大老爷低喝道：“够了！能费事搁到房梁上去，还不如丢进火盆里轻省呢！”

“那不一定！万一还留着下次用呢？”

阿奇鄙夷地看看他夫妇二人，拖着长腔讥讽道：“是呀，是呀，就让人去吧！一并揭了瓦再看看，没准儿还藏在那下头了呢。最好，再找了铁锹锄头来，掘地三尺的仔细找找。可保不齐我们就是挖坑埋了呢！还有，那火盆、香炉什么的，扒出灰来仔细认认。反正这赵家堡也不缺能人，既能制毒，这认个毒辨个毒的，不过小事一桩。”

姜桐点头道：“嗯，看来大夫人这杯赔礼道歉的茶，本公子是喝定了。有心再添几个脑袋进去，本公子也只好笑纳了。”

那几个家丁可怜巴巴地看着大老爷，生怕就这么被主子将自己脑袋拱手送了人。

大老爷看看姜桐，半响后咬牙挤出一句“走”，当即扯了一下老婆、儿子掉头转身。

“站住！”姜桐一声断喝，朝几人的背影讽笑道，“就这么走了？既是有言在先，还是乘着大家都在，让夫人斟了茶，道了歉再走吧。省得回头再召集大家，麻烦！”

不论是行走江湖的规矩，还是论及赵家在世人眼中的地位身份，这信之一字，容不得轻忽。大房众人一时走也不是，留也不甘，僵在了原地。

赵康见状，上前对姜桐低声劝慰道：“五少爷，您且暂时先委屈几天。今日之事恐并不简单，前次路上的事也还在查着，回头一并给您个交代。堡主心里是向着您的，只是担心这会儿诸事不明，倘若一时做得过了，一着不到，反让人钻了空子，挑得自家人窝里反。”

姜桐转脸看看老太爷，见他一脸欲言又止，又有点儿忐忑难安，倒似受了几十年虐待的模样，不由又恨又好笑。闭了闭眼睛，没好气道：“康爷的话不错，本公子现在还是回去补个觉的好，免得影响气色，折损了本公子的风采。罢了，反正堡主治家有方，夫人那杯茶也赖不了我的，回头再领！”

又冲着老太爷的方向道：“当初本公子年幼无知，只好为人鱼肉。如今多少也有了些自保的本事，绝不能再由人刀俎。否则，连我爹娘也要跳出来骂我一句废物的！”说完，朝阿奇招招手，二人回房去了。

待姜桐二人进了屋，老太爷语色极为不悦地对还未及离去的大老爷道：“回去好好管管你媳妇儿，哪里还有个当家主母的样子！让她抄抄女论语静静心，内宅的事，暂由老二家的多担着些。”说完也转身离开。

其他人自也识得眉眼高低，不敢这时候出头添乱。就连二夫人，想着忽然掉到头上的中馈主权，看了看小蝶，再三权衡轻重，也不欲这个时候触霉头。乘着众人转身，在她耳边嘀咕了一句，然后提起裙脚随大家一起走人。

不过走了几步，那一向不言不语的赵世泰却忽然慢吞吞嘀咕道：“二哥既是中毒在腹，当从这入口之物上头着手，去问接触了今日吃食的人，或许还容易得个明白。”

众人闻言不由一怔。先前光顾着冲这院儿里的人来兴师问罪，怎么忘了这关键的一处？大夫人收起因被处置而欲要开口的抱怨，朝大老爷打了个眼色。

一旁默然观戏许久的二老爷朝儿子喝道：“有你什么事儿？！”

赵世泰立刻垂头：“算我没说。”

姜桐回房，看看满室内外一团糟乱，也没心思再回床上。伸指将软榻上的杂物丢开，斜靠着坐下后对阿奇道：“传消息出去，本公子要用人了，让他们赶紧过来。”

阿奇道：“早知道没什么太平日子可过，人都在外头庄子上分开候着呢。”恐他心里郁闷，挤出个笑揶揄打趣道，“今儿你还挺好说话的，居然就这么饶过大夫人去了。其实，我还真想看看她给你敬茶认错儿是副什么模样呢。”

姜桐叹道：“不过是听了赵康的话，暂时给老头子一个面子罢了，且还要看看他行事如何的。赵康说的也有几分道理，此时和这些个人明着斗，倒是称了那暗处之人的心。本公子回来自然是要惹人不快的，可是这暗处的黑手也未必只冲着我呢。”

阿奇收拾了两下，实在不耐烦这乱糟糟的一屋子，丢了手，拖了张椅子在他对面坐下。摸了摸下巴思忖道：“我先前在外说的那是气话。别管二少爷是不是伪装的君子模样，大房的人又如何，叫他自己去吃砒霜来演苦肉计，我却是不信的。这砒霜本是丁点就够送命的，又要不至害了自己，又要叫人能够查验出来，实在是难度颇高。可这下毒之人如此做，就只为挑拨么？还有，他是如何得手的？”

姜桐点点头道：“此人既非善类，你我自然难以理解他的行径。我也奇怪，这人还挺有本事的。今儿的酒菜都是你看着人备下的，原料是咱们自己带来的，自然没有问题。而且，我同赵世杰今儿聊得投机，莫说吃的是同样的饮食，后来更是不分筷箸、杯盘地混了用的。这毒下在哪儿了？我怎的一点事也没有？”

阿奇白了一眼道：“哪里有盼着自己出事的！我可管不了别人，只要你好手好脚，全须全尾的就成。”忽然觉得自己对姜桐这样说话有些肉麻，追补道，“姑娘有交代的，我可不想被她扎成刺猬。”

听他提及鬼眉，姜桐满身乌云顿开，笑道：“你一个人分身乏术，等那几个来了，揪出了谋害本公子的人，咱们就回去。臭丫头那个人呆不住，长时间让她给我看家，未免也太委屈她了。”

阿奇道：“回头我找个机会想办法让他们混进赵家堡来。等他几个一到，将这赵家堡挨着个儿的查一回，保管有好戏看。”

好戏是有，可惜还没等他二人口中的那几个到，当天下午就开锣了。

赵家一众主仆在姜桐的院子里，从四更天不到一直闹到天光大亮，查证无果方才偃旗息鼓，各处歇下。其后不过两个时辰，麻烦又来了。