脱离了官道，拐入小路继续前行，可见有村子零零落落。

顺着道路延伸，问过村民几人，穿过三两个村落，再行走约莫半个时辰，遥见道路两侧田野成片，黄绿相间，农家在田间耕作，村庄坐落其中，小溪波光粼粼，远方秀峰依旧黛绿。

陆呦呦时缓时急，途经瞧见嘎嘎嘎的母鸭带着雏鸭，能看得个津津有味，也能盯着小溪里的游鱼，看上半日，李奕就跟在其身后踱步前行。

有老农戴着斗笠，用锄头挑着担子，正从田埂走上道路，陆廷之赶忙迎了上去，施过礼，与老农稍稍客套一两句，旋即问起鱼密村与美女蛇一事。

老农抬起斗笠扫视了一圈陆廷之一应众人，又见陆廷之身长七尺，身穿书生服，美姿仪，自然对后者印象极佳，乐得回话。

经老农回答，方知此地已是鱼密村，老农正是鱼密村之人。

那美女蛇也不知是蛇生，还是人生，鱼密村村民们只知其是在一夜之间出现的。

鱼密村临近十丈宽的丘肥河，河深而鱼肥，故而不少村民以捕鱼为业。

那夜恰逢暴雨，偶有雷电闪过夜空。

大雨好捕鱼，鱼密村的赖三是个头脑活泛的，欲乘机多捕捞些鱼，果不其然，一网下去满是肥鱼。

只是在第二网上，出现了问题。

据赖三事后回忆，那一网势大力沉，赖三自然心生窃喜，费了老大功夫才拉出水面，只是网内肥鱼不见有多少，入眼倒是黑乎乎一团，惊悚已悄然爬上赖三心头。

赖三强自镇定打开渔网，那团黑乎乎的东西霎时向前者扑去，一张煞白的女子脸庞乍然出现眼前，差点没把赖三给吓死。

被吓破胆儿的赖三顿时连吃饭用的渔网都不用了，手中渔网一抛，连同那团黑乎乎的东西一股脑掀翻到河里。

赖三拼了命划出一丈，回头看去，恰巧一道闪电映亮夜空，赖三分明清楚地瞧见，一颗女子脑袋已然挣脱渔网，从水面探了出来。

那女子脑袋嘴里赫然塞了一尾肥鱼，囫囵吞下，完了向赖三游来。

赖三霎时被吓得魂不附体，使出了十二分气力划动渔船，平日恨不得渔船满载而归，此刻恼怒自己为何贪婪这区区一船臭鱼。

待得船靠了岸，赖三顾不上半船的肥鱼，只恨爹娘少生几条腿，手脚并用，慌忙往村里逃去。

才爬出几丈远，又借着夜空中青白电光，回头看去，

那具躯体，七分似蛇，三分像鬼！

女子头颅之下只有半副人身，下体哪里是人身，分明就是蛇身，煞白煞白的手臂在空中虚抓。

赖三逃回家中后，是大病一场，病愈之后逢人告诫，那丘肥河中有怪蛇，但村里村外是无人相信，多以嘲笑、质疑。

但约莫十日后，又有村民遇上怪蛇，村民们才去相信赖三所言。

“老丈，那后来呢？”

陆廷之一脸好奇问道，其余李奕一应人等也甚是好奇，陆呦呦哪里听着这般骇人传闻，被胡素真拥入怀中，柔声安慰道。

老农一脸厌恶地回忆道，“此事惊骇，村民都不敢去丘肥河捕鱼了。只是此非良策，因此有大胆村民二人，且捕鱼且等待怪蛇出现。”

“接连几日等待，怪蛇在第四日又出现了，村民克制恐惧与之交谈，终于谈妥，只要每月按时献上牲畜祭祀，那怪蛇就不会阻挠我等捕鱼。”

“那怪蛇自头颅以下长满蛇类的细鳞，虽说上半身是为人身，妙曼身躯一丝不挂，陆地行走扭动间身子摇曳，极其妖冶，但若视之心里渗得慌，故而村民都称之为美女蛇。”

“听村子里其他人说，这美女蛇兴许弄沉过往舟船，食过人肉，久而久之性情凶戾，近日已然改向我等讨要童男童女祭祀。”

李奕杀意萌生，胡素真、白三与宁尧臣似是有所察觉，朝李奕看了看。

陆廷之眉头紧蹙，问道，“这般说来，这美女蛇是已生出灵智？”

老农闻言，夸张说道，“哪里是有灵智这般简单，那美女蛇奸狡得很。”

“起初我们报了官，官府也派了捕快衙役过来，只是那美女蛇似是察觉什么端倪，躲了起来，如此这般次数多了，官府探察不到美女蛇的存在，也就不理睬我等了。”

老农此言解开了众人心中疑虑，陆廷之陷入了深思，众人也不去打扰。

良久，陆廷之长吁一气，此时众人已在老农带领下进得鱼密村，陆廷之又细细问过一番老农，鱼密村里正为人及其房屋所在，便领着一干人等去往里正的家。

这年头，读书是件奢侈的事情，能否读上书须得看村里是否请得起私塾先生。如若小娃娃真能认真念上几年书，侥幸过了童试，将来也能做个私塾先生。

鱼密村暂且还聘请不起私塾先生，村里各家各户小娃娃吃过午饭，都在自个玩耍。

一路走来，那些娃娃见陆廷之一众面生，难免有些害怕，又对众人心生好奇，远远地吊在后头，不敢靠近。

陆廷之转头朝小娃娃粲然一笑，这群小家伙初时似乎被吓到了，俄顷，你一言我一语地大声议论，又有几个孩子赶忙地往家里跑去，奔跑中口中大喊。

“村里来先生咯，村里来先生咯。”

此时方到午时，不说妇孺，家中汉子也多有在家。一些大人听得动静，不消说要出门察看一番。

村民或站在门口，或站在篱笆内，朝行走中的陆廷之、李奕一众望去，皆是好奇，但瞧见陆廷之不过束发之年，自然不信是私塾先生。

陆廷之等人在路上见了村民，若离得近些，也会微笑点头，以示礼貌。

问过几名村民，行走了约莫半刻钟，陆廷之众人在围有篱笆的小院子前停下。

恰巧有妇人走出院子，陆廷之施过一礼，问道，“请问这位夫人，此处可是里正赖大宝的家？”

妇人闻言，有些诧异，点头道，“正是赖大宝家中，我家夫君正在家中休憩，公子可认识我家夫君？”