含情纺织孤灯尽，拭泪相思寒漏长。

群山坐落，河水潺潺。

河边一群妇人浣衣，嬉笑之间，有人说今日怎不见张家媳妇。

一眉头有痣的小媳妇笑道：“张家媳妇昨个夜里生了个大胖小子，怕是月子里都不来浆洗了。”

众人纷纷羡艳不已，张家媳妇一年抱俩，儿女双全。

有个快嘴小媳妇问道：“昭娘，想必你也好事将近了吧？”

被唤作昭娘的女子，虽着粗衣布裙，难掩容颜清丽。她便只顾捣衣，并不说话。

快嘴小媳妇还想再说什么，几个年长的媳妇使眼神制止了。

昭娘将浆洗好的衣物晾晒院中，听得院内婆婆撒米喂鸡道：“养鸡尚有蛋生，养人就未必。”

昭娘闻言，手里的活计顿了顿，咬唇不语。

恰被回家的曾生听闻了，斥责了母亲一顿，教她不要为难昭娘。

昭娘反过来安慰曾生：“无后为大，婆婆也是着急罢了。”

曾生满怀歉意的握住昭娘的手：“自我在外当差，常年不在家中。各样物事都需你操劳，辛苦娘子了。”

说罢，一只碧玉镯子便套在了昭娘手上。

昭娘大喜，但又嗔怪道：“何必乱使银子。”

曾生一把抱住昭娘：“此次我须去京都月余，你且好生在家侍候爹娘，等我归来。”

昭娘笑道：“孝敬公婆，这自是应该的。”

二人你侬我侬，自不在话下。

曾生一出门，昭娘侍候完公婆吃食，未理会公婆的冷言冷语，自去东房缫丝织布。

如今战乱频发，官府赋税加重，户户人家养蚕织布，也不过温饱而已。

昭娘有一双巧手，手脚并用，拨动织布机，织品上细细挑纹，织出的丝布洁白细腻。

她自个身上穿着葛布粗衣，留待细布与相公裁作新衣。

转眼又黄昏。红霞满天。

伴随着她到深夜的，只有日复一日的“唧唧”织布声。

挑亮了油灯，昭娘打了个呵欠，又继续踩着织机，此批丝布绫罗催得紧，不敢懈怠。

天才蒙蒙亮，才歇下不久的昭娘又得起身洒扫院落，给公婆做了晨食，再去河边浆洗衣物。

饶是她这般辛劳，将家中打点井井有条，公婆仍旧嫌她嫁入曾家两年余未有生育，婆婆数次撺掇曾生纳妾，均被曾生婉拒。

曾生待她自是极好的。

只可惜曾生在县衙当差，常须跑腿送文书，也不常在家中。

心中有苦，却无人诉说。

这日，昭娘起了大早，躲开了人群，照常在河边浆洗衣物，却见水面飘来一只大?。

腹部似有伤口，血染红了羽毛。

昭娘大着胆子用洗衣棒槌戳了戳，大?的翅膀还在扑腾。

昭娘心想，也不知是被哪个山野孩童的弹弓伤到了。

昭娘走进再一看，这白头大?竟只有三足，待鸟头转得过来，哗！蓬松松的羽毛下是一张人面！

长得是丑恶狰狞，乌黑眼珠子圆圆的瞪着她，吓得她倒退三步。

想来不知是甚妖物，昭娘慌了，丢下棒槌就跑，洗净的衣衫也忘了拿。

那怪鸟还在后头哀哀的叫。

跑了好一会，昭娘大口喘着气。

回到家中，仍旧惊魂未定。

那大鸟血淋淋的伤口，声声凄厉的哀叫，挥之不去。

昭娘魂不守舍了半天，看着空空如也的手上才醒悟过来，衣衫忘了拿回。

一想到丢了衣物，免不得被婆婆责骂，昭娘左思右想，横也是死，竖也是死，还是回河边取了衣衫再说。

那只怪鸟伤成那副模样，想来也害不了她。

万一那只大?不是甚妖物，是神鸟，见死不救上天岂不是要怪罪于她？

待她战战兢兢回到河边，那只大?已然奄奄一息，但身体仍有起伏。

她哆哆嗦嗦拾起了衣物，正待拾取棒槌时，怪鸟用头蹭了蹭她的手背，毛羽坚硬。

她吓得缩回了手。

怪鸟双目流泪，似在哀求。

昭娘一下便心软下来。

万一那只大?不是甚妖物，是神鸟，见死不救上天岂不是要怪罪于她？

来河边的人渐渐多了，昭娘连忙把大?藏在洗衣背篓里，一路匆匆回家。

她将大?藏在织房，细细帮它清理伤口，找来干净布条把它伤口绑好。

而后又拿了些许剩余吃食来喂，大?却扭头不吃。

她也是又气又笑：“你都这番模样了，还如此挑三拣四。”

大?似通人语般，生起气来，把头埋在翅膀里。

没有法子，她只好采了些浆果喂将它，也是不肯吃。

昭娘不由得叹气，想来也是个吃荤不吃素的家伙。

一咬牙，她悄悄拿了家里的布匹跟村里的屠户换得大肉、下水，切碎了喂，这鸟儿吃得倒欢。

她一边喂一边告诫那鸟儿：“可不要乱叫，引得我婆婆过来，怕是要烧水拔光你的毛。”

鸟儿吓得一抖，又如小鸡啄米般频频点头。

昭娘也被逗笑了。

自此后，昭娘一边纺织，这三足鸟便乖觉的在一旁看。

见它似通人性，也不吵不叫，家里人浑然不觉。

昭娘笑道：“瞧你这丑脸，瞅久了倒也顺眼。”

鸟儿滴溜溜的转着黑眼珠，用鸟喙蹭了蹭她腿。

夜晚有只鸟儿相伴，想来也不算孤单，聊解相思之苦罢了。

在昭娘的精心照料下，三足鸟逐渐能站起来了。

昭娘细细叮嘱道：“好了你便飞走罢，我自是无余钱养活你啦。”

此话不假。昭娘已无钱买肉，采了浆果给它，它瞧了一眼便像个鹌鹑似的把头埋在脖子里。

饿了一日，它才勉强吃了些浆果果腹。

夜里，昭娘忙着织布，脚踩踏板，双手来回在经线中穿过带有丝线的梭子，只有单调重复的机杼声，三足鸟打起了盹儿。

直至后半夜，昭娘才回屋歇下。

然一大早便听得婆婆在门口叫骂，骂她是丧门星加扫把星。

竖起耳朵一听，才知是婆婆养的鸡不见了两只，怀疑是她偷了。

昭娘不禁叫苦不迭，想是那只三足鸟捱不住饿，半夜里把鸡叼去吃了。

平白无故挨了好一顿骂，昭娘自是气不过，赶去织房就要撵走三足鸟。

不想那三足鸟刚吃了鸡，伤口也好利索了，竟然变得异常凶恶，力大无穷。

它一振翅便扇倒了昭娘，昭娘“哎呀”一声倒在地上。

不等她爬将起来，恶鸟便凶狠的啄掉了她的眼珠子！

昭娘一声惨叫，面上两个血窟窿，血流不止！

恶鸟却从窗口扑棱着翅膀飞走了。

饶是昭娘这副惨样，公婆只道是晦气，竟然也置之不理。

还是邻里看不过，帮忙请了大夫给昭娘敷了药。

昭娘央求婆婆去信请曾生回家，婆婆表面应允了，心里却犯起了嘀咕。

自家儿子虽说不过只是个县衙小吏，但做事勤勉颇受赏识，有朝一日升了官职也不一定。

眼见这媳妇盲了，往后也无法织布，补贴家计，养着也是个累赘。况且嫁入曾家两年有余，还未曾生过一子半女。

公婆俩一合计，不如这般这般。

夜里，公公假装鸡叫，婆婆谎称天亮，诓她一齐去河边浣衣。

到了河边，两人再合力推她落水，任凭昭娘在水里扑腾哭喊。

天亮后，浆洗衣物的快嘴小媳妇发现河里漂着的女子衣着像是昭娘，众人慌忙打捞，昭娘早已气绝身亡。

早有那跑得快的半大小子，请来了曾家公婆，公婆二人哭天喊地。

听得那老婆子捶胸顿足：“我这苦命的儿媳哟，被鸟啄瞎了眼，一时想不开竟投了河……”

众人不疑有他，唏嘘不已。

曾生人在外地，闻此噩耗，快马加鞭匆匆赶回家。

一路舟车劳顿，再加上伤心过度，曾生竟一病不起。

请来的大夫也只是摇头，道是心病还需心药医，药石罔效啊。

公婆这才慌了，六神无主。

这头怪事也来了，东房的织布机一到夜里便发出“唧唧”的织布声。

婆婆趴门缝一看，房内无人，织布机自己在动，吓得她当场昏死过去。

醒来后便口眼歪斜，走不得路了。

独剩下公公，白天要伺候俩人，夜里也睡不安稳，苦不堪言。

这曾家就如同破舟进海，随时倾覆。

福来客栈。

阿蛮今儿个穿了件茜红短衫，碧玉丝绦裙，艳美动人。

只见她懒懒的斜坐在交椅上，手里擎着盖碗八宝茶。

秋日最易犯困，茶香热气熏得人昏昏入睡。

玄清子一边擦着客桌，一边打听问道：“前些日子你打伤的那只三足怪鸟，是甚么来头？”

阿蛮端起茶碗，撇开上头的白菊，饮了口茶，懒洋洋道：“那是祷过山的瞿如。白头，三足，长着一张人面，叫声就如它名字般。哎，你可得擦仔细了，边边角角不要落下啊！”

玄清子敷衍应和，是是是。

一旁往茶壶里添热水的小黑又嘟囔道：“人家鸟儿只是路过，不曾伤你，你可倒好，拉弓便射。”

阿蛮柳眉倒竖，叫骂道：“我是见它长相丑陋，必不是甚好鸟。还不如先早早了结，免得它四处害人！”

小黑摇摇头，不作争辩，回去后堂帮忙。

玄清子暗暗道，这鸟若是死了，便也冤死，想不到就因为自己外貌丑陋，招来杀身之祸。

这果真是女魔头作派。

曾家闹鬼的传闻不胫而走，有那过路的客商在歇店时也提起了这件怪事。

玄清子一听闹鬼，来了兴趣，凑上跟前又细细问了一遍。

小二见状连忙把他支开了。

阿蛮在一旁听了，也只是深深叹气。

这织妇被鸟伤了眼，又丢了命，着实可怜。

小二见她叹气，不免劝道：“生死由命，不必介怀。”

阿蛮摇摇头：“我是生自个的气。若是当初一箭把瞿如射死，那个织妇也不会枉死。”

小二冷笑道：“怕是人心更可怖罢。”

夜里，听得廊檐滴滴答答的水声，阿蛮推窗一看，外面不曾下雨。

地上却有一双潮湿脚印。

阿蛮沉吟片刻后道：“进来吧。”

来者竟是昭娘的魂魄，入门便跪下。

阿蛮示意她起来说话，昭娘却伏地不起：“恳请菩萨救救我夫君！如今他人已命在旦夕，求求您大发慈悲，救救他吧！”

说罢磕头如捣蒜，地板砰砰作响。

阿蛮只觉头痛，忙起身拦住了她：“你是如何找到我的？”

昭娘哭道：“我落水而死，又不肯做水鬼拉人垫背，阴使见我可怜，便指了明处，差我来找您。浑浑噩噩到了此处，便发现客栈有金光笼罩，独独您身上有金光，想必您就是那位活菩萨，求求菩萨救救我夫君！”

阿蛮在心里恨着那位阴使，真想揪他出来打一顿。

但面上却慈眉善目道：“你先起来，我与您走一遭便是了。”

昭娘又是一阵咚咚咚的磕头，阿蛮只觉得吵，施法将她定住了，把昭娘魂魄装进锦囊中。

推开门，一行人都站在门口。

原来大伙都被咚咚的磕头声吵醒了。

小二尖声酸道：“凡事强出头，还真当自己是菩萨不成！”

阿蛮一个响指便让他闭嘴。

小黑见了，深吸一口气，赶紧回房睡了。

阿蛮唤了玄清子与她一齐去趟曾家。

大牛、水叔都各自回房歇下了。

阿蛮携着玄清子御风而行，玄清子初始尚觉惊惧，后来见到确是好玩，便求阿蛮教他。

阿蛮却说他修为不够，教不了。

玄清子听了又是闷闷不乐。

很快，他们便见到了曾生。

曾生面容枯槁的躺在床上，如同桌上摇曳的烛火，随时都有被风吹灭的可能。

昭娘抱住曾生便哭，阿蛮说道：“哭甚！他又看不见你。”

说完，她将手掌往曾生眼皮子上一抹。

曾生顿时能看见昭娘了，二人相顾垂泪。

玄清子在一旁也动容道：“相思相见知何日，此时此夜难为情啊。”

他扭头对阿蛮说道：“快救救曾生吧。”

于是阿蛮便从袖中拿出萆荔①，命玄清子煎水喂服，曾生神色渐渐好转。

阿蛮又道：“昭娘，你快与我说是何人害了你！”

昭娘抽噎着把事情来龙去脉说了一遍。

玄清子听罢恨恨的说：“阿蛮你当初怎不多射几箭！”

阿蛮也是气恼：“一支箭将它射了个对穿，原本料想它也活不了，没想到这厮命大，竟被人救了。”

阿蛮叹气道：“也是我大意。昭娘你可还有甚心愿未了？我定将除掉那只瞿如，不让它再作恶。只是你的公婆……”

阿蛮故意望向曾生，曾生惭愧的低下头。

昭娘拭泪后，摇摇头道：“公公婆婆自有惩罚，昭娘并不记恨。”

阿蛮不免嗟叹道：“以德报怨，何以报德！”

稍后便超度了昭娘，曾生自是泣不成声。

玄清子在织房里找到根瞿如的羽毛，系在纸蝶上，二人便去寻那只瞿如的踪迹。

行了二三里路，恰在一山间野涧边见到那只瞿如在饮水。

阿蛮想也不想，拉弓搭箭便射将过去！

那只瞿如先前着过道，听到风声更加警觉，闪避到溪边的一座巨石后。

翎箭锵地一声射进巨石里！

阿蛮祭出玄玉剑，劈向巨石，大喝道：“让你躲！”

巨石霎时被劈作两半！

瞿如鸟振翅要飞，玄清子将中的铜钱剑一抖，顿时化作七支金色小剑射向瞿如！

只听得“噗噗”两声，有两支金剑射中了瞿如，痛得它嗷嗷乱叫，体力不支掉下地来。

阿蛮趁机飞跃过去，一剑斩断了它的鸟头，鸟脖子顿时血流如注，溅了阿蛮一身。

那头玄清子却因过度使了道法，晕倒在地。

阿蛮慌忙去扶，伸手一探，尚有鼻息，不免怨道：“这可如何是好，还得将人运回去。”

说罢手一提，跟拎小鸡似的，一路御风而行回到客栈。

转眼到了后院，小黑见阿蛮一身血迹，玄清子不省人事，大吃一惊：“那瞿如果真利害！”

却被阿蛮啐了一口：“这可不是姑奶奶的血！”一把将瞿如的脑袋扔在他身上，吓得他魂飞魄散。

大牛和小二扶走玄清子，阿蛮这才长吁一口气，有点懊悔道：“若不是玄清子那厮不济事，这会应该烤了瞿如吃酒。”

小黑听了只觉得头皮发麻，赶紧退了出去。

①萆荔：《山海经·西山经》：“小华之山……其草有萆荔，状如乌韭，而生於石上，亦缘木而生，食之已心痛。”

《山海经·南山经》：“东五百里，曰祷过之山，其上多金玉，其下多犀、兕，多象。有鸟焉，其状如鵁而白首，三足，人面，其名曰瞿如，其鸣自号也。”