1899年。

崛起的王朝将目光投向遥远的东方，而东方，腐朽的帝国已经守不住自己的疆土，被环绕的鬣狗扯下条条血肉。

帝国境内，某依托港口码头存在的村镇，多的是不知哪里来的人混迹于此，日日争斗，糊口聊生。

绪沐也是其中一员，他偶尔会思考，自己磨砺的本领只能用来与人厮杀？渴望的平静生活越来越遥远，混乱动荡的日子不见尽头，这就是没赶上好时候？

月明星稀，吃饱喝足的满足感让绪沐暂时忘却对现状和未来的忧思，口袋里掏出请柬看了看，是同乡傍上了官绅之女，大酒楼设宴，好酒好食少不了，就在明天，这趟得去。

这请柬他每天都要掏出来看看。

只是这同乡素来平庸，能有这样的福气或者本事，倒也算是稀奇了，就是不知道请咱这泥腿子，是富贵勿相忘，还是想显摆一手，还是……

绪沐沉沉睡去，今天已经累了。

每天都这般累了。

阴云密布的早晨，绪沐洗把脸就出门了，路过孙阿婆摊子拿了两张油饼，早饭钱是提前给了一个月的。

港口镇子的样貌并不如何美好，路两边多的是乱搭乱建的棚户，街道脏乱，污水横流，黑浑的水里泡着死鱼烂虾，空气中经常能闻到腥臭，好在离得近的摊户晓得要做生意，会清理一二。

到混日子地方的时候，旁人还没到。这是一间靠近码头的老房子，绪沐拿了扫帚抹布清理了昨夜同僚们喝酒打牌的狼藉，开窗开门通通大烟臭味儿。

他是混不进这些胡闹事儿里去的，一方面是穷，一方面是还有个念想，不敢这么胡天胡地，像他们每晚走个牌九，喝个烂醉，回家对婆娘耀武扬威，又睡得混混沉沉，第二天起来吃着人家糊口生意的白食，欺负几个老实人醒醒神。

都是过去一天，人与人是不同的。

同僚们陆陆续续到了，一个个勾肩搭背，吹着牛逼之余，不忘和绪沐打个招呼。

按理说绪沐个不合群的是要被排挤的，只是他确实是这些人的头儿，上面老板安排的头儿。当然，最重要的是，他能打，至少比这些人都能打，加起来算的那种。

不美好的一天就这么开始，从给排成歪七扭八的一排混子训话开始。

“今天有洋人船到，去码头等着。安稳点，别闹出事儿。”绪沐翻着大书簿，那是记事用的。他识字，老板也就给了他这个，上面记着什么日子干什么事儿。

这几天是洋人货船大概到的日子。洋人在这儿出了什么事，总还是要他们擦屁股，多一事不如少一事，得看护着点。

一群人走去码头，走路上也没个正形，占了大半条道儿，吆五喝六，撩鸡逗狗，也真算得上是横行霸道。说实在的，在路人眼里挺膈应人的，毕竟这片少有人没被欺负过，在这儿谋生的都是些泥腿子罢了。

绪沐自觉也是泥腿子，毕竟向上数几代也没有出过个一官半职的，他一个打手头子大概就是管人最多了，只是实在算不上什么光鲜的活计。

绪沐走在最后，离了这群垃圾远些。

手在兜儿里摸到了请柬。今天要去的酒宴在城里，大酒楼，一定有很多上流社会的人，可以看到不一样的样貌，就是那种让人感受到世间美好和人与人差距的。

人与人是不一样的啊。

绪沐又默默念了一遍，人与人是不一样的。

这些人一路晃悠到了码头，洋人的船还没到，码头已经有洋人商会的人在准备了。

也不是所有洋人都是金发碧眼的，还有很多黑皮黑发，就牙齿白的出众的洋人，或者说洋人的奴隶。听说这种奴隶并不好用，只是吃得少，又便宜罢了。

绪沐随便寻地坐了，摆着腿，脚下是海水起落，堆浮着白沫，还有肚破肠烂的死鱼。

手下人在吹牛打屁，没什么营养。

几个白皮洋人团着叽里呱啦的说着什么，大抵是也是在互相吹水。

绪沐有些发木的脸忽地展露笑容，这些洋人以为自己一嘴鸟语别人不晓得他们在说啥，想不到他听得懂吧！

绪沐眼角余光瞥着一个洋人黄铜色“皮肤”的右手臂，手臂的主人正毫不含蓄的讲述着他当年为了家族的荣耀和海盗厮杀的经历，以及那只英勇牺牲的左手臂，和它的替代品——一只价值不菲的机械手臂。

绪沐不觉得这位先生是能和海盗来上一场生死之战的英勇战士。毕竟，绪沐眼还不瞎，经验也不赖。不过听这位先生吹水的人并没有判断别人战斗力的能力，绪沐只能一个人享受“吹，你继续吹，我绝对不笑”的乐趣。

“机械臂啊……看样子是电能驱动的型号，应该是比较普通的民用款式，神经协动率在70%左右吧。”绪沐默默估量着，这样的一只机械臂一般三千金左右，算上手术费不超过四千金，定期维护费用每年两百金。并不是什么家庭都用得起的。

这位仍在滔滔不绝的先生为这笔巨大支出附加上更多价值，比如说虚荣，与光彩的来历。是可以理解的。

绪沐望着海面，脑海浮现出种种商品及其价格。

如果是用德愿六厂的二级品构造，加上蒸汽动力混合魔能驱动核心，搞点水货神经束，请个工匠折腾一下，不超过一千三百金。凌晨走个医院后门，让医生赚赚外快，神经接和也就二百金，神经协动率也能有70%左右。再加两百金定制弹出式指刺，指尖打火器，岂不美哉。

绪沐想想觉得亏大了，再想想又忍不住露出笑容，“人家的钱，爱怎么花怎么花，我操心个啥。”

绪沐看着脚下海水起伏，抬头看见海水载着一只只或大或小的船只，有远去的，有归来的，日日如此，年年如此，有谁会在乎与今天相同的昨天，期待与今天相同的明天呢。船上的人应该并不期待变数，对他们来说，变数绝多数时候意味着坏事，给并不宽裕的生活增加一些苦涩的，难以下咽的配菜。

他们的生活，可能已经如他们的船一样斑驳，没有翻新的价值。

出渔的已经有人回来了，现在估计已经上午十时了。没有收获的人会吃完一顿，然后再一次出海。

绪沐瞥见有着机械手的那洋人旁边放着的铁盒子开始吐纸，应该是洋人的船要到了。果然，码头的洋人散开开始做事。不得不说，洋人那种远程传递消息的装置是好用，让干活的人互相接续的上，节省了时间，码头这个铁盒子应该就是用来接收船上消息的。

造物开始起到术法的作用，这是人的一大进步。

洋人带着奴隶们一阵忙，做好了接待和下货的准备。绪沐听着他们的话里，似乎是有什么贵族随船而来。

“都散开点，照应一下，早完事早回去啊。”绪沐驱散了聚在一起打屁的混子，“刘青去起重，张生去缆桩，其他都机灵点，看着点，给认真些，这些洋人出了事儿麻烦的很。”

又等了会儿功夫，海面上一只铁皮大船靠近了这处码头，被引导着进了泊位，装卸机器也调了过去。

绪沐只是来看着不出事的，这是什么船，船上什么人，装卸什么货都和他没有关系。

但是。

甲板上那个向镇中眺望的女孩真的很好看。

她的半袖红裙束着白色丝巾，披散的金发卷曲着铺在脊背，白的发亮的肌肤和洋人血统的明亮碧绿眼眸让人挪不开视线，精致的容貌似乎天生就是这样冷漠，令人感叹她的美丽，也为之止步。

绪沐惊艳了一下，又觉得洋人的脑壳确实和咱这儿的不一样，瞧这高鼻梁，深眼窝。至于这样好不好看，好看的人就好看，不好看的人就不好看咯。

船上船下的洋人们碰上头，谈笑着，指挥黑皮们把货物卸下来，又留下两个白皮的看管，就一行人有说有笑地往码头外停的魔能机车走去，应该是准备先回商会了。纯魔能驱动机车，开这个是真的有钱。

那位美丽的姑娘被拥簇在人群之中，受着殷勤和寒暄，还是不好相与的冷漠脸庞。

看了眼这些人，绪沐回头盯着船只卸货了，这些人快些卸完，他就早些回去。今天不是收租的日子，有的是时间收拾一下自己，为今晚的大酒宴做准备。要是就现在这一身寒酸样，人家会不会不给进门？进了门也是受尽异样目光的份。

绪沐自嘲的哼哼了两声，嘴角的笑意藏不住，他扯扯身上白色短褂的下摆，这短褂本来是青色的。又伸伸腿，提了提黑裤子，这黑裤子也发白的严重。脚上一双家里带出来千层底边子磨得光亮。这是最后一双了，自己还不会纳鞋底。

今晚去城里大酒楼，得租套衣服做门面，同乡的面子倒是随便，自己的面子还是要顾的。绪沐有些开心，又哼哼了两声，还是挺期待换一身有派头的装束的。

绪沐还没想完穿什么样的好，瞥见这处码头外有一批人正朝这边来。来的是熟人，老对头，老板码头生意的对家的狗腿子。

一般来说洋人的东西大家都有数，别动，麻烦的紧。只是看到这些人，多少都要防备着，以防万一。绪沐朝手下人招呼了一声：“嘿，都过来。”

绪沐这边人聚到他身边，对头也到了这处码头前。带头的是个三大五粗的方脸汉子，头发杂草似的，寸许长，杂乱乱的束着。

“大牙，有事儿？”绪沐冲那人抬抬下巴，歪头轻轻揉了揉右眼睛。

“没事儿。”方脸汉子大牙咧嘴一笑，露着大黄牙，说话带唾沫星子。他话说完，身后的一伙人摸出贴身的片刀，铁棍。

绪沐紧紧褂领子，也没说话，就冲过去了。

这还说个啥，反正对面不是好人，揍趴他肯定不冤。

身后的混子们掏出小刀，短棍，咋咋呼呼，骂骂咧咧就跟着绪沐冲杀过去，头儿都上了，还想那么多做什么。混这口饭吃就没啥要动脑子的时候，给对面全撂倒了今晚酒饭管饱，不然白被放点血才是真的亏。

大牙没动，身后的小弟们呼喝着冲向一马当先的绪沐。多次冲突的经验告诉他们，不干趴了这小子，根本打不赢。

所以这两年来他们一直没赢过。

绪沐侧身脚下一顿，躲过两把片刀，抬手两拳打在持刀人鼻梁。脚步爆发，撞进一人怀里，突进几步，回首逮着一个想给自己当头一棒的，一巴掌糊在这人脸上，伸右手夺了铁棍，顺手一棍甩在这人脸上。

被围攻没那么艰难，也没那么简单，总结起来就是一句废话：会者不难。

绪沐脚下不停，转挪闪躲，夺了两只铁棍在手中，“啪啪啪”抽在人面皮上，手感不赖。

两拨人混战在一起，码头上卸货的洋人还在卸货——白皮的躲上了铁皮大船，黑皮的被抽了两鞭子就眼巴巴看着白皮的溜上船，自己老实抓紧卸货了。

绪沐并不知晓大牙的目的，他这两年被打老实了，今天送上门讨打，也不能真是皮痒了吧。大牙算是给他老板办事儿的狗腿子中的高级狗腿子，也许知道点什么有用的。

大牙并没有参进人群里混战，他自始至终盯着绪沐，绪沐分神看过来的时候，对上了视线。他晓得，绪沐这身手，几个自己都不顶用，这是多次被揍惨了的结论。但是这次不一样了，任你身手再高，老子一枪撂倒！

大牙咧着一嘴黄牙，从怀里摸出一把圆筒带手柄的武器，眉飞色舞地朝着绪沐晃了晃。

福报二型捕快配枪，小型手枪，魔能压缩蒸汽动力，配备通常球形弹丸，稳定上佳，威力不足，精准欠佳，造价尚可，已被淘汰。杀伤力的话，三十米之内无甲目标致死效率尚佳，然而实际上超过十米的对人射击就已经是比较困难的操作，着实难以命中目标。

绪沐的脑海闪过枪械的资料，然后感到安心。如果是一名捕头用着枪，他还能怕一下下。区区大牙怕不是今天才第一次摸到这玩意，却被给予了充分的自信与底气。

大牙暴喝一声：“不想死的都停手！”，言罢对天一枪，压缩蒸汽沉闷有力的爆发声为他的言语镀金，昭示着威慑的存在与死神的阴影。

两拨人打得难解难分，一片混乱，这时候也不约而同的收刀停手。大家都是专业混子，对枪械的恐惧还要更甚常人一筹。

绪沐没理他，把身前人一脚踹倒。

大牙笑的有些狰狞，显然是火气上涌了，恶声恶气道：“你特么没听见？杂种！老子让你停手！”说着枪口对准了绪沐，吓得绪沐周围人急忙忙散开，空出一片。

绪沐也笑，开开心心。这老小子想一举立威，可惜咱也不鸟他。就这货色，换把魔能机枪都不带虚他的…….可能还是要怕一下的。

装逼打脸是百看不厌的戏码，只是这次绪沐不打算让大牙装全套。身子一倾，眼神肃然，张开双手，手中铁棍自由落体。

铁棍尚未落地，绪沐已经窜出好几步，瞬间爆发的速度吓得大牙手一抖。大牙也不是良善之辈，握紧枪柄，扣动扳机，“砰！”

弹丸破空，并未击中人体，大牙连补两枪，“砰！砰！”，无一命中。绪沐却已经站在他身前，翻手一掌托在枪底，一记左勾拳打的大牙脸皮扭曲，几个带血黄牙划出弧线，滚落尘土。

“就这？”绪沐对着大牙的鼻梁又是一拳，“你吓我呢？”，说着一脚把大牙揣倒在地。

福报二型捕快配枪，标准备弹四发，不过按大牙这肤浅又自以为阴险，会耍小聪明的性子。膛里应该提前上了一发，一共五发。绪沐给他一个希望，一个让他以为自己能阴到人的希望。要是他真的只有四发，只能说有些可惜，失去了一点小小的趣味。

大牙疼的直哼哼，手中还紧握着手枪，两只眼珠子死死盯着绪沐，嘴巴里血流不止也不擦擦。他不明白，为什么绪沐不怕枪，为什么绪沐这个市井屁民会不怕枪。有出身？见过甚至玩过枪？这小子绝对不是什么大户人家的出身，一身去不掉的穷酸气怎么可能是哪个有背景的门户。隐士高人？屁！一个码头给人当打手的外地人，仗着几手拳脚能混口饭吃，还能是什么了不得的传承？

大牙想不明白，怒火攻心，眼见绪沐站在自己跟前，低头瞧着自己这狼狈样，心脏怦怦直跳。这个距离，这个情形……大牙没忍住，抬手举枪。

“砰！”

弹丸划过绪沐耳边，打空了。“第五枪。”绪沐抬脚点在大牙手腕，顺势一踏，把这持枪的手踩在脚下。“恭喜，你没机会了。”绪沐乐呵呵的用力碾了碾，连枪带手，踩出血来。看着大牙惨呼，笑容越发灿烂，“带枪都能输？你还玩个蛋？”

此情此景，看楞了两拨混子。原来带枪的也就这样？那还怕什么差爷？这种念头一闪而过，但下一刻他们就想起了法场里被枪决的犯人的惨状。枪是不弱的，只能说绪沐这小子有些邪性，令人生畏。让他们自己去对付拿枪的，并不觉得能有什么好下场，他们还不傻。

“来两个，把手和脚都给他打断。”绪沐朝自己人招招手。

大牙带来的人面面相觑，本来是就是被大牙壮了胆才敢来招惹绪沐，这下大牙牙都保不住了，蛋都没得玩。打是打不过了，看着大牙被打残废也说不过去，回去也不好交待呀。

能说上话的站了出来，是个精瘦的光头，他犹豫了两下，小心地开口道：“绪老大，我是那个，小赵啊。”

“哟，小赵啊！”绪沐开心地用力跺了两下大牙那张方脸，神情高兴，语气亲切，大牙随着他的动作呼痛。

小赵咽了口唾沫，“就是，那啥，您大人大量，能不能放黄照明一马……”声音越说越小，心虚的很。

黄照明是大牙本名。

“行啊！”绪沐头一点，脚下碾了碾，“你接我一枪，咱们就算了。枪而已嘛，还不如烧火棍。”

小赵脸色一白，你家烧火棍能一下打死人的？这他妈谁拿自己命去赌别人手脚，能劝一句，尽尽情分就算了，残了大牙他正好自己当个头儿还不美滋滋。

连忙给自己两巴掌，小赵头摇个不停，大声道：“不敢不敢，您这本事谁敢想，您请您请，咱们没二话。”

虽然不是一个老板手下混饭吃的，却也不影响这些人办事儿的时候认怂，听旁家话。毕竟人家真要把你打残了，自家老板可不会发善心花钱治好。

绪沐摆摆手，“没意思，抬走吧。枪给他收好，别弄丢了，不然他不好交代。”说着踢开了大牙，往泊位上的铁皮大船走去。

大牙的人眼看绪沐走到了船下，也没再看这儿，连忙扶起大牙。见他只晓得哼哼疼，意识不清，手掌血肉模糊和枪沾在一起不好分开。草草用布给他裹了手，把人一背，在绪沐手下人闹哄哄的嘲讽声中，溜了。

绪沐站在船下，仔细打量着这只庞然大物。

铁皮大船，准确来说是铁甲舰。蒸汽动力混合魔能驱动，可能搭载了电力系统。蒸汽动力是廉价好使的，提供主要动力。魔能驱动负责局部强力驱动以及精细操作，船舵，风帆，乃至火炮。电力系统的应用在帝国还未推广，不过洋人们热衷于使用电力及其配套设施，可能用于小型机械供能，比如照明或通讯。

面前的黑色船身涂着鲜红的字母——STUART，这侧船身露出两门大型火炮口径至少300mm，船头撞角有修补痕迹，船身也有修补后盖不住的轻微炮痕。

这是一艘战舰，一艘足以配置在主流海军中的战舰。但是，它属于私人，属于STUART，发音是斯图亚特。

绪沐咂咂嘴，如果没记错的话，斯图亚特应该是某个已经消逝的西方王朝，似乎是因为男丁断绝而终结。说起来就是咱们这儿的前朝余孽呀，虽然西方人看这些和咱不太一样，但还是避开的好，这些权贵身边总是少不了麻烦事儿。

绪沐不再管这艘私人商用战舰，也不去想大牙今天带枪来找事儿是为了什么。就一个打架混饭吃的，不要多想，避开麻烦，今天还有正事儿要办。

经过这一番闹腾，绪沐不敢掉以轻心。常说祸不单行，再生事端也不是不可能，只能让这些洋人快点把货物卸完，之后就不关他的事儿了。

洋人们似乎被吓到，干活效率提升不少，具体是通过白皮勤快的抽鞭子。

所幸，再没出什么岔子。卸完货，绪沐就让混子们散了，今天没事了。

他也要去好好收拾一下，以迎接今晚的好吃好喝。