“东南四里外有一株赤焰果。”

稻香村后山深处。

一行二十多人，刀枪棍棒带齐，在大小虎的带领下，披荆斩棘，艰难前行。

进山挖药并不是一个轻松的事情，很多珍贵药材都长在悬崖峭壁之上，特别是年份久的，就越难寻找，因为大多长在犄角旮旯里，不然早就被野兽吃掉。

因此大部分的时间，都是在赶路。遇到难采的药材时，更加耗费时间。比如在悬崖上，就得用绳子把人掉下去采集。

这样小心翼翼，一天下来的收获，其实远远不多。

但即便如此，也足够令人兴奋。

今天他们找到了一株600年份的野灵芝，一颗900年份的何首乌，以及十多种类似地枝、七星花这样价值十几二十两银子的普通珍惜药材。

何首乌论药效不如灵芝，但架不住它的年份长，而且外形极好，它就像一个人体模型，头部、身体、生殖器官和四肢都十分清楚，看上去栩栩如生。

经过测量，这棵何首乌长56厘米、宽21厘米，根须极长。为了保证它的完整，20多个人徒手挖了两个多时辰，才终于把它挖出来。

有位跟过来的族叔推测，再过100年，达到1000年的时候，这颗何首乌将化形成人，变成真正的灵物，价值不可估量。

采完了赤焰果，不算灵芝和何首乌，光其它药材，就已经达到100多两银子，村民们全都无比兴奋。

这一天的收获，就抵得上全村村民好几年的收入，没有人能压抑住自己的情绪，每个人都喜气洋洋，憧憬着未来的生活。

回到家之后，东西放进屋里，王武才一拍脑门道：“糟了，六叔公说中午喊我们去一趟，本来想着从镇上卖了药材回来就过去，一忙起来倒是忘了。”

“我也忘了还有这事。”

陈小暮也才想起来，当初自己用功过度，差点油尽灯枯而亡，还是六叔公力排众议救了自己一命。现在人家喊自己去，居然没有准时应约。而且人家还是长辈，放了鸽子实在太不礼貌了一点。

“那现在怎么办？”

王武惴惴不安，六叔公在村子威信极大。当初父亲去世后，曾有村民说要把娘亲赶回娘家，毕竟寡妇在村里难免惹人非议，而且容易惹是非。还是六叔公扇了那村民一巴掌，把娘亲留下来。他若是一发怒，没人劝得住。

“现在就去。”

陈小暮想了想，“再带两只野鸡。”

见人当然得提点见面礼，更何况自己还放老人家鸽子，提点东西也算表达歉意。

两人稍微收拾了一下，提上两只野鸡出门。

稻香村的位置极佳，位于山脚之下，门前是一弯小河流淌，站在坡上远眺，就能看到村西那一望无际的绿色稻谷海洋。

已临近七月，早稻成熟的季节，傍晚太阳还未落下，斜阳照着家家户户炊烟袅袅，晚风吹来稻花清香。

沿着村中小路穿房过瓦，走了约10多分钟，来到了北面靠近村口山坡的一栋老宅前。

六叔公家的房子跟普通村民的没什么区别，唯一的不同之处在于别的房子一般都是一层楼的平房，木质结构。六叔公家则是泥瓦房，有两层，前后还有小院。

倒不是村里特意照顾他老人家，而是他的儿子，曾经做过大乾王朝的边疆战兵，或者说，村里三爷那一辈的人，80%都被征召入伍，为大乾王朝效过力，其中大半战死沙场，里面就包括王武的爷爷。

后来官府发下抚恤，村子由原来的荒山野岭被搬迁到了枫叶镇旁边，从原来的王家村改名为稻香村。朝廷赐下周围良田百亩，又为他们修建了房屋，才有稻香村的今日。

在六叔公家旁，有一座祖宗祠堂。里面香火萦绕，积年累月都必须打扫，因为当中不仅供奉了王家列祖列宗，还有三爷那一代数十名牺牲的村壮。

等到六叔公家前的时候，王武正看到祖宗祠堂门口大开着，里面站着一个耄耋老人，不由大惊，喊道：“六叔公。”

陈小暮看去，那老人头发灰白，穿着蓝色长衫，身躯佝偻，侧着身子在祠堂扫地。

听到王武的喊声，他回过头，咧嘴一笑，牙齿已然掉光。

“是小武啊。”

老太公把手中的扫把放在祠堂回廊的梁柱下。

回廊边有长椅，边上有一长颈锡壶和茶碗，老爷子伸手要去倒茶，王武忙不迭三步并坐两步跑进来帮他斟好。

“六叔公，您怎么亲自在打扫，以后要清扫祠堂，您吩咐一声，小武随时过来。”

王武把茶小心翼翼地递过去。

陈小暮走进来四下打量，这是他第一次见王家宗族祠堂，外面大家住的屋子简简单单，甚至狭隘逼仄。这里却明亮宽敞，显然是费了大力气。

老太公虽然年长，却还是保留着早年习惯，牛饮般把茶一口喝光，连粗大的山野茶叶都没有落下，吃进嘴中蠕动，缓缓吞进肚子里。

放下茶碗，这才吐出一口浊气，笑眯眯地对王武道：“知道了知道了，以后我会叫你的。”

说着便抬头看向陈小暮，细细打量。

此时的陈小暮早已经没了当初那古怪的装扮，穿了王武的粗布短衫，头发两个月没剪学王武的样子扎了起来，倒是个清秀的好少年。

“你就是陈小友吧。”

老太公坐在长椅上，身躯前弯，左腿搭在右腿上，双手拄着膝盖，眯眼说道：“一表人才，英雄出少年呐。”

陈小暮笑道：“老太公精神矍铄，坐在这里如渊渟岳峙，才当是我辈楷模。”

这是夸老爷子精神头好。

老头顿时就乐了，大笑道：“好一张灵巧利嘴，我村中后辈若有你一半的能言会道，老朽也不用担忧百年之后，王氏一族还能否安然无恙了。”

“哦？”

陈小暮不解问道：“王氏祖宗人丁兴旺，又有百亩良田，自当千秋万代，怎么可能会不能长久呢？”

现在的稻香村看着规模不大，但也有四五十户，近二百余人。最关键的是，他们还拥有农户最重要的农田，虽然上田不多，多是中田和下田，但一眼望去，少说也有一二百亩。

南方水稻的产量很高，一亩约有500-600斤。不需要交租，连税都不用交。因为这是朝廷赐下的赏田，一户人家种三五亩田地，不仅可以保证温饱，甚至还有富余。

更何况村民们不仅在自家田地耕作，还有多余的青壮力去乾浮山的仙田劳作。种田加打工两不误，几乎所有的村民都可以养活自己，不用担心饿死。

这样的村庄，说是千秋万代肯定夸张。但几百年内屹立不倒，子子孙孙延续下去，还是没有多大问题。

老太公却长叹了一口气，说道：“你可知王氏一族的来历？”

“愿闻其详。”

陈小暮倒是听说过，原来的王家村并不是在枫叶镇附近，而是在镇西三十里外的一处山坳间，哪里非常贫穷，远比富饶的稻香村差了无数倍。是后来王家前两代青壮前仆后继，用战场上取回来的功劳，才有了今天这份场景。

“我们稻香村王氏，曾是霈陵王氏一支，在家族斗争中，先祖那一派系落败，不得不带着我们远走他乡，逃出霈陵，定居到了这南疆小村里。”

老太公望向天边夕阳的霞彩，陷入了回忆，“到了如今，王氏已有十一代，几百年繁衍生息，总算是有了一点生气。”

“您是担忧曾经的仇家赶尽杀绝？”

陈小暮试探问道。

老太公笑了起来：“都几百年过去了，哪还有什么仇怨。”

“那是？”

“是人心。”

老太公若有所指地看了陈小暮一眼，“先祖那时之所以会有家族争斗，就是因为人心过于贪婪，哪怕宗族内部，血缘至亲，亦会为了财富权力而斗个你死我活。所以当先祖去世的时候，就已然明白，要想长久，就必须知足常乐。因此留下遗言，只取所需，不取所欲。知足常乐，万代永昌。”

他的手指，指向了祠堂内部厅堂两侧的门匾。

陈小暮看去。

就看到那门匾之上，左右两侧，正是写了这句话。

右边是只取所需，不取所欲。

左边是知足常乐，万代永昌。

上面还有个横批。

足矣。

“这句话在我王家村流传百年，刻在祖先的墓碑上，写在宗族的祠堂里，是每一代村长都必须奉为圭臬的准则。”

老太公扶着长廊梁柱，叹道：“我儿当年在战场立下赫赫战功，朝廷便打算给我王氏赐下千亩良田。我拒绝了，只接了十之一二，让我族人可以休养生息，有个安身立命之所即可，便是因为深谙人心，懂得知足。不然的话，王家村，早已灰飞烟灭，不复存在。”

陈小暮陷入沉思。

他是个聪明人，很快就明白了老太公的意思。

稻香村有今日的一切，是因为他们知足。

朝廷赐下千亩良田，对于一个只有一两百人的村庄来说，无疑是一笔巨大的财富。

哪怕全是下田，最少也值3000两银子。

可守不守得住这笔财富，就是另外一回事情。

在乡下宗族当中，一两百人根本不算什么大族势力。

几百上千人的宗族到处都是，皇权不下乡，这些宗族经常会有冲突，为了水源甚至会发生械斗，死个三五人是常有的事情，连官府都不会管。

都说匹夫无罪怀璧其罪是个用烂了的成语，但用得人多，才证明这是一句真正的至理名言。

稻香村力量弱小，千亩良田放在手里，就如三岁小儿握着金锭在闹市。

一旦被人盯上，后果难以预料。

不说官府，附近大的宗族势力，多的是办法欺辱他们。

仗着人多势众，数不清的攻击接踵而至，到时最坏的结果，就是他们一亩田都守不住，甚至村毁人亡。

因此适当割肉，能够止住贪欲，才是长久之道。

这也是王氏祖宗，百年传下的智慧。

祖先的智慧，不容小觑呀。