晋河上的女子来来去去，去去来来，被客人相中买回去的不在少数，需求量还是挺大的。

做生意的自然不能坐吃山空，人走了就得补上，凭着晋河里的人是远远不够，便打起了外城小娘子的主意。

至于客人买回娘子们去做什么，他们毫不关心，只要能赚钱，什么都好说。

而各城的娘子们，又以淮京城的最为娇贵，最为走俏，也最受欢迎。

为了挣到更多的银子，便有了刀子这类人，衍生出了从淮京城带娇柔美丽的娘子到晋城的行当。

马车上的娘子们似乎都知晓自己即将面临的命运，她们中的大多数都是苦人家出身，从小便被家人卖了换取生活费，对她们来说，到哪儿都没区别，不过是从一个火坑跳到另一个火坑罢了。

说白了，就是被挑拣多了，也逐渐麻木了。

同淮京城一样，马车没有经过多曲折的盘问，顺利地进了晋城，径自来到一个宾客盈门的酒楼后巷中。

酒楼后头的门悄悄打开了一条缝，一个人头鬼鬼祟祟地探出来，左顾右盼一番，见后巷没什么可疑的人，这才将门打开，招呼刀子赶紧进去。

刀子不敢怠慢，拉着马悄悄地进了后院。

只听“嘎吱”一声，后门关闭，而马车也停稳了。

那开门的人此时嗓门倒大了起来，扯着嗓子喊：“下车，下车，抓紧抓紧，动作麻利些。”

小娘子们陆陆续续地从马车上下来，绵绵站在蓝衫娘子旁，安抚着有些紧张的姐姐。

“呐，拿去。”黑哥扔给刀子一个钱袋，而刀子熟门熟路地接过，顺手掂了掂，说了一句，“嗯，黑哥，没错。”

绵绵此时觉得无比气愤，这些人当她们是什么？牲口吗？货物吗？居然就当着面买卖，轻描淡写地决定她们的未来。

“走吧，晚了不好赶路。”黑哥重新打开了后门，催促刀子离开。

“诶。”刀子不敢多言，头也不回地拉扯着马就离开了。

小娘子们站在原地，一动不敢动，一声也不敢吭，拘谨而惶恐。

黑哥关上门，又重新走了回来，摸着下巴围着小娘子们转圈，上上下下地打量她们。

“刀子的眼神是越发不济了，送来的货色越来越差，这种姿色还敢往晋城里送。”小娘子们屏气凝神，大气都不敢喘时，黑哥终于看够了，一脸嫌弃地开口，说的都是贬低的话。

“你才是货，你才姿色差，姐姐们分明长得很好看。”绵绵内心不服气地反驳，扭头不想看这个讨厌的黑哥。

可这黑哥却仿佛不知“嘴下积德”的道理，犹在不住地嫌弃道：“身上一股味儿，闻起来臭烘烘的，也不知是从哪个犄角旮旯钻出来的，土里土气，看着就让人倒胃口。真看不出来你们有什么能耐，会跳舞吗？会唱曲吗？啥都不会吧。”

绵绵越听越生气，嗤的一笑，就要冲上去和这个毒舌黑哥理论，却被蓝衫娘子眼疾手快地拉住了。

黑哥还在喋喋不休地贬损小娘子们，却见一个打扮艳丽的妇人袅袅娜娜地走进来，腰肢摇曳，风情绰约。

“瞎叨叨什么呢？”妇人一开口便训斥黑哥，“拿着鸡毛当令箭，这可是咱们的摇钱树，轮得到你来数落？”

“不敢不敢。”黑哥点头哈腰，谄笑着回应说，“掌柜的，我这不是在教她们规矩嘛。”

“不必你来教，你又不是女的。”妇人毫不客气地伸出水葱似的手指，一下一下地狠戳黑哥的胸口，嘲讽道，“你懂怎么取悦爷们吗？你知道怎么唱曲吗？你会跳舞吗？你会弹琴吗？还是会吹笛子？”

妇人问一句，便戳黑哥一下，怼得他连连后退，却不敢躲，也不敢反驳。

娘子们看着这一幕，十分解恨，内心舒爽了许多，乐得看黑哥出糗，听妇人替她们以眼还眼以牙还牙。

“不会，一样都不会。”黑哥皱着眉头，面露无奈，而后矫揉造作地撒娇道，“掌柜教教小的不就得了？”

“你这个皮猴，皮紧了吧？”妇人咯咯娇笑着，一指头戳向黑哥的脑门，娇声警告道，“敢调戏老娘？仔细你的皮。你就不怕老娘跟当家的说？”

“掌柜的，你可别跟天哥说啊，不然他肯定会把我打得娘都不认得。”黑哥赶忙双手合十，哀声告饶。

“皮猴子。”妇人笑着嗔了一句，转眼看见站着的小娘子们，没好气地催促道，“还愣着做什么？赶紧把人带去安置了啊，那群讨债鬼马上就要挑人了。”

“诶诶诶。”黑哥连声应和，对小娘子们道，“跟我走。”

说罢，他便自顾自地往前走，小娘子们互相看了一眼，而后一个接一个地跟上。

“别怕，姑娘们。”妇人一面打着扇，一面安慰有些战战兢兢的小娘子们，“你们就等着过好日子吧。”

小娘子们并没有因着这番没头没尾的话放松，蓝衫娘子牢牢牵着绵绵，低声嘱咐道：“待会儿你别乱说话。”

“知道了。”绵绵乖巧应声。

黑哥将她们带到了厢房前，慷慨地给五个小娘子一人分了一间房，斜着眼，淡淡地说：“好好把自个儿拾掇拾掇。”

众位娘子各自进房，蓝衫娘子悄悄对绵绵说：“妹妹，你先自己洗漱一番，我等会儿过来帮你梳妆。”

“好。”绵绵低低地应了一声，不禁觉得羞恁，忽然觉得自己像个什么都不会做的婴儿，处处需要别人照顾。

绵绵的眼睛已然好转，除了有些酸涩，偶尔出现大片黑影之外，没什么不对劲的地方，行动上没有不方便的了。

房间正中间摆着一个硕大的浴桶，热气蒸腾，浴桶边放着澡豆花瓣，一旁还有备用的热水，可以说准备很充分了。

浴桶旁的花鸟屏风上搭着一件做工讲究的衣裳，看着很是精致，凳子上齐整地叠着雪白的中衣，看得出来材料不错。

这明摆着便是让小娘子们沐浴更衣，换一副全新的面貌，或者更确切地说是换一副更好看，更能入眼的外观。

为了达到这个目的，这家酒楼的掌柜可以说下了血本，可终归不尽人意。