一场雨，一个吻，使风荨染了风寒。她迷迷糊糊睡了一夜，次日不得不请大夫。可偏巧府衙来了人，说知府大人传风家的人。风荨草草喝了药汤，强撑着身体出门。

风荨看到阿良，脸上一阵红热，不敢直视他。阿良也格外地安静，一路上默默地跟在三个小姐身后。

衙役见到风菱，都缩在了一边。风菱自嘲道：“被我整怕了！堂堂官府里的人，也不过如此！”

风荨小声问：“你和他们交过手了？”风菱道：“没有！我是一头热，想打却打不起来！他们听他们头的话，头怂，所以一般小罗罗也怂。要是这个知府明快决断，早把案子查底朝天了，真相早大白了！”

“查案最忌讳三个字，急己积！”江知府人未至，声先到。风荨看去，一眼只觉江知府彬彬有礼，学识不浅。

风菱嘲笑说：“叽叽叽？你当查案是抓老鼠呀！”

江知府却不生气，解释说：“急不得的急，一己之见的己，积年累月的积。若犯此三个字，很可能酿成冤案。”

风荨道：“二妹小孩急脾气，多有冒犯，望知府大人宽恕。查案不能放过蛛丝马迹，不是急能办成的。无论是被告还是原告，知府大人都要去倾听，自然不能以已之所好来断案。但这个积年累月的积作何解？愿闻其详！”

江知府道：“风大小姐果然气度不凡，思维敏捷。这个积是告诫我们这些食民俸禄的官员要勤政，不能懒政不作为！百姓的事要及时解决，积累不得！”

风荨道：“原来如此，民女受教了！”

风菱道：“你不是说案子有进展了？快说呀，谁放的火？”风荨忙道：“二妹不得无礼！”

江知府笑着说：“不碍事，二小姐的风格下官已领教，挨不住二小姐反复造访，我已习惯！”

风菱道：“江知府，烦请您快快告知是谁放了火？”

江知府道：“没有人放火！”风菱道：“不可能！明显是有人害我们风家！”

风荨问：“知府大人查出了什么？如何断定不是放火？”江知府道：“带人上来！”

此人身体矮小面黄肌瘦，是货栈里的工人。官府抓他时，他正在山上与那些要报恩的工人一道采挖山货。

江知府道：“他是你们货栈的伙计？”阿良回答：“没错！”江知府道：“那夜是他打倒了油灯，引燃了丝绸。”

风菱怒道：“是他放的火了？”二小姐震怒，直把那伙计吓得伏在地上，颤抖着说：“不是！不是！不是故意的！”

江知府道：“他只是想偷几块布料给相好的人，打翻油灯纯属意外。所以没有人放火，火灾是意外！”

风菱道：“火因他而起，有什么区别？”江知府道：“区别大了！蓄意和意外，罪行量刑不一样！”

风荨问那个伙计：“确实如知府大人所言吗？”那伙计直点头，断断续续说:“小人该死！小人该死！小人惹了事，小人怕，不敢跟大小姐承认！小人有罪！”

风荨突然想到昨日他们一众人在雨中，为守护风家而做出的誓言，心里一阵酸楚。

阿良道：“但凭他一己之言，知府大人就信了？”

江知府道：“此人在风家做工已有五年，他患有病身体虚，在别处寻不到生计，是风家给他了一条活路，他不会自断生路。我们也查到他确实有一个相好的女人，他多年不曾遇到个肯跟他的女人，故而对那女人的要求自是有求必应，那女人确实让他买丝绸做衣服。油灯就在火灾现场，如果是计划为之，一定不会留下证据。他定是慌乱了，才忘了拿走。再者，有人发现着火时，也看见他正在灭火。他没有大喊失火，是怕惹麻烦，只是误认为凭一己之力提一桶水就能解决了火势，然而恰恰相反，到第二个人发现着火已晚了，耽误了救火时间。”

风荨道：“知府大人，小女有一事相求！”江知府道：“大小姐请讲！”风荨道：“请知府大人不要追究起火一事了。”风菱道：“大姐，你糊涂啦！”江知府道：“风家要撤诉吗？真不再追究？”

风荨道：“木已成舟，事已至此。念他初心不赖，只是运气太差。我们风家已遭受了重创，即使要了他的命关他几年牢狱，于我们风家也无济于事。正如您所说，他在风家做工五年了，苦劳总是有的。所以请知府大人撤了此案，我们风家认了。”

江知府道：“即使是意外事故，也要承担相应惩罚。风大小姐不怕纵容无度，姑息养奸吗？”

风荨道：“知府大人饱读诗书，自然懂得仁政之理。天底下没有天生的刁民，只有被逼无奈的穷苦百姓。惩罚不是最终的目的，教人悔过，革新做人才是。”

江知府道：“孔老夫子讲‘仁’不错，但是若国无法度，仅凭道德约束来规范，怕是要天下大乱的！”

风菱道：“我同意！江知府此言对极了！不能轻饶他！”

阿良道：“得饶人处且饶人，让他蹲牢狱，也无法弥补损失，对双方皆无利，风家反而落下对下人严苛的名声。不如宽以待人，最起码让其他人知道风家的仁义和度量！”

风荨听到阿良支持自己，心里暖暖的。仿佛自己与阿良已经建立一种默契：不提那场吻，心却在一起。但是风荨又很悲伤，一想到风菱喜欢着阿良，自己就充满了愧疚。

江知府道：“也罢，既然原告撤诉，官府也只能不判。”

那伙计磕头谢恩，直把额头撞破了。风荨问：“你叫什么名字？”他答：“小人张皮。”风荨道：“张皮，等风家缓过来了，还来风家做工吧！”张皮呜呜地哭了，不停地说：“对不起，对不起！”

风荨道：“江知府，另一件事进展的怎么样了？”江知府道：“在查！这几年嘉兴县制衣厂兴勃发展，数量极多。大小姐给的线索太窄，目前还锁定不到可疑厂家。”

风菱气道：“直接把汪佩蓉抓来审问就是了！她把衣样卖给了谁，她绝对清清楚楚的！”江知府道：“问题在于没有证据证明是汪佩蓉出卖了衣样。”

风菱道：“绝对是她，绝无二人！”江知府道：“感觉不是证据，查案要用事实说话！大小姐，二小姐，关于衣样被走漏经过，你们可有遗落的细节？若是能想到什么，不妨都告诉本官。”

风荨道：“衣局的女工最有可能泄露，但最不可能做成。风家一向有规矩，一旦衣样设计出来拿到衣局，所有的女工要封闭赶制，直到制衣完成前，都不能走出衣局半步。”

江知府道：“规矩如此，但难免有人离开。”

风荨道：“还有一点，这次女工是分五组进行赶制，她们所制衣的花样不同，制衣期间也是分开饮食和居住。而今五种衣样全被走漏，若是她们有人合作此事，似乎可行度比较低，怎么能正好每组有一个人要出卖风家呢？那些女工都是风家的老员工了，总感觉对风家不会做如此薄情寡义的事！”

江知府沉思片刻，又问：“除了衣局的女工，还有谁见过接触过衣样？”风荨道：“知府大人，您的这个怀疑可以作罢。这个衣样除了我自己知道，只有风菱和阿良见过，就连登叔都不知道。阿良和登叔是风家的左右手，一向是我父亲和我最信任的人。”

最信任的人？江知府愁眉紧锁，意味深长地看了阿良一眼。