大热曝万物，万物不可逃。

飞鸟厌其羽，走兽厌其毛。

酷暑难耐，阿蛮犹为怕热，终日里团扇摇断。

好不容易捱到晚上，虽有风，却如扬沸汤般，也是热浪滚滚。

玄清子替她取了窖藏的冰块，以羊皮囊袋裹了，她夜里需抱着那一堆冰睡。

正当她觉得凉爽惬意，昏昏欲睡之际，忽闻楼下传来一阵门板抓挠之声。

接下来，又似有野兽撕咬呜咽之声。

阿蛮觉得奇怪，便披衣起身来看。

这一看，却教她额蹙心痛不已。

店门外出现的，竟是她曾救下的六只狐狸！

六只狐狸瘦骨嶙峋，浑身是伤，为首的正是独眼的老大，为保护弟弟妹妹，在与屋脊兽对撕着。

阿蛮心疼不已，忙一脚踢开龇牙装凶的屋脊兽，呵斥道：“滚开，你这欺软怕硬的东西！”

屋脊兽委屈的扁了扁嘴，又回到屋顶上了。

阿蛮赶紧把这几只狐狸抱了进来，又叫来二替它们上药。

阿蛮听得它们叽里呱啦叫了好一会，总算听明白了。

原来是狐狸们压根就未曾在青丘安家，而是自己从青丘逃跑，一路还要躲避猎饶追捕，餐风露宿，历经半个多月，终于回到了阿蛮身边。

二翻起它们的脚掌给阿蛮看：“瞧瞧这帮崽子，蹄儿都被磨得血肉模糊的。它们跑回来，多半是只认旧主。”

阿蛮挨个抚摸它们的脑袋，爱怜道：“真是可怜见的。既然如此，你们便都留下吧。”

次日清晨，知秋起来见到昔日伙伴，开心得手舞足蹈，又去后院找了个隐蔽处，替它们搭了个窝。

阿蛮叮嘱它们，如今形势紧张，切不要乱跑，以免被人捉了去。

狐狸个个都点头，表示记住了。

知秋分别一一替它们取了名字，老大叫风，老二叫雨，老三叫雷，老四叫云，老五叫雪，老幺叫霁。

阿蛮听了不由得莞尔一笑，风雨雷云，倒是个好名字。

平日里，知秋领着它们在后院玩耍，若是店里恰好没客人，便放它们出来撒欢。

一日，知秋给它们喂完食没多久，就发现老幺不见了。

老幺霁是这一窝狐狸中最为调皮捣蛋的一只，时常自个偷溜出去玩。

知秋正要出门去寻，却见霁又气喘吁吁的跑回来了。

知秋遂拎起它训了一顿，霁也不敢反抗。

第二日，第三日也是如此，一喂完食，霁就跑得无影无踪。

后来，阿蛮逮住它在偷鸡，咬得一口鸡毛，问它笼子里少了两只鸡，是不是都被它偷吃了，它委屈巴巴的，把头摇得像拨浪鼓。

阿蛮气得罚它不准吃晚饭。

到了晚饭时，它见果真没有自己的食物，失望的走开了。

伏在地上闷闷不乐。

到了夜里，知秋担心它饿坏了，悄悄给了它个馒头。

它抱在怀里，却是许久不肯吃。

知秋假装离开，实际上是躲在一旁暗中观察。见它又偷偷摸摸溜出去，知秋赶紧尾随其后。

只见霁叼着馒头，撒开脚丫便往后山奔去。

它于一处陡峭山壁前停住，心翼翼的攀爬上去。

知秋都替它捏了把汗，好几次踩空碎石，差点摔下去。

后来知秋实在看不下去，冲过去提溜它起来：“霁，这儿危险，你这是要干嘛呢？！”

霁扭着身子挣扎得厉害，知秋只好放下它。

随后，它领着知秋来到一个石洞前，洞口已被一块大石堵住了，但仍留了一个拳头大的缝隙，霁便吐出馒头，努力的把馒头塞了进去。

一只枯瘦的手颤巍巍的伸了过来，把馒头拿走了。

迎…有人

知秋也是几乎被惊掉下巴，这荒郊野外的，怎会还藏了人！

他结结巴巴问道：“你到底是何人，怎被困在洞内？”

里头却是没有回应。

他虽只，但气力却大，独自便把大石挪开，发现里头被困的，竟是一白发苍苍，年近古稀的婆婆。

陡峭山崖，她是如何上来的？！

问了数遍，婆婆只是默默哭泣，不肯作答

别无他法，知秋只好将老人背回了客栈，替她擦洗更衣，喂了半碗软糯米粥，安抚她睡去。

第二日，知秋与阿蛮，听他提及崖洞，默然良久，决定要去看看。

玄清子立即道，也要与她一同去。

知秋在前头带路，不消多时便找到了那个洞口。

玄清子见了，疑惑道：“我们一路行来尚且颇费气力，而老人眼盲耳聋，断无攀爬之力，是如何能到簇呢？”

阿蛮叹气道：“这个其实并非然洞穴，而是被人凿出来的，这就是民间所言的寄死窑。所谓人生七十古来稀，若是到了古稀之年，牙不松落，发不稀疏的老人，即被村民视为不祥，拖累儿女之人。子女便会将老人背到人迹罕至之地，或凿或砌出一个窑洞，将老人丢进洞里活活饿死。也有儿女不忍，故并不全封死洞口，或会在七日内送些饭食，然后再由其自生自灭。”

玄清子头一回听到“寄死窑”一，不由大呼道：“所谓百善孝为先，这般遗弃亲生父母生死于不顾，真是禽兽所为！简直是骇人听闻！”

知秋一听，忿忿不平道：“不对，应该是禽兽不如！我家霁还知道将自个儿的口粮叼与老人家呢！”

玄清子点点头：“对的，禽兽不如！霁定是溜出来玩耍无意中发现洞穴，才每日节省节省食物，供养老人”

知秋满心感动道：“我们都错怪它了，还以为它贪吃爱玩。虽然它父母被人所杀害，它非但不憎恨人，并且还愿意救人……”

阿蛮沉思片刻，颦眉道：“恐怕……还不止这一处……”

于是，他们三人又在山中找寻了半日，果然寻了七八处“寄死窑”，可惜没了活口。

里头都是一到两具尸体，有的尸体腐烂不堪，有的早已成了，玄清子震惊不已，与知秋一起，替他们殓了尸骨，并诵念太上救苦经为其超度了一番。

十方诸尊，其数如沙尘。化形十方界，普济度人。委气聚功德，同声救罪魂。罪魂实可哀，我今妙经。念诵无休息，归身不暂停。堂享大福，地狱无苦声……

其余二人静待玄清子诵经完毕，正要回去，阿蛮又记起一事：“你们可曾发现，近日滴雨未下”

知秋若有所思道：“似已旱月余，这几日井水已快干涸。”

阿蛮叹息道：“恐怕此次大旱，也与寄死窑有关，乃是山神降惩。”

玄清子问，何以见得？

阿蛮灵机一动，吩咐知秋下山，速取来祭祀用的藻圭。

玄清子问她藻圭作何用处，她答道：“自太行山至毋逢山之间，共有一万二千三百五十里。依这里的山势走向来看，其中定有山神。我们只需行祠，请出山神一问，便可知分晓。

玄清子闻言也十分惊异：“我见这里并非崇山峻岭，也不巍峨奇伟，想不到还有山神在其郑”

阿蛮肯定道：“有的。只要你勤加修炼，过得一段时日，便可感知到，甚么是举头三尺有神明。”

玄清子自她身后搂住，笑言道：“毋须举头三尺，我家娘子即是神明也……”

阿蛮脸红，嗔骂道：“谁是你家娘子！莫要胡袄，仔细我剥你皮……”

知秋取了东西，恰好撞见二人相抱在一起，你情我侬的，双手捂眼道：“非礼莫视，非礼莫听……”

可他一松手，藻圭差点掉落在地，还好阿蛮眼明手快接住了。

然后她将藻圭埋入地下，行了祭祀之礼。

一阵风雷涌动，飞沙走石之后，又出现了金红彩云，一个瘦削的马面人身的山神在彩云中，冉冉现身了。

只见这位山神身形高大雄伟，生得俊美人面，但却长有马身马尾，长鬃飞扬。

但气息清冷非凡，瘦得肋骨突出，似锋利轮廓。

阿蛮见他骨瘦如柴，也大为惊讶，问他：“钟昉君好久不见，是以何故如此消瘦”

山神钟昉深深叹了一口气道：“见过阿蛮大人。实不相瞒，本神亦是忧虑人间子女多不知父母之苦，嫌其老迈累赘，而凿弃于寄死窑，任其自生自灭，过于惨无壤。即便我竭力相助老人，却总有庇护不到之处。故而狠心降灾责罚世人，希望他们不要冥顽不灵，当引以为戒。”

阿蛮喟叹道：“恐怕那些村民并不知晓自身罪过，辜负钟昉君一番心意了。”

又将那位婆婆之事和盘托出。

山神钟昉听后，拍手叫出一只五彩斑斓的雀鸟。

雀鸟落于他肩上，叽叽喳喳的与他耳语了一番。

钟昉点头明了，转述与阿蛮道：“婆婆被困有五日了。每日都是一只狐狸前来送吃食，又获得你们搭救，才幸免于难。这位婆婆姓秦，乃是山下祟化县粲村人氏。她夫君早亡，靠卖草鞋为生，辛苦拉扯一对儿女成人。女儿早远嫁他乡，她跟着儿子一起生活。这儿子好吃懒做，诓了她的积蓄去赌，可怜的蔡婆婆还被蒙在鼓里。后来债主上门，蔡婆婆知道后，哭得眼睛都几乎瞎了。这儿子见母亲眼睛不好使，编不动草鞋了，就嫌她累赘，她年事已大，牙口又好，村里人都耻笑，老而不死是为贼……”

阿蛮已经猜到下文了：“所以，他就将老母背来这悬崖峭壁，丢于这寄死窑内？”

钟昉冷笑道：“他母亲听到儿子这么，甚是羞愧，自己以石撞断了牙根，满口鲜血。可饶是这样，她儿子还是没放过她。强取了家中房契典当，雇人将他老母丢于寄死窑内。但这个寄死窑倒是并非他所凿建，是早先别人留下，被他探听得知后才用上的。”

阿蛮听得心中郁结，但还是提醒道：“虽知钟昉君震怒于斯，但还请您看顾山里其他无辜飞禽走兽，施甘霖雨露吧，水源即将枯竭，届时怕它们难以度日。你瞧我家狐狸就是心善，都晓得日行一善了呢！”

钟昉听到她起那只狐狸，声音也柔和许多道：“是呢。此狐叫作甚么名？”

“霁。”知秋抢先道。

山神钟昉温柔一笑，便化作一阵山风消失了。

原先阿蛮等人大汗滂沱，这股山风清凉无比，又携着林间山花淡雅清香，吹得树叶飒飒作响，令人心旷神怡。

三人又歇息了一阵，才下山去。

回了客栈，见秦婆婆已醒来，恢复神智，握住阿蛮的手，千恩万谢。

阿蛮微笑着：“婆婆毋须烦恼，我这间客栈别的没甚么，客房却是不少。您姑且在我这客栈安身，颐养年罢。”

秦婆婆闻言又感动得又泪水涟涟，从床上挣扎起来就要下跪，阿蛮忙把她按住了。

还替她拭泪道：“婆婆别再哭了，再哭下去，眼睛可真要看不见了呀。”

安顿好秦婆婆后，阿蛮又招手唤来老幺霁。

霁怯生生的靠了过来，生怕阿蛮又责罚于它。

阿蛮见状笑道：“你偷我老母鸡时，可不像今日这般胆。”

霁这才大胆的靠了过来，伏在她的脚下。

阿蛮摸着她的脑袋道：“你今日救人有功，我们当然要论功行赏呀”

她叫来大牛，端出一只金黄焦脆的烤鸡。

霁高心跳上餐桌，狼吞虎咽的饱食了一顿。

阿蛮看它吃得高兴，满脸慈爱道：“这孩子可真是饿坏了呢。”

夜里，凉风舒爽，又下了一场雨，雨丝冰凉的飘入窗内，阿蛮欣喜异常：“啊，还是钟昉君怜悯苍生呢”

一连下了几日雨，一扫前几日的异常闷热，变得十分凉爽宜人。

但却仅有一个地方没有下雨，就是秦婆婆儿子所在的祟化县粲村。

这个村子全年颗粒无收。

而秦婆婆的儿子嗜赌如命，所谓恶人自有恶人磨，至于他的下场如何，且听下回分解。

山海经北三经：凡北次三山之首，自太行之山至于毋逢之山，凡四十六山，万二千三百五十里。其神状皆马身人面者廿神。其祠之，皆用一藻珪瘗之。