明姝有些茫然，回去时问红蓼：“二太太怎么忽然就请了道士，说白姨娘撞邪了呢？”

红蓼道：“听说是因为八娘子和白姨娘太得势了些，惹了二太太不高兴。”又把从别人那里打听来的，顾明初向二太太告的状说了。

明姝摇了摇头，“不对。”

光是这法子，林氏若是想得出来，至于白白放着白姨娘风光了那么多年，才因为顾明初一句话做到这样狠辣的地步么。

红蓼瞧了瞧天色，道：“娘子，想必还愿也快好了……”

明姝脸色一变，提着裙角就拉着红蓼往回跑。

……

明姝赶到时，长房过来请她的人已经等了会，一见到明姝，拍着胸口问她做什么去了。

明姝含糊混过去了，把衣裳整理了，便往前头去了。一众女孩儿一起跟着沈氏像菩萨磕过头，寺庙里的大和尚取了许多吃食与他们，这才完事。

回去时，顾明鸢一句话都没与明姝说，明姝也不自讨没趣。

回到顾家大宅，就开始忙起来了，闲杂事儿也不知道有几多，明姝觉得每年过年都像是打仗一样。

等祭祀完了，也已经很晚了。

下人把新挂上的红灯笼点亮，远处薄暮晕黄，热闹的空气里飘荡着爆竹味儿。

耳边全是丫鬟婆子们闹哄哄的说笑声，像是隔着很远，又像是隔得很近，明姝觉得自己像是陷入了一个孤零零的境地。

白姨娘和顾明鸢的模样，总是在脑子里浮现，赶也赶不走。

“七姐姐。”

顾明鸢的声音冷不丁在身后响起，明姝瞬间被惊回现实，回头望去，果然见顾明鸢立在身后。

盈盈的一双剪水眸，和白姨娘如出一辙的楚楚可怜、温软袅娜，好似白日里极致的冷与恨都被抹去了。

“怎么了？”明姝没由来的一阵火气，仍是耐着性子道。

顾明鸢扯出一个齐整的笑，“母亲叫我来寻七姐姐过去。”

明姝点头，从台阶上站起来，脚底却踩找了裙子，猛地仄了一下，下意识去扶顾明鸢。

顾明鸢的胳膊一碰到明姝的手，把明姝往里一带，她自己却猛地往下跌去！

两尺高的几步台阶，说高不高，说低也不低。顾明鸢跌的方式正好，头朝下。

明姝吓得劈手去拉，却来不及。只见斜刺里一个人影过来，伸手按住了顾明鸢的肩膀，叫她在台阶上踉跄一下站稳了。

明姝先是松了口气，随即脸色垮下来，冷冷地瞧顾明鸢，道：“八妹妹往后可站稳些。”

顾明鸢软和地笑：“自然会，七姐姐可莫再踩了裙子，磕下去怕是头破血流，重伤不治。”

明姝糟心极了，呛道：“你才头破血流，重伤不治！”

顾明鸢：“……”

顾明鸢的笑容崩不住，眼里细雨绵绵似的，隐翳丛生，只抿唇不语了。

明姝觉得自己再多看一眼顾明鸢就能少活好几年，干脆撇开眼，几步走到那人面前，心情便好多了。

“五哥！”

顾华礼站在阶前静静看两个小姑娘，直到明姝呛完顾明鸢。他看向明姝，“怎么不高兴？”

“走吧。”明姝先拉了顾华礼的袖子，两人往里走去。

他浑身都是餐风宿雨的风尘味儿，清苦得不行。明姝觉得自己还是不要说些不高兴的了，便道：“不晓得你什么时候回来罢了都要吃团圆饭了，还没个人影呢。”明姝看见顾华礼，总心安了些，忍不住笑道：“可算是在过年前赶回来了。”

“原是打算在新春前赶回来的。”他淡淡道。

那么远的路，路上几乎是不分日夜地往回赶，才能赶在除夕夜里赶到。

有亲人等着，总是无法不准时赴这样一个约定俗成的约的。

明姝忍不住笑起来，松了口气似的，“好在是赶到了。”

他点了点头。

两人已经绕到了围廊转角处，顾华礼像是想起什么似的，从袖子里拿出一个包好的油纸包。

“路上瞧见了，你上次似乎想尝？”

明姝不客气地接过来，当着面就打开了，见里面是正新鲜的凤梨酥，愣了愣。

才笑道：“对啊，一直想尝，多谢五哥记着。”

又觉得似乎生疏了点，可惜顾华礼总是冷冷清清的一个人，她芯子里也不是懵懂孩童，并不能直白又无原由地亲近这样的兄长。

明姝抬起手递到他面前，道：“兄长尝尝滋味如何。”

小姑娘又不自觉地摇他的袖子，顾华礼抬手捡了一块尝了，其实在他看来，女孩爱的糕点都是甜津津的，并没有什么不同。

“不错。”

明姝顺势在栏杆上坐下，慢悠悠地吃了几块糕点。带进去了，未免人人要分一点，偏她有一点私心，顾华礼对她的心意她不想分出去。

明姝吃了一会凤梨酥，想起什么来了，问道：“还顺利么？”

顾华礼立在栏杆前，目光沉沉地打量顾家大院，闻言回头道：“还行。”

这是不太愿意说，明姝抿了抿唇，道：“我母亲和白姨娘有什么过节么？或者是我和她有什么过节，我已经不记得了？”

顾华礼诧异地看了明姝一眼，道：“怎么？”顿了顿，“不曾。白姨娘是扬州……父亲在扬州游玩时买回来的瘦马，和京都半点渊源都无，何况你母亲与你。”

明姝苦恼地皱了皱眉，“我也瞧着没有。”

“她们母女与你不快？”他静静地瞧明姝。

明姝没有看顾华礼，思索了会道：“我只是瞧着白姨娘不对劲……自然，阿鸢也不对劲。”

这些内宅里的事儿，明姝自己也极为不耐烦，更不想和顾华礼说了，就道：“算了算了。”

顾华礼是绝对不会追问的人。

明姝把剩下的糕点塞进琵琶袖里去了，这才和顾华礼一起进门，便看到整个顾家嫡支的人都来了，热热闹闹地聚了一堂。

老夫人高坐在堂上，发丝银白，一见到明姝进来，便笑开了。

明姝赶紧过去磕头请安，又乖顺地喊了几个长辈，这才往姊妹里坐下了。