把酒祝东风。且共从容。

今年花胜去年好。

可惜明年花更好，知与谁同。

福来客栈。

临窗下的八仙桌上独坐一人。

桌上压了把戟刀，刀尖澄亮。

这人生得白面无须，剑眉星目，敞了怀，坐在那里。

就了一叠花生米，便一连吃了几坛酒，脸也不红。

而后又嫌不过瘾，叫小二将酒窖里的酒都搬过来。

小二得到阿蛮授意后，便与大牛一齐搬了二十坛酒过来。

这白面汉子倒是少见的豪爽，拍了封泥，举起酒坛，仰脖便喝。

不一会的工夫，便将酒喝了个精光，又在喊小二上酒。

小二为难道：“客官真是好酒量。只是小店里的酒都被客官喝光了，哪里还有酒！”

汉子瞪眼骂道：“好你个泼皮，不给爷拿酒来，还怕爷赖你几个酒钱不成！”

阿蛮见他发怒，忙上前劝道：“大爷息怒。非奴家不肯，是店中实在无酒了。”

他“啊呀”一声跳起，抽出戟刀便将八仙桌劈成了两半，酒坛咣啷碎了一地。

阿蛮后退了一步，冷笑道：“我瞅你也不是真要吃酒，分明是来搅事的！”

汉子嘿嘿一笑，道：“掌柜好眼力。”

然后吹了一声口哨，一队官兵打扮的人马便闯入客栈，将阿蛮团团围住。

白面汉子掏出一张海捕文书，仔细对照了上头的画像，眉开眼笑道：“没错，正是此人！给我拿下！”

这一群人掏出刀来，步步紧逼。

阿蛮不慌不忙道：“各位官爷且慢，可否借公文一看？”

汉子冷哼一声，将文书甩与她看。

阿蛮接过看了，“咿呀”一声，道：“京兆尹大人死了与我何干！我可寸步未离蓟州城。”

汉子装作要拿回文书，却一下子不由分说“咔嚓”一下给她戴上枷具，然后哈哈一笑：“你若有冤屈尽管喊便是，我等只管拿人，不管断案。走吧，小娘子！”

小二和大牛正要过来救，却被阿蛮眼神制止了。

可正遇见玄清子砍柴回来，见这阵势，心下一急，便与那几个官差推搡起来。

阿蛮见状，娇滴滴道：“各位官爷莫急，待我与我家官人交代几句，便随尔等一齐上路便是。”

汉子哈哈笑着应允了，众人也就让出一条路来。

只见阿蛮勾住玄清子脖子，附在他耳边说道：“先按住不动。有人在京都假扮我四处杀人，我且前去一探究竟，不日便回。”

说完，阿蛮还从袖中掏出根手绢，假装拭泪，作哭啼不舍状便跟着走了。

留得玄清子怔在原地，耳红面赤。

犹记得她唇齿芬香。

最后一句，等我。

竟让他心起涟漪。

正是，脸因红处转风流。

这一行人浩浩荡荡一路行向京都。

阿蛮听看守她的人说，这白面汉子便是六扇门里的捕快，人称“白面阎王”的祁盛。

阿蛮当下便忖度道：“六扇门派了如此厉害人物来缉拿我，京都必有大事。”

祁盛骑在马上，见行了十几里路，这女子身戴重枷，走起路来气不喘脸不红，攀山涉水如履平地，不由生疑。

祁盛问她：“小娘子，为何见你戴枷行路，仍如此轻松？”

阿蛮笑道：“小女子幼时也曾习武，故耐得苦些。”

祁盛听了，又命人将粗铁链又缚她身上。

阿蛮惊问道：“这又是为何？”

祁盛嘿嘿笑道：“小娘子既是会武，想必多番防备更为稳妥些。”

阿蛮心里暗骂，果真是“白面阎王”，哪个囚犯落他手里都得掉成皮！

到了官驿，祁盛却替她取下枷具，命人端来酒食与她。

阿蛮万般不解其意。

祁盛朝她抱拳道:“多谢小娘子成全。这铁链便有百余斤，搁寻常人身上，早就被压垮了身子。而您却气不喘脸不红走了一路，想必功夫定是在我等之上。既是如此了得，区区枷锁怎困得住您！而您也不逃，便也是坦荡之人，我祁某愿交您这朋友。”

”

阿蛮讶异问道：“祁爷捕头，您这唱的又是哪出？”

祁盛叹气道：“京都已乱。皇帝告病，太子被废。京兆尹与相国公均被杀。有个下人躲入假山洞内才躲过一劫。据其供述，便画了人像，重金缉拿你归案。”

阿蛮皱眉道：“我若说人不是我杀，你可信？”

祁盛点头道：“我信。若是你，不必大费周章，直取首级即可，断不会扮作歌姬入府行刺。”

阿蛮打了个哈欠道：“我倒有法子助你拿住真凶。今日我乏了，待明日再从长计议。”

祁盛便出了门去，吩咐几人值夜守卫便自去睡了。

翌日，祁盛命人给阿蛮套了马车，仍戴上枷锁，说了一句：“委屈阿蛮姑娘了。”

阿蛮笑道：“不妨事。祁捕头公事公办即可。”

祁盛下令快马加鞭赶路。

到了京都，祁盛交了差，阿蛮便被打入了顺天府大牢。

祁盛又替她打点了一番，至以阿蛮也未受皮肉之苦。

几天未见人提审，阿蛮被关得发闷，便在夜里，将几根稻草扎成一个小人。一施法，将稻草小人变作她的模样靠墙躺下，自己却隐身溜了出去。

谁知才溜出大门，黑暗中便有人一把抓住了她。

这人正是祁盛。

祁盛笑道：“早知关不住你。便在此候着姑娘。”

阿蛮也是笑：“我也正要找你。”

随后，阿蛮便扮作仵作，跟着祁盛来到了殓房，察看了京兆尹和相国公的尸首。

揭开白布，已有一股淡淡的尸臭味。

阿蛮见这二人面色茄紫，死状可怖。

再伸手探之，叹气道：“全身筋骨已碎。是被活活勒死的。”

祁盛点点头，说道：“不仅如此。”

然后他将尸首翻过身来，拨开头发，后脑勺有一个几乎难以发现的小洞。

阿蛮将一枚银针从小洞刺入，拔出来一看，说道：“脑髓也被吸干了。”

祁盛双手环肩，皱眉问道：“此事应非常人所为。依你之见，是谁假扮你行刺？”

阿蛮突然扭头问道：“如今朝中由谁掌权？”

祁盛答道：“皇帝已下诏书改立二殿下晋元为太子，朝中事务多由二殿下打理。”

阿蛮又问：“那这京兆尹与相国公二人，与二殿下关系如何？”

“京兆尹与相国公，原是太子党羽，与二殿下自是不合。”

阿蛮用湿帕擦了擦手，淡淡道：“那便是斩草除根。剪除太子党羽，让他再也无法翻身。”

祁盛眉头紧拧：“二殿下先是将长相与你神似的歌姬送与相国公，而后相国公便宴请了京兆尹大人，紧接着二人死于非命，歌姬不知所踪。顺天府便根据下人口供，重金悬赏，缉拿你归案。”

阿蛮忽然一笑：“祁捕头可领了赏金？”

祁盛不好意思的挠挠头：“层层孝敬下来，也没剩几个钱。”

阿蛮取笑道：“怕是你去赌坊赌输了罢……”

“哪有……”

二人一边说着话，一边来到平远王府门前，见府内早已灭灯，静悄悄一片。

祁盛问她：“如何进去？”

阿蛮朝他翻了个白眼：“平日里你怎么进去？”

祁盛嘿嘿一笑，说：“我平日里压根就没进去过。平远王府这个级别，我还够不着。”

然后见他去巷子里端来草垛，码在王府围墙下，用火折子点燃了，火苗烟雾一下蹿了起来！

他捏着嗓子在那喊：“府里走水啦！快来人呐！”

趁浓烟引来门口守卫查看之际，他拉着阿蛮赶紧溜进王府内。

避过巡逻护卫，穿过甬路，又越过一座白玉桥，才来到平远王府的银和殿。

殿门前有两排官兵站立把守，祁盛从怀里掏出迷烟，不一会便把看守都迷晕了。

阿蛮嫌恶的看他一眼道：“你堂堂一捕头，怎么老使这些下三滥的招儿！”

祁盛死皮赖脸一笑：“兵不厌诈嘛……”

他们二人透过殿门的缝隙一看，里面点了灯烛，看见一双男女正于软塌上行尽颠鸾倒凤之事。

祁盛拍了拍她肩头，示意她快看，榻上女子容貌与她一模一样！

阿蛮皱起鼻头，仔细嗅了嗅。

突然，她暴怒而起，一把推开殿门！

祁盛被她吓了一大跳，都来不及拉住她！

阿蛮挥剑便斩，榻上二人听得响动也迅速分开！

就在这电光石火间，榻上男子已用剑挑起薄衫披于身上，一个翻身出去！

女子躲过剑，顺势一滚将帐幕轻纱扯下，裹在身上，缓缓站起。

嘴角是得意的笑。

阿蛮用剑指向她：“我道是谁敢假借我之貌去行刺朝廷命官，原来是赤月你这个狐媚子！好个一箭双雕之计!”

床上的男子已系好里衫，揽过赤月，开口说道：“本王最不喜别人用剑指着我的女人。”

这人不是别人，正是平远王爷，不，应该说是新晋太子，晋元。

当初阿蛮费劲救他，后被赤月接走，怎么也没想到，这二人会搅在一块了。

原来是赤月替他铲除异己，铺好帝王之路。

阿蛮冷冷道：“难怪胥安要杀你。恩将仇报的东西。”

晋元眼神阴兀，俊美的脸上已起杀机！

只见他胸口嗤啦一声暴裂开来，一只青黑蛇头从他胸口涌了出来，吐着血信，诡异至极。

阿蛮倒吸一口气，与祁盛一齐惊呼出声：“修蛇？！”

祁盛简直不敢置信：“修蛇不是曾被后羿斩于洞庭吗？！”

赤月媚笑靠近修蛇的头颅，说道：“是将军令他又复活了。”

修蛇似乎对赤月极为满意，分叉的蛇信舔了一下她娇美的脸蛋。

修蛇竟然复活于二殿下晋元身上，难怪胥安说他非杀不可！

自己怎就轻信陆苍，救了这尊凶兽！

阿蛮着实懊恼不已。

这修蛇可是与九婴齐名的凶兽，与十日同出，生得青首黑身，口可吞象，食人无数。

当初后羿奉尧帝之命将他射杀与洞庭，不知陆苍使了甚么法子让它复生于世，且听命于他，甚是棘手。

此时，从旁头一张黄花梨案几下伸出一只血手抓住了阿蛮的脚！

“救……救我……”声音细不可闻。

阿蛮俯身到桌下一看，原来是个丫鬟。

想要去拉，一伸手发现她皮下松软，骨头应该已被绞碎，还吊着一口气罢了。

阿蛮心觉不忍，仍想扶她出来，却见修蛇的舌信伸出丈余长，快如闪电的插入丫鬟的后脑勺，哧溜一下，便将其脑髓吸干，丫鬟登时便断了气。

祁盛挥刀一斩，却未斩到蛇信。

眼见有人惨死自己面前，阿蛮气得发抖，立时现出三头六臂，分别手持剑，金刚杵、天杖，杀将过去！

祁盛见她显露真身，吓了一跳道：“原来是天女魃啊！”

祁盛抖了抖身子，摇身变成一异兽，身形如豹，通体雪白，额上却有奇怪的斑纹。

他与阿蛮一齐联手，与晋元、赤月斗了起来。

晋元的身体渐渐长出硬鳞蛇身，任凭刀砍剑刺也伤不了他分毫。

他只消蛇尾横扫过来，往阿蛮腰间一缠，轻轻巧巧便将阿蛮卷了过来，越缠越紧……

阿蛮甚至听得到自己骨裂的声音。

她终于知道，京兆尹和相国公的死法了。

他们便是被这般活活绞杀的。

人，不是赤月杀的，而是晋元亲自下的手。

祁盛被赤月缠住，眼看阿蛮被绞，自己却脱不开身，只能干着急。‘’

阿蛮纵使三头六臂，神力非凡，竟也挣脱不得，心想这修蛇果然好生厉害。

正是这坐困愁城之际，忽闻得一鼓声巨鸣！

震得晋元口鼻流血！

阿蛮大喜，原来是玄清子与大牛等人赶到。

玄清子连发几串霹雳火打向晋元，晋元始料未及，痛不堪忍，稍微松了点劲儿，阿蛮便趁机挣脱出来。

原来这修蛇无惧刀剑，却畏火。

趁修蛇尚未回过神，阿蛮大喊一声：“此地不宜久留，快撤!”

说罢伸出四臂，捞过众人，便冲破殿顶，飞天离去。

赤月不甘，正要去追，被晋元拦住了。

晋元脸色阴郁道：“我们只需拖住她即可。唯有为将军赢得时日，方能成事。”

赤月恭敬答道：“是。”

话说阿蛮拎上几人速速逃回了客栈。

化为白豹的祁盛就地一滚，又恢复了人形。

阿蛮见状忍不住发笑：“原来你便是孟极。传言孟极善伏，难怪你做了捕头。”

祁盛充耳不闻，只管嚷嚷上酒解乏。

小二便为他上了些酒食，又替阿蛮沏了杯茶。

阿蛮端起茶杯正要饮，却见澄黄的茶水晃过一个黑影。

阿蛮叹了口气，放下茶杯，说道：“下来说话吧。”

众人抬头一看，原来是那戚氏吊在房梁上。

祁盛猛地被吓了一跳，呛了一口酒。

戚氏慢慢倒垂下来，白发扫地，阴森森的问道：“阿蛮，我的眼珠子呢？”

阿蛮神色闪躲，支支吾吾道：“当然是……我……收起来了……”

戚氏空洞的两个黑眼窝子流出血泪来：“我都听地府的马面夫人说了，你将我眼珠子交与了那五殿阎罗王，换了小道长一条命。”

阿蛮颇为头疼道：“你别哭啊，我自有法子拿回混一图。”

戚氏摇摇头道：“来不及了。阎罗与应龙陆苍早已结盟，怕是已将混一图交给了陆苍。”

听戚氏说完后，阿蛮也不知如何是好了。

“请问，这里是福来客栈吗？”一个脆生生的童音在外头问道。

“谁呀？！今儿个打烊，恕不接待！”阿蛮不耐烦的答道。

这时，走进一个背着包袱的小童，恭恭敬敬朝她跪下磕了个头：“神仙奶奶，请受小的一拜。”

“且慢，你先抬起头来。你到底谁家孩子呀……”阿蛮狐疑问道。

小童抬起头来，阿蛮看了有几分眼熟，却又想不起在哪里见过。

小童见她一副想不起来的样子，干脆自报家门：“小的叫知秋，便是丹熏山里那只差点被你吃掉的耳鼠。”

“我既已放过你，你为何又来寻我？”

小童抹泪道：“原本小的也在丹熏山过着舒服日子，殊不料来了一队人马，说是应龙陆苍君派来的，要拿小的做药引。小的那肯定是逃命要紧。这一路又听人说神仙奶奶和陆苍君一向交好，我寻思神仙奶奶您大慈大悲，也就投奔您来了。”

阿蛮不满的问：“究竟是何人说我与陆苍交好？一派胡言。”

小童回道：“正是九婴大人。”

阿蛮遂在心里暗暗发誓，下次一定要打下那孙子做坐骑。

阿蛮最见不得孩子哭，便只好先应承下来：“你先住这避避风头吧。奇怪，陆苍捉你作甚……

眼下一群人正说着话呢，突然，天一下黑了。

玄清子疑惑不解：“明明青天白日的，怎地天就黑了呢?”

小二伸长了脖子看向外边：“奇怪，外头也不见起风落雨呢……”

阿蛮沉思了一会，蓦然大喊一声：“糟糕！他们已经寻到烛九阴了！”

《山海经·北山经卷》：北山经又北二百八十里，曰石者之山，其上无草木，多瑶碧。泚水出焉，西流注于河。有兽焉，其状如豹，而文题白身，名曰孟极，是善伏，其鸣自呼。

《淮南子·本经训》：尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断俢蛇于洞庭，擒封狶于桑林。万民皆喜。置尧以为天子。”