张义山和陈思瀚，一个天子门生，一个当年探花郎，都是高才，不愁英雄无处用武。两人如今都在吏部报过到了，一个被分派去了太常寺，有望不久后努力升往清要之职，一个在工部领了项要紧的差事，等立了功后，也是前途一片光明。但是，两人此刻还是小官，并不够品级去朝见天子，为何此时会在此处？

陈思瀚立刻便给池凤卿答疑解惑了，等他近前，彼此问了早安后，无甚寒暄赘语地开门见山道：“离着点卯还有一会儿，我们特意在这儿候着你，有几句要紧的话说。”

“什么要紧的话？”池凤卿不解道。看看四周，昏沉的晨光中，上朝的官员或是边走边看手中书册，或是交头接耳、窃窃私语，三三两两地结伴而过，略觉不妥，“此处说话恐怕不便，不如等我下了朝，再回府上慢慢细说。”

陈思瀚扫了扫四周，然后深深看了一眼池凤卿，意有所指道：“我知道此处不是说话的地方，只是，恐怕去你府上，更是不便。”

池凤卿眉头几不可见地微微蹙了一下，反问道：“有何不便？”然后又不欲浪费时间去同他理论，抬抬手道，“算了，那就赶紧长话短说吧。”

陈思瀚似还在组织语言，略有犹豫后，轻轻干咳了两声道：“你既催我快说，那我可就直言不讳了。”打了个招呼，面上带了几分凝重之色问道，“丹影姑娘是不是已经在你府上住了有好几日了？”

不知池凤卿心中反应如何，陈思瀚此话一出口，自觉揭人私隐，多少显得有些不够坦荡。害怕池凤卿一时恼羞，唯恐迁怒他人，又忙忙补语解释道，“你别回去责问唐彪，他并不曾背主胡扯闲话，我自己有眼睛。我只问你，你同那丹影姑娘，眼下究竟发展到了何种地步？”

池凤卿闻言却不曾回答他的问话，而是转对张义山道：“义山，我并不曾想过要去刻意瞒着你。只是这几日，彼此手头上都有事情，一时还不曾有个好好见面说话的机会。原想着，过两日休沐小聚时，自然就会提及此事的。至于丹影同我，眼下她也只是客居在我府上，我们并未有何不堪之事。”

张义山未及开口，陈思瀚却耐不住地抢话道：“义山此刻没有闲情同你争风吃醋！我要对你讲的话，早起已对他讲过一遍了，他不会再犯那糊涂心思。”微觉自己语态显得过于急躁，缓了缓，压低了嗓音道，“那个什么丹影姑娘，我让人查遍了整个瀚宇，就差挖地三尺了，却无从知道她是何处人士。咱们自家门前，除了那碧云洲上一处她不知是真是假的亲戚，也是查不出别的来龙去脉。”

见池凤卿还是一副淡然无波模样，没什么反应，陈思瀚恨不能扯过他的耳朵再喊上一遍，却是不敢高声吵嚷，努力压着嗓音，绷了牙关道：“你听没听清我说的什么？”见池凤卿终于轻点了一下头，才接着道，“那在月亮河上同你用筷子捕鱼的事我也听说了。你和一个来历不明，身手不凡的女子来往，还让人住到了你的府上，你当真一点危机意识都没有么？”

待他说完，池凤卿听明白二人并非因了张义山有所介怀、兴师问罪而来，心中宽慰，淡淡无谓道：“思瀚，我知你是出于关心，心下十分欣慰。但是，你真的是多虑了。丹影姑娘本是我熙阳人士，只因受到旧事所扰，家人在她尚未出生之际便离了乡，后来也都殁了。她于年幼之时便是孤身四处漂泊，从来就是居无定所，你自然查访无果。习武，也是用来防身的。想她一个女儿家，孤身飘零在外，无依无靠的，又生得惹人觊觎模样，你叫她如何自保？既是无可依附，为了不至受人欺凌，苦练一身防身的武艺，这又有何好奇怪的？”

“这是她自己说的？她说的你就信？！”陈思瀚没好气地仰天一叹，“那好，烦请告诉我一声，她家祖籍是鹏城还是哪里？如今户籍又落在了哪处管辖之地？我再去查！”

池凤卿无奈笑叹道：“思瀚，你在担心些什么，早已对我说过了。我且问你，她若别有用心，究竟要算计我什么？谋我钱财，还是性命？这些日子早有不止一次的下手机会，我这还不是好端端的！或是，借用我这身份另有图谋？那可就更好笑了。论起我们几个，我的出身是比你们略占些便宜。可若要论起我的血脉兄弟，如今我是唯一一个还不曾封王的，便是日后封王，八成也是无甚权柄的闲王居多。我这身份，有何可利用之处？若是在我身上浪费心思，倒不如直接找上我那些皇兄更便捷不是？”

陈思瀚说他不通，扯过张义山助阵：“义山，你跟他说说。”

张义山面色平板，喜怒不明地对池凤卿问道：“丹影姑娘真的只是客居在你府上？”

“是。”池凤卿应得简洁明了毫无滞涩，遂又略略解释道，“她并不曾告之她叔叔自家的遭遇变故，只为亲戚间还能偶尔走动，不想变成寄人篱下的讨嫌之人。如此，我便邀了她到府中去住。”

张义山此前虽无明显不悦的脸上，一扫隐隐的僵冷之色，带了丝笑意点头道：“那就好。看来我还有机会。你虽是得了近水楼台的先机，可不能借此将我堵在门外。最后花落谁家，咱们兄弟，还要各凭本事。”

见他未生嫌隙之心，池凤卿也勾唇笑应：“好。有言在先，不论最后结果，但看佳人如何垂青，落败者不得因此疏离了兄弟情分。”

“一言为定。”

陈思瀚听得二人对话，扯过张义山很是不满道：“义山，我拉了你来，原是要一起规劝凤卿的，怎么连你也不曾想通？！”

张义山无谓回道：“想通什么？窈窕淑女，君子好逑，何况一个才貌俱佳，能文能武的。我管她算计什么，图谋什么，只要不是谋我弟兄们的性命，我是求定了。”说完，和池凤卿会意而笑，准备道别各自点卯。