阿良驻足静望清溪轩，忘了时间。

张婆久等儿不至，故出来寻阿良。看见阿良，便哭了出来。阿良回过神，忙扶了上去。张婆牵了阿良的胳膊，拉他在饭桌前坐下，只不住地哭，又不住地给阿良夹菜。

阿良道：“娘，让您担心了！孩儿一切都好！”张婆道：“我儿瘦了，瘦了！”说着又哭了。

阿良道：“娘，这是南方人用的皂角粉，听说洗衣用，很管用。”张婆接过，轻轻抚摸，又是一把眼泪，心道：“阿良怕我洗衣伤手，阿良真是个好孩子！老天爷啊，从前我怨过您，是我不对，您千万别跟我一般见识！您把阿良给了我，我感激不尽！”

阿良是张婆从江边捡来的孩子，一晃也有十一个年头了。

次日清晨，张婆正在厨房忙活，被突然而至的风菱吓了一跳。张婆慌张拉了风菱出去，边道：“二小姐，您怎么来了？厨房烟雾大，会弄脏您的衣服！”

风菱穿了件米白色男士常服，头发绾起。朝阳映照下，更显生机勃勃，潇洒不已。风菱道：“我来寻阿良，他还没起吗？”

阿良恰从屋里出来，他急问：“出了什么事？”风菱道：“没出事就不能来找你了？你不会总盼着咱们出事吧！”阿良松了一口气，他以为从广州运回的果蔬出了岔子。

张婆忙解释道：“二小姐误会了，咱们天天只盼着老爷和老夫人好！阿良怕是自己做错了什么，怕给东家惹麻烦！”风菱笑说：“张婆，我开玩笑的！阿良从来不会出错的，做错事的只有我。不过我不担心，每次我出了错，阿良都会替我摆平！”

鲜亮的光线里，阿良抿嘴一笑。

张婆不敢留风菱吃粗茶淡饭，风菱道：“张婆的粥熬得可比府里厨房的师傅们做得好，我就爱喝！”

阿良道：“你已经喝两碗了！”风菱道：“你嫌我？你怕我把你们家吃穷？”张婆道：“不是不是！二小姐您多喝点！”风菱道：“我饱了，阿良咱们走吧！”

风菱和阿良绕出后院，正碰上登叔。他赶紧走上前说：“货物已办妥当，这是货物详单。”风菱接过货物单，说：“登叔，我们正要去找大姐汇报，你也一起来吧。这一路货物的捡买，你出了不少主意，比我和阿良都有经验，姐姐最信得过你！”

登叔随即应了，与他二人径直去了清溪轩。

清溪轩是个二层的独幢小楼，专归风家大小姐风荨用。一层有一个大书房和会客厅并三间客房，二层四周有宽阔的眺望长廊，此时绿植爬满了廊檐扶槛，围着风荨的卧室和一个小书房。

风菱三人进了内院，看见丫鬟如画迎面过了来。风菱问：“你手里拿的什么？”如画道：“回二小姐，是昨个大夫给大小姐开的药。”风菱问：“我姐姐病的重吗？”一面心想，昨日父亲与奶奶并未多言，我才没有在意。如画支吾：“这---”

风菱问：“既是药，为何拿出去？”如画道：“二小姐，你劝劝大小姐吧！她身体发热，又干咳了好几日了。一直瞒着，不让大夫瞧！昨日好不容易让大夫来诊脉了，开了药，却怎么也不吃！大小姐每日都忙到深夜，奴婢真怕她身体受不了啊！”

风菱有些怒道：“你怎么就不劝着？你是府里最机灵的丫鬟了，父亲把姐姐交给你照顾，你倒是没能使出机灵劲！她不准你请大夫，你却偏听她的？让你扔了药，你就扔？今日若不是被我撞见了，我们大伙还只以为药到病除了呢！谁知？谁知！我姐姐哪日病倒了，看我不拿你试问！”

如画惊慌失措，眼泪就下来了，她低声呜咽着：“大小姐说了不准说，说她没病，是药七分毒，不能乱吃！”风菱道：“你还有理了！”

登叔后退在一边，风家二小姐发起脾气，谁接话谁倒霉！

阿良道：“药给我！”

如画将药递了过去，阿良道：“二小姐没有责怪你的意思，你先去忙吧！”事已至此，风菱道：“我姐姐真是！”

风菱疾步进了清溪轩，喊着：“姐姐，你自个的身子，你要拿来开玩笑嘛！”她来势汹汹，阿良和登叔也紧随而至。

“是做实验，不是开玩笑。”

风家大小姐风荨的声音，平柔而干脆，又透着点倔强的力量。

风荨浅浅一笑，道：“二妹，阿良，登叔，一路辛苦！昨日你们忙到深夜，今日又赶早，倒是你们的身子，可不能拿来开玩笑！”这一串话，语气平稳，可末了风荨却没能忍住干咳。

风菱道：“都咳成这般模样了，还嘴硬！你要拿自己做实验？难道你要做神农尝百草不成！”登叔也道：“大小姐保重身体要紧！”

阿良沉默在一边，眉宇间可见深深愁丝。

风荨压抑住咳嗽，笑着说：“这次广东之行，一切顺畅，咱们的这条贸易线算是打稳了！登叔您先说说售卖采办情况吧。”

风菱道：“你这般模样，过几日再说不迟，姐姐你快请大夫再来看看吧！你跟自己身体过不去，真是愚昧！”

阿良将手中的药放在了风荨面前的长条大书桌上，说：“大小姐，二小姐句句有理！府里货栈茶行和衣局有我们先守着，你养好身体再管不迟！”

风荨道：“阿良，你怎么也小题大做了，我没事的！登叔你说吧，茶行衣局咱们轻车熟路了，这货栈才有了眉目，根基不牢，咱们不能掉以轻心！”

登叔将售卖与采购，连并航运中的事都一并细说了。风菱将岭南一带的风土人情和奇闻轶事挑重点的讲了。阿良分析了货物的季节性和稀有性对销售的影响。

风荨问登叔道：“船员不是一家的吗？为何起了争执？”登叔道：“咱们雇船的时候，梁家是这么说的！说都是自己家的杂役，熟通水路。这次挑给咱们的，都是一起走过好多趟水路了的人，说是去年还去过琉球岛！”

风菱道：“我早知道梁家的话不可信！他们岂能起好心把好船员给咱们用！梁家不背后使阴招，已经是大发慈悲了！”登叔道：“梁家在船运上起步早，眼看咱们要走水运的买卖，自然要戒备一二。好在梁家是生意人，倒是守了给钱就卖货的理。”

风菱道：“若不是阿良识破了离间船员间的诡计，抓住了那个卑鄙的小偷，那帮人肯定在船上打起来！”

阿良道：“大小姐，船员斗殴之事确有蹊跷，梁家人断不会让咱们轻轻松松就走了这趟货运。这一次他们没闹出事，之后就难说了。他们在暗，我们在明。咱们有求买于他们，但是他们却不见得诚心诚意要做好这笔买卖！”

风荨道：“这次向梁家租借货船和船员也是无奈之举，如今咱们跟岭南一带做上了买卖，自然不会顾虑今后购船养船员的开支了。”

风菱叫道：“咱们要买船了？”

风荨道：“是！买船是一要紧，培养得力船员也是另一要紧事。”阿良道：“大小姐果断，确实如此！”风菱道：“等有了咱们自己的大船，自己的船长船员，别说广州了，就是什么暹罗，马六甲和爪哇，咱们也能自己去了！”

风荨甜甜一笑，表示赞同，这也是她的计划。

虽然风荨的脸庞十来年被面纱遮住，但是她的眼眸却犹如夜空的星光，清柔明亮，令人过目难忘。

阿良总是盯着夜空看，张婆问他看什么，他说看星星。阿良喜欢久久地看夜空中的星星，因为他不能那样无所顾忌久久地看着风荨的眼睛。

只有在此刻，在风荨笑意点点的不经意间，在旁人思绪忙在别处时，阿良才能肆无忌惮地看一眼，只能看她一眼。