方才还仗义执言的周少爷此时却偷偷摸摸地问绵绵：“小丫头，你方才真的骂了那女人吗？”

“我没有。”绵绵目光清明，坦然回应道，“我只不过跟美人姐姐说恩公哥哥不喜欢她，然后她就生气了。”

“原来是因妒生恨呐。”周少爷揶揄地看了季郁荣一眼，一脸坏笑地调侃道，“小子，行情不错啊。那位小姐明显就是冲着你来的，追着你跑，死缠烂打的，非要请你去她家做客，怎么都不肯放弃，你对她难道就没点想法？”

“那位小姐说话不尽不实，不是季某心之所向。”季郁荣回应道，一双眼却盯着绵绵不放。

“这种女人确实可怕，反正本少爷今后定要对她敬而远之。”周少爷将明懿当成了蛇蝎猛兽，避之不及。

季郁荣和李泉不约而同地点头，显然对周少爷的想法很是认同。

“恩公哥哥，你要跟我们一起去周府吗？”绵绵见季郁荣紧随左右，扬起小脑袋看向他。

“可以吗？”季郁荣缓缓低头，微微一笑，问道。

“可以可以，我正想给你尝一尝方才摘下的桃子呢，可好吃了。”绵绵欢快得像只自由的云雀。

季郁荣宠溺地摸了摸绵绵头上的小发髻，扭头征求周少爷这个东道主的意见：“不知季某能去周少爷家做客吗？”

周少爷对季郁荣印象不错，当即点头应和：“欢迎之至。”

“那季某便叨扰了。”季郁荣拱手称谢。

一行五人说说笑笑地回到周府。

李夫人和周老爷放心不下，一个站在门口频频张望，一个坐在厅上坐立难安。

见绵绵他们回来，周老爷小跑着迎上去，一把握住周少爷的双臂，急慌慌地询问桃林的情况：“儿啊，咱家的桃林怎么样了？保得住吗？还剩多少株哇？树上的那些桃子还在吗？火灭了没有？那个纵火凶手有没有抓到啊？”

周老爷心情激动，不仅连连追问，还一个劲地摇动周少爷，无辜的周少爷都快被他给晃晕了。

“周伯，你先放手，我来告诉你。桃林基本被烧没了，焦黑焦黑的，估计没剩多少株了。桃子也不能吃了。你家的下人正在极力灭火，想来那火应该快熄了。”绵绵想安抚一下周老爷的情绪，但收效甚微。

“儿啊，那可是咱家的收入来源啊，没了桃林，咱们一家今后吃什么喝什么呀？儿啊，咱就等着喝西北风吧。”

见周老爷哭得凄惨，看着实在可怜，绵绵想拿出珍珠来安慰安慰他。

深知自家老爹本性的周少爷，一脸了然地对绵绵说：“小丫头，你别白费劲了，没用的。”

绵绵于是乖乖地闭嘴，看着父子俩奇奇怪怪地互动。

此时的周少爷艰难地从怀中取出钱袋，从中摸出一锭金子，在周老爷眼前一晃。

金灿灿的颜色瞬间吸引了周老爷的全部注意，他终于停手，放过了自家儿子。

周少爷趁机将钱袋子晃了晃，丁零当啷的声音传进周老爷的耳朵。

金子与金子之间相互撞击的声音，在周老爷听来，简直就是这世上最悦耳的声响。

一把夺过金子和钱袋，财迷周老爷狠狠地在金子边缘咬了一下，差点没把牙给磕掉了，可他甘之如饴。

一旁的绵绵看着变脸像变天一样快的周老爷，目瞪口呆。

检验过是纯金后，周老爷兴高采烈地数起了钱袋中的金锭，边数边呲呲地吸凉气。

“爹，这是纵火之人给的，说是赔偿咱家的桃林被烧的损失。”逃过一劫的周少爷不紧不慢地向周老爷解释。

“你这孩子，也太不晓事了。咱家的桃林是无价之宝，等桃子摘了之后，能卖好些钱呢。况且，今年摘了，来年还会再长，子子孙孙无穷尽，那可是数之不尽，用之不竭的财富啊。你目光怎么就那么短浅，被蝇头小利迷了眼？啊？”

周少爷腹恻道：说得好听，也没见你有半分不乐意。要是觉得钱给少了，你别要啊。不知道是谁，数了一遍又一遍。

“那人呢？叫来让老爷好好说他一顿。太不小心了，青天白日的怎么就会把林子给烧了呢？”周老爷头也没抬。

“走了。爹，这钱不少了，你就别打什么歪主意了。”周少爷直接拆穿自家老爹潜藏的心思，强调说，“那人看起来挺不好惹的，一开口就说要杀了我的宝贝。我看着他都觉得害怕，就像看到阎王来索命一样，你还是别见他为妙。”

“是吗？你小子天不怕地不怕，难得也会有害怕的时候。那就算了，本老爷大人有大量，看在金子的份上，就放过他这一回吧。”周老爷干脆利落地打退堂鼓，专心致志地继续数他的金子。

李泉注意看了一下，发现就那么八锭金子，周老爷已然数了不下二十遍了。

绵绵笑盈盈地看着周老爷数金子，对周少爷说：“周伯跟你挺像的。”

“有其父必有其子嘛。”周少爷骄傲地昂头，对财迷这件事一点都不忌讳，引以为傲。

“恩公哥哥，我带你去吃甜甜的桃子。”绵绵主动拉着季郁荣的袖子，就要把他往周府里拖。

被绵绵这么一叫唤，周少爷才想起来上门做客的季郁荣，赶忙为他引见：“爹，这是季”

“季某小字长盛，周少爷唤我长盛即可。”季郁荣见周少爷顿住，立即补充道。

“这是季长盛。”周少爷拍了拍季郁荣的肩膀，好像两人十分熟识的模样。

周老爷依依不舍地收起钱袋，抬头打量了一下季郁荣，眼中透着审视，挑三拣四地开口：“你是哪位？”

“爹，我刚才不跟你说了吗？他姓季名长盛。”周少爷委婉地提醒自家老爹注意态度。

“没听说过。”周老爷素来对陌生人便是爱答不理的，此刻不过是故态复萌。

“叨扰府上，未曾提前知会周老爷，还望海涵。”季郁荣修养极好，见周老爷无礼也没生气。

“既然上门拜访，就该拿出相应的礼数来，免得为人诟病，被诋毁说没有教养。”周老爷意有所指。

季郁荣领悟力极强，听了这话，眉头一挑，当即便将手伸向袖口，摸索着什么。

“爹”对于自家老爹初次见面就问客人讨要见面礼的做法，周少爷深觉丢脸，扶额叹息。

须臾间，季郁荣手中便多了一颗光泽匀称的玉石，他将这碧绿的玉石递给周老爷。

周老爷一见这颗莹润剔透，色泽醇厚的玉石便知道它定非凡品，不禁夸了季郁荣一句：“孺子可教也。”

正想伸手取过玉石，耳朵却被揪住了，周老爷期期艾艾地喊：“夫人手下留情。”

“夫人我是怎么跟你说的？你难道都当做耳旁风了不成？”李夫人没好气地对着周老爷大吼。

“记得记得，为夫怎么敢忘了夫人说的话？夫人说过不许随意收取礼品。”周老爷哀嚎不已。

“那你怎么不长记性？”李夫人狠狠地拧了一下周老爷的耳朵，厉声质问。

“为夫没想收下，就是帮着这位小友鉴赏一下，看看而已。”周老爷狡辩道。

“今儿个可是第二回了，小绵绵的事你又怎么解释？”李夫人不依不饶，开始翻旧账。

“夫人，那是绵绵小友主动给为夫的，为夫也是盛情难却啊。绵绵小友，你说是不是？”周老爷给绵绵使眼色。

绵绵见周老爷的耳朵都快被李夫人揪下来了，立即应和道：“对对对，夫人，那珠子是我硬塞给周伯的。”

见绵绵求情，又有外人在场，李夫人没太过分，顺坡下驴，就此放过了周老爷可怜的耳朵。

周老爷揉着被拧得通红的耳朵，卑微地请求道：“夫人下次能不能别在人前揪为夫的耳朵？”

“你这是在指责夫人我让你没脸了？”李夫人瞥了周老爷一眼，挑眉撇嘴，意思不言而喻。

周老爷默默闭嘴，委屈地捂着耳朵，一声不敢吭，眼巴巴地看着季郁荣没收回的那颗莹碧玉石。

“小绵绵，你没事吧？”李夫人丢下周老爷，冲到绵绵身边，对她嘘寒问暖，将她上上下下都打量了一遍。

“夫人，我没事。有恩公哥哥在，我不会有事的。”绵绵淡然一笑，对季郁荣表现出极大的依赖性。

李夫人见季郁荣长身玉立，贵气不凡，当即便替周老爷致歉：“拙夫口不择言，得罪之处，还望公子海涵。”

“夫人言重了。”季郁荣客气有礼，态度却疏离淡漠。

“小绵绵，你认识这位公子？”李夫人见绵绵频频看向季郁荣，不禁疑惑道。

“恩公哥哥救过我和李叔的性命。”绵绵语声清脆，“昨晚要不是他，我们就要被强人捉回山寨里去了。”

“你还遇见了强人？！那群天杀的贼寇有没有把你怎么样？你没受伤吧？”李夫人一听，立刻急了。

绵绵轻轻拍了拍李夫人的手背，柔声安慰道：“夫人放心，恩公哥哥及时赶到，救下了我们。”