他们并不以为老牛头会栽赃姜桐。一来，几十年的伙伴，信任还是有的二来，老牛头孤家寡人一个，不求名不求利，难以为人所控三来，他和五少爷无冤无仇，又介于堡主，恐是反而多些爱屋及乌之心才对最后，他不离马场，上哪儿去弄那么些毒药，还连迷药和媚药都有？最最要紧的一条，没有人怀疑到他头上，他根本没有必要此刻不打自招。

可是，这用邪术控制心神，再让老牛头替自己去做事，有些扯。

老牛头又道：“我本来也想不到这上头。可是方才验尸时，我脑子里灵光一现，便联想到了夜间之事。那丫头的身上有马场的沙子，再从尸体特征推测，她溺水而亡到离水出井，不曾超过十二个时辰，又大于六个时辰。就是说，她死于昨天早上天未亮到昨晚子夜之前。于是我就想，有没有可能，那人行事时被这丫头碰巧发现了，再然后，这丫头却不慎反露了踪迹，最后叫他杀人灭口？”

那二人闻言，细细琢磨一回，觉得符合条理，有这可能。

过了一会儿，老太爷脸色忽然难看起来。

赵康不曾开口询问，老太爷心中所想，他也猜到了。

死者毕竟是在内宅伺候的丫头，如何会好端端地跑去马场，然后撞破别人行恶？反之，若是发现了有人行为有异，然后尾随跟踪而出，去了马场，回府后被那人发现再骗去西北边的偏院儿杀人灭口。这，倒是极有可能。如此推理，这作恶之人必是赵家府里出入的，而且还会邪术，又怎能不叫人心生寒意？

赵康抬头看看老牛头。难怪他方才不肯在人前道破！这赵家宅子如今真是事多，非多。眼见老太爷良久沉默，终于想到宽慰之语，对他道：“堡主，不管这人是谁，总是和主子们无关的。依照老牛头所说被控心神的时辰，大家伙儿正在五少爷的院儿里。除了躺在床上的二少爷和几位早就入寝的小姐、少奶奶，几房的主子可都在场的。”

老太爷的脸色这才好看些，又问道：“是谁先想起来去搜马车的？”不待赵康应声，自己嘀咕道，“好像离开那院儿时，小四儿说了句什么。”随即又摇头道，“就当时的情状，他那一语也在情理之中，而且，他也没提什么马车。”

稍后，二夫人给老太爷送来了一样东西，是巧儿生前所用的一只胭脂盒。但是，这盒子有夹层，上层是普通的胭脂，下层是媚药，和姜桐房里搜出来的那个纸包上的一样。

人已死了，老太爷也无法追究她给姜桐下药之事，倒是有了由头遮掩老牛头道出的隐秘之事。便告诉二夫人道，巧儿下药算计主子，栽赃小蝶，事后见小蝶被审，心中惧怕，便自己投了井。至于小蝶，虽是被人陷害在先，但是事后不曾道出实情，反而借机要挟主子，也不能轻饶，且先关着。心里却道，那迷药一事终究也有隐情，不能轻易放了她。

巧儿的死讯没能及时被封住，但是原因却是老太爷说给二夫人的那一套。那暗处之人，自然以为行径不曾暴露。却没料到，除了赵家堡主及其手下的眼睛，姜桐那儿还来了好多双。他的那些手下得了吩咐后，混迹在赵家堡里各行其道，誓不揪出祸害不能罢休。

至于姜桐自己，说是在老祖宗的府里画地为牢，日子却过得十分逍遥自在。每日除了好吃好喝地被伺候着，还能陪着老祖宗听曲看戏。最辛苦的事情，也就是哄哄老人家开心，讲几个老祖宗觉得有趣的笑话。至于先前说过什么依照花销清算给人家银两，最后成了空话一句，反哄了老祖宗不少好玩意儿。

姜桐笑眼眯眯，白吃白喝无愧，收礼多多无愧。他自有道理，人家坚持不收他的银子，他也实在没办法。东西是老人家坚持要送的，长者赐不敢辞，却之不恭。再者，他若和自家老祖宗过谦了，难免有失男儿气度，不合晚辈孝道。在这赵家堡里，总算碰上个投缘的。

投缘的一老一少各踞一张躺椅品茗看戏时，另一个投缘的到了。

赵世杰由人领着穿堂过厅，远远看见姜桐正和老祖宗赋闲，并不曾被关押着，心里一松，带了笑意过去和二人见礼。

戏台上，锣鼓喧天，唱的依依呀呀。花荫下，姜桐正和老祖宗鸡同鸭讲地扯得兴高采烈，见了赵世杰前来，笑道：“来得正好！你给评评理。我说台上那佩刀的是个左撇子，老祖宗非说不是。我说方才那旦角就是个女的，他偏说是男子扮的。我若顺着他说的点头，他又怪我陪的不尽心。你说，有这么不讲理的么？”

老祖宗口齿不清地申辩道：“那人并没被发配了去当厨子，何时做鳖了？小姐出阁，媒婆哪能给说个女的？我见他打瞌睡，让他回房去睡，他又管我要鲤鱼吃。不是我小气，池子里的鲤鱼是看着玩的，不好吃呀。”

赵世杰失笑。这两人都是什么跟什么呀！难为他们还能说得这么热闹。

姜桐朝赵世杰摆摆手，示意他自己找个地方坐，便又转头看台上，跟着大呼道：“好！丑角出场了！我最爱看丑角了。”

老祖宗又反驳道：“你看他笑成那样，怎么会愁呢？”

姜桐做了个鬼脸，揶揄道：“你最没愁！”

老祖宗又道：“没仇，没仇！你是我赵家的人，哪里能有仇呢？”

赵世杰看着姜桐的侧脸，心道，这么个人，怎么自家宅子就容不下他呢？

“五弟，你在这里缺什么不缺？若有需要，我给你送了来。”

姜桐摆摆手：“不缺，不缺！就缺个喝酒的。这老祖宗如今喝不得酒，其他人又不敢同我喝，你今儿来正好陪我喝几杯。”忽然又道，“不成，回头再弄个什么中毒的事情，我就得去陪阿奇了。他现在呆的地方，可不如老祖宗府里自在。”