晚间，明姝越睡越不舒服。

偏她的脑子一片混乱，浑身也抽不出一丝力气，根本撑不开眼皮。

只知道红蓼和杜嬷嬷把灯点起来了，焦急地守着她。有人在她额头放了冷布巾子，手脚也被人用凉水繁复地擦。

可心里总像是有把火，烧得她理智全无。

第二日她醒过来，就看着红蓼守在床前睡着了。她想要喊人，嗓子却又干又疼，脑子也晕乎。

红蓼惊醒起来，着急地摸了摸明姝的额头，“总算是退了些。”

明姝也慢半拍似的，摸了摸额头，才晓得自己昨晚发烧了。

“给我……倒杯水。”

红蓼赶紧给明姝倒了杯温水，道：“大夫说您这是中毒了。”她觑了觑明姝脸颊上的刮伤，此时已经有了一层薄痂。

顺着红蓼的目光，明姝也晓得是怎么回事了。

“那现在呢？”

红蓼有些发愁似的摇摇头，“大夫说他不曾见过这毒，解不了。只是娘子只擦伤了那么一点，暂时还不会有事。”

也是，现在只能先不管。

“老夫人已经请大夫加紧给您配解药了，不会有事的。”红蓼安慰道。

明姝点了点头，才道：“墨菊今日正式领工，此后你们二人都是一等丫鬟。该由她去的，便由她去。”

红蓼晓得明姝的隐含意思，只笑着点头了。

不多时，墨菊便端着药碗进来了，轻声细语道：“药凉好了还有蜜饯，娘子趁热喝了罢。”

墨菊一直是温和体贴的性子，和她相处，最是叫人舒服。可惜表里不一。

明姝接过来，捏着自己的鼻子，几口咕嘟咕嘟灌下去。这才皱着眉从墨菊手里抓过梅子，一下子塞了满口，腮帮子都鼓出来了。

等到嚼了几口，把苦味压下去了，明姝才舒眉道：“还是墨菊贴心。”

墨菊垂了垂眼，把唇边的笑意压下去了。道：“厨房还炖着红豆薏米粥，最是养胃清淡，娘子做朝食是再好不过了！”

明姝笑得眼角翘起来，“好呀。”目光一转，有些不满地看向红蓼，“怎么不叫杜嬷嬷给我下小馄饨？”

红蓼绞着袖子，才道：“是奴婢思虑不周。”

明姝皱了皱眉，道：“算了。”

窗外的梧桐叶都掉光了，只有光秃秃的树干傻不愣登地杵着，风一吹，像是哭得稀里哗啦似的。

明姝忍不住皱眉，上辈子差不多就是这个时候，匈奴人开始偷袭雁门关。

镇国公领军镇守西北，匈奴不敢明着来，只能小打小闹似的偷袭，实则把奸细都安插进了雁门。

那些奸细究竟有谁，明姝不知道。毕竟大战中匈奴胜了，大齐哪有心思去再找是哪些奸细。

窦世章已经除了，最大的威胁倒是除了。

匈奴人长年不离马背，最有一股冲劲，攻城之势凶猛至极。若是要找弱点，那绝对是马。

一旦下马，武力绝对大肆削减。

大齐和匈奴斗了那么多年，上辈子明姝垂垂老矣时，倒是出了一种克敌的法子。

但是刘秉此人聪颖至极，若是直接给他和世伯，他绝对是要查个清清楚楚的。

明姝思索好久，才在腊八那天找到了一册话本。话本上写，有神仙遗下的披帛化为的绳子，为凡人所寻到，系于山下，直接割断了每夜下山吃人的野兽。

明姝赶紧写了信，把话本子夹进去，一起收起来了。

外头就传来墨菊唤她吃腊八粥的声音，明姝和一众姊妹都在老夫人房里围坐着，熏笼烧得暖融融的，十分舒服。

老夫人坐在炕上，笑吟吟地看着一茬小姑娘。道：“今年的腊八粥是新来的厨子熬的，整整熬了一整夜了。便是闻闻，也香甜得很。”

顾明初喝了一口，道：“果真香甜软糯，祖母这儿的东西总要好吃些。”

老人笑起来，道：“你非把厨子的功劳给我，怕是要气得人家明年不给你熬呢。”

众人便都道：“这是三娘心里有您！”

正笑做一团，小丫鬟便掀了帘子来，通报道：“五郎君刚刚回府，来给老夫人请安。”

老夫人道：“进来吧，外头冷。”

明姝就把自己的小杌子往边上挪了挪，又顿了动作。几位兄长如今年纪大了，都不爱在姑娘间玩，五哥怕是也只请个安。

外间便有一个身形清肃修长的少年人掀了帘子进来，冷白的一张脸，眸子漆黑如永夜。

看到老夫人，便低下脊背请安。又和众人点了点头，算是见礼。

明姝仔细瞧了瞧，这是她做的那件衣裳。她手艺不错，顾华礼也生得好，整个人便如瑶阶玉树。

老人道：“外头风大，我坐在里头都听得到。姊妹们都在这吃腊八粥，你可要暖暖身子再回去？”

顾华礼沉默一瞬，看到明姝特意挪开的位置，便淡淡地点了点头。

明姝惊得睁大了眼，随即又觉得没什么好惊讶的。换成她，她也为因为五哥留下来。

人与人之间，原本就是你来我往。

她在意他这个哥哥，他也在意她这个妹妹。

其余人比明姝更惊讶，随即纷纷撇开眼，她们都又害怕又轻视顾华礼。

明姝怀里抱着个兔儿毛的手抄，仰着脸对他笑：“五哥可算回来了，快来烤烤火。”

他点了点头，明姝就十分殷勤地把手抄里的汤婆子拎出来，直接塞进他手心。

白芷给顾华礼盛了粥端来，看见二人如此，也觉得好玩。七娘子乖得不行，也不知怎么敢招惹五郎君。

顾华礼接过来坐下，明姝继续低头喝粥。侧脸的伤疤还有些印子，坐得近了就看得见。

“脸上冻伤了？”

明姝一愣，道：“不是冻伤的，是不小心刮擦破的。再过几天就能好了。”

顾华礼点了点头，没再说话，只低头喝粥。

老夫人在炕上掀了掀眼皮，道：“令令太不老实，整日胡闹，免不了受伤。”

整日胡闹的明姝：“……”

顾华礼也抬了眼，“整日胡闹？怕是太闲了些。”

明姝正觉得哪里不对劲，对方继续道：“我这回回来带了柄上好的古琴，不妨给你，好好学学。”