安灵府，府衙。

越老板和越知府在花厅饮茶。此时已是夜半，这两人不睡觉坐在这儿喝茶，任谁看了都会觉得有问题。

越老板放下茶盏，道：“半个月之前，安妮塔里袭击长老会的是阿蒂特加尔，越乾龙那小子也查出来投靠了阿蒂特加尔。”

“不用管，长老会的对手，让他们自己处理。”越知府阖目养神，“海与陆的混乱皆在南方，安灵有长老会堵住诸国伸手就够了。”

“我们这儿是安稳了，不晓得麟丫头在天南怎么样，各方人马都在往天依府赶，乱成一锅粥。”越老板摸摸自己圆润的肚子，抓起一块糕点。

“不碍事，正好看看是哪些妖魔鬼怪不安分了。”

“我可就这一个大侄女，伤了碰了还得了？”

“喜欢女儿你自己生。不是我说你，你都快四十的人了，还不想着成家。虽说越家男女皆为嫡，有歆麟不怕绝后。但你总不能打一辈子光棍……”

“打住打住啊，过几年再说。”越老板急忙咽下糕点，打断自己哥哥的絮叨。

“又过几年，十多年前你就过几年过几年……”

越老板端起桌上两盘子糕点夺门而出，丢下一句“我回房睡了，二哥你早些休息啊！”

越知府摇摇头，老四这成家大事难呐。

月落日升，又是新的一天。

绪沐和风铃一高一矮站在盥洗台前洗漱。

“今天我们逛街去，给你买些衣服。”绪沐含了口水，仰头“咕噜咕噜”，然后吐出。

风铃正洗着脸，闻言“嗯”地回应。

越歆麟在门口唤两人快些，一起去用早餐。

昨天早上也是她叫门，莫非这个人还有作为年长者的自觉？绪沐不信。

绪沐和风铃走出房间，越歆麟和希绮莉丝已经在等着了。

越歆麟挽住绪沐胳膊，“我饿了。”她轻笑着靠在绪沐身上。

“你饿了靠着我做什么。”绪沐瞥了她一眼，向希绮莉丝道了声“早安”。

“早安。”希绮莉丝轻声道，“早安，风铃。”

风铃有些受宠若惊地回应：“早安，希绮莉丝小姐。”

“我呢我呢。”越歆麟戳戳绪沐脸。

“早安，小姐。”绪沐有些嫌弃这个一大早就亲近过头的大小姐，明明昨天都还挺端庄。

“叫姐姐！”越歆麟挽着绪沐向餐厅走去。

风铃紧跟着绪沐的脚步。

希绮莉丝神情淡漠，看着三人背影，想起昨晚越歆麟来到她房里后所说的。

“公主殿下，如果你想要争夺王位，我不介意把绪沐借给你哦。”

“为什么。”

“在玄黄人的土地上，绪沐不可以是十字教的选民。但在十字教为尊的欧罗巴大陆上，出现一位玄黄人选民会很有趣。”

“你想让绪沐去苏克兰洛？”

“正确来说是让他去英克兰德和苏克兰洛共同的女王的领土。”

“……”

“我的小公主，英克兰德和苏克兰洛共拥一位君主的情况持续了多久了？为什么至今英克兰德和苏克兰洛依然是两个国家呢。从斯图亚特王朝的君主开始就想要将两国合一，为什么从来没有成功过。”

“每个时代，都有一些人在阻拦这件事。有时候是长老会，有时候是英克兰德十字国教。”

“英克兰德成为帝国的如今，长老会又能将苏克兰洛的独立保持多久呢。”

“维多利亚女王年事已高，但她不会介意让自己的王冠更加璀璨辉煌。”

“你需要一位玄黄选民为你增加筹码，起码要拖到维多利亚女王归西。”

“然后，成为女王，将英克兰德和苏克兰洛合并成一个新的帝国。”

“你疯了。图谋大周的皇位的同时想要插手英克兰德和苏克兰洛的王位。”

越歆麟的笑容清浅，整个人流露出的温婉似水，完全不合她的话语。

“你不觉得这很有趣么？”

“当你有筹码去加入赌局的时候，你很难拒绝那种诱惑。”

“世界是一张赌桌，我只是微不足道的赌徒之一。”

“这绝妙的一场，没有庄家。”越歆麟的脸上染着绯红，她很开心。

希绮莉丝无法理解越歆麟的心态，但是从小的王族教育告诉她，这对她是有利的。

两人的交谈继续。

只是为什么我今早会在她怀里醒来……希绮莉丝心情复杂。

八仙迎宾馆的早餐算丰盛。

绪沐面前已经堆了一叠空蒸笼。风铃抱着比她小脸还大的面碗细嚼慢咽。越歆麟筷子连出，在绪沐的碗里夹走蒸饺，烧麦，汤包……希绮莉丝的面包和清水比起其他人显得寡淡得多。

“我今天陪风铃去买衣服，你们有什么打算？”绪沐喝着粥，问道。

“我去教堂。”希绮莉丝道明去处。

越歆麟抢走最后一只蟹黄汤包，轻轻咬开包子皮，吮去汤汁，慢悠悠道：“我当然是陪小风铃去买好看衣服呀。”

“那就一起。”绪沐点头。

“女孩子逛街要你跟着做什么。”越歆麟咬了一口蟹黄汤包，“你自己找点事儿去。”

绪沐愣了下，这就把我踢开了？

“风铃也同意的”越歆麟笑眯眯地看着风铃。风铃心里一慌，忙不迭点头。

绪沐想到自己确实不懂怎么给女孩子挑衣服，也就没说什么。越歆麟抛开性情不定，难以捉摸，外在可是一个不可多得的美人，在打扮这方面值得信任。

希绮莉丝留下光洁可见的盘子先行一步。越歆麟和风铃也大手牵小手离开了餐厅，留下绪沐一人。

“去王家祠堂看看。”绪沐想起老王让他去取的魔能核心。那可是好东西，不过老王没说具体是什么样的魔能核心，就当是惊喜吧。

魔能核心普遍用于大小场地和各种机械的能量提供。大到安灵列车站那种直径过丈的巨型魔能核心，小到手持枪械中眼球大甚至指甲盖大的魔能核心。

魔能核心的本质是使用物质承载魔能，并且通过铭刻魔能回路，使魔能有序流动形成特定效果。魔能核心的优劣取决于材料，工艺，注入的魔能等等因素，也因此划分出九个等级标明好坏。

无论哪国对魔能核心的管控都比较严格，三级以下魔能核心用于简单机械驱动，比如蒸汽机车，蒸汽列车，码头起重机。四至六级可以实现特定功能的魔能核心用于机械义肢，枪械等。七级以上魔能核心民间禁止流通和使用。听说，军队中铁甲舰，重炮，重装机车等使用了七级以上魔能核心。

老王要是能留个蒸汽列车的核心就很不错了。绪沐怀抱期待，喝完粥，出门。

叫停一辆载客的蒸汽机车，绪沐问：“师傅，王家祠堂你知道吗？”

车夫一点头，“知道，离这儿挺远，小兄弟要去不？”

“去。”绪沐拉开门上车坐好。“王家祠堂很有名？”

车夫发动机车，在路上调转车头，“有名啊，前两年王家抄家那么大的事儿谁不知道。”

“我刚来天依，师傅给说说，王家抄家怎么回事儿。”绪沐来了兴趣，老王没提过他去安灵之前的事儿，现在看来也是受过大苦难的人。

“安个卖国的罪名，就抄家了”车夫语气中流露着对天依府衙的不屑，“谁不晓得知府是洋人的一条狗，头号的卖国贼。人王家得罪了洋人，知府就把王家抄家灭族。”

“师傅你真敢说话，知府都敢骂。”绪沐长见识了。

车夫乐呵呵的，“小兄弟外地人不晓得，我们这儿洋人最大，知府算个屁。我是机车工会的，头上好些洋人呐。我就说几句，能拿我怎么样。”

“而且啊，我跟你说，下个月这天依府就是洋人做主了。知府这大周的官还能管洋人的地不成？”车夫有些得意，能随意骂官老爷舒服得很。

“我也听说了，天依府下个月就变成洋人的了，大周朝廷都不管管。”绪沐顺着说下去。

“拿什么管，管不过来。这几天城里多出不少洋人，就府衙那些作威作福的贪官污吏，他敢管吗！”车夫言辞有些激动，对天依府衙甚是看不起的样子。

绪沐对洋人没什么好印象，问道：“师傅你觉得洋人做主好，还是府衙好？”

“那肯定是洋人啊，府衙有个卵用。我活了三十多年，就没见府衙干过好事儿。”车夫不用想就给出答案。

……

绪沐和车夫聊了一路，多是车夫在说府衙如何肮脏，官隶如何不堪，洋人压府衙一头云云。绪沐适时把话接下去，或再开个话头，让车夫说得尽兴，自己也对天依府有了更多了解。

到地下车，绪沐给了一金币没让找零，车夫谢了两声，驾车走了。

在绪沐眼前的是一片大院落，青石台阶十数级，高墙白皮黑瓦，大门朱红斑驳，门上横匾“王氏宗祠”。

这里就是王家祠堂。抄家灭族大难中，王家倾尽家财请洋人保下来的祖地祠堂。

绪沐拾级而上，轻敲几下大门。

片刻之后，两扇大门吱呀一声，向里打开。门里是一大一小两个孩子。大的女孩和绪沐差不多年纪的样子，十六七岁，粗布衣裳，清纯纤弱。小的男孩子七八岁，虎头虎脑，瞪着绪沐，眼神不善。

女孩子气质良好，细眉微蹙着，轻声道：“请问有什么事儿么？”