宇文护三年内弑杀三位皇帝，平日最怕有人提及。触此逆鳞者，罢黜冷落尚算好的，杀人灭口干的也不少。

他这般连声责问，崔家兄妹自然担心赵开陷入死地。

赵开却是直起腰，从容道：“丞相大人这是哪里话来？小子以为，修佛修的是尘心无碍，图个自在圆满。二十年前，听闻达摩大师西来，遇南朝梁武帝问佛，哪怕他建造寺院无数，塑佛像金身万千，在达摩看来，也无甚功德。可见佛门功德，不仅渡己，也要渡人。渡世人越多，功德越厚，才更圆满。”

宇文护阴恻恻地道：“你是说孤每日念佛，无甚功德咯？你哪里来的胆子，竟敢如此指责孤的修行？”

崔琬在边上急的脸红耳燥，拉着宇文护的袖袍，道：“阿耶，赵郎只是好意，这佛偈说的极好，求你不要责怪他了罢。”

宇文护哼了一声，不再说话，盯着赵开等他辩解。

赵开朝崔琬一揖，肃容道：“多谢公主殿下，丞相大人如此恼我，只因患了识障，尚不知自身功德无量罢了！”

宇文护怒极反笑，哈哈两声，道：“你小小年纪，倒是比孤看得清楚？你且说说，孤如何患了识见障了？”

赵开道：“丞相大人明鉴，在小子看来，丞相大人这几年极力维护大周国祚，开疆拓土、保境安民之德且不说；仅屯田修渠一事，关中良田便亩产提升五倍以上，此举可谓活人无数，这便是渡了世人，功德无量。”

宇文护专权以来，行得都是朝争诡诈，听得都是阿谀奉承，从没人从这个角度来夸赞他的政绩，自然觉得新鲜。赵开又说这便是无量功德，对他这个虔诚佛徒，无异于雪花盖顶，身心沁凉，极为熨帖。

宇文护轻捋髭须，颇为自得，面容也和蔼了许多，问道：“这佛偈何来，如此深入浅出的佛理，量你一个小小的儿郎，绝不能有此悟性。”

赵开自然不敢说是自己所悟，不过早有准备，便把准备好的故事，一脸神往地讲了出来，道：“小子这几年过得极为凄惶，想是丞相有所耳闻。”

说罢偷看一眼宇文护，见他无动于衷，便续道：“数月前，小子府上有个独臂僧人前来化缘，小子见他宝相庄严，便请他为我说法，这大和尚问了一遍小子的境遇，便唱了这四句佛偈，飘然而去。”

赵开顿了顿，自嘲一笑，道：“小子见佛偈颇有至理，便日夜诵念领悟，所得甚微。前几日摔了一跤，才恍然大悟，放下了心结，备觉轻松自在。这才今日送来，献与丞相大人品鉴。”

宇文护道：“独臂僧人？孤却是不曾听闻。如今哪个佛寺缺少供奉，何须上门化缘？”

赵开道：“小子当时也是如此问那僧人的，大和尚说他是达摩大师单传弟子，法号慧可。他们这一支，所传禅法却是不同，常以褐衣麻鞋苦行体会众生疾苦，以便普渡世人，以此为功德。小子也不知真假，只觉得相较如今佛寺的金碧辉煌而言，却是大有慈悲。”

宇文护稍微释然，笑骂道：“孤是知道达摩的，你能遇见这等高僧，真是福气。不过黄口小儿，不可编排佛寺庄严，小心祸出口出。”

赵开揖礼道：“小子谢过丞相大人回护，日后自当谨言慎行。”

宇文护道：“慧可大师却是法名不显，莫非是雪地求法的那位？他不是一直在伪齐境内么，怎地来了长安？”

赵开摆出回忆的样子，皱眉道：“小子依稀记得大和尚说，如今小乘佛法滥觞，欲觅地传法，这才苦行大河山下，寻那灵山。”

宇文护招招手，便有两个带刀禁卫从书房一侧屏风闪身出来，对着他躬身拜倒。

宇文护道：“传令，让侯伏将军去查一查，这慧可大师去向何处?如有可能，便请到长安来，孤想见见他。”

禁卫躬身应是，转身出去一个，另一个复又转回屏风后，再无声息。

宇文护道：“你给孤送来这首佛偈，孤领了你的心意。前几日，京兆尹为你说话，昨日崔猷使君也来说情。哈哈，你先说怕我，又说敬我，倒是直白有趣，孤听了很喜欢。”

宇文护看看赵开，见他恭谨中略有从容，不禁有些欣赏，续道：“你父虽谋反，于我大周开国却是有大功的。你说的对，国事不可废私，赵府这根独苗，孤如何会忍心打压？你要是有本事的，孤不吝给你官职，叫你为国效力，有朝一日，恢复爵位也未尝不可。”

赵开一脸感动，再次作揖道：“丞相大度，小子感佩莫名。我身子虚弱，却是无法杀敌立功了，如今只想去那田庄耕读传家，钻研经书典籍，做做学问，也可为我大周尽些绵薄之力。”

宇文护哈哈笑道：“你是将门之后，军中多有关系，不从军真是可惜了。孤听闻，你正在研习刊印之法，真能以极低耗费刊印大量书籍么？”

赵开道：“此事理论上可行，如要实施，怕是多做试验方可。此事小子向鲁国公提过，如能多叫些士子共同参与，应能加快进度。”

宇文护听赵开讲出与宇文邕交往的经过，颇为满意，笑道：“那便去做罢，多找几个士子协助，也由得你。如需哪些方便，去找京兆尹即可，孤已然交待过了。”

赵开装出吃惊的样子，讶道：“原来丞相大人早有安排，小子受宠若惊哩。”

宇文护底下绣衣使密探众多，如何不晓得，笑呵呵地看着赵开惊惶地样子，突然道：“你那日劝诫那南朝质子，很有识见。就在前日，孤收到消息，那陈昌果然渡江时溺水而亡。哼，孤本打算让那陈昌回归南朝后搅乱朝政的，未想却是个废物。”

赵开与崔氏兄妹对望一眼，赶紧低下头去。赵开与陈顼在自家府邸密谈，宇文护竟然一清二楚，实在是无孔不入了。赵开暗暗心惊，这种话题却是不能随便搭茬的，谁知道宇文护会怎么想？

宇文护却不想放过他，似笑非笑地抖一抖书案上的一叠奏章，道：“情报上说，伪齐高演兄弟发动宫变，杀了宰相杨愔，自任大丞相；南朝又是这般轻易害了太子。赵开，你且说说，这对我大周是好是坏？”

赵开诚惶诚恐，道：“回丞相大人，依小子看来，有好有坏。”

宇文护本以为赵开只会说好，以便逢迎自己，听他如此说，倒是有了兴趣，笑道：“好在何处，坏在何处？”

赵开理了理思绪，从容道：“如今三国倶是新立，生机勃勃。鼎立之势已成，以国力看，伪齐最强、大周次之、南陈最弱。如此情势下，我大周如要拓土开疆，只余两途：一是内修军政，使国力越强，强国自然能灭了弱国；二是等待他国内乱，无暇外顾，我等自然能乘虚而入。”

赵开顿了顿，看宇文护听得认真，崔氏兄妹也如饮醇酒，续道：“那伪齐与南陈倶有内乱，对我大周自然是好事。不过，依小子看来，这个内乱只是外相，短期内反而更加强盛。不是我大周可伺机攻伐的最佳时候。”

宇文护有些动容，问道：“你这个说法，倒不是死读书的酸儒之见，孤听得入耳。你且说说，为何内乱反而更加强盛呢？”

赵开道：“小子只是依据耳闻胡乱推理的，做不得准，丞相大人见问，小子便放肆了。”

宇文护挥挥手，示意并不介怀。

赵开道：“先讲南朝，小子听闻那伪帝陈蒨跟随陈霸先多年，在军中深有威望，否则也不会以从子身份被推举上位。而陈昌在我大周囚禁多年，南人将臣谁还得其恩惠？他虽有太子名分，即使安然回到建康，恐怕也难掀风浪。

如今这唯一的太子溺亡，陈蒨伪帝就名正言顺了，更能号召群臣。小子以为，这等于是南陈消除了不安定的隐患，上下齐心，更易抵抗外敌，丞相以为然否？”

宇文护沉思不语。崔仲方兄妹却是眼内颇为惊喜，足见赵开的分析很得他们认可。

赵开续道：“再说伪齐。听闻那新帝高殷年方十五，还是个口吃的，如何威伏群臣？而他几位叔叔高演等人，却是常年领军，据说本事不小。如今当了大丞相，把持朝政，看似内乱，实则更易笼络群臣，共抵我大周军锋。所以小子认为，此时亦不是攻齐的好时机。”

宇文护长叹一声，道：“赵家儿郎，见识不凡。依你之见，该当如何？”

赵开道：“遣使交好，徐徐图之。伺其内乱，一举可得。”

宇文护不置可否，笑眯眯地道：“孤再问你，如今主上病疴难返，已有属意让鲁国公践祚，让孤的四弟做大周皇帝，你以为如何？”

赵开内心一喜，复又一叹。看来宇文毓终究没能熬过去，马上就要归天了，已立了遗诏要传位给宇文邕。皇家大事宇文护拿来问他赵开，究竟是何居心？

赵开惊惶拜倒在地，颤声道：“此乃丞相大人家事，赵开岂可妄言?”

宇文护哈哈大笑，极为愉快，道：“起来罢，难为你小子了。当年我受叔父托孤，军中多有不服，中山公于谨就是替孤说了一句‘此乃家事’，军中才无异言。你说出这个话，倒是叫孤好不怀念当年艰难。”

赵开高声谢过，站起来后道：“丞相大人公忠体国，自然得道多助，逢凶化吉。”

宇文护斜睨赵开一眼，叹息道：“公忠体国，得道多助么？凭你这句话，孤保你此生无忧！”

赵开一阵反胃，暗忖自己为了保条小命，如此逢迎拍马杀父仇人，传出去必然为士人不齿。脸上却是大喜之色，作揖道：“小子谢过丞相！”

宇文护说过就算，指指赵开那幅《鹊桥仙》字轴，道：“此曲写得倒是情真意切。孤仅有一个亲生女儿，早早许给了苏护那糊涂书生。现在身边就只有琬儿这个掌上明珠，当真舍不得她受了委屈。”

崔琬眼圈微红，拉着宇文护的手摇晃，道：“阿耶，琬儿不嫁哩，时常陪着您。”

宇文护眼睛笑成了一条缝，轻轻拍了拍崔琬的手臂，任她拉着，转头对赵开道：“孤且问你，孤要你只娶琬儿一人，你可做得到？”

崔仲方兄妹身躯一震，齐齐向赵开看来。

赵开也不扭捏，肃容道：“愿得一人心，白首不相离。赵开若能得公主垂爱，必不负卿卿意。”

崔琬眼内神光熠熠，缓缓低下头去，内心想：若能如此，便是陪他一死，也是值了。

宇文护脸上也有喜色，笑道：“好一个愿得一人心。谦之，是叫谦之罢，哈哈，老夫放心了。”

赵开却道：“丞相、琬儿容禀，我府上有个通房丫头，这几年对我不离不弃，小子之前依然允诺给她一个名分，这却不能食言。”

宇文护一拍桌案，骂道：“竖子眼里还有老夫么，如何这等前言不搭后语，戏弄于孤？”

赵开脖子一梗，便欲回话。

崔琬急急拉着宇文护的手掌，嗔道：“阿耶你吓着琬儿呢！赵郎府上那丫头我见过，就是手脚勤快，却长得丑陋，此等忠义奴婢琬儿也是喜欢呢。做个通房丫头又有何妨？”

宇文护哪里不知崔琬的回护，似笑非笑地看看他们，叹了口气：“你以为老夫不知谢嫣然其人么？这小子被老夫威吓，依然不改初衷，倒也不算坏。也罢，且随你。我宇文护的女儿，谁也欺负不了去！”

崔琬流下泪来。从宇文护背后走出，来到赵开面前，使个眼色，并排站在一起，一齐向宇文护躬身跪拜，这回行的却是拜见父母之礼。

为了琬儿，赵开这礼倒是行的心甘情愿。

只是赵开心底有些恍惚，如今有了这层关系，日后报仇之时，不知可曾下得了手？

宇文护坦然受之，老怀大慰。