明姝正待说话，丫鬟已经打了帘子进来，说是大爷顾瑾已经在正堂里等着了。

和沈氏告辞后，明姝便由丫鬟领着往正堂去。

顾瑾四十几岁，身形清瘦修长，很有些古之君子的气度。见了明姝，严肃古板的脸上便带出几丝笑意，“令令是有何事？午食用过了？”

明姝应了是，才从琵琶袖里取出帕子包着的箭头，道：“我今日扮作小郎君去了趟放鹤书社……”

就把一路上的事情仔细和顾瑾说了。

顾瑾的神色有点古怪，明姝也说不出来哪里不对。只好试探道：“伯父可晓得放鹤书坊？”

对方摇摇头，“不曾知晓，只是有些耳熟。”这才赶紧打量明姝，只见小姑娘脸上有一块擦红，被刻意贴上去的花靥遮住了，仔细看才看得出来。

“可还受了别的伤？请没请大夫，看看箭上有没有喂毒。”顾瑾十分紧张。

明姝还是摇摇头，道：“没什么大碍。”她还是急着来把箭头交给顾瑾。

明姝继续道：“伯父，这放鹤书坊您全然不知？”顾瑾怎么也是四品大员，又有侯爵，那些人如此放肆，绝不可能没有根底。

顾瑾迟疑一刻，“知道，但是从来井水不犯河水。”他目光迟疑地看着明姝，随即移开眼，“这事是你误见了别人的秘密，对方自然要杀人灭口。你既然能活着回候府，也是他们愿意留你一命。”

明姝只觉得脊背生凉，顾瑾这就差直接说，对方留她一命是看在顾家的面子上。既然对方留了她一命，她就要忍下，让顾家不开罪那些人。

看了他们的秘密，便要被他们杀？不杀反倒是他们给面子？

明姝咬了咬唇，抬眼直视顾瑾，“大伯父，还请您告诉我，那群人是什么势力？”顿了顿，“您的位置自然可以考虑要忍下，我被人伤了，却也有资格得知伤我害我的人是谁！”

顾瑾有些不自然地皱皱眉，道：“你要晓得这些做什么？一个小姑娘，往后好好待在家里，伯父绝不会叫此类事情发生。”

明姝只觉得憋闷，“照伯父的意思，明姝只能待在家里。若是无人来害我，我便是安全的。若是有人害，就等着不明不白地被人害？”

顾瑾猛地皱起眉，转身朝明姝道：“你这是哪里话！你是我的侄女，又是平西侯府嫡出的小娘子，谁还能叫人任人欺负了不成？！”

他一低头，小姑娘眉眼平和地瞧着他，温软的眉眼里透出些清扬的倔强，淬了冰似的凉薄锋利。

“大伯父，譬如今日也是我独自出门。便是在府里，也难时时被人看着。何况有时候，旁人未必护得住我。”明姝垂下眼，“我只是不愿糊里糊涂的，大伯父告诉我，我心里也好有底。”

顾瑾一时找不出反驳的话，明姝又道：“伯父一人撑起整个平西侯府的荣华显赫，令令是不该因为这点小事麻烦您的。可，我还是害怕自己什么都不知道啊……”

原本要说话的顾瑾沉默下来，他的三弟顾琮何其惊才绝艳，如今却只留下一个幼女。

无父无母的小姑娘，未免要惶恐胆怯些的。

“我当真不了解这些，只知道与锦衣卫有些牵扯。与锦衣卫有牵扯，就是与皇家有牵扯了……”

顾瑾也干脆垂了眉角，惆怅无奈起来。他看向明姝，又别开脸。

明姝心内巨震，咬了咬唇，“多谢伯父。”

顾瑾摆了摆手。

……

顾华礼回宝章寺后的茅屋时，天已经全黑了。星子寥落，枯叶飒飒。

隔着篱笆门，都能听见阿乔的打鼾声。

他开了篱笆门，走到窗口前把窗支起来了。斜靠着，单手用力，便翻了进去。

只几滴乌沉沉的血迹留在窗台上。

摸索着把油灯点亮，又把装药的木箱子从角落拖出来，他才松了口气似的坐下。

对着烛光，额上的冷汗晶莹。顾华礼习惯似的锁着眉，目光专注地落在伤口上。

有人从窗外翻进来，单膝跪地，“在下……来吧。”

他点了点头，把匕首丢给那人，便闭了眼。那人走近了些，顾华礼的眼睫眨了眨，却强撑着放松了下来。

匕首用烈酒过一遍，再在火上炙烤。待冷下来，这才对着伤口剖开。

那人动作干脆利落，看都不眨地挑出腰腹间的剪头，再迅速清除污血，撒上止血药。

却皱眉道：“郎君，这箭有剧毒。”这毒奇烈，奇的是，面前的人却能一直熬到现在。

没有止疼的药，顾华礼额头黄豆大的冷汗直往下砸。他分出神来，“毒药对我没什么大用。”

知道再问不出什么，那人也不再问。包扎好腰间的伤口，又开始处理手臂上的箭。

这样两箭，换成旁人恐怕当场毙命，这也实在奇了。还有那些人的手艺，比之他们也不差。

刘九忍不住道：“也不知那些人什么来头，好生厉害。”

顾华礼闷哼一声，没有说话。

半晌，才淡淡道：“知道厉害就多费点心。”

刘九决定闭嘴。

他动作索利，顾华礼定力也十分好，两个伤口包扎得十分快。

但是折腾完，也已经夜半了。刘九道：“这毒看着便不简单，解药兴许要花些日子……好在郎君体质独特，拖些日子兴许无碍。”

顾华礼点了点头，刘九又从窗台上飞身离开了，只远远含糊道：“我每日会来一次看看。”

直到没了刘九的声音，顾华礼才抬起受伤的手，起身去了房间。

躺了许久，还是睡不着。伤口先是火辣辣地疼，到了后来便又疼又痒，稍微动一下也不舒服。

其实他也不知道为什么不怕中毒，像是天生如此。可其实，六岁前的记忆，他半点没有。

就像是被抹除掉了，空白茫然。

最初的记忆，就是在顾家那个废旧偏院里。没人管他，偶尔出去了，便会被丫鬟小厮指指点点，然后他们躲在一起窃笑。

似乎所有人看向他，都是嘲笑又怜悯的目光。好像他是个异类，是个合该被排斥的异类。

……他是个异类？