当今王朝是大周朝。

大周朝创立不过百年，前后历任五朝君主。

因大周朝开创时，国土四周各国群雄环伺，虎视眈眈，可谓内忧外患。

是以周始王将大周朝划分了中央地域，西北地域，东北地域，以及南疆地域四大地域。

中央地域为君权中央集权核心地带，另外三大地域分设地域军权行政长官，可屯田养兵，自供自给，抵御外敌。

百年下来，各大地域虽说听任中央集权掌管，但实际各自为政，在各自地域范围内，地域最高行政长官——节度使，相当于土皇帝。

尤其是军队士兵都是终身从军，兄弟父子世代接替，经历几代培养，他们只认节度使，对天子并无多大的敬畏之心。

因为权力的下放，随着时间推移，朝廷已经无法掌握节度使手中的田地和军队数目，对藩地的掌控名存实亡。

大周朝到了这一任君主，荒糜无度，无心朝政，导致官员奢侈浪费成风，百姓苦不堪言。

这在西北节度使齐天来看，却是大好时机。

齐天在定西城筹谋十年，暗自屯兵近二十万，准备伺机挥军南下，夺取王权。

而华清风，正是西北军队大将军手下最勇猛得力的一名副将。

这次前往京城潜伏数月，就是要摸清京城局势，好为将来的起兵做打算。

此刻华清风听了墨白的揶揄，假装没有听见，一扬马鞭往前驶去。

“头儿，”墨白摸摸鼻子，又凑了上去，“你说会不会是因为咱还是长得和京城的男子不太像，所以宁二姑娘看出来了？”

他们西北男儿，多是长得雄伟魁梧，又因常年操兵打仗，皮肤更是黝黑结实。

与京城男儿那白皙清隽的形象，委实是差之甚远。

为此，这次入京，大将军专程挑了头儿带他们来。

皆因头儿精瘦结实，比起寻常将士那些大块头来说，在定西城简直是英俊不凡的代表。

想想定西城数不清的给头儿献殷勤的姑娘家家就知道了。

然而即便头儿长相卓尔出群，长身玉立，但在西北战场拼杀无数的杀伐之气，再怎么收敛也会在无形中显露一两分。

这样的气势，和京城男儿终究是不同的。

华清风眉一挑，不置可否。

墨白见他不说话，又凑前了些：“头儿，咱完成任务，今日赶回定西城。为何你还跟那宁二姑娘说十日后还来京里？”

按照惯例，执行完一次任务之后，他们会有短时间的假期。

并且，也没听说近期还会有进京的任务。

华清风将马缰丢到墨白手里，闲适地靠在一旁，俊目半眯。

他亦不知道为何看着宁如意双眼时，竟然鬼使神差地回应她十日后回来。

不过，想到卿柔郡主和范聪对宁如意的恶意，他十日后回来，确实有事情要做。

信阳侯府。

宁如意狼狈回府，得闻马车失事，可没把府里长辈吓得几乎要失了魂。

祖母和继母拉着她问长问短，上下检查见她安然才稍稍放下了心。

宁淮远则直接告假回了府，问清事发情况后亲自去了逐鹿书院查探原因。

逐鹿书院配合一道查找，最终发现是义卖活动当日停放马车的周围有种草，马匹吃了后容易发燥狂乱，兴许就是这个原因，导致出了事。

“吃了让马发燥狂乱的野草？”

平西侯府里，宁如意隔日来探望何海棠，在她闺房中将查得的结果告知了她，何海棠凝神思考，“如意，我总觉得怪怪的。”

“你说，逐鹿书院的马厩好端端地怎会种了那样的草？”

宁如意：“说是野草，自然不是故意种植。不过，听说只有我们的马车出了事，未免有些古怪。”

“会不会有人故意而为之？”何海棠眯着眼，暗戳戳怀疑。

“不好说，”宁如意叹气，她何尝不是有这样的想法，“只是现场只找到了几株那样的野草，已然被逐鹿书院的人清理，现在是无从追查下去了。”

“以后出行可得小心些。”何海棠也叹了一声，“还好那日有人出手相救。”

宁如意一听，忙转移话题：“表姐，你额角的红肿看着退了不少，肚子可还疼？”

“额头用了药膏好多了，”何海棠半卧在床榻上，摇摇头，“说来奇怪，昨日惊吓后肚子反而不疼了。”

“那就好。”宁如意没忘记昨日何海棠疼得浑身冒冷汗的模样，今日过来，一是告诉她查探的结果，二则是因为担心她。

“不说这个了，”何海棠像是想起什么，神秘兮兮地将宁如意拉近了些，“我听说昨日卿柔郡主可惨了。”

“卿柔郡主？她怎么了？”

“说是昨天义卖活动结束的时候，好多人亲眼看见卿柔郡主被人用麻袋套着丢下了山崖。”

宁如意张圆了嘴：“当真？”

何海棠使劲点了点头：“我大哥亲眼看见的。大家离开逐鹿书院时，正好看见卿柔郡主的婢女哭天喊地的，过去一看，竟发现有两个大麻袋卡在山崖的树下。”

彼时卿柔郡主的婢女说那是卿柔郡主和靖远侯府的大公子，当下不少人就下去把人给救了上来。

“说是麻袋解开时，卿柔郡主和那靖远侯府的大公子都昏迷不醒，两人鼻青脸肿，显然是被人揍了一顿。加之滚落山崖，怕是受了不轻的伤。”

宁如意惊讶之余，心中的弦莫名跳了一下。

“如意，你说谁这么大胆，竟然敢动卿柔郡主她们？”何海棠耐不住八卦之心，眼睛如星星闪烁。

宁如意摇头：“她们不知道？”

“婢女小厮都说不清楚，莫名其妙就被人打昏了。”何海棠托腮，“后来急着将卿柔郡主她们送回府救治，大家也就散了。”

“如果婢女小厮不清楚是何人出手，”宁如意沉吟分析，“想来用麻袋罩住卿柔郡主和范大公子，怕是就是不想被发现身份。”

何海棠同意：“还听说靖远侯府的马车也摔下了山崖。”

宁如意更是心中一动。

“如意，”何海棠打断了她的思绪，“过两日陪我去逛街好不？我大哥的生辰快到了，我想给他买生辰礼。”