季郁荣清楚地听见了那个字——殁，尽管他从心底里拒绝。

仿若晴天霹雳，不偏不倚地劈在他的头顶，令他瞬间失去了所有感官，刹那间没了思考能力。

“殁”是什么，那是没了，从这个世上彻底消失，他再也看不见那个爱笑的女孩，再也听不到软软糯糯的声音，这一切都是因为自己的自高自大，因着自己没有好好保护她。

让他彻底沉入深渊之中，不想浮上水面的是爷爷跟他说的往事。

难怪他对绵绵有着这般亲近的熟稔，原来她便是当年那个女孩。

那时的大火吞没了他少年的美好回忆，吞噬了他所有的快乐，他以为再也找不回童年的那抹光，他将所有的心绪都一同埋葬在那场大火中。

可如今爷爷却告诉他，那个将他拉出深渊，带着他走向光明的救赎便是绵绵。

在他还没来得及欣喜若狂时，绵绵的死讯一同传来，巨大的绝望瞬间淹没了季郁荣，没顶的悲痛席卷全身，仿佛置身于寒冰之中，经受着刺骨的寒冷，又好像被困于沙海之内，随时都有窒息的危险。

怎么就没了呢？怎么偏偏在这种时候殁了？为何一而再再而三地从他身边将人夺走？为何一次又一次击碎他的希望？

更让季郁荣绝望的是，他没能见绵绵最后一面，等他重获自由时，那具女尸被火化焚烧，没了生前的模样，变成了一堆齑粉，苍凉而破碎。

他想不起自己那几天是如何度过的，后来爷爷说他如同行尸走肉一般，无知无觉，形容枯槁，面目颓然，状若死物。

事情的转机是一样东西的出现。

那是一个万里无云的日子，季老侯爷拿来了一个锦囊。

那锦囊看着平平无奇，却在出现的那一刻令季郁荣睁大了眼睛，整个人瞬间有了生气，上前两步，顾不上长幼有序，一把夺过那锦囊，牢牢地握在手中，不必细细查看，他便知晓这是谁的所有物。

这个锦囊是绵绵的，当时让楚桀归还，还是季郁荣帮着据理力争。

“这是哪来的？”季郁荣语气万分哀戚，似乎抓住了最后一根救命稻草，眼中噙着微弱的光亮，悲切地请求着，“爷爷，你告诉我，求求你，求求你了！”

季老侯爷没有责怪自家孙子无礼，也没有怪他耽溺于悲痛之中，但他不能看着孙子一蹶不振，这才找来了这个锦囊。

关于绵绵的消息实在太过稀少，季老侯爷用了九牛二虎之力，甚至启用了暗藏在淮京以防万一的势力，大海捞针般，好不容易才找到了这个锦囊，还有那一点细枝末节的消息。

不过这就够了，光是这点蛛丝马迹便足以将自家孙子从万丈深渊中拉上来，足以让他得救。

“这是从一个人贩子那儿得来的。”季老侯爷斟酌着开口，语气尽可能和缓，生怕一不小心就会雪上加霜，令季郁荣那摇摇欲坠的心志彻底坠落。

“人贩子？”季郁荣皱起了眉头，满脸困惑道，“那个伤害绵绵的凶手不是说他将锦囊烧毁了么？为何锦囊会出现在一个人贩子手上？”

“事出反常必有妖异，一切疑问都等着你自己去查。”季老侯爷意有所指道，“爷爷老了，这天下是你们年轻一辈的了。”

季郁荣从季老侯爷的话中察觉到了什么，心脏扑通扑通地跳动，激动得有些诡异，令他说起话来都语无伦次起来：“爷爷，绵绵有可能还活着，你的意思是不是？她没有，对不对？”

“我暂时还不能确定。”季老侯爷不敢保证，却换了一种方式承认道，“陛下运筹帷幄，不喜欢无法掌控的变数。”

季郁荣从季老侯爷晦暗不明的目光中读懂了什么，点了点头道：“爷爷的意思是陛下有意安排假的尸体，为的就是让我等死心。那是否需要秘密行事？”

闻言，季老侯爷叹了一口气，郑重其事道：“荣儿，千万不要小觑陛下的掌控力，你在淮京做的事很难不被陛下察觉。陛下最忌讳臣子在他眼皮底下搞小动作，他将这当做挑衅。天子一怒，伏尸百万。荣儿，莫要太自以为是了。”

“那要如何做？”季郁荣有些茫然，“既然陛下如此厌恶绵绵，定不会允许任何人忤逆他的意思。陛下已然判定了她已死，若我当真找到了她，又该如何安置她呢？”

“荣儿，你当真是关心则乱，难道你忘了绵绵还有另外一层身份？”季老侯爷淡定悠然，似乎早就想好了应对之策。

“爷爷，你有办法是不是？”季郁荣惊喜交加，忙不迭追问。

季老侯爷挑了挑眉，摸着花白的胡子，悠悠然道：“绵绵是长公主的女儿，身份贵不可言，这些陛下对长公主一直心存愧疚，若是揭破这层关系，想必定会对绵绵珍爱有加，只是——”

“此言有理。”季郁荣没来得及揣摩季老侯爷的欲言又止，他欣喜于绵绵可以正大光明地回到淮京，不必受陛下的磋磨，以至于没注意到季老侯爷的为难。

此后的事情进展十分顺利，陛下在确定绵绵身份的那一刻便激动非常，当即封她为遗珠郡主。非但如此，还一改先前厌恶的态度，当即便下了旨意，命令季郁荣一定要将绵绵带回淮京，承诺要给她一个隆重的册封典礼。

季郁荣欣然接旨，却心有顾忌，提议秘密进行，若大张旗鼓，恐怕会引起不必要的麻烦。

老皇帝沉思片刻后，点头应允，但给了一道圣旨，着季郁荣便宜行事，赋予他调用府兵的权力。

季郁荣拿着密旨出宫，立时便开始着手调查，主要对象便是潜藏在淮京城的人贩子。

也是老六该倒霉，他痴迷赌博，近日里手气奇差，已然接连输了数日，身上稍微值钱点的东西都被他给当掉了，那锦囊也是他万不得已之下拿出来卖的。

这香囊虽做工精细，但实在算不上名贵，卖不了多少钱。只换了五个铜板，一局就输光了。

也正是因着这个锦囊，使得季郁荣得以成功找到老六这个惯犯。

当真是，天网恢恢，疏而不漏。