“看来在大城的日子里，你俩相处得不错。”阿玖从来都是敏锐聪慧得很。卫子谦啧啧称奇，“只是阿盛的私事，我知道得不多，也不方便置喙。”

卢玖儿见他如此，知道是问不出什么来，心中置气，不想再与他多说话。

“那你替我转告戚大少爷，七少爷天性良善正直，只需加以扶持以心相待，日后必定是可以相互依赖托付的血亲兄弟。他与其一人孤战，倒不如连横合纵清除奸恶。否则——”她眸光黯了黯，冷冷抿唇，“他要么少了个七弟，要么多了个对手。”

艰阻险境，从来是煅炼人的磨刀石。要么浴血而死，要么浴血而活。但倘若真奋力活了下来，再良善之人也必定沾污黑化。

“阿玖。”卫子谦叹喟道，“你变了。”

卢玖儿横了他一眼。

“变得有烟火味儿了。”他假装就近嗅嗅鼻子，“但这到底是人间烟火，还是火药味儿呀？”

卢玖儿伸手一掌挡住他的脸庞，手掌还小只盖住了中央部分，用力地推开去。

这人没个正形。玖儿见马车又绕回到街角处，便高声喊了停车。

“阿玖。”卫子谦叫住她，将猪油糖递了过去，笑意吟吟道，“今天见到你真好，我也放心了。但是……”他沉吟下，还是开了口，“凡事，量力而为，保全自身方是要务。”

卢玖儿听懂他的担心，脸色放柔了不少。

“我明白的，大少爷之所以请你过来，是看重你与我的交情。而你之所以过来，也是因着在意我与他的想法。”否则，他们完全可以对她置之不理，任由她呼而不应，寻而不得。“同样地，我今天来，为的是他俩兄弟的关系。出门方知世间险，奸恶太多，便衬得仁善可贵。”

她是实在不忍见到戚博文的纯良终有一天会消失，又抑或是变质。

卫子谦看她表情坚定而倔强，自然地伸手安慰地抚她的发顶，心中慈爱之感油然而生。

他的阿玖，长大了——

当然，这一举动，又惹得玖儿如猫儿般地双手虚晃头首乱摆抗拒一番。煞是可爱极了。

虽然这一趟，并没有见着戚家盛。但从卫子谦的话语中，她知道那位戚家大少并非真的躲在外头怕得漱漱发抖，而是在暗中伺机而动，又或许已经张开了罗网。

那最佳的配合，便是内外兼攻罢。

她首先让戚博文隔一日便写一封家书给戚老爷，每封不多写，但要言辞恳切，字字泣泪，将对父亲的思念及五房冤屈尽书其中。

阿爹说的不错，戚宅最高掌权人从来只有一个，就是戚老爷。不管宵小怎么作妖，待得他回到家时，谁最能取信于他，谁才能稳立不倒。

再安排石头乌梅去提点五房的仆从们，平日留心关注二房和亲戚们的异常举动，而其是细节要越细越好，晚上汇总后一五一十向她……不，向七少爷汇报，顺道也让她知晓，然后将特殊的人与事摘记下来。

另外戚博文姥爷家那边还不见音讯，太不寻常了，许是出了什么变故没收到也不一定。莲紫机灵地请七少爷代母修书一封，这次不再委托驿站，而直接派稳妥之人赶路送去。

然后，卢玖儿领了戚博文到欧阳斋处。夫子以往在朝为官，深谂其中要道，人脉也广，只要肯出手，必定有所助益。

戚博文见到夫子，先是无比恭敬先向敬了清茶，然后扑通跪下拜倒在地。

欧阳斋闭目沉思良久，睁眼后叹喟一声，道：“令堂一案确实冤屈，但毕竟是内宅妇人，老夫实在不宜插手。”

戚博文磕头，低声道：“求夫子垂怜。”

站在一旁的卢玖儿轻声开口帮腔道：“夫子仁善，总有两全其美之法的。”

欧阳斋闻言皱眉，不动声色地瞥了她一眼。这妮子什么意思，难道他不帮就不仁不善了吗。

“只是，此事确实为难……”

“夫子曾为官济世，一身刚正不阿，即使遇见再难为之事，也定必路见不平，仗义执言，定不容得恶人横行。七少爷您别焦心，夫子心中想必已有对策。”玖儿盈笑温语，望向夫子的眼眸崇拜而佩服，满载孺慕之情。

小妮子到底还给不给他说话。欧阳斋想吹胡子瞪眼，但面前还跪着个苦情的学生，确实不太合时宜，只得嗯哼一声以表不满。

官场的事情他就是太清楚了。这案件查得如此迅速，审得如此顺利，要是没有猫腻，他可以当即宣告余生戒酒！

但是官官相护是常态，也是官场生存之道。何况强龙还压不了地头蛇，这案件想要有转机，得找个不怕事儿也要顶得住事儿的人来。

“南下的巡按御史是老夫当年结交的小友，能以小监大、以卑督尊。但他巡视的路线无人能得知。这样吧，你手书一份陈情辞，拿了老夫的名贴一并送去罢。”

只不过，毕竟他现下只是位受人聘任的教席先生，人微言轻，也不知是否还能有着些用处。只尽人事罢。

“多谢夫子。”戚博文立即跪磕拜谢，抬首间瞧着夫子和在旁捶肩卖乖的玖儿，心中感激之情涌泉难表。

盈月中天时，一德书院闲亭内还点着两根明烛，照亮了整个棋盘。上头黑子与白子交错，形成互咬之势。

“兄弟扶持？”白面书生哈哈大笑，“她真如是说？”

“只字不差。”

黑俊儒生撩袖伸手取子直取关键处，眼见着就要连吞白子一连片，却在搁入棋盘之前被一柄折扇截住了去路。

“等等！”

卫子谦无奈收势，摇头道：“阿盛，你这是要将臭棋篓行为贯彻到底吗？”十回合中有六回都是悔棋复行。眼见夜已将深，却又要被硬拖着人在此秉烛夜棋，还是被悔棋！实乃人生一大苦差。

“我这不是在边下棋边思考人生嘛，棋路有点乱是正常的，阿谦请多包涵。”戚家盛毫无愧意地说道，将白子重新挪到另一处，先占了要点。

卫子谦摇首失笑，取了黑子另辟新径。“你这段时日都不打算回大宅里了？”

今天见得玖儿，与以往不太一样了。她是对宅里的人事上了心。但这也旁证了五房的情况已经越发不好了。

“不急，老头子快到了。”他现在要做的，是赶着收网。可惜能筹措的资金不多，但能够收到几个被姓舒的贱卖的铺子，也算是收获颇丰。

其实，自五房被押了入牢，便大势已去。

常言道生不入官门，死不入地狱。五姨奶奶还是妇人之身，被关入牢狱之中，即使最后证实清白受冤，也无法抵挡世俗排山倒海的诽议。

也之所以，二房能如果肆无忌惮地提前庆功，还赶在戚家家主回归之前，舒家人先瓜分了铺子田庄各自倒饬一番，能折腾多少银钱先往自己口袋里装了再说。等到时候还会在戚家老爷面前表功，告状说是五房管家不力，致使生意亏损，还是他们劳心劳力帮忙收拾善后的说。

唉，书上总说阿堵铜臭，但每每遇事时，此物还是越多越好哪。

“已到手的城东两间铺地段甚好，人流兴旺，虽说万分不舍，但还是有劳阿谦转告令兄一声，定要按原计划尽快转手过名折现，以防万一。”

“阿盛放心。”卫子谦知事关重大，认真点头应了。

“有你在，我是不用太担心。”戚家盛给他斟茶递去。

卫子谦接过，碰杯对饮而尽。

“商铺之事我家勉强还能代劳，但毕竟人丁单薄能力有限，那另外的田庄，阿谦你还是要另找贤能打理。”

戚家盛晒笑。“人选是有了。”只是还待接洽，“不急，估摸还有五日。”

五日？卫子谦搓了搓下巴。“那这么说来，你我如此下棋的时日也不多了。”

真是太……妙了。

他可是奋进勤学的大好才俊，怎么能日日被这等狐朋损友拖着玩乐闲耍，以致消磨意志心神。

戚家盛听得出话中之意，折扇一合打到石桌上，啧啧怪道：“知你是未来的大儒高官，不玩了不玩了，免得日后没考中全赖到我身上。”说罢，伸手便将棋局弄乱毁了。

卫子谦制止不及，不由叹息。那一片大好江山，再下几回便尽收入囊。阿盛这发难也挑得恁是时候。

戚家盛站起来伸伸懒腰。虽说月上中天，但却一派神清气爽。

卫子谦微微一笑，星眸灿然。“看来，阿盛心中的棋局已解。”

“全赖阿谦襄助。”

“如何？”

“且看吧，不日将尘埃落定了。”

戚家盛折扇大开，轻摇送风，拂动几缕发丝微飘，一派翩翩贵公子模样。