰要给他留下一点颜面的。

“这个自然是知道的。来，我为足下介绍几位人物！”徐忠杰笑了两声，便是将自己的身子一侧，让出了半条路来，早已经跟在徐忠杰身后的曹丕与曹植，便是迅速走了上来。

“这是曹丕，丞相的二公子这是曹植，丞相的四公子！如今这两位公子，随同在下前来荆州，皆是要开开眼界的！”徐忠杰指着曹丕与曹植，挨个向刘表介绍了起来，“两位公子一路操劳，增长了不少的见识，如今可总算是抵达了荆州首府襄阳郡了！”

“几位公子辛苦了！来，琮儿见过丕公子与植公子！”刘表听着徐忠杰将几名人物介绍完后，便是向自己身后招了招手，旋即一名少年很乖巧的走了上来。

听着刘表的话，徐忠杰自然是明白，这名少年是何人了。不是刘琮又能是谁？只是，这几年不见，刘琮长大了许多，模样变得也有些大，徐忠杰显然是有些认不出了。

“见过徐言功先生，也见过丕公子与植公子！”

刘琮表现得非常乖巧，但言谈之间，没有丝毫的灵气可言。可以这么，刘表让他干啥，他就老老实实的干啥了。显然是没有那股聪明机灵的劲儿。

“眼下正是寒冬时节，且今日是年关，列位，随同在下一道进城吧！”

待得刘琮话音落下后，刘表便是挥手一招，鼓角之声就再次响了起来。卡着鼓角之声的节奏，徐忠杰便是随同刘表一道入了城。很显然，这场欢迎仪式极其简单且简短。然而，对于徐忠杰来，仪式如何安排，他并不在乎，重要的是刘表要亲自前去迎接。唯有这样，才能显得刘表对许昌使团的重视。

不多时，众人就到了襄阳郡的州牧府衙政事堂中，刘表安排众人坐下后，便是令人端上了酒菜。

“现在正是中午时候，你们来的太巧了。我们正可以一边吃一边聊，待会我会安排随从甲士住的地方。毕竟你们来一趟也不容易，而且也不能让你们在襄阳郡城外白白等候！”

刘表坐在主位上，举起酒杯，向许昌使团的众人示意。徐忠杰等人见此，也纷纷举杯表达了礼貌。

“不知足下此番前来，是为了何事而来？”

“在下奉丞相之命令，前来探视足下的病情！于此，特地带来了……”徐忠杰了一大堆礼品名字，其价值足足有数万铜钱，“丞相令在下告诉州牧大人，希望州牧大人能够永葆健康，不受病情折磨！”

“曹操真是客气了，隔着那么远的地方，都能挂念着我啊！你们瞧瞧，还给我送了那么多的礼物？回想一下，你们这些蔡氏家族之人，此前在南阳郡的所作所为，难道真的是待客之道吗？”

刘表听了徐忠杰的话后，便是望向了席间的蔡氏家族之人，他的话越到最后，越严肃起来。很显然，他对蔡氏家族表示了不满。

“主公，曹操派遣徐忠杰前来问候您，难道他真的是这般意思吗？”政事堂的席间，除了有蔡瑁以外，还有蔡中等人。这一番场合，自然是不能没有他们出现。

当然，蔡瑁的这一番话，看似是在反问刘表，实际上是在问徐忠杰的真实目的。对于此，徐忠杰自然是不会告诉蔡瑁的。毕竟，事关重大。

“难道蔡将军会以为我是来干嘛的呢？”

徐忠杰装作面有愤怒的样子，瞪了一眼蔡瑁后就开口反问了他一句。

“主公，曹操已经雄踞中原数年的时间，此前更是将并州纳入一统。若是如此，这下，很快就不姓刘了！徐忠杰此行前来，必然是来麻痹主公的，让主公误以为曹操不会前来攻伐，从而令我们骄傲起来……”

“蔡瑁将军，你话可得讲道理啊！”徐忠杰脸黑了一下，直接打断了蔡瑁的话，“刘刘景升乃是朝廷敕封的荆州牧，不知道我家丞相，有什么理由派遣大军来攻伐他呢？莫不是足下嫉贤妒能，害怕我吗？”

此言一出，原本还的有模有样的蔡瑁，当即闭上了嘴巴。很显然，凭借诡辩能力，他是斗不过徐忠杰的。

“徐忠杰这话的没错，我乃是朝廷子敕封，诏书所受，没有任何的过错，他曹操如何攻伐我呢？需要知道，当初刘备背叛曹操，才被攻伐高干起兵造反，也被攻伐袁绍兴兵意图进攻许昌，才被曹操给击败。所以，我只要不出任何的错误，曹操是没有任何理由来攻伐我的！”刘表仿若是被徐忠杰的那一番话洗脑了一般，所言之语，皆是与徐忠杰想要表达的意思相近。

可是，曹操作为下奸雄，他攻伐诸侯，需要什么正当的理由吗？很显然，不需要！

只不过，徐忠杰此前的一些话误导了刘表，使其相信了而已。当然，作为这个事情的引导者，徐忠杰自然是不会出真相的。

“刘景升真乃是聪明之人啊！”徐忠杰举杯，夸赞着刘表，当然这些都是表面功夫，“看来，丞相关心刘景升，真乃是做对了！”

话音落下，堂中众人便是笑了两声，随后将杯中的酒一饮而尽。待得饮罢，徐忠杰拱手，开口询问道：“在下记得，足下的公子不止刘琮一人，敢问另外一人刘琦现在在哪？”

徐忠杰提到了刘琦，刘表便是摆了摆手道：“刘琦如今正驻守在江夏，与江东孙权鏖战呢！我听闻足下足智多谋，不如前往江夏一趟，帮助我们托江东孙权如何？”

“果真如此？真没想到，江东孙权竟会来犯，看来我们来的真不是时候啊！”徐忠杰举起酒杯，表示对于此事的惊讶，“周不疑此前乃是荆州人士，又是足下别驾刘先的侄子，可以让他前往江夏郡助阵刘琦公子。毕竟，他在许昌城中，也学习到了诸多的兵法谋略。”

徐忠杰此言一出口，政事堂的所有人，就将目光盯向了周不疑。实际上，徐忠杰这是在避嫌。想想看，自己家里面的事情，干嘛要请一个外人来干涉呢？

没错，对于荆州众人来，他们跟江东孙权打仗，就像是两兄弟在家里打架一般。这种情况，只有自家人去才合适，轮不到徐忠杰这个外人插手。

“在下定当不会推辞的！”

感受着政事堂中众饶目光，周不疑当下就起身，抱拳拱手表示如果刘表愿意任命他这件差事的话，他便会去做的。

“好极了！”

刘表拍了一下桌子后，当即就举杯，将其中的酒液一饮而尽。

随后，众人便是聊开了，约莫半个时辰后，接风宴席也逐渐到了结束的时刻。

“今日之会，真是痛快。恰逢年关，请大家晚上再来一会！”刘表自然知道今是什么日子，因此言谈之间，反复提到了年关二字。

“多谢刘景升了！”

徐忠杰拱手，便是准备起身离去。

“徐言功稍微留下，一会在下有话要与你！”

正当徐忠杰要准备离开政事堂的时候，刘表突然来到他的身边，望着其余人已经离开了以后，他便是开了口。

“闻听足下聪明且多有谋略，另外看人也看得非常准的，在下有一事想要询问一番。”

徐忠杰被刘表带到了他的书房之中，仆人被刘表喝退下以后，他便是开了口。

听着刘表的话，徐忠杰有些纳闷，自己前来荆州，可是有着别的目的的，又怎么会跟刘表的其他事情有所关联呢？

“阁下想问什么事，尽管问就是了！只不过，我怕万一回答不好，恐怕你会怪罪的！”

“无妨！”刘表摆了摆手，脸上却是浮现出了纠结的表情，“你也看到了，我有两个儿子，长子刘琦，为人贤能，但是懦弱不堪次子刘琮，虽然没有什么能力，但胜在老实，且有些愚钝。我看得出来，如今曹丕与曹植跟随你前来荆州，是为了历练，将来好让曹操选立世子。”

刘表到这里，徐忠杰就听明白了他的意思了。这是想要让自己帮他看一看儿子是否适合继承大位。

不过，徐忠杰倒是觉得奇怪起来，自己是曹操阵营的人，按照道理来，这种事情怎么会轮得到自己插手呢？

“刘景升啊！我不过是个辈，这一次是奉命前来，并没有其他需要办的事情！”