三日前。

“报！”

满身灰尘的斥候直接闯进来，大声道：“敌袭！”

“何处！”

司琰猛地起身，绕过沙盘单手提枪。

“碎石关西侧，人数不少于四十万。”

其他将领心下一颤，方副将首先开口：“四十万不是个小数目，为何现在才发现？”

“西侧地势复杂，树木众多，且临近朝丰。”

“小人乃宣平军所属的斥候，因为守在西侧的几个兄弟多日未归，心下疑惑……这才前去寻人。”

“谁料他们竟然无故失踪！”

“失踪？”

西侧临近朝丰，料想北狄不会千里迢迢绕到那里再偷袭，所以守在那里的，几乎全是从援兵中挑出来的几个强壮的。

方副将皱眉，看向司琰。

后者沉吟一声：“宣平军不足二十万，余下三十万朝廷援军……上去也是送死。”

“将军！”

一旁的王副将握拳，狠砸了一下桌子：“时至今日，皇上把那些人送来，也就没想着要他们回去！不可犹豫啊！”

将军把那些人押着不让上战场，本就惹了许多人不满。粮草本就不富余，这还白白养了这么多闲人。

司琰何尝不知。

可那些被送过来的大雍百姓，除了未及弱冠的少年，就是肩不能扛手不能提的老汉。能活着来边关已是不易，他……又怎么能亲手把那些人送上黄泉路。

“我知道。”

“集合宣平军，先去探一探虚实。”

“将军！”

王副将仍旧不肯死心。

“此事容后再议！”

司琰提着银星直冲出营帐，翻身上马：“方副将，通知镇北大将军，安抚邺阳城内百姓，不得有误！”

“末将领命。”

方副将暗自叹了口气，他是跟着宣平侯多年的老将，也算是看着小将军长大的。

他虽是骁勇善战，也智谋非凡，却生性仁厚，心地善良。

宣平侯毕竟是这一二十年才封的爵位，能有多少像他一样维护司家人的将领，说是宣平军……怕是只有那为了海清河晏而甘愿赴死的几十万火头士兵，才是真正的尊崇那面旗子。

此番当着其他人的面，小将军说是安抚百姓，实际上是想要安排他们撤离吧。

邺阳城……

唉。

杜笙宿醉睡醒出营帐的时候，看着忙乱的士兵，一脸懵逼。

“诶，兄弟，这什么情况？”

他门口还守着一个，拽着自己的军服满是焦急，恨不得跟着其他人冲上前线。

“哎呀有敌袭，你醒了是吧？醒了就回邺阳城躲着，没事儿别跑大营来——”

“诶！”

小兄弟扯着嗓子就跑远了，杜笙只能看到他快速离去的背影。

头一次见到上战场还这么积极的。

嘟嘟囔囔着，杜笙就掉头去了邺阳城，那个临时搭的镇北将军府，司蔻的爹娘在那里住了十一年。

邺阳城不如京都繁华。

可好在百姓纯朴忠厚，而且这个不大不小的城池，出过不少铁血将领，哪怕是总角之年的孩童，都知道什么叫保家卫国。

可今天，街上多了不少宣平军，那背后的宣字图案很能安抚人心。

杜笙直觉感到一丝不对劲。

连忙去往将军府。

司蔻她爹娘人很好，宣平侯性子直，潇洒爽快，侯爷夫人看着温婉大气，却是难得的女中豪杰，颇具风骨。

“侯爷。”

“怀王来了。”

宣平侯眉目间还有一丝未散去的担忧。

“城里这是？”

“北狄突增四十万兵马，我军怕不是对手，这邺阳城……”

“这邺阳城要出一个逃兵！”

宣平侯夫人从内间端着茶走出来，面不改色。

“夫人……”

裴湘晚把茶盘往桌子上一顿，抬头对着丈夫翻了个白眼。

“胜败乃兵家常事，该退就退，难道还要看着邺阳变成一座死城？”

“皇上远在京城，就算邺阳失守，他还能派人来夺了你的爵位不成？”

“糊涂！”

裴湘晚越说越上头，直接对着宣平侯的脑袋来了一下。

男人也只是默默的捂住头，憨憨的笑了笑。

“是我迂腐了。”

杜笙觉得牙很酸。

“可……司琰那边怎么办？”

两夫妻的表情渐渐冷下来。

“战场上刀剑无眼，阿琰既然披上了甲，就没有退路。”

“凭他造化。”

侯爷夫人微微闭眼，宣平侯在她手上拍了拍，道：“我们相信阿琰的能力，为他守好后方，他在前线也能没有顾忌。”

“侯爷高义。”

杜笙尽力忽略男人眉目中浓烈的不确定和担忧。

宣平侯戎马半生，到头来却只能留自己唯一的儿子单独在战场上，生死未卜。

但愿司琰无恙。

可司琰现在很难无恙。

四十万大军，不可能硬碰硬。

他留下大部队于关口拖住，自己带着几千轻兵在西侧山林中穿梭，时不时骚扰一下。

目标主要是敌方将领。

就这么在林中跑了两天两夜。

饶是内家功夫不错的司琰，都觉得吃不消。其余的几千各方面素质还算优秀的士兵，都已经疲惫不堪。

还有几个出现了腹泻呕吐的症状。

瘴气。

他们入的都是些无人区。

倒是成功拖慢了大军的速度，打乱了敌人的计划。可再这样下去，也不是办法。

司琰走过去，拍了拍那呕吐士兵的肩。

“撑住，我们一起活下去。”

“……小人、可以。”

小伙子看着就要跪下，司琰连忙扶住他的胳膊。

“不，是兄弟。”

那人一愣，眼泪夺眶而出。

男儿有泪不轻弹。

现在是第二天夜里，算算时辰，将近凌晨。

可幽深复杂的丛林里，就算是白天也很是阴森，抬头看不到一丝光亮。

司琰来到一块儿空旷的地方：“诸位兄弟，可见识过我的银星枪法？”

那语气，那神情，似乎是处于某个江湖擂台。

“没、没有。”

司琰扬眉一笑：“那今日便叫兄弟们指点指点！”

少年将军猛地把银白长枪抛向空中，腾跃而起，翻身接住，漆黑夜色中划过一道蛟龙般行云流水的荧光。

扎、刺、挞、抨、缠、圈、拦、拿、扑、点、拨。

士兵看不懂路数，只觉得……眼前的人，似乎是天上的战神。

第一个人起身，使劲把长刀钉入脚下的泥土。

随后第二个，第四个……

山林中不能发出太大的声音，唯恐打草惊蛇。

司琰利落收尾，一招白龙入海。

见状，也把银星往地上一插。

握紧右拳锤向左胸。

“海清河晏，江山永固。”

司琰动了动嘴唇。

所有人跟着，抚上心口的位置，默念宣平军令。

天亮了。

一缕微光垂落在司琰眉间。

转瞬即逝。

“出发！”

众人默契的没回话，脚步却丝毫不慢的跟上最前方的将军。

邺阳城。

杜笙一夜未眠。

准确说，只有怀有身孕的侯爷夫人浅眠了几个时辰。

知道这个消息后，杜笙先是一愣，高兴了半会儿又沉下心来。

最后反倒是裴湘晚来安慰他们。

不过……这个孩子，来的真不是时候。

杜笙转身回院子，却耳尖的听到一阵打斗声。

连忙运起轻功跳进去，随手抽过一柄长刀送去黑衣人心口，脚下踩着尸体就冲入打斗中间。

身边正是方副将。

他身上多了许多血痕。

“什么情况？”

杜笙皱眉。

“这边我顶着，去后院，救夫人！”

杜笙大骂一句，一脚踹开扑上来的黑衣人，闪身去到宣平侯的院子里。

入眼，满地尸体。

他在角落里看到昏迷的宣平侯夫人，和双目赤红，挡在她面前大开杀戒的男人。

“怀王！”

杜笙连忙接过男人扔过来的信纸，一边躲开黑衣人刺过来的剑尖，一边打开来看，寥寥几字，却让他后背发凉。

“水路遇袭，火烧邺阳”

杜笙瞳孔瞬间放大，看着宣平侯的目光满是惊异。

“快去！”

男人终究寡不敌众，身中数刀，却依旧护着身后的女人。

杜笙嘴唇微微颤抖，狠咬了下唇角，痛感让他立即冷静下来。

点了点头，毫不犹豫转身出了宅子。再路过前院时，余光还能看到飞扑过来，为他挡住最后一剑的方副将。

那个昨日还在与他坐在廊下，回忆司琰小时候糗事的男人，此时已然倒在血泊中。

杜笙顾不得多看两眼，足尖虚空一点，只希望自己的速度能更快些。

城门。

二十万宣平军余下不足八千，纷纷退到关内，居于城下。

杜笙与王副将对视一眼，男人眸中的决绝令他心惊。

朝廷派来的老弱残兵两天前已经随着百姓离去了，美名其曰“护送”。

现在的留下的全是宣平军。

城门大开，王副将扛着战旗，骑马直冲入城。

身后是余下不足二十万的敌方军队。

邺阳城很大，足够装的下所有敌我士兵。

杜笙颤抖着指尖，点燃了信号弹，空气中一股刺鼻的硫磺儿。

信号弹爆开，声音不大，光芒也很微弱。却让杜笙一辈子难以忘怀。

星星点点的碎屑落到城中的某个，经过精心测算的角落。刹那火光冲天，熊熊燃烧之势，片刻便能吞噬一切。

这是早已准备好的“后路”。

他不知道，当初的宣平军士兵是怀着何种心情挖下暗渠，又亲手填上火油。

杜笙站在城楼顶端，热浪灼伤了他裸露在外的皮肤，很疼，他却不想理会。

邺阳城大火，浓烟滚滚。

这里足足烧满三天三夜，那时候……一切都会化成灰烬。

宣平侯、宣平侯夫人和她尚未出生的胎儿、方副将、王副将、余下八千宣平军、二十万敌军士兵，以及这些小摊，客栈……

而此时，就连正在与敌军厮杀的司琰也注意到了。

所有人都愣了下来。

司琰瞳孔睁大，布满血丝，看起来异常可怕。

宣平军士兵的心，都一寸寸的凉了下来。甚至有不少人就任由敌人的长刀刺破自己胸前的软甲，再被重重踹到地上。

司琰头一次，有些拿不稳手中的长枪。

“现在该怎么办……”

“谁来告诉我……”

“该怎么办……”

当初大家纷纷抱怨司琰放走那些老弱援军，可谁还记得，这位骠骑将军，也才弱冠之年。

所有人都在逼着他成长。

父亲说：“既然选择了这一切，就要随时做好以身殉国的准备。”

可真当这一天来临，他却不知所措了。

“你怎么还在发愣？！”

杜笙一把拽住司琰的胳膊，身前瞬间多了十几个摘星楼的人，素衣连忙给司琰喂了颗解毒丹。

“……”

司琰皱眉：“你怎么过来了。”

杜笙气不打一处来，狠狠给了他一巴掌，道：“老子不来你就死了！”

“你爹娘已经去了，你再死，你让司蔻一个女人怎么办？！”

“！”

司琰脑子猛然清明，再看向敌军时，最后一个站着的宣平军也倒下了。

“一定送你们回家。”

随后一把抓住素衣的胳膊，运起轻功就往山林深处跑去。

“那里有小路可以逃出去！”