甫一出殿门，天空中飘起了细雨，缓缓落在脸泛，起一层绒毛。

今夜她穿了一身红色云烟，很是衬她的模样，她额还描了朵金莲，想必在镜前坐了好久吧，她最不爱梳妆了，一定不能淋雨，他得快点回去。

陛下这声“走罢！”真真是落在他心尖了，没有什么比这更好的赏赐。

他心里惦记着他的小娘子，就连这句“走罢”背后的深意都抛开了。

一路，他打马回去，顾不得周围的一切人和物，错过了许多风景，淋了好多雨，他想回去告诉她，他还是一个人，若是想要，便是她一个人的。

他不想娶诺桑郡主，也不会娶！

户部吏部垮台后，文将新立，朝堂旧部，是萧野一人独大，他想乘机笼络武权，西南就是突破口。

西南是几大郡州枢纽地段，繁荣昌盛，漕运陆运都极为方便，还因其地理位置优势，易守难攻，若能拿下西南，便是添了大部军力。

西南将军，也就是秦诺桑父亲，秦锵，因着早年间在战场连失几子，磨灭了几分傲气，不愿再参与朝堂事务，就想安安稳稳守着自己的西南。

萧野意图拉拢他，打破边境自守一派的局面，但萧野的心思皇岂不知?这么就是让他为难了。

眼下唯一的办法就是将自己划拨出这个战营，遍观京城，那就只有一个合适的人选了，太子党白衣掌柜十七公子。

十七无官无职，侯爵传到他的手，避免两方纷争，无军功的女婿将军没什么威望，萧野用他来打头阵，激不起什么水花。

而十七是太子的人，太子还未培养自己的羽翼，他也算不参与党争，如此算来，他其实是皇的人，只是换个人替他守着西南边境。

因此，他便向皇进言，十七公子空有才略未谋官职，日后难免遭有心人利用，一片真心变为狼子野心，不若让他归于朝廷，为朝堂效力？

其实皇命十七监考，他就知道皇有心让他仕途，他也只是顺着这条藤往爬。

所以这桩婚事，是西南将军用利益换来的，诺桑郡主远嫁京都，十七袭西南将军之子的头衔，将军告老回京，免了参与朝中事务。

当初皇召见十七，十七便也知道是有什么事需要利用他，他知道当前的局势，必须要将西南将军拖住，才能安稳，只是婚事，他倒是没当真，秦锵接连丧子，不可能让自己唯一的女儿嫁给一个商人。

眼下不过是因为京都城内他是最合适的，无官无职，同京都贵人都有关系，名声又是最响亮的，只是借他的名义求一桩婚事罢。

往后时间多，找一个或者培养一个比他更合适的人再容易不过。

只是他没有想到秦锵一身血气，真真就败在皇权二字。

其实秦锵也有自己是思量，若是这桩婚事能成，懦弱了些但也能求的西南和家宅安宁，若是不能成，他也自有对策。

秦锵镇守西南这么些年，阴谋手段见多了，可皇帝久居宫中，难道就真的什么也不知道？

来福拾了桌晕了墨的圣旨，不过是下令“桑农”减免赋税罢，瞧那些年轻人紧张得！

来福演技好，皇帝也不差，自始自终只有沈其峥蒙在鼓里，见这场闹剧以两个“走罢”结尾，一时走也不是留也不是。

萧元卿倒也不管他，重新执笔，“往哪去了？”

有宫人的声音从外面传来，声音沉稳有力，一听就是有内家功夫的人，“禀皇，十七公子打马回了书舍，并未见到公主。”

“公主呢？”

“公主同萧亲王府幕僚苏离在一起。”

萧元卿笔尖一顿，言语间颇为诧异，“苏先生？”

区区幕僚，皇识得？

萧元卿摇了摇头，或是觉得有趣，竟还笑出了声，“倒是惊喜！”

看这样子，皇不仅认识，似乎还很熟悉。

沈其峥惊觉自己似乎发现了什么不得了的事情，可理不清头绪，隐约觉得这又是一盘棋局。

皇似乎并没有真的要赐婚的意思，只是必须要走这一遭，至于为何，他不懂。

可怜的十七公子，遇公主，便魂也丢了，偏偏还遇了两只老狐狸，也不知最后是走进了谁的棋盘？

殿内突然响起沉闷的咳嗽声，那声音像是抽干了所有的呼吸从胸腔里传来，听着压抑地很。

茶杯刚刚被砸在十七额，眼下身边也没有顺手的杯子，来福只得急促地替他皇顺气。

“退下吧！”

殿内只有三人，来福公公不可能退下，那就只能是他。

他这才惊觉，十七公子进殿时，陛下就屏退了身边人，只留了来福，很显然是知道十七是有“要事”要来，为了皇家脸面和“棋局私密”，才让人退下，至于他为何要留?

他僵硬了身子，久久未反应过来，“沈将军，陛下让你退下了。”来福尖而细的声音响起，见他朝他挤眉弄眼，无声提醒，他才反应过来，禀告退下。

这一转身，心里万般惆怅，他这是，也入了棋局，或者说，他也是一个棋子，只是还未启动？

都说他们这位皇是金丝笼中鸟，愚不可及，软弱无能，可他却觉得，这位皇，分明是大智若愚。

可他明白得太晚，或者说他们这位皇帝隐藏得太好。

萧元卿看着帕醒目的红血，自嘲地笑了笑，“来福，还有多少时日？”

“咣当”一声，一向谨慎的来福公共不小心撞倒了笔砚台。

皇帝传来两声轻笑，手肘撑在脑袋垂眸，“来福，你也老了，老了！”

仿佛又变回了当初那个老者，难掩疲态。

他老了，就连当初那个陪着太子的鲁莽的小宫人，也老了！

“那位苏先生，瞧着很好，就他吧。”

“是！”

殿外细雨蒙蒙，殿内云烟缭绕，我们的皇帝，已经吹不得风了，就连一场润雨，也难再见到。

今夜梦里，他又遇到了那位姑娘，这一次，他没有逃，而是一步步前，将她的尸首背在背，走她来时的路，踏在她行过的血路。

他带着他走了一圈，看了京都的繁花，葬在了宫门前，然后梦醒了。

殿内还是只有来福，低垂着脑袋在打瞌睡，诺大的皇宫，庆幸没有将她带进来，宫门口很好，待他走完最后这一段路，就去接她。

哒哒的马蹄从远处传来，先生说，那是归人，切莫误了人家时辰。

“景明，你家姑娘可在?”

景明坐在书舍门口，见来人，忙将膝的油纸伞递给他，站在门口阶，看着马的人，“姑娘并未回来，先生说，姑娘在等人。”

“先生?”

“苏离苏先生。”

十七听罢，骑马转身离去，飞扬的头发溅起水花，落在景明的脸，懵懵懂懂的脸，盛满了期待，今日雨大，期待归人带回他们的姑娘。

雨势渐渐大了，刚才蒙蒙细雨逐渐变成了水珠，模糊了视线，街的行人越来越少了。

安生坐在门口磕瓜子听雨声，见他们掌柜的浑身湿透走进来，刚拖的地被他踩了一地淤泥，又见他匆匆忙忙走进内室。

“掌柜的，你在找什么?”

“我的伞呢?”

这话可把安生难住了，支支吾吾不敢说话，十七见他面色有异，前逼问，“在哪里?”

安生一哆嗦，觉得当初在军营被他训练的感觉又来了，手指指向窗外，结结巴巴:“叶，叶姑娘拿，拿走了！”

这把伞，他家掌柜的可宝贝着呢！平日里旁人碰都碰不得，每日要擦洗，隔一段时间就要翻新，听他们说，他们将军从军时就带了这一把伞，十几年还能保存至此，可见有多重要。

可是偏偏他今日自作主张将伞借出去了。

当时叶姑娘来借伞，他一个从军的大老爷们，无论刮风下雨都横着走，根本不需要伞，哪里像他们将军，随时去拿都带把伞。

见他为难，叶姑娘说他家掌柜的平日用的那把伞，他见姑娘家确实不好走雨路，又见她和掌柜关系不一般，就借了。

怕是这一借，他安生就要命丧于此了。

可是等了很久，身也没有被凌迟的痛感，悄悄瞄了眼他们掌柜的，掌柜的正在出神。

十七听闻是她拿走了伞，瞬间欣喜过来，愣了片刻神才反应过来，扭头就走。

安生抹了一把脸他家掌柜头发的水，暗自在心里庆幸，这伞算是借对人了，躲过一劫。

十七目标明确，直往花灯河，此刻雨势渐大，暮色愈浓，街已经没了人，只有各色各样的花灯悬挂在两旁，照亮了前行的路。

见尽头那处，有一红杉女子，手执花灯持伞站立，雨滴落在莲花边又飞溅出来，红色花灯印在她脸，一切都好看极了。

伊人听到马蹄声，转身望去，见一男子着劲装飞身下马向她跑来。

她不急，安安静静地等着，等他跑到身前了才将伞移到他的头，“怎的浑身湿透了?你不是最爱打伞?”

语气颇为责怪，更多的是心疼。

十七望着眼前的女子，笑晏如花，一切都是那么真实，忽地冒出一股委屈，鼻尖一酸，胆大妄为的十七公子竟哭了出来。

害怕将人衣衫弄湿，只是小心翼翼弯着腰将头搁在她肩头，语气委屈，满带哭腔，“我刚刚，害怕极了。”

鲜衣怒马的少年情郎，意气风发的十七公子，肆意潇洒的少年将军，趴在一个女子肩头哭哒哒地说他害怕极了。

他来见她又是鼓足了多大的勇气?

双手没有空位了，伊人只得偏过头用额头摩擦在他脸颊以示安抚，“我知道。”

不！你不知道，你不知道你是他半生的信仰。

可又多么庆幸你能说出这句你知道！