天色渐暗，雨势隐隐增大。

下了船的林初和马力，披着蓑衣，带着斗笠，怀里抱着裹着油纸的行李，深一脚浅一脚地走在泥泞的小路上。

“小姐，应该快到了，我如果没记错，前头再有一里路就有一间客栈，您等下赶紧泡个热水澡，这病才刚好，可别又病了，不然少爷肯定饶不了我。”马力有些担心林初的身体。

“放心，我没那么娇贵，上次生病，主要是被某些人吓到了，那煞神是京城里的大人，怎么可能在这里再碰到！”林初不在意地摆摆手，没心没肺地想着等下进了客栈，先点他个十个八个菜，走了这么久的路，真是快饿死了。

“唉。”马力无奈地摇头，这二小姐和少爷难怪感情那么好，这两个人的脾性，简直了。

一里路不长，不一会儿他们就走到了客栈门口，两匹马栓在树下甩着尾巴。

“兴旺客栈。”林初抬头念了出来。

手上抱着行李不便，林初“哐”地一脚踹开客栈紧闭的门。

“欸，没人耶。”林初转头对马力道。

“小姐，先进去吧，别着凉了。”

楼上“噔噔噔”跑下一个人，甩着手里的抹布往外轰人，“哎哎哎，你们干嘛的，这里不接客。”

“呸，”林初看着飞舞的灰扑面而来，连声呸了好几下，大怒，扔下行李，用力拍了下桌子，“你给姑奶奶我态度好点！小心我砸了你这家破店！”

“小姑娘口气挺大。”楼上缓缓走下一容貌艳丽的年轻女子，她冲站在一边的伙计使了个眼色，伙计扁扁嘴，上了楼。

“如今这世道可真是变了，有钱也不做生意了。”林初坐下，抱着手讥讽地道。

女子听了也不生气，反而自嘲地笑了笑，“这位小姐，不是我们不想做生意，实在是没办法，”她顿了下，看着林初怒气未消的脸，才无奈地继续道，“我家掌柜的生了重病，这病……会传人……”

“啊？”林初闻言一惊，转过头看着女子愁苦的面容，怒意瞬间消散，满脸都是愧疚，“对不起，我不知道您家有病人，什么病？我从小看了不少杂书，也许能帮上忙呢。”

“没事，不知者不罪，”女子摇了摇头，“不过你恐怕也帮不上忙，大夫诊断，是肺痨，恐怕只有神仙才能改命了。”说完，她的眼泪也忍不住地流了出来。

林初看不得别人哭，这么好看的女子哭起来更是让人心碎，她想了想，开口道：“你……”

“夫人！夫人！掌柜的晕过去了！”伙计从房里窜出来，站在楼上冲着底下喊。

女子倏地抬头，焦急道：“快！快去请赵大夫！”说完提起裙摆上楼去了。

“哎！”伙计高声应道，端着痰盂就往楼下冲。

也许是跑得太匆忙，他绊了下脚，直直地从楼梯上滚了下来，痰盂也脱了手，飞到了地上，里头的血污溅了一地。伙计也顾不上收拾，连声喊着“对不住”，向林初二人告了罪，连伞都没打就火急火燎地跑出了门。

污血扑面而来，唬得林初急忙向后退了几步，肺痨咳出来的血，碰到是要死人的。

“伙计，出了什么事？”一道人影急急地从后头奔来。

“欸，大个子！”林初碰到认识的人，激动地挥了下手。

“小姑娘！你怎的在这儿？”赵实也没想到会在这儿遇见她，有种他乡遇故知的亲切感。

“我……”林初被问才想起来自己是离家出走的，有些尴尬地不知如何回答，只得傻笑着掩饰。不过林初从小就不同寻常啊，尴尬只是暂时的，笑了一会儿，她就反问赵实，“大个子，那你要去哪里？是不是又得了新的差事？”

“这……”赵实又习惯性地挠挠后脑勺，想起他家大人之前交代的保密也不知怎么回答，只得转移话题道，“你叫我赵实吧，大个子听着怪傻的。”

“林初。”林初报完自己的名字，又指着旁边道，“马力。”

赵实拱手，马力也回礼，算是认识。

林初脑子里突然想起一件事，拉过赵实小声问道：“你是一个人来的还是跟着谁出来的？”

赵实赞叹地看着林初，“你怎么知道我是和我家大人一起来的？”

林初差点也想吐血，早知道不喊这个傻大个了，没想到那个煞神也来了。她拍拍脑袋，转身拉过马力，问道：“现在出发，下一座客栈有多远？”

“恐怕……这方圆十里都找不到第二间。”马力回答。

林初无力扶额，老天爷这是在玩她吗，这下跑都跑不掉了，碰到这个煞神，可就是玩命的事了！

不过片刻光景，赵大夫就到了，他绕过地上的血污，径直奔向楼上。

过了好一会儿，楼上传来凄楚的哭声，大夫摇着头出了房门，伙计陪着大夫下了楼，对着林初他们，拱着手便央求道：“几位客官，夫人让小的求各位多留一会儿，替我们给县丞大人做个证。”

“怎的，你家掌柜他……”赵实见他们脸上皆是惋惜，忍不住开口问道。

伙计抬起衣袖抹抹眼睛，摇着头难过道，“不成了……没气儿了……”

“余才，”掌柜夫人推开房门，站在楼上对着下面的伙计吩咐，“你给客人们备好饭菜，再出门去请县丞大人过来，开个文书，我们好快些将老爷入土为安……”说着说着，像是忍不住了，脸埋进手绢里又抽泣起来，像是不想让人看见她的软弱，不一会儿她就回了房，一直到关上门，脸都不曾再抬起过。

林初他们面面相觑，也不知要如何安慰这个丧夫的可怜人。

“唉，太可怜了，我娘生我的时候难产走的，我什么都不知道，我爹那时恐怕比这位夫人还要难过，”林初鼻子有些酸，也有点想哭，“现在我长大了，还天天气我爹，现在还离家出走，马力……”

站在一旁的马力安抚地拍拍她的脑袋，“小姐，想回家了吗？”

林初泪眼迷蒙地抬头看向一旁的马力，正要回答，突然发现墙角阴影里靠墙倚着一个人，看着楼上，若有所思，瞪大眼仔细分辨，正是林初听了名字就想逃跑的煞神——楚慈。

一时间冰雪、桃花、海水、血刀、闪电的画面，在脑海里交错闪过，透骨的寒意从背后升起，她下意识地想跑，双腿却瞬间无力，只能伸出手，指甲死死抠住旁边的柱子，才不至于跌倒在地。

像是察觉到了她的目光，楚慈偏过头，看见林初，只觉有些眼熟，想了一会儿才想起是白马寺竹林里那个有些小聪明的小姑娘，他摸摸腰间的刀，将食指置于唇上，示意她噤声，不要走漏了他的身份，那头腿软的林初忙不迭地点头，生怕惹他不快，像对那个犯人一样，飞出一刀扎穿她的腿。

“明早若是放晴，我送您回家可好？”

马力没有听到林初的回答，以为她太过伤心说不出话来，贴心地为她做好了安排。

林初这才回过神，不停地点着脑袋，恨不得现在就能离开这个地方，和煞神同处一个屋檐下，连每一次呼吸都是压抑的，太折磨了。