郑贵人摇了摇头，回应道：“陛下待公主极好，这在大魏是出了名，绪儿你不晓得吗？”

“晓得的。”明懿点了点头，似乎有些失落，用郑贵人听得到的声音呢喃道，“只是觉得传言不可信罢了。”

郑贵人见明懿口无遮拦，猛地捂住她的嘴，警惕地看了看四周，暗自庆幸方才说话时将宫女太监给支出去了。

明懿眨巴着眼睛，将手覆在郑贵人手背之上，呜呜有声，示意郑贵人将手放下。

“绪儿，这宫里可比不得你在家里自由，你今后说话做事切记三思而后行。刚才那种话还是不要说了。”郑贵人没有放下手，就着这姿势，凑近明懿，悄声说，“这宫里处处是眼线与耳目，很有可能因一句话而陷入万劫不复之地。”

明懿点点头，示意自己已然知晓。

郑贵人见状，松了一口气，终于放开了手，随意地用罗帕擦了擦手上沾着的口脂。

明懿体贴地为郑贵人续了一杯茶，将茶盏递给她，让郑贵人压压惊。

郑贵人也不客气，接过茶盏，轻抿了一口，眉头紧皱，仍觉得有些不放心。

她原本是个胆大妄为，不管不顾的，如今却谨小慎微起来，可见被老皇帝的冷脸唬得不轻。

“绪儿，我方才说的话，你可千万记住了。”郑贵人见惯了宫中的黑暗，忍不住再一次提醒明懿。

“阿玲，你放心，我记得了。”明懿拉住郑贵人的手，柔声回应，“多谢你为我着想。”

“不过，说来也奇怪。陛下对待公主是出了名的宠溺，要什么就给什么，简直宠上了天。哪怕是宫女所出的公主，陛下也没有半分薄待。为何你也是公主，却会被折辱慢待呢？”郑贵人凝眉沉思，想不通其中的缘由。

“或许是我的母亲不得陛下的欢心吧。”明懿给出一个比较能说得过去的理由。

郑贵人觉得这样的理由说不过去，不由困惑地问道：“是这样吗？”

“阿玲，你有什么看法？”郑贵人的想法都写在脸上，明懿都不用费心思去揣度。

“如果陛下对你的母亲有什么不满，为何还要大费周章将你接到宫里来？陛下若绝情到底，大可无所作为，不理会你，任由你流落民间，整个大魏也没谁会知晓陛下的风流韵事，更不会有人察觉你的存在。”郑贵人想不通其中的关节。

“虎毒不食子，或许陛下多少还是顾念我的吧。”明懿又给老皇帝找了个借口。

郑贵人苦思冥想了半天也没得出个所以然来，最后颓丧地说：“圣心难测，陛下的心事我实在无法忖度。”

“阿玲，你不必为我费心了。我算是想明白了，在这宫里，我一个人，无依无靠，陛下要如何待我，是好是坏，是宠是辱，我都受着便是。”明懿为郑贵人考虑，“倒是你，深受荣宠，本就站在风口浪尖，别为了我失了陛下的宠幸。”

“你这是什么话？”郑贵人不高兴了，板起了脸，“我同你的关系早就跟亲人一样，你怎么能这么说呢？”

郑贵人倒有几分义气，是个性情中人，对明懿也算倾心相待了。

“阿玲，你莫生气。我自然是将你当作姐姐看待的，可我不能让你为了我冒险。”明懿看起来忧心惙惙，“宫里头都传遍了，说陛下从你那儿出来，板着一张脸，更有些恶毒的，居然说你要失宠了。我知道你是为了我才得罪陛下的。”

郑贵人鄙夷一笑，无所谓地说：“绪儿，你别理会宫里那些嘴碎的，他们一天到晚吃饱了没事干，就知道嚼舌根。”

明懿主动握住郑贵人的手腕，温声劝道：“阿玲，陛下如此待我，想必今后我都没有荣耀显贵的机会了，你真的没必要为了我，牺牲自己的锦绣前程。你如今正得圣宠，千万要抓住陛下的心，为我失了圣心，不值得的。”

“值不值得？我说了才算。”郑贵人开始袒露心扉，“绪儿，我也不打算瞒着你了。其实我之所以跟你这么要好，全是因着你来自民间。我的出身不好，原本只是个卑贱的宫女，谁见了都可以欺负，谁都可以踩上一脚。你刚来宫里，名义上是一位公主，可陛下对你并不好，实则比宫女还不如。听到你遭遇的那些事，我就有一种同病相怜的感觉。”

说到这儿，郑贵人的眼中居然出现了泪花，脸上慢慢流露出悲戚的神色，不知是为了明懿，还是为了她自己。

“阿玲，那些污糟事都过去了。”明懿替郑贵人抹了一下眼泪。

不知想到了什么，郑玲破涕为笑，提起两人初次见面的情形：“其实第一回到来仪殿，我就是来示好的。不过你当时的态度太过强硬，激怒了我，我又是个急脾气，这才忍不住想教训你一下。如今想来，我们也算不打不相识。”

明懿配合地笑了一下，轻声回应道：“我一见姐姐，就知道你是个嘴硬心软的。”

“油嘴滑舌。”郑玲宠溺地点了一下明懿的脑袋。

明懿蹭了蹭郑贵人的肩头，有些撒娇的意味。

郑玲对此十分受用，带着笑意，郑重地说：“绪儿，原本我对这座会吃人的皇城早就不抱任何希望，想着就那样卑微地在这里面孤老终生。可天不从人愿，陛下那日路过浣衣局时见到了我，即刻就将我册封为贵人，我连反抗都不能反抗。枪打出头鸟，天上掉馅饼之后，随之而来的便是无数的祸事。我得了陛下的恩宠，那些眼红的人心生嫉妒，明里暗里地给我使绊子，老是出一些阴损的招数来对付我。我无权无势，也没有娘家可以依靠，唯一能靠的就是自己。”

“姐姐，你受苦了。”明懿安慰郑贵人。

“苦，确实苦。可苦又能怎么样呢？凡事都要自己扛，没有任何人能帮你。那些人想害我，我就杀鸡给猴看，将一个在我饭菜里投毒的宫女当众杖毙。从此以后，寝殿里清净了不少，再没有阿猫阿狗敢来搞事情了。宫里的人是敌是友，他们说的话是真是假，我分辨不清，索性独来独往，不与他们结交，反正他们也看不起我是宫女出身。没有帮手，我就只能孤军奋战，就算是身边最亲近的人，我也不会全然信任。”郑玲的话中满是怅惘，杯中的水洒了都没察觉。